Cos'è Veramente Cu Lao Cau
Cu Lao Cau è un'isola di 15 ettari situata a circa 9 km dalla costa vicino a Phan Thiet, in quella che oggi è la provincia di Lam Dong in seguito alla fusione amministrativa del 2025 dell'ex Binh Thuan. L'isola è essenzialmente un ammasso di antiche rocce vulcaniche: massi di granito nero e rossastro impilati in formazioni bizzarre lungo la costa, ricoperti da un sottile strato di vegetazione. Circa 100 famiglie di pescatori vivono qui in modo permanente.
Le acque che circondano l'isola sono state designate area marina protetta nel 2010. Ciò significa che i coralli sono in condizioni migliori rispetto alla maggior parte delle località lungo la costa centro-meridionale del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Sull'isola non ci sono resort né strade asfaltate e l'elettricità è fornita da generatori. È il tipo di posto in cui arrivi, passeggi per qualche ora, fai snorkeling, mangi frutti di mare e te ne vai, oppure ti accampi per la notte se ti sei organizzato in anticipo.
Perché i Viaggiatori ci Vanno
Per tre motivi, onestamente. Primo, le formazioni rocciose lungo la costa orientale sembrano uscite da un altro pianeta: pilastri e lastre di granito nero erosi dal tempo che sporgono dall'acqua turchese. Secondo, lo snorkeling è davvero di buon livello per gli standard vietnamiti; la visibilità raggiunge gli 8-12 metri nelle giornate calme e i giardini di corallo duro iniziano dove l'acqua arriva al petto. Terzo, non è affollata. Cu Lao Cau riceve solo una frazione dei visitatori di Phu Quoc o Cu Lao Cham, per lo più turisti nazionali che vengono a trascorrere il fine settimana da Saigon.
Non è un posto per il lusso o la vita notturna. Se cercate una piscina e un cocktail bar, andate altrove. Questa è costa allo stato puro.
Il Periodo Migliore per la Visita
La finestra temporale è ristretta: da marzo a settembre. Il mare è più calmo da aprile a luglio, periodo in cui i collegamenti in barca sono più affidabili. Al di fuori di questo periodo, specialmente da novembre a febbraio, i venti del monsone di nord-est si intensificano e le corse in barca vengono spesso cancellate. Anche in alta stagione, le partenze mattutine (prima delle 8:00) tendono a trovare acque più tranquille rispetto ai ritorni pomeridiani.
Luglio e agosto sono i mesi più caldi (34-36°C) ma offrono anche la migliore visibilità sottomarina. Aprile e maggio rappresentano il compromesso ideale, con un caldo sopportabile e mari calmi senza l'affollamento delle vacanze estive.
Come Arrivare
Il punto di partenza è il villaggio di pescatori di Phu Hai, a circa 8 km a est del centro di Phan Thiet lungo la strada costiera.
Da Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン): Prendete un autobus dalla stazione di Mien Dong per Phan Thiet (3,5-4 ore, 130.000-180.000 VND a seconda dell'operatore). Da Phan Thiet, prendete un taxi o una moto per il porto di Phu Hai (15 minuti, circa 50.000 VND con Grab).
Da Da Lat: Dopo la fusione provinciale, alcuni viaggiatori arrivano ora da Da Lat. Ci vogliono circa 4 ore in auto/autobus tramite la Highway 28, scendendo verso sud attraverso gli altopiani fino alla costa.
La barca: A Phu Hai, le barche da pesca in legno compiono la traversata di 9 km in 30-45 minuti. In genere è necessario unirsi a un tour di gruppo (organizzato tramite le pensioni a Phan Thiet o Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー)) o contrattare direttamente con gli operatori nautici al porto. Calcolate 200.000-350.000 VND a persona per andata e ritorno, a seconda delle dimensioni del gruppo. Le barche non partono per uno o due passeggeri: servono almeno 6-8 persone, altrimenti dovrete noleggiare l'intera imbarcazione (circa 2.000.000 VND).
Foto di Quang Vuong su Pexels
Cosa Fare sull'Isola
Passeggiare tra le Formazioni Rocciose
Le coste orientali e meridionali sono quelle in cui la geologia si fa interessante. Un sentiero accidentato fa il giro dell'isola in circa 90 minuti. Indossate scarpe con una buona aderenza: le rocce sono irregolari e scivolose vicino alla linea dell'acqua. La luce del primo mattino fa risplendere il granito nero.
Fare Snorkeling nei Giardini di Corallo
I migliori punti per lo snorkeling si trovano sul lato sud dell'isola, dove i coralli iniziano a soli 2-3 metri dalla riva. Portate maschera e boccaglio se possibile: l'attrezzatura a noleggio sull'isola è limitata e spesso in cattive condizioni. Vedrete coralli cervello, formazioni a corno di cervo, pesci pagliaccio e pesci pappagallo. Non toccate né calpestate i coralli; i ranger della riserva marina pattugliano la zona.
Visitare il Faro e il Tempio
Un piccolo faro si erge sul punto più alto dell'isola (a circa 40 metri di altitudine). Accanto ad esso si trova un modesto tempio dei pescatori dove la gente del posto prega prima di prendere il mare. Nessuno dei due è architettonicamente notevole, ma la vista dalla cima abbraccia l'intera isola e arriva fino alla costa continentale.
Mangiare Frutti di Mare con le Famiglie di Pescatori
Diverse famiglie servono il pranzo ai visitatori: pesce alla griglia, calamari al vapore, zuppa di lumache di mare. Non si sceglie da un menù; si mangia ciò che è stato pescato quella mattina. Un pasto completo a base di pesce per due persone costa 300.000-500.000 VND. I ricci di mare, quando sono di stagione (aprile-luglio), si mangiano crudi con lime e peperoncino.
Campeggiare per la Notte
Alcuni tour operator organizzano pernottamenti in tenda nella piccola insenatura sabbiosa dell'isola. Dormirete in tenda, cenerete alla luce del generatore e avrete le rocce tutte per voi dopo che i turisti giornalieri se ne saranno andati. Organizzatevi in anticipo tramite le agenzie turistiche di Phan Thiet; non presentatevi semplicemente con l'aspettativa di potervi accampare.
Dove Mangiare nei Dintorni (Sulla Terraferma)
Tornati a Phan Thiet, cercate il "banh canh", la zuppa di spaghettoni di farina di tapioca che qui è un piatto tipico regionale. Il banh canh cha ca (la versione con tortino di pesce) alle bancarelle del mercato vicino alla scuola Duc Thanh costa 35.000-45.000 VND a ciotola.
Se soggiornate a Mui Ne prima o dopo, i ristoranti di pesce lungo la via Nguyen Dinh Chieu servono ottimi piatti di "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" e crostacei alla griglia, anche se i prezzi sono del 30-50% più alti rispetto a Phan Thiet città.
Dove Alloggiare
Sull'isola non ci sono hotel. Le vostre opzioni:
- Città di Phan Thiet: Pensioni economiche da 200.000 a 400.000 VND a notte. Hotel di fascia media a 500.000-900.000 VND.
- Mui Ne: Maggiori infrastrutture turistiche, dai letti in dormitorio a 300.000 VND fino a oltre 2.000.000 VND per i resort sulla spiaggia. Mui Ne si trova a circa 20 km dal porto di Phu Hai.
- Homestay vicino a Phu Hai: Sono spuntate un paio di strutture a conduzione familiare a pochi passi dal porto. Essenziali ma comode se dovete prendere una barca presto. Circa 250.000-350.000 VND.
Foto di Trung Nguyen su Pexels
Consigli Pratici
- Portate crema solare sicura per la barriera corallina, un cappello e almeno 2 litri d'acqua a persona. Sull'isola c'è un solo piccolo negozio che vende bevande calde a prezzi gonfiati.
- Solo contanti ovunque: sull'isola, al porto, in barca. I bancomat si trovano a Phan Thiet.
- Il segnale telefonico è discontinuo sull'isola. Viettel funziona meglio; Mobifone perde il segnale sul lato opposto.
- Se siete inclini al mal di mare, prendete dei farmaci prima di imbarcarvi. La traversata può essere agitata anche nelle giornate "calme".
Errori Comuni
Presentarsi senza un gruppo o una prenotazione: Le barche non hanno orari fissi. Se arrivate da soli al porto sperando di imbarcarvi, potreste aspettare ore o non partire affatto.
Indossare infradito sulle rocce: Le persone scivolano e si tagliano continuamente. La roccia vulcanica è tagliente quando è bagnata.
Aspettarsi una giornata in spiaggia: C'è solo una piccola striscia di sabbia. Questa non è un'isola per rilassarsi al sole, ma un'isola per camminare e fare snorkeling.
Visitare l'isola tra novembre e febbraio: Probabilmente rimarrete bloccati sulla terraferma a fissare le onde increspate, chiedendovi perché non abbiate controllato la stagione.
Note Pratiche
Cu Lao Cau è perfetta come gita di un giorno da Phan Thiet o Mui Ne, inserita in un itinerario costiero più ampio. Abbinatela a qualche giorno di esplorazione delle dune di sabbia e del villaggio di pescatori di Mui Ne, oppure usatela come tappa tra Saigon e la costa centrale. Prenotate la barca il giorno prima, portate contanti e acqua, e lasciate a casa le infradito.
