Hai Duong terletak sekitar 57 km di sebelah timur Hanoi di jalur menuju Hai Phong — cukup dekat sehingga kebanyakan orang melewatinya begitu saja tanpa berhenti. Itu adalah kesalahan, setidaknya jika Anda menyukai makanan manis. Kota ini telah menjadi pusat produksi "banh dau xanh" (kue kacang hijau) selama lebih dari seratus tahun, dan keahlian pembuatannya sangat spesifik pada segelintir bengkel keluarga sehingga produk dari tempat lain rasanya tidak akan sama.
Apa Itu Banh Dau Xanh Sebenarnya
Secara sederhana, banh dau xanh adalah kue padat yang terbuat dari kacang hijau kupas, gula, dan lemak babi. Deskripsi tersebut sebenarnya tidak cukup menggambarkan kelezatannya. Tekstur yang dibuat dengan baik akan terasa kering dan berbubuk di permukaan, lalu berubah menjadi bagian dalam yang padat dan sedikit berlilin yang lumer di lidah dengan rasa manis yang bersih dan ringan. Tidak ada isian, tidak ada sirup, tidak ada tipuan. Kualitasnya sepenuhnya bergantung pada rasio bahan dan proses pemadatannya.
Kue standar berukuran sekitar 3 cm persegi dengan ketebalan 1 cm, dibungkus dengan kertas lilin lalu dilapisi kertas timah, biasanya dikemas dalam kaleng hadiah berisi 20 atau 40 potong. Warnanya berkisar dari kuning pucat hingga emas tua, tergantung pada berapa lama kacang disangrai sebelum digiling.
Mengapa Harus Hai Duong dan Bukan Tempat Lain
Kacang hijau tumbuh di seluruh Vietnam, jadi pertanyaan mengenai geografi ini cukup beralasan. Jawaban singkatnya adalah karena versi Hai Duong mulai dikodifikasi secara komersial pada awal abad ke-20, ketika beberapa bengkel — yang paling sering disebut adalah Bao Hien Thanh, didirikan sekitar tahun 1908 — menstandarisasi resep dan membangun jaringan distribusi ke Hanoi dan Delta Sungai Merah. Keahlian ini diwariskan secara turun-temurun, dan keluarga-keluarga tersebut tetap tinggal di Hai Duong.
Jawaban yang lebih panjang melibatkan air setempat (air tanah lunak dari delta), jenis kacang hijau berbiji kecil yang secara tradisional ditanam di Hai Duong dan provinsi tetangga, serta fakta bahwa cetakan yang digunakan oleh bengkel-bengkel lama telah digunakan selama beberapa dekade. Itu bukan sekadar mitos — pembuat kue mana pun akan memberi tahu Anda bahwa penyerapan lemak dan kadar kelembapan berubah seiring dengan profil mineral air, dan varietas kacang lokal memiliki rasio serat terhadap pati yang lebih rendah daripada kacang yang lebih besar yang ditanam di selatan, yang memengaruhi seberapa halus Anda dapat menggilingnya tanpa kehilangan kekompakan.
Produsen modern kini menggunakan penggiling listrik dan kemasan vakum, tetapi resep inti di bengkel-bengkel terkemuka tidak banyak berubah.
Foto oleh Vyvan BÙI VY VÂN di Pexels
Produsen Utama yang Perlu Diketahui
Kota Hai Duong memiliki puluhan toko yang menjual banh dau xanh, tetapi kualitasnya sangat berbeda.
Bao Hien Thanh di jalan Nguyen Luong Bang adalah nama tertua dan yang paling sering dijadikan oleh-oleh ke Hanoi. Kaleng mereka adalah yang akan Anda lihat di etalase toko suvenir di Old Quarter, dengan harga yang dinaikkan sekitar 30%. Membeli langsung di sumbernya di Hai Duong harganya sekitar 80.000–120.000 VND per kaleng isi 20, tergantung pada ukuran dan kualitasnya.
Nguyen Huong adalah nama rumah tangga lainnya, dengan produksi yang sedikit lebih otomatis tetapi konsisten dan tersedia luas di toko-toko mereka di dekat stasiun kereta dan terminal bus Hai Duong. Bagus untuk pembelian dalam jumlah banyak jika Anda membawa oleh-oleh ke utara atau selatan.
Bengkel keluarga yang lebih kecil berkumpul di sekitar jalan Nguyen Thi Minh Khai dan beroperasi lebih seperti produsen rumahan — Anda terkadang bisa melihat proses pemadatan kue di ruangan yang terbuka. Produk dari bengkel ini cepat habis dan jarang dikemas untuk perjalanan jauh, jadi Anda harus memakannya dalam satu atau dua hari. Versi itu, yang sedikit lebih lembut dan tidak sekering produk kalengan vakum, terasa jauh lebih enak.
Cara Menikmatinya
Sajikan dengan teh, khususnya teh hijau atau teh melati. Bukan kopi — lemak dalam kue dan rasa pahit dari kopi Vietnam akan saling beradu dan tidak menghasilkan paduan yang pas. Beberapa potong kue di samping sepoci tra sen (teh hijau beraroma melati) adalah kombinasi yang paling pas, dan ini berhasil karena aroma bunga dari teh mampu menyeimbangkan kekayaan rasa dari lemak babi.
Kue ini juga dimakan sebagai camilan di antara waktu makan, bukan sebagai hidangan penutup. Anda tidak akan menghabiskan semangkuk "bun cha" lalu langsung memakan banh dau xanh. Anda memakannya di pertengahan pagi atau sore hari, waktu yang sama saat orang menikmati "banh chung" selama Tet atau permen wijen di festival.
Masa simpan untuk versi kaleng vakum adalah 3–6 bulan. Versi bengkel yang tidak dibungkus harus dimakan dalam waktu 48 jam.
Foto oleh Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) di Pexels
Menuju ke Hai Duong
Dari terminal bus Gia Lam atau My Dinh di Hanoi, bus ke Hai Duong beroperasi sering dan memakan waktu 60–90 menit tergantung lalu lintas. Biayanya sekitar 60.000–80.000 VND. Kota ini juga berada di jalur kereta api Hanoi–Hai Phong; kereta memakan waktu sekitar 80 menit dari stasiun Long Bien.
Hai Duong bukanlah tujuan yang membutuhkan waktu seharian penuh — kebanyakan orang menggabungkannya dengan perjalanan menuju Hai Phong atau kompleks pagoda Con Son-Kiep Bac. Berhenti selama dua jam di pusat kota sudah cukup untuk mengunjungi bengkel, membeli kaleng, makan siang, dan melanjutkan perjalanan.
Catatan Praktis
Jika Anda terbang dari Noi Bai (Hanoi), kaleng vakum dapat melewati pemeriksaan keamanan bagasi kabin tanpa masalah — karena tahan lama dan termasuk dalam aturan makanan padat. Belilah langsung di bengkel Hai Duong daripada di toko bandara Hanoi, di mana kaleng yang sama harganya bisa 40–60% lebih mahal. Untuk pembelian dalam jumlah besar, baik Bao Hien Thanh maupun Nguyen Huong menawarkan sedikit diskon untuk pembelian sekitar 10 kaleng atau lebih.
