Che cos'è
Dong Nam Son è una grotta calcarea incastonata tra le colline carsiche di quello che un tempo era il territorio della provincia di Hoa Binh, ora amministrativamente parte di Phu Tho dopo una fusione dei confini. La grotta si trova in una tranquilla zona rurale a sud-ovest della città di Viet Tri, circondata da risaie e basse montagne che segnano la zona di transizione tra il Delta del Fiume Rosso e gli altipiani nord-occidentali del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Il sistema di grotte è noto alle comunità locali da generazioni: gli abitanti dei villaggi lo usavano come rifugio durante la guerra e come luogo di culto locale molto prima che qualcuno pensasse di inserirlo in una mappa turistica. Indagini archeologiche nell'area hanno portato alla luce utensili in pietra e prove di insediamenti risalenti a diverse migliaia di anni fa, collegando Dong Nam Son alla più ampia storia dei primi insediamenti umani nelle regioni calcaree del Vietnam del nord. Non è un sito del patrimonio principale sulla scala di Phong Nha, ma ha un autentico peso storico per la regione.
Perché i viaggiatori ci vanno
Onestamente, la maggior parte non ci va, ed è proprio questo il suo fascino. Dong Nam Son attira un piccolo numero di visitatori nazionali nei fine settimana e qualche viaggiatore straniero occasionale di passaggio a Phu Tho diretto altrove. Qui non troverete autobus turistici o code per i biglietti.
Le persone vengono per la tranquillità, le formazioni rocciose (stalattiti e stalagmiti in buone condizioni, dato che il passaggio è minimo) e la campagna circostante, che rappresenta l'autentico Vietnam del nord rurale senza alcuna patina turistica. Se vi trovate in zona per il Festival dei Re Hung o per visitare il complesso del Tempio di Hung e volete qualcosa di diverso per mezza giornata, questa è un'ottima opzione.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo da ottobre a marzo offre le condizioni più asciutte e temperature più fresche: un dettaglio importante perché il sentiero di avvicinamento può diventare fangoso dopo la pioggia e l'interno della grotta rimane umido tutto l'anno. Novembre e dicembre sono l'ideale: cielo sereno, temperature esterne intorno ai 18-22°C e il raccolto del riso che crea campi dorati alla base delle colline.
Evitate luglio e agosto se potete. Le forti piogge rendono scivolosi i tratti sterrati della strada di accesso e il pavimento della grotta può allagarsi nelle camere inferiori. Il periodo del Festival dei Re Hung (intorno al 10° giorno del 3° mese lunare, di solito marzo o aprile) porta più visitatori nella più ampia area di Phu Tho, quindi gli alloggi si riempiono: prenotate in anticipo se state combinando più siti.
Come arrivare
Da Hanoi, il percorso più pratico è guidare o prendere prima un autobus per la città di Viet Tri: circa 80 km, all'incirca 1,5 ore in auto o 2 ore di autobus dalla stazione degli autobus di My Dinh (biglietti intorno a 80.000-100.000 VND). Da Viet Tri, Dong Nam Son si trova a circa 25-30 km a sud-ovest. Avrete bisogno di una moto o di un'auto a noleggio per quest'ultimo tratto; non ci sono mezzi pubblici regolari che arrivano direttamente alla grotta.
Noleggiare una moto a Viet Tri costa 120.000-150.000 VND al giorno. La strada è per lo più una strada provinciale asfaltata fino agli ultimi 3-4 km, che si restringono in una strada di cemento del villaggio. Seguite le indicazioni per il comune: gli abitanti del posto conoscono la grotta e possono indicarvi l'ultimo tratto. Calcolate circa 40 minuti dal centro di Viet Tri.
Se arrivate dall'area del Tempio dei Re Hung (Den Hung), la grotta è a circa 20 km a sud: un facile tragitto in moto di 30 minuti attraverso i villaggi.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa fare
Esplorare le camere della grotta
Dong Nam Son ha due camere principali accessibili. La camera d'ingresso si apre ampiamente con una discreta luce naturale che filtra, e le formazioni qui sono visibili senza una torcia potente. La seconda camera, più profonda, richiede una torcia (portate la vostra, non c'è un servizio di noleggio) e in alcuni punti diventa stretta. Calcolate di trascorrere dai 45 minuti a un'ora all'interno se ve la prendete con calma. Attenzione alla testa; l'altezza del soffitto scende sotto 1,5 metri nel passaggio di collegamento.
Passeggiare tra le colline carsiche circostanti
Gli affioramenti calcarei intorno all'ingresso della grotta offrono sentieri informali: niente di segnalato, ma sentieri battuti conducono a punti panoramici sulla valle. Una salita di 20 minuti vi porta sopra il limite del bosco con vista sulle risaie e sugli stagni per l'allevamento dei pesci. Ottimo la mattina presto quando la nebbia si posa sulla valle.
Visitare la vita del villaggio vicino
Il comune che circonda Dong Nam Son è territorio della minoranza etnica Muong. Se siete rispettosi e non avete fretta, potete osservare la vita agricola quotidiana: il riso steso ad asciugare sulle strade, la piscicoltura su piccola scala, le tradizionali case su palafitte in vari stati di modernità. Questo non è un villaggio culturale allestito per i turisti; è dove le persone vivono e lavorano.
Combinare con Den Hung (Tempio dei Re Hung)
Il complesso del Tempio dei Re Hung è l'attrazione principale di Phu Tho e si trova a 20 km a nord. È il leggendario luogo di origine del popolo vietnamita e ospita l'annuale Festival dei Re Hung. Combinare entrambi in una gita di un giorno da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) è assolutamente fattibile: tempio al mattino, grotta al pomeriggio.
Fotografare la valle durante la golden hour
Il paesaggio carsico e le risaie catturano bene la luce del tardo pomeriggio, in particolare nella stagione del raccolto (maggio-giugno e ottobre-novembre). L'ingresso della grotta è rivolto all'incirca a est, quindi la luce del mattino penetra più in profondità nella prima camera.
Dove mangiare nelle vicinanze
Non aspettatevi ristoranti presso la grotta. Il cibo vero e proprio più vicino si trova tornando verso il centro del comune o lungo la strada provinciale, dove piccoli locali di "com binh dan" (riso per lavoratori) servono piatti a 30.000-45.000 VND.
Cercate il "com lam", il riso in canna di bambù, una specialità Muong di questa zona. Riso glutinoso farcito nel bambù verde e arrostito sulle braci. È venduto nelle bancarelle lungo la strada, in particolare nei fine settimana. Accompagnatelo con maiale alla griglia o "thit lon muoi" (maiale salato), un altro piatto forte dei Muong. Tornati a Viet Tri, i negozi di pho abbondano lungo le strade principali se avete bisogno di qualcosa di familiare.
Dove alloggiare
Non ci sono alloggi a Dong Nam Son. Le vostre opzioni:
- Città di Viet Tri: Hotel economici e pensioni (nha nghi) da 200.000-400.000 VND a notte. Niente di lussuoso ma abbastanza pulito. Alcune opzioni di fascia media intorno a 600.000-800.000 VND con aria condizionata e colazione.
- Vicino a Den Hung: Una manciata di pensioni si rivolge ai visitatori del festival, nella stessa fascia di prezzo di Viet Tri.
- Homestay: Occasionalmente disponibili nei villaggi Muong della zona; chiedete sul posto. Aspettatevi condizioni essenziali, bagni in comune, intorno a 150.000-250.000 VND inclusa una cena casalinga.
Foto di Kirandeep Singh Walia su Pexels
Consigli pratici dalla gente del posto
- Portate una buona torcia e indossate scarpe con una buona aderenza. Il pavimento della grotta è in calcare irregolare e diventa scivoloso.
- Non c'è alcun biglietto d'ingresso in base alle visite recenti, ma questo potrebbe cambiare. Portate comunque con voi dei contanti di piccolo taglio.
- Il segnale telefonico è discontinuo vicino alla grotta. Scaricate le mappe offline prima di lasciare Viet Tri.
- Se la visitate in un giorno feriale, potreste avere la grotta tutta per voi. I fine settimana portano piccoli gruppi di visitatori nazionali.
- Acqua e snack: portate i vostri. Il negozio più vicino si trova a qualche chilometro di distanza, tornando verso la strada principale.
Errori comuni da evitare
- Cercare di visitarla senza un mezzo proprio. Semplicemente non ci sono taxi o servizi Grab da queste parti. Moto o auto privata sono le uniche opzioni per l'ultimo tratto.
- Sottovalutare la strada di accesso dopo la pioggia. Quella strada finale del villaggio diventa davvero fangosa nella stagione delle piogge. Uno scooter con le gomme lisce è un invito ai guai.
- Aspettarsi un sito turistico sviluppato. Nessuna biglietteria, nessun servizio di guida, nessun corrimano all'interno. È un luogo selvaggio: questo è il punto, ma venite preparati.
- Ignorare i dintorni. La grotta da sola richiede una visita di 45 minuti. Calcolate mezza giornata per apprezzare il paesaggio e la vita del villaggio circostante.
Note pratiche
Dong Nam Son dà il meglio di sé come parte di una più ampia gita di un giorno a Phu Tho da Hanoi: combinatela con il Tempio dei Re Hung e avrete una giornata intera che copre sia il patrimonio culturale che il paesaggio naturale. Non è una destinazione per cui viaggereste lontano appositamente, ma se siete già in zona, ricompensa la piccola deviazione con un'autentica tranquillità e formazioni rocciose intatte che i siti più grandi hanno perso a causa della folla anni fa.
