Vinh Long tidak mendapatkan jumlah pengunjung yang sama seperti Can Tho, dan justru itulah alasan mengapa tempat ini layak dikunjungi. Dua pulau — An Binh dan Binh Hoa Phuoc — berjarak lima menit dengan feri dari kota provinsi, dan di antara keduanya terdapat cukup banyak kebun kelengkeng, jalur air, dan tempat pembakaran bata era kolonial yang mulai runtuh untuk mengisi dua atau tiga hari yang benar-benar santai.
Cara Menuju ke Sana dan Orientasi
Vinh Long berjarak 135 km di sebelah barat daya Saigon, sekitar dua jam perjalanan dengan bus dari stasiun Mien Tay di Distrik 6. Bus beroperasi secara rutin dan biayanya sekitar 80.000–100.000 VND. Dari kota, kapal feri menuju Pulau An Binh berangkat dari dermaga di dekat Jalan Phan Boi Chau — penyeberangan memakan waktu sekitar lima menit dan biayanya sangat murah. Sebagian besar homestay akan mengatur penjemputan dengan perahu jika Anda mengirim pesan terlebih dahulu.
Kota ini sendiri tidak membutuhkan waktu lebih dari satu sore untuk dijelajahi. Berjalanlah di kawasan pejalan kaki tepi sungai, nikmati semangkuk "hu tieu" di salah satu kedai dekat pasar, dan segeralah menuju pulau pada sore hari untuk mendapatkan cahaya matahari yang lebih bagus.
Pulau An Binh — Rute Kebun Buah
An Binh adalah pulau yang lebih besar dan lebih banyak dikunjungi di antara kedua pulau tersebut, meskipun kata "dikunjungi" di sini bersifat relatif — di luar akhir pekan liburan Vietnam, jalur-jalurnya cukup sepi sehingga Anda sebagian besar hanya akan mendengar suara katak dan sesekali suara sepeda motor. Pulau ini dilintasi oleh jalan beton sempit dan jalur air kecil, dan cara paling memuaskan untuk menjelajahinya adalah dengan sepeda, yang disewakan oleh setiap homestay dengan harga sekitar 30.000–50.000 VND per hari.
Kebun-kebun buah di sini menanam kelengkeng (nhan), rambutan (chom chom), mangga, dan nangka tergantung musimnya. Musim kelengkeng mencapai puncaknya dari bulan Juni hingga Agustus; rambutan kira-kira dari bulan Mei hingga Juli. Sebagian besar pemilik kebun di sepanjang jalur utama sudah terbiasa dengan pengunjung yang singgah — Anda membayar per kilo, biasanya 20.000–40.000 VND, dan makan di tempat di bawah naungan pohon apa pun yang tersedia. Jangan berharap pengalaman agrowisata yang tertata rapi. Ini adalah perkebunan yang aktif beroperasi, buahnya ditimbang dengan timbangan gantung tua, dan Anda akan duduk di kursi plastik.
Jalur air tersembunyi di An Binh lebih baik dijelajahi dengan perahu dayung daripada sepeda. Sejumlah homestay menyertakan wisata sampan dalam tarif mereka, atau Anda dapat menyewa perahu secara terpisah dengan harga sekitar 150.000–200.000 VND per jam. "Kinh" (kanal) sempit yang membentang di bagian dalam pulau ini benar-benar tenang — dihiasi eceng gondok, pohon kelapa yang melengkung rendah, dan sesekali terlihat perangkap ikan.
Binh Hoa Phuoc — Tempat Pembakaran Bata dan Lebih Sedikit Orang
Binh Hoa Phuoc, yang terhubung ke An Binh oleh sebuah jembatan kecil, lebih sepi dan memiliki lebih sedikit infrastruktur homestay, yang justru membuatnya lebih menarik. Tempat pembakaran bata dan genteng tua di sepanjang tepi baratnya telah beroperasi dalam berbagai bentuk selama lebih dari satu abad. Sebagian besar kini sudah setengah terbengkalai — cerobong asap silinder tinggi yang sedikit miring, anjungan muat di tepi sungai yang terkikis — tetapi beberapa di antaranya masih menyala sesekali. Pagi hari adalah waktu yang tepat untuk berkunjung; jika tempat pembakaran sedang aktif, Anda akan melihat asap, dan para pekerja umumnya tidak peduli dengan orang-orang yang berkeliaran membawa kamera.
Tempat-tempat pembakaran ini merupakan pusat ekonomi Vinh Long di sebagian besar abad ke-20, memasok bahan bangunan ke seluruh penjuru delta. Tumpukan batu bata merah jingga di sepanjang tepi sungai yang menunggu untuk diangkut memiliki warna yang sama dengan tanahnya. Ini bukanlah tempat wisata dengan tiket masuk — melainkan sekadar tepi sungai industri yang kebetulan fotogenik dan hampir tidak pernah dikunjungi oleh orang asing.
Foto oleh Phi Long di Pexels
Pasar Terapung Cai Be
Pasar terapung Cai Be, yang secara teknis berada di provinsi Tien Giang, berjarak sekitar 18 km dari kota Vinh Long dan merupakan pasar terapung grosir yang paling mudah diakses jika Anda menginap di sini. Pasar ini paling ramai dan aktif sebelum pukul 7 pagi — perdagangan grosir sebagian besar selesai pada pukul 9 pagi dan setelah itu sebagian besar hanya perahu eceran kecil. Sejumlah guesthouse dan operator tur di Vinh Long menjalankan perjalanan perahu kombinasi: keberangkatan awal ke pasar Cai Be, kemudian singgah di bengkel permen dan kertas beras di tepi sungai, lalu kembali melalui kanal-kanal An Binh menjelang siang. Perkirakan biaya sekitar 200.000–350.000 VND per orang tergantung pada ukuran rombongan.
Perlu dicatat bahwa Cai Be adalah pasar yang benar-benar beroperasi, bukan sebuah pertunjukan. Perahu-perahu tersebut sarat dengan hasil bumi grosir — buah naga, semangka, pisang hijau — dan para pedagang berjualan satu sama lain, bukan kepada turis. Saksikanlah dari atas air, belilah sesuatu jika ada kesempatan, dan jangan berharap ada orang yang berhenti dan berpose.
Rekomendasi Homestay
Suasana homestay pulau di An Binh terasa otentik dan tidak seperti resor. Sebagian besar dikelola oleh keluarga, makanan dimasak di dapur terbuka, dan aktivitas sosial malam harinya adalah duduk di tepi air sambil menikmati "bia hoi" (bir draf) atau air kelapa segar.
Thanh Binh Homestay — salah satu yang tertua di pulau ini, kamar mulai dari sekitar 250.000 VND per orang termasuk makan malam dan sarapan, dikenal dengan hidangan porsi besar ala keluarga dengan "banh xeo" (krep beras renyah) dan ikan sungai.
Ut Trinh Homestay — sedikit lebih rapi tetapi tetap dioperasikan oleh keluarga, cocok untuk pelancong solo karena pemiliknya dapat berbahasa Inggris dengan baik dan mengatur rute bersepeda. Sekitar 300.000–350.000 VND per orang untuk paket makan lengkap (full board).
Nguyen Shack Vinh Long — pilihan yang paling diakui secara internasional, kamar bambu dan kayu panggung di atas air. Tarifnya lebih tinggi (mulai dari 650.000 VND untuk kamar double) tetapi kualitas bangunan dan pemandangannya sepadan jika anggaran bukan masalah utama.
Pesanlah terlebih dahulu untuk akhir pekan dari bulan Oktober hingga Desember, yang merupakan puncak musim liburan domestik Vietnam di delta ini.
Foto oleh Flint Huynh di Pexels
Apa yang Bisa Dimakan
Sarapan di pulau ini biasanya berupa "banh mi" dengan pate, atau bubur beras (chao) di gerobak dekat dermaga feri. Malam hari di homestay biasanya menyajikan ikan sungai — ca loc (ikan gabus) yang dipanggang dalam daun pisang atau direbus dengan karamel — bersama tumis kangkung dan nasi. Di kota Vinh Long, pasar di Jalan 1 Thang 5 memiliki deretan kedai "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (nasi pecah) yang buka sejak pagi buta.
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Bagaimana cara pergi dari Saigon ke Vinh Long dengan bus?
Bus dari stasiun Mien Tay di Distrik 6 menempuh jarak 135 km ke Vinh Long dalam waktu sekitar dua jam. Harga tiket sekitar 80.000-100.000 VND. Dari kota Vinh Long, feri ke Pulau An Binh berangkat dari dekat Jalan Phan Boi Chau, dengan waktu penyeberangan sekitar lima menit. Sebagian besar homestay akan mengatur penjemputan perahu jika Anda menghubungi mereka sebelumnya.
Buah apa yang bisa saya makan di kebun buah di Pulau An Binh?
Kebun buah di Pulau An Binh menanam kelengkeng, rambutan, mangga, dan nangka, dengan ketersediaan tergantung musim. Musim kelengkeng mencapai puncaknya dari bulan Juni hingga Agustus; rambutan kira-kira dari bulan Mei hingga Juli. Anda membayar per kilo, biasanya 20.000-40.000 VND, dan makan di tempat di perkebunan. Sepeda, yang disewa dari homestay seharga sekitar 30.000-50.000 VND per hari, adalah cara praktis untuk mencapai kebun buah di sepanjang jalur utama.
Kapan waktu terbaik untuk mengunjungi tempat pembakaran bata di Binh Hoa Phuoc?
Pagi hari adalah waktu yang tepat untuk mengunjungi tempat pembakaran di sepanjang tepi barat Binh Hoa Phuoc. Jika tempat pembakaran masih aktif — beberapa di antaranya menyala sesekali meskipun sebagian besar sudah setengah terbengkalai — Anda akan melihat asap pada jam tersebut, dan para pekerja umumnya tidak peduli dengan pengunjung. Tidak ada biaya masuk. Binh Hoa Phuoc terhubung ke Pulau An Binh oleh sebuah jembatan kecil dan hampir tidak pernah dikunjungi oleh turis asing.
Catatan Praktis
Vinh Long sangat pas dijadikan tempat persinggahan selama dua malam antara Saigon dan Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー). Musim hujan (Mei–Oktober) membuat vegetasi menjadi lebat dan kebun buah menjadi produktif, tetapi hujan sore hari hampir pasti terjadi — jaket hujan ringan lebih berguna daripada payung saat bersepeda. Obat nyamuk sangat penting di sini dibandingkan tempat lain mana pun di delta; bawalah sendiri daripada mengandalkan persediaan dari homestay.
