Chua Du Hang è una pagoda buddista ancora in attività nel centro di Hai Phong, che si erge, in una forma o nell'altra, dalla fine del XVII secolo. Non attira autobus turistici e non compare nella maggior parte degli itinerari, ed è proprio per questo che vale la pena farci un salto se siete di passaggio nella terza città più grande del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Cos'è e come è nata
Ufficialmente nota come Phuc Lam Tu, Chua Du Hang si trova nel distretto di Le Chan, in via Du Hang Kenh — il quartiere che ha dato alla pagoda il suo nome comune. Le prime testimonianze la fanno risalire al 1672 circa, durante la dinastia Le Posteriore, sebbene da allora il complesso sia stato ricostruito e ampliato diverse volte. L'attuale disposizione segue il classico design delle pagode del nord del Vietnam: un ingresso a triplo portale, una sala anteriore per il culto, un santuario principale e una sala posteriore che ospita le tavolette ancestrali.
La pagoda è stata riconosciuta come reliquia storico-culturale nazionale nel 1986. Le sue opere in legno, in particolare i draghi e le fenici intagliati sull'altare principale, risalgono al XVIII e XIX secolo. Vi si trova una notevole campana di bronzo di epoca Nguyen e una collezione di circa 70 statue buddiste sparse per il complesso, alcune intagliate nel legno di jackfruit — un materiale che invecchiando assume una tonalità calda e profonda che non si può certo confondere con nulla di moderno.
Perché i viaggiatori ci vanno
Chua Du Hang non è un monumento per cui si fa la fila. È quel genere di posto in cui entri, ti rendi conto che il cortile è davvero tranquillo e finisci per restare più a lungo del previsto. Il suo fascino è triplice: l'architettura è un esempio ben conservato del design dei templi buddisti del nord, i terreni circostanti sono un'oasi di verde in una città altrimenti dominata dal cemento, e non ci sono quasi altri turisti. In una mattina di un giorno feriale, potreste condividere lo spazio con una manciata di persone del posto che bruciano incenso e un paio di monaci intenti nelle loro attività quotidiane.
Per chiunque abbia visitato la Tran Quoc Pagoda ad Hanoi e l'abbia apprezzata, Chua Du Hang offre un'atmosfera simile ma senza la ressa delle folle.
Il periodo migliore per la visita
Il clima di Hai Phong è più gradevole da ottobre a dicembre: secco, fresco (20-26°C) e con un'umidità bassa per gli standard vietnamiti. I giardini della pagoda danno il meglio di sé in questo periodo, con gli alberi di frangipani nel cortile ancora verdi ma senza l'opprimente caldo estivo.
Se volete vedere la pagoda in piena attività, programmate la vostra visita intorno al primo o al quindicesimo giorno del mese lunare, quando i buddisti locali vengono a pregare. Durante il Tet, il complesso si riempie di fumo d'incenso e di visitatori che fanno offerte per il nuovo anno: è molto suggestivo, anche se decisamente più affollato. Il festival annuale della pagoda cade solitamente nel secondo mese lunare (di solito a marzo) e porta con sé musica e cerimonie tradizionali.
Come arrivare
Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), Hai Phong si trova a circa 120 km a est lungo l'autostrada Hanoi–Hai Phong. Le opzioni:
- Autobus: Partenze frequenti dalle stazioni degli autobus di Gia Lam o Nuoc Ngam. Calcolate 90-100 minuti e 90.000-120.000 VND a posto. Gli autobus vi lasciano alla stazione di Niem Nghia a Hai Phong; da lì, un Grab per Chua Du Hang impiega circa 15 minuti e costa 30.000-40.000 VND.
- Treno: La linea Hanoi–Hai Phong opera diverse volte al giorno dalla stazione di Long Bien o di Hanoi. Ci vogliono circa 2,5 ore e costa 75.000-100.000 VND a seconda della classe del posto. È più lento, ma il percorso attraversa i paesaggi pianeggianti del delta e la vecchia stazione di Le Chan dista solo 2 km dalla pagoda.
- Moto/auto: Il pedaggio autostradale è di circa 160.000 VND per un'auto (solo andata). Il viaggio è semplice — per lo più in autostrada.
Una volta a Hai Phong, la pagoda si trova in via Du Hang Kenh, nel distretto di Le Chan. Qualsiasi autista locale di xe om o Grab la conosce.
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Cosa fare
Esplorare l'intero complesso, da cima a fondo
Non limitatevi a dare un'occhiata alla sala principale per poi andarvene. Le sezioni posteriori ospitano le statue più antiche e la sala degli antenati, che la maggior parte dei visitatori occasionali salta. I pannelli di legno intagliato lungo il corridoio tra la sala principale e quella posteriore sono tra le opere in legno più raffinate del complesso.
Ammirare le decorazioni del tetto
La linea di colmo del santuario principale presenta motivi di draghi in ceramica che sono tipicamente in stile nordico: meno colorati rispetto alle ceramiche imperiali di Hue, più sobri. La copertura a tegole sovrapposte è originale in alcuni punti.
Sedersi nel giardino del cortile
Il cortile centrale ha un piccolo stagno di fiori di loto e diversi alberi secolari. C'è una stele di pietra con caratteri cinesi che racconta la storia della pagoda. Ci sono panchine sparse qua e là: prendetevi dieci minuti. È qui che si apprezza davvero la visita.
Visitare la torre della campana
La campana di bronzo è ospitata in una piccola torre laterale. Risale all'epoca Nguyen e viene ancora suonata occasionalmente. L'iscrizione su di essa merita un'occhiata se sapete leggere i caratteri cinesi.
Assistere a una cerimonia
Se il vostro orario coincide con una sessione di preghiera (in genere al mattino presto o nel tardo pomeriggio), sentirete i canti e vedrete l'altare completamente illuminato da candele e incenso. Aggiunge un livello di contesto che una sala vuota non può replicare.
Dove mangiare nelle vicinanze
Hai Phong è famosa per il "banh da cua", una zuppa di noodle al granchio fatta con noodle di riso piatti e di colore bruno-rossastro. È il piatto tipico della città e troverete ottime scodelle a 10 minuti a piedi dalla pagoda, lungo le strade del distretto di Le Chan. Una porzione costa 35.000-50.000 VND. Cercate i posti affollati a pranzo: gli abitanti di Hai Phong sono molto esigenti riguardo alla loro zuppa di granchio.
Da provare anche: il "banh mi" ad Hai Phong tende a essere più croccante e leggermente diverso dalle versioni di Saigon o Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン). I carretti di strada vicino al lago Tam Bac (a circa 1,5 km dalla pagoda) ne vendono di ottimi per 15.000-25.000 VND. Accompagnatelo con un bicchiere di "ca phe sua da" in qualsiasi bar locale.
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori usa Hai Phong come gita di un giorno da Hanoi o come tappa intermedia verso l'isola di Cat Ba. Ma se decidete di fermarvi:
- Economico: Le pensioni intorno alla zona del mercato centrale partono da 250.000-350.000 VND a notte. Essenziali ma pulite.
- Fascia media: Gli hotel a tre stelle vicino al lungomare o in via Lach Tray costano 500.000-800.000 VND a notte, con aria condizionata, Wi-Fi decente e colazione.
- Fascia alta: Alcuni hotel di catene internazionali nel centro città chiedono 1.200.000-1.800.000 VND a notte.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestitevi in modo modesto. Spalle e ginocchia coperte. Questo è un luogo di culto attivo, non una rovina. Qui ci vivono dei monaci.
- Toglietevi le scarpe prima di entrare in qualsiasi sala. Di solito c'è una scarpiera o un tappetino all'ingresso: fate come la gente del posto.
- L'incenso è disponibile nel piccolo negozio vicino al cancello d'ingresso, di solito a 5.000-10.000 VND per un mazzetto. Non siete obbligati a comprarlo, ma se ne accendete un po', mettetelo nelle urne apposite.
- Fotografare è generalmente consentito nei cortili e all'esterno, ma chiedete il permesso prima di scattare foto all'interno della sala principale, specialmente durante la preghiera. Un cenno del capo verso un monaco o un inserviente è sufficiente.
- La mattina presto (7-8) è il momento migliore per godersi la tranquillità e una buona luce. A mezzogiorno può fare molto caldo e la luce risulta piatta.
Errori comuni da evitare
- Fare tutto di fretta in 15 minuti. La pagoda è abbastanza piccola da poter essere visitata velocemente, ma vi perdereste i dettagli. Dedicatele dai 45 minuti a un'ora.
- Saltare completamente Hai Phong. La maggior parte dei viaggiatori si dirige dritta a Cat Ba o a Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) senza fermarsi. Hai Phong ha un carattere autentico: un centro coloniale francese, una vivace scena di mercati con il Sat Market (il cugino più piccolo del Dong Xuan Market), e un cibo che è tipicamente suo.
- Visitarla solo nei fine settimana. I giorni feriali sono più tranquilli e migliori per assorbire davvero l'atmosfera del luogo. I fine settimana e le festività lunari portano famiglie e più rumore.
- Aspettarsi cartelli in inglese. Ce ne sono pochissimi. Un frasario vietnamita di base o un'app di traduzione saranno molto utili.
Note pratiche
L'ingresso a Chua Du Hang è gratuito ed è aperta tutti i giorni, generalmente dalla mattina presto fino alle 17:00 circa. Combinatela con una passeggiata per le vecchie strade del distretto di Le Chan per una mezza giornata a Hai Phong all'insegna del vero relax. Se siete diretti a Cat Ba, il terminal dei traghetti di Binh si trova a circa 20 minuti di taxi.
