Cho Dam è dove Nha Trang mangia davvero. Mentre la zona della spiaggia vive di ristoranti di pesce dai prezzi gonfiati e menu turistici, questo mercato coperto nel centro della città nutre la gente del posto fin dagli anni '70; se arrivi prima delle 9:00, troverai alcune delle migliori ciotole di "bun ca" della regione a meno di 40.000 VND.
Trovare il mercato
Cho Dam si trova in via Nguyen Dinh Chieu, a circa 1,5 km dal lungomare principale. È una struttura a due piani: il piano terra è dedicato ai prodotti freschi, alla carne e al pesce; il piano superiore e le bancarelle nei vicoli circostanti sono dove si mangia. La maggior parte dei venditori di cibo inizia l'attività intorno alle 6:00 e chiude entro mezzogiorno. Se vieni per colazione, meglio arrivare presto: le bancarelle si affollano tra le 7:00 e le 9:00 e le zuppe migliori finiscono in fretta.
Cosa mangiare: prima il Bun Ca, poi tutto il resto
Il bun ca (zuppa di noodle con pesce) è il piatto che Nha Trang prepara meglio di quasi ogni altro posto nel Vietnam centrale. Il brodo qui è fatto con lische di pesce e citronella, più leggero e pulito rispetto alle zuppe ricche di gamberi fermentati che si trovano più a nord a Hue. Una buona ciotola viene servita con pezzi di pesce fritto o al vapore, noodle di riso o di fecola, erbe fresche e un accompagnamento di pasta di gamberi e peperoncino, se lo desideri. Al Cho Dam, aspettati di pagare tra i 30.000 e i 45.000 VND a ciotola. Cerca le bancarelle con insegne scritte a mano e una coda: è l'unico indicatore affidabile.
Se vuoi qualcosa di più deciso, chiedi del "bun sua", la zuppa di noodle con medusa, una specialità di Nha Trang difficile da trovare fuori città. La consistenza richiede un po' di abitudine (la medusa è croccante, quasi scricchiolante), ma il brodo è delicato e il piatto è davvero interessante per circa 40.000 VND.
Anche il "Banh canh cha ca" si trova in diverse bancarelle: noodle spessi di tapioca con polpette di pesce in un brodo chiaro e saporito. È più sostanzioso del bun ca, ma vale la pena provarlo se ti trovi lì nei mesi più freschi.
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La sezione dei frutti di mare
Vale la pena girare per il mercato del pesce al piano terra anche se non devi cucinare. Le bancarelle di frutti di mare si trovano lungo il lato orientale dell'edificio e offrono ciò che è arrivato dai pescherecci quella mattina: canocchie, granchi, calamari, ricci di mare (quando è stagione) e diverse specie di pesci di barriera che non riconoscerai ma che puoi indicare. I prezzi qui sono quasi all'ingrosso: un chilo di calamari freschi costa circa 120.000–160.000 VND a seconda della stagione, rispetto al doppio o al triplo nei ristoranti sulla spiaggia.
Alcune piccole bancarelle di "com" (riso) operano vicino al perimetro del mercato dalla tarda mattinata: qui puoi comporre un piatto di riso al vapore con pesce brasato, verdure sottaceto e un uovo fritto per 50.000–60.000 VND. Senza fronzoli, saziante, esattamente come dovrebbe essere.
Altre cose che vale la pena provare
I carretti di "Banh mi" si raggruppano vicino all'ingresso del mercato fin dal mattino presto. La versione di Nha Trang punta molto sul paté e sul daikon sottaceto; alcune bancarelle aggiungono un velo della pasta di gamberi fermentata locale, che lo rende più sapido e particolare rispetto a quello che troveresti a Hoi An o Saigon. Il prezzo è solitamente di 15.000–25.000 VND.
Per quanto riguarda le bevande, alcuni venditori offrono il "ca phe sua da" preparato con i classici filtri in alluminio: forte, dolce e fatto a regola d'arte. C'è anche il succo di canna da zucchero fresco spremuto al momento vicino all'ingresso sud, a circa 15.000 VND al bicchiere, che si abbina bene al caldo e al profumo di mare.
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Come orientarsi senza perdersi
Cho Dam è affollato e un po' caotico, specialmente nei fine settimana. Alcune note pratiche:
- Vai a piedi. Parcheggiare un motorino vicino agli ingressi è possibile ma fastidioso. Il mercato è abbastanza piccolo da essere girato in 20 minuti.
- Porta banconote di piccolo taglio. La maggior parte dei venditori di cibo non avrà il resto per banconote da 500.000 VND.
- Indica e gesticola liberamente. L'inglese è limitato alle bancarelle di cibo, ma la maggior parte dei venditori è paziente con i visitatori che fanno uno sforzo. Usare le dita per indicare la quantità funziona benissimo.
- Evita le bancarelle per turisti vicino all'ingresso principale che vendono calamari essiccati in confezioni sottovuoto e set regalo di noodle istantanei. Spingiti più all'interno del mercato per il cibo vero.
Se Cho Dam ti ha lasciato con la voglia di altro street food a Nha Trang, il mercato notturno su Tran Phu è la tappa successiva ovvia: più rumoroso e orientato ai visitatori, ma utile per il pesce alla griglia la sera.
Note pratiche
Cho Dam è aperto tutti i giorni dalle 5:00 alle 18:00 circa, ma le bancarelle di cibo sono quasi esclusivamente un affare mattutino: cerca di arrivare prima delle 9:00 per avere la scelta più ampia. L'ingresso al mercato è gratuito. Metti in conto 60.000–100.000 VND per una colazione sostanziosa con caffè.
