Chua Buu Lam a Dong Thap: Guida per il viaggiatore

Chua Buu Lam è uno di quei luoghi che non compaiono sulla maggior parte delle mappe turistiche, ed è proprio per questo che vale la pena fare una deviazione. Situata nel paesaggio pianeggiante e solcato dai canali della provincia di Dong Thap, nel Delta del Mekong, questa pagoda buddista secolare offre uno spaccato autentico della vita religiosa del Vietnam meridionale, senza la folla che si troverebbe in siti più famosi.

Cos'è e come è arrivata fin qui

Chua Buu Lam (Pagoda di Buu Lam) è un tempio buddista Mahayana che risale all'inizio del XVIII secolo, il che la rende una delle pagode più antiche ancora esistenti nella parte occidentale del Delta del Mekong. Il tempio è stato ricostruito ed ampliato più volte nel corso dei secoli, ma conserva un carattere architettonico tipicamente meridionale: tetti bassi, decorazioni in mosaico di ceramica lungo i colmi e una struttura che fonde influenze cinesi e khmer, comuni in questa parte del Vietnam.

La pagoda ospita una collezione di antiche statue in legno e oggetti rituali, alcuni dei quali riconosciuti come patrimonio a livello provinciale. A differenza delle grandi pagode del nord come Bai Dinh, Chua Buu Lam ha dimensioni modeste. Ed è proprio questa modestia a renderla affascinante. Si tratta di un tempio attivo, dove vivono ancora i monaci e le famiglie locali vengono a pregare, non di un'attrazione a pagamento.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori che si reca a Dong Thap lo fa per i campi di loto, il santuario degli uccelli di Tram Chim o per un giro tra le homestay del Delta del Mekong. Chua Buu Lam si inserisce naturalmente in una giornata trascorsa a esplorare il lato culturale della zona. La pagoda è un contrappunto silenzioso al trambusto dei mercati galleggianti più a sud, verso Can Tho. Se avete interesse per l'architettura buddista vietnamita, l'arte popolare o semplicemente desiderate un'ora di calma in un cortile ombreggiato, questo è il posto giusto.

L'ornamento in ceramica e stucco sul tetto è davvero impressionante: draghi, fenici e motivi floreali assemblati con pezzi di porcellana rotta, in uno stile che si vede nei templi del delta meridionale ma raramente così ben conservato.

Il periodo migliore per visitare

Il clima di Dong Thap si divide in stagione delle piogge (maggio-novembre) e stagione secca (dicembre-aprile). La stagione secca è più comoda per spostarsi, con meno fango sulle strade di accesso e mattine più fresche. Il periodo da gennaio a marzo è l'ideale: l'aria è più secca, le temperature oscillano tra i 28 e i 32°C e la stagione dei fiori di loto non è ancora iniziata, quindi la provincia è più tranquilla.

Detto questo, se volete abbinare Chua Buu Lam ai famosi campi di loto di Dong Thap, puntate a giugno o luglio, quando la fioritura raggiunge il picco. Portate solo un impermeabile e aspettatevi acquazzoni pomeridiani.

La pagoda è più affollata durante il Tet e nei giorni 1 e 15 di ogni mese lunare, quando la gente del posto viene a bruciare incenso. Visitarla in quei giorni vi regalerà un'atmosfera particolare; visitarla in un normale giorno feriale vi garantirà solitudine.

Come arrivare

Il centro principale più vicino è Can Tho, a circa 90 km a sud-est. Dalla stazione principale degli autobus di Can Tho (Ben Xe Khach Can Tho), gli autobus per Cao Lanh — il capoluogo di Dong Thap — partono frequentemente durante tutto il giorno. Il viaggio dura circa 2–2,5 ore e costa tra gli 80.000 e i 100.000 VND.

Da Cao Lanh, Chua Buu Lam è raggiungibile con l'autobus locale o in moto-taxi ("xe om"). Un xe om dal centro di Cao Lanh dovrebbe costare tra i 40.000 e i 60.000 VND, a seconda della distanza e della vostra capacità di negoziare. Anche Grab funziona a Cao Lanh, sebbene la copertura possa essere limitata fuori dal centro città.

Se arrivate da Saigon, l'opzione più diretta è l'autobus per Cao Lanh (circa 4–5 ore, 150.000–180.000 VND da Ben Xe Mien Tay). Noleggiare una moto a Cao Lanh è il modo più flessibile per combinare la pagoda con altre attrazioni di Dong Thap: aspettatevi di pagare 120.000–150.000 VND al giorno per una Honda Wave o simile.

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Cosa fare

Passeggiare nella sala principale e tra gli altari laterali

La sala di culto centrale ospita le statue principali del Buddha e le più antiche sculture in legno. Prendetevi il vostro tempo: le lacche sugli altari mostrano una vera maestria artigianale, con pannelli dorati che raffigurano scene tratte dai sutra buddisti. Gli altari laterali onorano gli spiriti guardiani locali, una tradizione buddista tipicamente vietnamita del sud.

Studiare le decorazioni del tetto

Tornate nel cortile e guardate in alto. Il colmo del tetto in mosaico di ceramica è l'elemento distintivo della pagoda. Non si tratta di decorazioni prodotte in serie, ma di pezzi assemblati a mano con porcellana tagliata e vetro colorato, in una tradizione di arte popolare che sta lentamente scomparendo in tutto il delta.

Sedersi nel giardino del cortile

Il complesso del tempio include un piccolo giardino con alberi secolari e uno stagno di loto. I monaci sono generalmente accoglienti verso i visitatori rispettosi. È un ottimo posto dove sedersi per venti minuti a guardare il mutare della luce. Non serve un programma.

Visitare durante una sessione di preghiera

Se il vostro orario coincide, assistere a una sessione di canti serali (solitamente tra le 17:00 e le 18:00) aggiunge una dimensione che non si può cogliere solo dall'architettura. Il suono dei canti in un tempio quasi vuoto al crepuscolo è qualcosa che resta impresso.

Combinare con le altre attrazioni di Cao Lanh

Chua Buu Lam si abbina bene a un giro di mezza giornata che include la foresta di Xeo Quyt e il Museo di Dong Thap a Cao Lanh. Il museo è gratuito e fornisce un contesto utile sull'ecologia e la cultura del Delta del Mekong.

Dove mangiare nei dintorni

Il piatto tipico di Dong Thap è il "hu tieu", la zuppa di noodle di riso del Vietnam meridionale con maiale, gamberi e un brodo chiaro, più leggero e dolce di quello che si troverebbe più a nord. Cercate le bancarelle lungo la strada a Cao Lanh che servono hu tieu in stile My Tho, solitamente a 30.000–45.000 VND a ciotola.

Vale la pena provare anche il "banh xeo" in stile delta, che tende ad essere più grande e croccante della versione del Vietnam centrale, farcito con germogli di soia, gamberi e maiale. I venditori ambulanti vicino al mercato centrale di Cao Lanh li vendono a 15.000–25.000 VND l'uno.

Dove dormire

Cao Lanh è la base più pratica. Le pensioni economiche ("nha nghi") partono da circa 200.000–300.000 VND a notte per una stanza pulita con aria condizionata e acqua calda. Gli hotel di fascia media lungo la strada principale costano tra i 400.000 e i 700.000 VND. Non ci sono catene alberghiere internazionali qui: questo è il Vietnam dei piccoli centri, e l'alloggio è semplice ma funzionale.

Per un soggiorno più suggestivo, alcune homestay lungo i canali fuori Cao Lanh offrono camere a 250.000–400.000 VND, colazione inclusa. Sono la scelta migliore se volete vivere da vicino la vita del delta.

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Consigli pratici dai locali

• Vestitevi in modo modesto. Coprite spalle e ginocchia. Questo è un luogo di culto attivo, non un museo. Toglietevi le scarpe prima di entrare in qualsiasi edificio.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat alla pagoda e i pagamenti con carta non esistono. Portate banconote di piccolo taglio per le offerte, i viaggi in xe om e il cibo.
• Andate presto. La luce è migliore e il caldo più sopportabile tra le 07:00 e le 09:00. A mezzogiorno, il cortile di cemento irradia un calore intenso.
• Chiedete prima di fotografare i monaci. Alla maggior parte non dispiace, ma è una questione di cortesia di base.

Errori da evitare

• Saltarla perché non è famosa. Le pagode di Dong Thap non competono in dimensioni con i templi di Hue o Hanoi, ma hanno un carattere che i siti più turistici hanno ormai perso. Non misurate tutto in base alla Cittadella Imperiale di Thang Long.
• Arrivare a mezzogiorno. Il tempio praticamente chiude durante le ore più calde. I monaci riposano e i cancelli potrebbero essere parzialmente chiusi.
• Non abbinarla ad altre tappe. Di per sé, Chua Buu Lam è una visita da 30–60 minuti. Inseritela in un giro giornaliero di Cao Lanh e il viaggio avrà molto più senso.

Note pratiche

Chua Buu Lam non ha biglietto d'ingresso. Calcolate mezza giornata da Cao Lanh per visitarla comodamente, inclusi trasporto e pasto. Se siete in un giro più ampio del Delta del Mekong attraverso Can Tho o i mercati galleggianti, Dong Thap è un'aggiunta facile e meritevole: una provincia dove le infrastrutture turistiche sono scarse, ma il carattere è autentico.