Le parc touristique de Vinh Sang à Vinh Long : le guide du voyageur

Vinh Sang est situé dans un méandre de la rivière Co Chien, dans la province de Vinh Long, à environ 135 km au sud-ouest de Saigon. C'est l'un des rares écoparcs du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) qui mérite vraiment son qualificatif « éco » : des vergers fruitiers où l'on peut se promener, un étang aux crocodiles où l'on peut pêcher, et une façade fluviale assez vaste pour que l'excursion soit bien plus qu'un simple arrêt photo.

Ce que Vinh Sang est (et ce qu'il n'est pas)

Officiellement appelé Khu Du Lich Vinh Sang, il s'agit d'un parc touristique privé qui s'étend sur plusieurs hectares en bord de rivière dans la commune de Binh Hoa Phuoc. Il a ouvert ses portes au début des années 2000, lors d'une vague de développement touristique dans le delta du Mékong, mais il est resté relativement préservé et authentique par rapport aux structures plus commerciales situées près de Can Tho ou de My Tho.

Ce n'est pas un parc d'attractions. Il n'y a ni montagnes russes ni mascottes. Imaginez plutôt un jardin arboré au bord de l'eau, très bien entretenu, agrémenté de diverses activités : kayak, pêche, observation d'animaux, balades dans les vergers et quelques restaurants servant une cuisine régionale. La clientèle cible est constituée de familles vietnamiennes en week-end, ce qui en fait un lieu abordable, sans prétention et véritablement relaxant.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des voyageurs étrangers se rendent à Vinh Sang pour vivre une expérience dans le delta du Mékong qui sort du circuit classique des excursions d'une journée depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (balade en bateau, fabrique de bonbons à la noix de coco, ferme apicole, déjeuner, et retour). Vinh Sang vous permet de prendre votre temps. Vous pouvez y passer une après-midi entière sans vous sentir pressé. La vue sur le fleuve depuis les terrasses des restaurants est vaste et paisible, et si vous passez la nuit dans l'un des bungalows, la brume matinale sur la Co Chien vaut largement le détour.

C'est également une excellente base pour explorer la région de Vinh Long : le marché flottant de Cai Be se trouve à environ 30 km, et la ville de Vinh Long elle-même abrite de superbes stands de « hu tieu » ainsi qu'un marché matinal qui vaut le détour.

Le meilleur moment pour visiter

La période idéale s'étend de décembre à avril, pendant la saison sèche dans le delta du Mékong. L'humidité redescend à des niveaux supportables, la pluie se fait rare et les vergers regorgent de fruits : vous y trouverez des ramboutans, des longanes et des mangoustans selon le mois de votre visite.

Évitez si possible les mois de septembre et octobre. C'est le pic de la saison des crues et, bien que Vinh Sang reste ouvert, certains sentiers de basse altitude deviennent boueux et les parcours en kayak peuvent être perturbés. En semaine, le site est beaucoup plus calme que le week-end, moment où les familles de Saigon arrivent en nombre.

Comment s'y rendre depuis Saigon

L'itinéraire le plus pratique consiste à prendre la voiture ou le bus jusqu'à la ville de Vinh Long, puis à effectuer un court transfert vers le parc.

En bus

Prenez un bus à la gare routière de Mien Tay à Saigon (district de Binh Chanh) en direction de Vinh Long. Les compagnies Phuong Trang (FUTA) et Thanh Buoi proposent fréquemment ce trajet. Le voyage dure environ 2,5 heures et les billets coûtent entre 80 000 et 120 000 VND. Depuis la gare routière de Vinh Long, prenez un taxi local ou un xe om (moto-taxi) jusqu'à Vinh Sang — le parc se trouve à environ 10 km au sud, ce qui vous coûtera entre 60 000 et 80 000 VND en taxi.

En moto

Si vous partez de Saigon à moto, empruntez l'autoroute Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)–Trung Luong, puis la route nationale 1A en passant par Tan An jusqu'à Vinh Long. La distance totale est d'environ 135 km, pour un trajet de 3 à 3,5 heures selon le trafic des camions autour de My Tho. La dernière étape depuis la ville de Vinh Long emprunte des routes provinciales serpentant à travers les vergers fruitiers — une balade très agréable si vous n'êtes pas pressé.

En voiture

Même itinéraire qu'en moto, ou vous pouvez louer une voiture privée avec chauffeur depuis Saigon pour 1 200 000 à 1 500 000 VND l'aller-retour. La plupart des hôtels de Vinh Long peuvent également organiser votre prise en charge.

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Que faire sur place

La pêche au crocodile

C'est l'activité phare du parc. Vous vous tenez sur une plateforme au-dessus d'un étang rempli de petits crocodiles et vous suspendez de la viande crue au bout d'une ligne. C'est plus amusant qu'il n'y paraît : les crocodiles sont très vifs et bondissent pour attraper l'appât. Le coût est d'environ 30 000 à 50 000 VND par canne. C'est sécurisé, mais gardez vos doigts loin du bord.

Le kayak dans les canaux

Vinh Sang propose la location de kayaks simples et doubles pour naviguer sur les étroits cours d'eau qui serpentent à travers les vergers environnants. Une heure de location coûte environ 80 000 à 100 000 VND. Les canaux sont calmes et peu profonds, parfaits pour les débutants. Le début de matinée est le moment idéal, avant que la chaleur ne s'installe.

Les balades dans les vergers

Le parc abrite des vergers de longanes, de ramboutans, de jacquiers et de cocotiers. Vous pouvez vous y promener et cueillir des fruits de saison (généralement inclus dans le prix d'entrée ou moyennant un petit supplément). C'est une activité simple mais agréable, surtout si vous n'avez jamais cueilli de ramboutan directement sur l'arbre.

Les balades à dos d'autruche

Oui, le parc possède des autruches, et oui, il est possible de monter dessus. C'est très court — un petit tour dans un enclos — et cela plaît généralement plus aux enfants vietnamiens qu'aux adultes étrangers, mais l'activité existe si vous voulez une anecdote originale à raconter.

Baignade dans la rivière

Une zone de baignade est aménagée dans la rivière avec des filets de sécurité basiques. Les habitants s'y baignent volontiers lors des journées chaudes. L'eau est marron (c'est le Mékong, c'est tout à fait normal), mais elle est courante et relativement propre selon les standards du delta.

Où manger à proximité

Vinh Sang dispose de ses propres restaurants qui servent du poisson oreille d'éléphant grillé (« ca tai tuong »), le plat emblématique du delta du Mékong. Le poisson entier est présenté dressé, grillé au charbon de bois, puis enveloppé dans une feuille de riz avec des herbes aromatiques. Comptez entre 200 000 et 300 000 VND par poisson. Ce n'est pas la version la moins chère de la région, mais le cadre en bord de rivière compense largement.

Dans la ville de Vinh Long, cherchez le « hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) », cette soupe de nouilles du Sud, plus légère et plus sucrée que ses variantes du Nord. Les stands autour du marché de Vinh Long proposent de généreux bols pour 30 000 à 40 000 VND. Pour un repas plus consistant, les assiettes de « com tam » (riz brisé) accompagnées de porc grillé sont omniprésentes et déçoivent rarement.

Où loger

Vinh Sang propose ses propres bungalows et maisons d'hôtes sur place, allant de chambres simples avec ventilateur à environ 300 000–400 000 VND la nuit, à des bungalows climatisés avec vue sur la rivière pour 600 000–900 000 VND. Ils sont propres et fonctionnels, sans être luxueux.

Dans la ville de Vinh Long, les hôtels bon marché se concentrent près de la zone du marché, à partir de 200 000 à 350 000 VND. Pour un hébergement plus charmant, le Mekong Homestay et quelques maisons d'hôtes de charme le long du fleuve offrent plus de cachet pour des tarifs allant de 500 000 à 800 000 VND.

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Conseils pratiques d'initiés

• Apportez du répulsif anti-moustiques. La proximité de la rivière et des vergers favorise la présence d'insectes, surtout à la tombée de la nuit.
• L'entrée du parc coûte environ 30 000 à 50 000 VND par adulte (les activités sont en supplément).
• Portez des chaussures qui ne craignent pas la boue, en particulier pendant la saison des pluies.
• Si vous prévoyez également de visiter le marché flottant de Cai Be, partez tôt : dès 8h00, les bateaux commencent à se faire plus rares.
• Le café vietnamien du café sur place est très correct. Commandez un « ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) » et installez-vous au bord de l'eau.

Les erreurs fréquentes à éviter

• Le visiter lors d'une excursion d'une journée depuis Saigon. C'est faisable, mais vous serez pressé. Passer une nuit à Vinh Long ou dans le parc lui-même vous permettra de profiter du calme matinal et de combiner cette visite avec celle de Cai Be ou du marché de la ville.
• Faire l'impasse sur le kayak. La plupart des visiteurs se concentrent autour de l'étang aux crocodiles et du restaurant, mais la promenade en kayak dans les canaux est le moment le plus mémorable de Vinh Sang. Ne la manquez pas.
• S'attendre à un complexe hôtelier haut de gamme. Il s'agit d'un écoparc rural, pas d'un établissement cinq étoiles. Le charme réside dans son côté rustique : arbres fruitiers, boue de rivière et chaises en plastique. Si vous recherchez le luxe dans le delta, tournez-vous plutôt vers Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー).

En résumé

Vinh Sang s'intègre parfaitement dans un itinéraire de deux ou trois jours dans le delta du Mékong, en le combinant avec la ville de Vinh Long, Cai Be et éventuellement une nuit à Can Tho. C'est une excellente alternative aux expériences plus touristiques et standardisées du delta, et la pêche au crocodile vous laissera à coup sûr des souvenirs impérissables à raconter.