L'isola di Binh Ba si trova nella baia di Cam Ranh, una massa continentale di 3 chilometri quadrati nella provincia di Khanh Hoa. Dista 60 chilometri a sud di Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) e 15 chilometri a est del porto di Ba Ngoi. L'isola è uno dei siti "Tu Binh" (Quattro Binh) di Khanh Hoa, insieme all'isola di Binh Hung, alla spiaggia di Binh Lap e a Binh Tien. La gente del posto la chiama "l'isola delle aragoste", un nome che le è rimasto impresso perché i frutti di mare qui sono genuinamente freschi e abbondanti.
Il nome "Binh" significa probabilmente "pacifico" o risale agli antenati emigrati dalla provincia di Binh Dinh tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo. L'isola si divide in quattro frazioni — Binh Hung, Binh An, Binh Ba Dong e Binh Ba Tay — con circa 5.000 residenti. La maggior parte vive vicino al molo principale a Bai Nom; il resto dell'isola rimane tranquillo.
Come arrivare
L'unico percorso pratico è dal porto di Ba Ngoi, 60 chilometri a sud di Nha Trang. Prendete un autobus o un taxi da Nha Trang (1,5–2 ore). A Ba Ngoi, traghetti e motoscafi partono regolarmente per Binh Ba: gli orari variano in base alla stagione e alla domanda, quindi informatevi sul posto prima di arrivare. La traversata offre viste sulle barche da pesca e sulla costa della baia di Cam Ranh.
Un lento traghetto in legno costa circa 30.000–50.000 VND a persona e impiega circa 20 minuti. I motoscafi riducono il viaggio a circa 10 minuti ma costano 80.000–100.000 VND. La maggior parte delle barche opera tra le 7:00 e le 16:00, con le partenze più affollate al mattino presto. Se arrivate da Saigon, l'opzione più veloce è volare all'aeroporto internazionale di Cam Ranh, per poi prendere un taxi verso sud fino al porto di Ba Ngoi: circa 30 minuti e 150.000–200.000 VND con il tassametro. Da Da Nang o Hue, dovrete affrontare prima un lungo viaggio in treno fino a Nha Trang, per poi prendere l'autobus verso sud.
Sbarcherete al molo principale, il fulcro dell'isola. I mototaxi ("xe om") e i carrelli elettrici aspettano qui per trasportarvi in giro per questa piccola isola. Aspettatevi di pagare 20.000–30.000 VND per una breve corsa attraverso l'isola, o 150.000–200.000 VND per noleggiare una moto per un'intera giornata. L'intera isola è percorribile in moto in meno di un'ora, quindi il noleggio è più una questione di comodità che di necessità.
Tre spiagge, tre atmosfere
Bai Chuong è l'opzione rocciosa e frastagliata. L'acqua limpida la rende ideale per lo snorkeling: vedrete pesci e la piccola vita della barriera corallina. L'alba qui è l'attrazione principale; il sole sorge direttamente sull'acqua a est. La passeggiata dal molo principale dura circa 15 minuti lungo un sentiero costiero. Portatevi maschera e boccaglio: non ci sono negozi di noleggio qui, solo rocce e acqua. Alcuni abitanti del posto vendono bevande e snack dai frigoriferi portatili, ma non fate affidamento su nulla di organizzato.
Bai Nom è la spiaggia di soffice sabbia bianca, tranquilla e adatta alle famiglie. Una fila di baracche di pesce e caffè corre lungo la sabbia. I fine settimana e i giorni festivi la riempiono di gente del posto e visitatori che nuotano e si rilassano. È qui che finisce la maggior parte dei turisti, e per una buona ragione. La spiaggia si estende per circa 300 metri e rimane poco profonda per un bel tratto, rendendola sicura per i bambini. Le amache appese tra gli alberi costano 20.000 VND per l'intero pomeriggio. Se volete pranzare sulla sabbia, le bancarelle di pesce qui servono calamari alla griglia, vongole al vapore e congee di aragosta: ordinate al bancone e ve lo porteranno al vostro tavolo di fronte all'acqua.
Bai Nha Cu (Spiaggia della Vecchia Casa) è disseminata di ricci di mare e rocce: non è adatta per nuotare. Ma le pozze di marea ricompensano gli amanti dello snorkeling e gli appassionati di biologia marina. Vedrete ricci, piccoli pesci e anemoni in acque poco profonde. Andate durante la bassa marea per la migliore visibilità. La spiaggia si trova a circa 1,5 chilometri dal molo: un facile tragitto in moto lungo l'unica strada asfaltata dell'isola.
Immagine del NASA Johnson Space Center - Earth Sciences and Image Analysi via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cosa vedere oltre la sabbia
Visitate Lang Ngu Hanh, un tempio dedicato ai Cinque Elementi, e la casa comunale di Binh Ba, che ospita raduni di paese ed eventi tradizionali. Entrambi offrono rapidi scorci della vita e delle credenze locali. Si tratta di piccole e genuine tappe, non di attrazioni turistiche preconfezionate.
Il porto peschereccio dell'isola, appena a sud del molo principale, merita una visita mattutina intorno alle 5:30–6:00 quando rientrano le barche. Vedrete scaricare le nasse per le aragoste, smistare il pesce a mano e stendere i calamari ad asciugare su graticci. A nessuno dispiace se guardate o fotografate, ma non intralciate i lavoratori. Il porto è anche il luogo in cui potete organizzare una gita in barca intorno all'isola o verso gli allevamenti di aragoste: sistemi di gabbie galleggianti dove i "tom hum" crescono per mesi prima del raccolto. Un giro in barca costa circa 200.000–300.000 VND a persona e dura circa un'ora. Gli allevatori vi mostreranno le gabbie e vi spiegheranno il ciclo di alimentazione se glielo chiedete.
Per una breve escursione, seguite il sentiero sterrato dalla frazione di Binh Ba Tay fino al modesto crinale dell'isola. La passeggiata dura circa 40 minuti a tratta e vi offre una vista panoramica della baia di Cam Ranh, degli isolotti circostanti e degli allevamenti di aragoste che punteggiano l'acqua sottostante. Portatevi dell'acqua: non c'è ombra nell'ultimo tratto.
Immagine di JOC E.J. Filtz via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Il pasto dell'isola delle aragoste
Il "tom hum" (aragosta) fresco è l'attrazione principale. Grigliata, al vapore o nel congee: è semplice e deliziosa. Calamari, pesci e crostacei completano i menu delle bancarelle all'aperto e dei ristoranti informali intorno al molo e a Bai Nom. I prezzi variano in base alla stagione; aspettatevi di spendere 250.000–500.000 VND a persona per un pasto a base di pesce con birra. Niente ristoranti di lusso qui: solo sedie di plastica, birra fredda e un'aragosta che nuotava quella stessa mattina.
L'ordine classico è "tom hum nuong mo hanh": aragosta grigliata con cipollotto e olio. Indicate la vasca, scegliete la vostra aragosta (prezzata a peso, di solito 600.000–900.000 VND al chilogrammo a seconda della stagione) e aspettate 15 minuti. Accompagnatela con riso bianco, un piatto di spinaci d'acqua saltati in padella con aglio e un giro di "bia hoi" (birra fresca alla spina) o birra Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) in lattina per 15.000–25.000 VND ciascuna. Se l'aragosta è fuori dal vostro budget, i calamari alla griglia ("muc nuong") costano circa 80.000–120.000 VND a piatto e sono altrettanto freschi.
Alcune frasi utili per ordinare: "Cho toi mot con tom hum nuong" (mi dia un'aragosta alla griglia), "Bao nhieu tien mot ky?" (quanto costa al chilo?) e "Tinh tien" (il conto, per favore). La maggior parte dei proprietari delle bancarelle capisce i numeri di base in inglese, ma un po' di vietnamita fa molta strada in un'isola come questa.
Per fare un paragone, l'aragosta nei ristoranti turistici di Nha Trang costa il 30–50% in più a parità di qualità. Questa differenza di prezzo è il motivo principale per cui i turisti nazionali vietnamiti fanno la traversata. Se avete mangiato "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" o "banh mi" per tutto il viaggio e volete una memorabile abbuffata di pesce, Binh Ba è il posto giusto per farlo.
Dove alloggiare e note pratiche
Le pensioni e gli alloggi in famiglia (homestay) gestiti da famiglie locali sono la vostra unica opzione. Prenotate in anticipo in alta stagione (Tet, vacanze estive); le camere si riempiono rapidamente. I contanti sono essenziali: i bancomat e i lettori di carte sono rari o assenti. L'isola è abbastanza piccola da poter essere girata a piedi o noleggiando una moto per un giorno. Rispettate le usanze dei templi (toglietevi le scarpe, vestitevi in modo modesto). Tenete vicini gli oggetti di valore, anche se i furti sono rari.
Le camere costano in genere 250.000–400.000 VND a notte per una doppia base con ventilatore e bagno privato. Le camere con aria condizionata, dove disponibili, costano 500.000–700.000 VND. La maggior parte degli alloggi in famiglia include la colazione: di solito caffè solubile, pane e frutta. Chiedete al vostro host di organizzare la cena a casa sua o in una specifica bancarella di pesce; spesso ottengono prezzi migliori rispetto ai clienti di passaggio. Una manciata di posti lungo Bai Nom ha aggiunto terrazze panoramiche negli ultimi anni, che sono piacevoli per una birra serale dopo che la spiaggia si è svuotata.
Il segnale mobile (Viettel funziona meglio sull'isola) è affidabile vicino al molo e a Bai Nom, ma discontinuo sul lato opposto. Il Wi-Fi è presente nella maggior parte delle pensioni, ma non fateci affidamento per operazioni pesanti. C'è una piccola clinica medica vicino al molo per il primo soccorso di base; qualsiasi cosa di grave richiede un viaggio in barca per tornare sulla terraferma.
Cosa sorprende gli stranieri
L'isola era un tempo ad accesso limitato. Binh Ba è stata per anni un'area ad accesso controllato e i visitatori stranieri avevano bisogno di un permesso. Le restrizioni si sono notevolmente allentate, ma vale la pena confermare gli ultimi requisiti di ingresso prima di partire: chiedete al vostro host o all'ufficio dei traghetti al porto di Ba Ngoi. Le politiche possono cambiare senza molto preavviso pubblico.
L'aragosta è stagionale. L'alta stagione delle aragoste va all'incirca da marzo a settembre. Se la visitate a dicembre o gennaio, potreste trovare meno opzioni nelle vasche e prezzi più alti per ciò che è disponibile. L'isola non chiude in bassa stagione, ma la selezione di frutti di mare si restringe.
Non è un'isola per fare festa. Non ci sono bar, né discoteche, né beach club. Entro le 21:00 la maggior parte dell'isola è buia e silenziosa. Se volete la vita notturna, restate a Nha Trang. Se volete sedervi su una sedia di plastica a bere birra a buon mercato mentre ascoltate le barche da pesca scricchiolare nel porto, Binh Ba è il vostro posto.
I rifiuti sono un problema in crescita. Le infrastrutture per i rifiuti dell'isola non hanno tenuto il passo con il crescente numero di visitatori. Noterete della plastica su alcuni tratti di spiaggia, specialmente dopo le festività. Portatevi una bottiglia d'acqua riutilizzabile e, se potete, riportate i vostri rifiuti sulla terraferma.
Non esistono negozi di noleggio moto in senso formale. Si noleggia dal proprio host o da qualcuno al molo. I caschi vengono forniti ma spesso sono in pessime condizioni. Le strade dell'isola sono in gran parte pianeggianti e brevi, quindi anche i motociclisti inesperti se la cavano bene.
Riferimento rapido
- Posizione: Baia di Cam Ranh, provincia di Khanh Hoa, 60 km a sud di Nha Trang
- Dimensioni: circa 3 chilometri quadrati
- Popolazione: circa 5.000 residenti distribuiti in quattro frazioni
- Come arrivare: traghetto dal porto di Ba Ngoi (30.000–50.000 VND, 20 min) o motoscafo (80.000–100.000 VND, 10 min)
- Orari dei traghetti: circa 7:00–16:00, variano in base alla stagione
- Alloggio: alloggi in famiglia (homestay) e pensioni, 250.000–700.000 VND/notte
- Budget per un pasto a base di aragosta: 250.000–500.000 VND a persona, birra inclusa
- Alta stagione delle aragoste: marzo–settembre
- Migliori spiagge: Bai Nom (per nuotare), Bai Chuong (snorkeling/alba), Bai Nha Cu (pozze di marea)
- Solo contanti: portate abbastanza VND dalla terraferma, nessun bancomat sull'isola
- Miglior rete mobile: Viettel
- Massima affluenza: Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), fine settimana estivi (giugno–agosto), giorni festivi
Nota finale
Binh Ba non sta cercando di essere la prossima Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック) o una raffinata destinazione turistica. È un'isola di pescatori in cui l'allevamento di aragoste rappresenta l'economia principale e il turismo è un vantaggio secondario. Questo è esattamente ciò che rende la traversata in traghetto degna di essere fatta. Venite per il pesce, fermatevi una o due notti e partite prima di iniziare a desiderare un Wi-Fi migliore.
