Cos'è veramente Ao Gioi - Suoi Tien
Ao Gioi - Suoi Tien è un sistema naturale di cascate e ruscelli nascosto tra le colline boscose del distretto di Thanh Son, nella provincia di Phu Tho. Il nome si traduce approssimativamente in "Stagno del Paradiso - Ruscello delle Fate", che suona come ogni altra cascata in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), ma il sito in sé è molto più interessante di quanto il nome suggerisca. Si trova a un'altitudine di circa 600-700 metri, dove una serie di cascate scende attraverso formazioni rocciose stratificate in piscine limpide circondate da una foresta secolare.
L'area è stata utilizzata dalle comunità locali Muong per generazioni: era una fonte d'acqua, un luogo per fare il bagno e, secondo la tradizione orale locale, un posto in cui gli spiriti vivevano nelle piscine naturali. La provincia di Phu Tho è ampiamente conosciuta come la terra ancestrale legata al Festival dei Re Hung, ma il distretto di Thanh Son è il suo lato più tranquillo e montuoso, dove la cultura del riso di pianura cede il passo a crinali boscosi e villaggi di minoranze etniche.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte delle persone viene qui per sfuggire al caldo di Hanoi senza dover guidare fino a Sapa o Ha Giang. Le piscine sono davvero balneabili nella stagione giusta, la volta della foresta mantiene l'ambiente fresco anche in estate e l'affluenza è scarsa rispetto a siti più rinomati. È una gita di un giorno o una fuga per il fine settimana, non una destinazione da inserire per forza nella lista dei desideri — ed è esattamente per questo che funziona. Condividerete i sentieri con famiglie locali e qualche gruppo occasionale di escursionisti di Hanoi, non con gli autobus turistici.
Il terreno attrae anche chi ama camminare un po'. Raggiungere le cascate superiori richiede un'escursione moderata attraverso sentieri forestali, il che filtra la folla casuale e vi ricompensa con piscine più tranquille a monte.
Il periodo migliore per visitare
Il periodo ideale va da maggio a settembre, quando le piogge mantengono le cascate abbondanti e le piscine sono abbastanza profonde per nuotare. Luglio e agosto sono i mesi di massima portata: le cascate sono al loro massimo splendore, anche se i rovesci pomeridiani sono quasi garantiti. Portatevi una giacca a vento o semplicemente rassegnatevi a bagnarvi.
Ottobre e novembre vanno ancora bene se è stata un'annata piovosa, ma i livelli dell'acqua iniziano a scendere. Da dicembre a marzo, il ruscello si assottiglia notevolmente e alcune delle piscine superiori diventano poco profonde. La foresta è comunque piacevole per le escursioni nei mesi più freschi, ma se il vostro obiettivo è nuotare, evitate la stagione secca.
I giorni feriali sono sempre preferibili. Le mattine dei fine settimana da giugno ad agosto portano escursionisti in giornata da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), e le piscine inferiori possono affollarsi già alle 10:00.
Come arrivare da Hanoi
Ao Gioi - Suoi Tien si trova nel distretto di Thanh Son, a circa 120-130 km a nord-ovest di Hanoi. Non ci sono autobus pubblici diretti per il sito stesso, quindi le opzioni sono:
- Moto: La scelta più comune. Prendete il percorso lungo la QL32 attraverso Son Tay fino a Thanh Son. Il viaggio dura circa 3-3,5 ore a seconda del traffico in uscita da Hanoi. Gli ultimi 15-20 km su strade provinciali sono in condizioni discrete ma stretti: fate attenzione ai camion e al bestiame. Fate il pieno di benzina nella città di Thanh Son.
- Auto o autista privato: Stesso percorso, circa 3 ore. Una gita di andata e ritorno in giornata con un'auto a noleggio da Hanoi costa circa 1.500.000-2.000.000 VND a seconda del veicolo e della vostra contrattazione.
- Autobus + mototaxi: Potete prendere un autobus dalla stazione di My Dinh alla città di Thanh Son (circa 80.000-100.000 VND, 2,5 ore), poi organizzare uno "xe om" locale per i restanti 15-20 km fino all'ingresso del sito. Aspettatevi di pagare 80.000-150.000 VND per lo xe om e concordate in anticipo un orario per il ritorno: gli autisti non restano ad aspettare all'inizio del sentiero.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa fare
Nuotare nelle piscine inferiori
L'area delle cascate inferiori è la più accessibile: una breve passeggiata dall'ingresso vi porterà a una serie di piscine rocciose alimentate da piccole cascate. L'acqua è fredda, specialmente al mattino, ma a mezzogiorno in estate è esattamente ciò che ci vuole. Le formazioni rocciose creano sedili e sporgenze naturali. Portatevi delle scarpette da scoglio; le rocce sono scivolose.
Fare un'escursione alle cascate superiori
Il sentiero a monte richiede circa 40-60 minuti di cammino moderato attraverso la foresta. Non è un percorso tecnico, ma è irregolare: radici di alberi, tratti fangosi nella stagione delle piogge e alcuni attraversamenti di ruscelli. Le cascate superiori sono più alte e le piscine sono più tranquille. È qui che la gita di un giorno ripaga davvero lo sforzo.
Passeggiare tra i villaggi Muong
Alcuni villaggi della minoranza etnica Muong si trovano lungo la strada che si avvicina al sito. Le tradizionali case su palafitte sono ancora in uso: non sono ricostruite per i turisti, è semplicemente dove vivono le persone. Se siete rispettosi e non avete fretta, la gente del posto è generalmente amichevole. Non fotografate le persone senza chiedere il permesso. Alcune famiglie vendono miele locale, riso in canne di bambù ("com lam") ed erbe di bosco essiccate lungo la strada.
Fare un picnic vicino al ruscello
Portatevi il cibo e sistematevi sulle rocce vicino alle piscine inferiori. Non ci sono ristoranti all'interno dell'area forestale vera e propria. Portate via i vostri rifiuti: questo non è un parco gestito con squadre di pulizia.
Dove mangiare nelle vicinanze
La città di Thanh Son, a circa 15-20 km dal sito, offre semplici locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. Cercate i posti con gente del posto seduta fuori: è l'indicatore di qualità ovunque in Vietnam.
Due cose che vale la pena cercare nella più ampia area di Phu Tho:
- Com lam: Riso glutinoso cotto all'interno di canne di bambù sulla carbonella, comune nelle zone montuose con comunità Muong e Thai. I venditori ambulanti vicino al sito a volte lo vendono, specialmente nei fine settimana.
- Thit chua Thanh Son: Maiale acido fermentato, una specialità del distretto di Thanh Son simile al "nem chua" ma con una preparazione più grossolana e rustica. Chiedete in qualsiasi locale di riso e probabilmente lo avranno o vi indicheranno qualcuno che lo vende.
Dove alloggiare
Non ci sono hotel nel sito. Le vostre opzioni:
- Città di Thanh Son: Una manciata di semplici pensioni ("nha nghi") nella fascia di 200.000-400.000 VND. Abbastanza pulite, docce con acqua fredda, senza fronzoli. Non aspettatevi che parlino inglese.
- Homestay: Alcuni alloggi in famiglia della comunità Muong operano nei villaggi vicino all'area delle cascate, in genere a 150.000-300.000 VND a persona, inclusa una cena casalinga. Queste strutture aprono e chiudono frequentemente: chiedete in giro nella città di Thanh Son o controllate le app di prenotazione in lingua vietnamita.
- Gita in giornata da Hanoi: L'approccio più comune. Partite presto, nuotate e fate un'escursione, tornate indietro in serata.
Foto di Karolina su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate contanti. Non ci sono bancomat vicino al sito e nessun pagamento con carta è accettato nella zona. Prelevate ad Hanoi o a Viet Tri prima di salire.
- Portate cibo e acqua. Non c'è nulla da comprare una volta sul sentiero.
- Le scarpette da scoglio non sono un optional. Rocce coperte di alghe più piedi nudi equivalgono a una brutta esperienza.
- Partite presto. Lasciate Hanoi verso le 5-6 del mattino se fate una gita in giornata. Il viaggio è più piacevole con l'aria fresca del mattino e avrete le piscine tutte per voi prima delle 10:00.
- Sacchetti per la spazzatura. Portateli, usateli, portate via tutto. Il sito non ha una gestione dei rifiuti.
Errori comuni da evitare
- Andare nella stagione secca e aspettarsi le cascate. Da gennaio a marzo, troverete solo un rivolo. Programmate la vostra visita nei mesi piovosi.
- Indossare infradito sul sentiero. L'escursione alle cascate superiori è fangosa e piena di radici. Scarpe adeguate o, come minimo, sandali robusti con cinturino sul tallone.
- Non organizzare il trasporto per il ritorno. Se avete preso uno xe om da Thanh Son, confermate un orario per il ritorno. Non c'è segnale telefonico in alcune parti del sentiero, quindi sistemate la logistica prima di addentrarvi.
- Trattare i villaggi come uno zoo. Le comunità Muong vicino al sito sono le case delle persone, non attrazioni. Attraversatele con rispetto, comprate qualcosa se vi fermate e chiedete il permesso prima di fotografare.
Note pratiche
Ao Gioi - Suoi Tien dà il meglio di sé come gita estiva in giornata da Hanoi per chi desidera foresta, acqua fredda e un po' di escursionismo senza l'impegno di più giorni. Abbinatelo a una sosta a Viet Tri per visitare il complesso del Tempio dei Re Hung sulla via del ritorno, e avrete una giornata intera che copre sia la natura che il cuore culturale della provincia di Phu Tho.
