5 Hari Menjelajahi Warisan Kuliner Cham: Dari Ninh Thuan ke Chau Doc

Komunitas Cham di Vietnam adalah salah satu budaya kuliner yang paling jarang dikunjungi di negara ini — dan di antara provinsi pesisir Ninh Thuan serta kota perbatasan Mekong di Chau Doc, Anda bisa mencicipi tradisi kuliner yang telah ada selama lebih dari seribu tahun.

Hari 1 — Tiba di Phan Rang, Ninh Thuan

Terbang atau naik kereta api ke Phan Rang-Thap Cham, ibu kota provinsi Ninh Thuan, sekitar 350 km di timur laut Saigon. Kotanya sendiri terlihat sederhana dan terik oleh matahari — Ninh Thuan adalah provinsi terkering di Vietnam — namun kekeringan itulah yang justru membentuk karakter makanannya.

Setelah check-in, langsung menuju pasar pusat (Cho Phan Rang) untuk santapan pertama Anda. Cari kedai yang menjual "banh gai Cham", kue beras ketan padat yang dibungkus daun pisang dengan isian kacang hijau dan kelapa. Tampilannya mirip dengan banh chung, tetapi rasanya lebih membumi, dengan sedikit rasa manis alami dari daun pembungkusnya. Harga: sekitar 10.000–15.000 VND per potong.

Habiskan sore hari dengan berjalan-jalan di sekitar menara Cham Po Klong Garai — kuil bata merah abad ke-13 di atas bukit basal sekitar 7 km dari kota. Menara ini adalah tempat ibadah aktif bagi masyarakat Cham Balamon (penganut Hindu Cham), dan pedagang makanan kecil sering berjualan di kaki bukit, menawarkan jagung bakar dan manisan kelapa. Beli sesuatu, duduk di tempat teduh, dan nikmati suasananya.

Hari 2 — Masuk ke Desa Cham: Daging Sapi, Anggur Beras, dan "Banh Can"

Sewa sepeda motor atau gunakan xe om (ojek) untuk hari ini. Desa-desa Cham di sekitar My Nghiep dan Bau Truc berjarak 10–15 km dari Phan Rang. My Nghiep terkenal dengan kerajinan tenunnya; Bau Truc dengan tembikarnya. Namun, keduanya memiliki juru masak rumahan yang menjual makanan dengan jadwal tidak menentu — mintalah pemilik penginapan Anda malam sebelumnya untuk membantu memperkenalkan jika memungkinkan.

Hidangan yang wajib dicoba di sini adalah "thit bo ham" — daging sapi rebus ala Cham yang dimasak perlahan dengan serai, lengkuas, serta pasta wijen panggang dan cabai kering. Hidangan ini secara tradisi halal di komunitas Cham Bani (yang dipengaruhi Islam), dan profil rasanya sangat berbeda dari masakan Vietnam pada umumnya: lebih kering, lebih aromatik, dan tanpa rasa manis yang biasanya ditemukan pada masakan daging sapi Vietnam selatan. Disantap dengan nasi putih atau roti pipih, harganya sekitar 50.000–70.000 VND untuk satu porsi lengkap.

Untuk makan siang, cari kedai "banh can" — panekuk beras kecil seukuran telur puyuh yang dimasak dalam cetakan tanah liat di atas arang, disajikan dengan saus ikan dan rempah segar. Hidangan ini populer di seluruh Ninh Thuan, tetapi versi Cham menggunakan adonan beras yang sedikit difermentasi sehingga memberikan rasa asam yang lembut. Satu porsi lengkap berisi 8–10 potong harganya sekitar 30.000 VND.

Foto oleh King Ho di Pexels

Hari 3 — Hidangan Penutup Cham dan Pesisir

Tradisi hidangan penutup Cham di Ninh Thuan layak mendapatkan perhatian khusus di pagi hari. Kembali ke pasar Phan Rang lebih awal (sebelum jam 9 pagi) saat kedai makanan manis sudah penuh dengan stok.

Cari "che Cham" — istilah umum untuk berbagai sup hidangan penutup. Versi yang paling umum menampilkan bola ketan beraroma pandan dalam santan, atau bubur kacang hijau yang diberi parutan kelapa dan sirup gula aren. Satu yang tidak boleh Anda lewatkan adalah "banh it den", pangsit ketan hitam dengan inti gula aren, disajikan hangat. Sangat manis, sedikit kenyal, dan bikin ketagihan dengan harga 5.000–8.000 VND per buah.

Habiskan sore hari di pantai Ninh Chu (sekitar 6 km dari Phan Rang). Garis pantainya tenang dan relatif tidak terlalu ramai dibandingkan pantai resor di selatan. Kedai bakaran seafood mulai buka di sepanjang tepi pantai mulai sekitar jam 4 sore — cumi segar, kerang, dan bulu babi yang dimasak di atas bara api.

Hari 4 — Perjalanan ke Chau Doc

Ini adalah perjalanan panjang: Phan Rang ke Chau Doc berjarak sekitar 430 km. Pilihan paling praktis adalah bus tidur dari terminal bus Phan Rang langsung ke Chau Doc — jadwal keberangkatan bervariasi tergantung operator, tetapi biasanya ada layanan malam; periksa Phuong Trang (FUTA) atau Thanh Buoi. Perjalanan memakan waktu sekitar 7–9 jam.

Tiba di Chau Doc pagi hari, check-in di dekat tepi sungai, dan istirahatlah beberapa jam sebelum makan. Chau Doc terletak di perbatasan Kamboja di mana Sungai Mekong terbagi menjadi beberapa saluran — komunitas Cham di sini, Cham Chau Doc, telah menetap di sepanjang sungai selama berabad-abad dan mempertahankan budaya kuliner yang sangat berbeda dari Cham Ninh Thuan, yang lebih dipengaruhi oleh praktik Islam dan kelimpahan ikan air tawar.

Foto oleh Khun Sodara di Pexels

Hari 5 — Kuliner Cham Chau Doc: Ikan, Roti Pipih, dan Desa Terapung

Mulailah di pasar Chau Doc (Cho Chau Doc) sebelum jam 7 pagi. Pedagang Cham di sini menjual "banh mi Cham" — roti pipih yang kenyal dan agak padat yang dipanggang dalam oven tanah liat silinder, mirip dengan tandoor. Roti ini dimakan dengan kari sapi yang dimasak perlahan ("ca ri bo") yang lebih ringan dan lebih menonjolkan rasa santan dibandingkan kari ala India, dengan ketumbar segar dan irisan cabai di sampingnya. Sarapan lengkap dengan roti dan kari: sekitar 35.000–50.000 VND.

Bahan khas dalam masakan Cham Chau Doc adalah "mam ca loc" — pasta ikan gabus fermentasi — yang muncul dalam segala hal mulai dari bubur nasi hingga saus cocolan. Jika Anda pernah makan di Hoi An atau Hue, aroma fermentasi ini akan terasa familier, namun versi Cham biasanya lebih encer dan lebih asam, digunakan sebagai bumbu pelengkap daripada bahan dasar.

Setelah sarapan, sewa perahu menuju desa terapung Cham di Sungai Hau — kumpulan rumah perahu tempat keluarga tinggal di atas air, memelihara ikan di keramba di bawah lambung kapal. Beberapa rumah tangga menjual makan siang sederhana dari dapur mereka: nasi, ikan lele rebus dalam panci tanah liat ("ca kho to"), dan acar sayuran. Suasananya santai, otentik, dan harganya sesuai permintaan mereka — biasanya 60.000–80.000 VND.

Habiskan sore hari kembali di darat, mencari "banh bo nuong" — kue sarang semut beras yang dipengaruhi budaya Cham, dipanggang alih-alih dikukus, dengan kerak gula karamel dan tekstur yang kenyal. Pedagang kaki lima di dekat masjid pusat biasanya menjualnya mulai sekitar jam 3 sore.

Catatan Praktis

Ninh Thuan tidak memiliki bandara besar — terbanglah ke Cam Ranh (Nha Trang) dan naik bus atau taksi sekitar 60 km ke selatan menuju Phan Rang. Chau Doc terhubung dengan mudah melalui perahu ke Phu Quoc (sekitar 2,5 jam) jika Anda ingin memperpanjang perjalanan. Komunitas Cham Bani dan Cham Chau Doc mematuhi hukum diet Islam, jadi hidangan daging sapi dan roti pipih di sebagian besar kedai pasar secara otomatis halal — patut diketahui jika hal ini penting bagi Anda.