Dong Nai n'a pas l'infrastructure touristique de Da Nang ni l'engouement pour les restaurants de Saigon, et c'est exactement pour cela que la nourriture y est authentique. Vous mangez ce que les locaux mangent, et non ce qui a été dressé pour Instagram. La province s'enroule autour de la bordure nord-est de Ho Chi Minh City, vous offrant ainsi un mélange entre les styles de cuisine urbaine de Saigon et les traditions plus calmes, riches en légumes, des provinces du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) plus à l'est.
Plats régionaux emblématiques
Commencez par le "mi Dong Nai", une soupe de nouilles aux œufs locale moins célèbre que le [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) mais tout aussi fondamentale dans la région. Le bouillon est plus léger que le Pho du nord, mijoté avec des travers de porc et parfois une touche de soja. Vous en trouverez dans n'importe quel stand de petit-déjeuner à Bien Hoa (la capitale provinciale). Un bol coûte entre 25 000 et 35 000 VND. Les nouilles sont plus épaisses que le "Banh Canh" classique, et le secret réside dans le croustillant des échalotes frites sur le dessus et un trait de jus de citron vert à la fin.
Le "canh chua ca" — un bouillon aigre au poisson — est incontournable ici, car Dong Nai borde la rivière de Saigon et les fermes aquacoles parsèment le paysage. Le bouillon est préparé avec du tamarin, de la tomate et de l'ananas, et se déguste avec du "[Com Tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" (brisures de riz). Le poisson-chat frais ou le poisson à tête de serpent constituent la protéine de base. Commandez-le dans n'importe quel stand de nourriture au bord de la rivière dans les zones frontalières adjacentes à Can Tho, ou au marché de Bien Hoa. Comptez 35 000 à 50 000 VND pour un repas complet avec du riz.
Le "Banh Canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" d'ici est différent du style de Hanoi : les vendeurs locaux utilisent de la farine de tapioca fraîche et le servent avec un bouillon de jarret de porc qui a mijoté pendant des heures. La texture est glissante, presque soyeuse. Mangez-le au petit-déjeuner ou pour un déjeuner tardif vers 15 heures (lorsque les vendeurs se réapprovisionnent). 20 000 à 30 000 VND.
Ne faites pas l'impasse sur les escargots de rivière ("oc"), servis bouillis dans un bouillon léger avec de l'aneth et du citron vert. Les marchés nocturnes de Bien Hoa regorgent de stands d'oc. Vous en aspirez la chair avec les dents, une technique que les locaux maîtrisent dès l'âge de sept ans. 30 000 à 40 000 VND le bol.
Marchés : où les locaux mangent vraiment
Le marché de Bien Hoa (Cho Bien Hoa) est l'attraction principale, situé dans le centre-ville (qui correspond à peu près au 1er arrondissement de la ville de Bien Hoa). C'est un vaste marché de produits frais qui ouvre vers 5 heures du matin et se calme vers midi. L'étage supérieur propose des plats préparés : des stands de nouilles, des coins à Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) et une douzaine de vendeurs de Banh Canh. Allez-y tôt. La plupart des stands ferment à 10 heures. Prévoyez entre 25 000 et 40 000 VND pour un petit-déjeuner complet.
Le marché nocturne du quartier de Long Binh (non officiel, il s'installe après 17 heures dans la zone résidentielle de Long Binh) est l'endroit où Bien Hoa dîne. Il n'est pas indiqué sur Google Maps et la plupart des touristes ne le trouvent jamais. Brochettes au barbecue, stands de Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー) et toute une rangée de vendeurs de Com Tam. Les prix y baissent légèrement car il n'y a pas de marge pour les touristes. 15 000 à 25 000 VND pour de la viande grillée avec du riz.
Le marché de Thuan An (si vous êtes dans le district côtier de Thuan An) est plus petit, orienté vers la vie de village de pêcheurs. Les fruits de mer frais dominent : asseyez-vous et l'on fera griller le poisson ou les crevettes de votre choix devant vous. 50 000 à 80 000 VND par personne avec du riz et des légumes.
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Restaurants emblématiques et adresses familiales
Évitez les "restaurants" aux devantures vitrées près des principaux hôtels touristiques de Bien Hoa. Ils existent pour les groupes de touristes, et les portions rétrécissent lorsqu'un étranger y entre.
Cherchez plutôt les établissements familiaux avec du mobilier en plastique et un simple menu manuscrit sur un tableau. Quan Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) Y (que l'on pourrait traduire par "Le stand de brisures de riz de Y", l'adresse exacte varie selon la saison car ces stands se déplacent) opère depuis une boutique à Long Binh, ouvre à 6 heures du matin et ferme vers 14 heures. Le Com Tam avec porc grillé et œuf coulant coûte environ 25 000 VND. Pas de menu en anglais ; montrez du doigt ce qui mijote.
Banh Canh Ong Chom dans la ville même de Bien Hoa — demandez aux locaux son emplacement actuel car les stands familiaux déménagent souvent — sert le meilleur Banh Canh de la province selon les habitués. 30 000 VND, mais cela vaut le petit détour. Le bouillon a le goût de trois jours de cuisson lente.
Pour le poisson-chat, cherchez les "quan ca kho" (restaurants de poisson braisé) dans n'importe quelle ruelle résidentielle. Ils ne sont presque jamais signalés. Demandez à votre hôtel. Comptez entre 40 000 et 60 000 VND pour un poisson-chat braisé entier pour deux personnes, accompagné de riz.
Cuisine de rue et ordre de prix
Banh Mi : 15 000 à 20 000 VND dans un stand de Banh Mi indépendant. Le style de Saigon (pâté, charcuterie, carottes marinées) domine ici, et non le style plus rustique du nord. Cherchez les vendeurs plus âgés avec une petite charrette garée près des gares routières.
Goi Cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン) (rouleaux de printemps frais) : 10 000 à 12 000 VND pour deux rouleaux sur les marchés nocturnes ou les stands de nourriture de jour. La garniture se compose généralement de crevettes, de porc ou d'un mélange végétarien d'herbes et de tofu.
Cha Gio (nems frits) : 5 000 à 8 000 VND le rouleau, 12 000 à 15 000 VND pour une assiette de trois, chez n'importe quel vendeur de fritures.
Hu Tieu : soupe de nouilles de tapioca au porc façon Saigon, 30 000 à 40 000 VND. Il y a moins de stands que pour le Pho ou le Banh Canh, mais on en trouve sur les marchés matinaux.
Café vietnamien : 10 000 VND pour un petit "ca phe sua da" (café glacé au lait concentré sucré) dans n'importe quel stand de Com Tam ou café de rue. Asseyez-vous, on vous facturera le même prix. Pas de surfacturation pour les touristes.
Bia Hoi (bière pression fraîche) : 5 000 à 8 000 VND le verre dans les bars des stands nocturnes. Dong Nai n'est pas réputée pour sa vie nocturne, mais Bien Hoa compte des regroupements de stands de Bia Hoi dans certaines ruelles. Demandez aux locaux où ils vont boire.
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Ce qu'il faut vraiment éviter
Les restaurants pour touristes avec des menus plastifiés et des panneaux en anglais dans le centre de Bien Hoa servent souvent une nourriture fade et réchauffée. Les prix sont le double ou le triple de ce que vous paieriez dans une vraie adresse locale, et le propriétaire ne corrigera pas votre commande si vous demandez quelque chose de bizarre.
Les restaurants de fruits de mer sur la rivière de Saigon sont à double tranchant. Certains sont très bons ; beaucoup gonflent leurs additions avec des "prix du marché" qui ne sont jamais expliqués. Demandez un menu à prix fixe dès le départ ou mangez plutôt dans les stands de jour au bord de la rivière.
Conseils pratiques
Dong Nai se visite idéalement lors d'une excursion d'une journée depuis Saigon (à environ 40 km au nord-est, 45 à 60 minutes en bus ou en taxi). La plupart des voyageurs mangent à leur hôtel ou s'aventurent à Bien Hoa pour un petit-déjeuner au marché, puis repartent. Si vous passez la nuit sur place, explorez les marchés de Thuan An ou de Long Binh pour le dîner : vous y mangerez mieux et pour moins cher que n'importe où près d'un hôtel touristique. Prévoyez de la petite monnaie (beaucoup de vendeurs n'ont pas de terminal de paiement) et n'hésitez pas à montrer du doigt ce qui vous fait envie. Un repas complet ici coûte entre 25 000 et 50 000 VND par personne, soit moins de la moitié de ce que vous paieriez pour la même qualité dans le centre de Saigon.
