Dinh Thay Thim si trova sulla costa a circa 7 km a sud-ovest della città di La Gi, circondato da basse dune di sabbia e da una foresta di casuarine. Non è un luogo di cui la maggior parte dei viaggiatori stranieri ha sentito parlare, ma tra i pellegrini vietnamiti e i turisti nazionali attira grandi folle durante il suo festival annuale. Nel resto dell'anno, è probabile che avrete l'intero complesso quasi tutto per voi.
Cos'è
Dinh Thay Thim è un santuario — un "dinh", che funge da via di mezzo tra una casa comunale e un tempio — dedicato a una coppia nota come Thay e Thim. La storia narra che fossero un guaritore taoista e sua moglie, fuggiti dalle persecuzioni dei signori Nguyen all'inizio del XIX secolo per stabilirsi vicino a quella che oggi è La Gi. Dopo la loro morte, la gente del posto iniziò a venerarli come spiriti protettori. Il santuario fu costruito in loro onore e da allora è stato ampliato e restaurato più volte.
L'architettura è modesta rispetto ai grandi templi che si trovano a Hue o Hanoi, ma possiede un carattere costiero distintivo. La sala principale si affaccia sul mare, fiancheggiata da pilastri sormontati da draghi e murales dipinti che raffigurano la leggenda di Thay Thim. Subito dietro il complesso del santuario, un tratto di spiaggia selvaggia si estende verso sud: sabbia grezza, legni portati dal mare, barche da pesca tirate a riva. È una costa dedita al lavoro, non una striscia di resort.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori stranieri finisce qui per una deviazione mentre viaggia tra Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー) e la costa meridionale. I motivi sono semplici: è un autentico sito religioso locale senza biglietto d'ingresso, la spiaggia circostante è incontaminata e tranquilla, e il festival di Thay Thim (se si sceglie il momento giusto) è uno degli eventi religiosi popolari più intensi della regione costiera centro-meridionale.
Per chiunque sia interessato alla religione popolare vietnamita — culto degli spiriti, rituali con incenso, processioni comunitarie — questo è un esempio più accessibile e meno commercializzato rispetto a molti siti più vicini a Saigon o Da Nang.
Il periodo migliore per la visita
Il Festival di Thay Thim cade tra il 14 e il 16 del nono mese lunare (di solito a ottobre o all'inizio di novembre). Durante il festival, il santuario si riempie di pellegrini, spettacoli rituali e offerte. Aspettatevi folla, rumore e colori. Se volete assistere alla cerimonia, vale la pena pianificare il viaggio in base a queste date.
Al di fuori del periodo del festival, i mesi migliori vanno da dicembre ad aprile, la stagione secca lungo questo tratto di costa. Da maggio a settembre arrivano le piogge e mari occasionalmente agitati, sebbene il santuario in sé sia visitabile tutto l'anno. Le mattine sono più fresche e ideali per passeggiare sulla spiaggia.
Come arrivare
Da Mui Ne (Phan Thiet), La Gi si trova a circa 60 km a sud lungo la costa. È possibile prendere un moto-taxi o noleggiare uno scooter a Mui Ne: il viaggio dura circa 1,5 ore lungo la QL55, che è asfaltata e offre tratti panoramici. Un'auto privata o un taxi costano circa 500.000–700.000 VND a tratta.
Da Saigon (Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)), La Gi si trova a circa 170 km a sud-est. Gli autobus da Ben Xe Mien Dong arrivano a La Gi e impiegano circa 3,5–4 ore; i biglietti costano 100.000–150.000 VND. Dal centro di La Gi, Dinh Thay Thim si trova ad altri 7 km a sud: prendete un "xe om" (moto-taxi) per circa 30.000–50.000 VND, oppure andateci con il vostro scooter.
Non ci sono autobus pubblici diretti per il santuario, quindi avrete bisogno di un mezzo proprio per l'ultimo tratto.
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Cosa fare
Passeggiare nel complesso del santuario
Prendetevi il vostro tempo nella sala principale. I murales sulle pareti interne raccontano la storia di Thay Thim in pannelli dipinti: anche senza saper leggere il vietnamita, la narrazione è visiva e facile da seguire. Notate la disposizione dell'altare: strati di frutta, incenso e offerte di carta impilati davanti a figure in legno intagliato. Se visitate durante il festival, potreste assistere a spettacoli di "hat boi" (opera classica) nel cortile.
Esplorare la spiaggia e le dune
La spiaggia dietro il santuario si estende per un paio di chilometri. Non è una spiaggia adatta per nuotare — le correnti possono essere forti — ma è ottima per passeggiare. Basse dune di sabbia ricoperte di arbusti si innalzano dietro la costa, e le barche da pesca locali sono spesso arenate nelle vicinanze. La mattina presto è il momento migliore se volete vedere i pescatori che tirano le reti.
Visitare le tombe di Thay Thim
A circa 2 km nell'entroterra dal santuario, un sito più piccolo segna il tradizionale luogo di sepoltura di Thay e Thim. Si tratta di una semplice coppia di tombe sotto vecchi alberi, di solito molto tranquille. Chiedete indicazioni al santuario: la gente del posto vi indicherà la strada giusta.
Dare un'occhiata al mercato del pesce di La Gi
Tornando nella città di La Gi, vale la pena fare una sosta al mercato mattutino del pesce lungo il fiume Dinh. È aperto dalle 5:30 alle 8:00 circa. Vedrete il pescato del giorno smistato su teloni — calamari, sgombri, dentici, gamberi — e l'energia dei commercianti che negoziano i prezzi.
Dove mangiare nei dintorni
La Gi è una città di pescatori, quindi i frutti di mare sono la scelta ovvia. Il "Banh canh" con granchio — spessi noodles di tapioca in un brodo ricco e pepato con pezzi di granchio locale — è una specialità regionale qui e costa 35.000–50.000 VND a ciotola. Cercate i piccoli negozi lungo la strada principale vicino al mercato.
Per qualcosa di diverso, provate il "banh xeo" in una delle bancarelle lungo la strada in città. La versione locale utilizza un ripieno di frutti di mare più abbondante rispetto allo stile di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), e le crêpes tendono a essere più piccole e croccanti. Un piatto costa circa 20.000–30.000 VND.
Dove alloggiare
La Gi offre una manciata di pensioni e mini-hotel. Non aspettatevi nulla di lussuoso: la maggior parte sono essenziali ma puliti, con aria condizionata e acqua calda. Le camere economiche si aggirano sui 200.000–350.000 VND a notte. Alcuni posti più recenti lungo la strada costiera chiedono 500.000–800.000 VND e dispongono di camere con vista mare.
Se preferite soggiornare a Mui Ne e fare una gita in giornata a Dinh Thay Thim, va benissimo: il viaggio è fattibile in mezza giornata.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestitevi in modo rispettoso al santuario. Spalle e ginocchia coperte. Questo è un luogo di culto attivo, non una rovina.
- Portate la vostra acqua. C'è un piccolo chiosco di bevande vicino al parcheggio del santuario, ma nulla di affidabile sulla spiaggia.
- L'incenso è disponibile all'ingresso se desiderate fare un'offerta. È gratuito o a offerta libera.
- Andate presto. A mezzogiorno il sole costiero è intenso e non c'è quasi nessuna ombra dal lato della spiaggia.
Errori comuni da evitare
- Saltare le tombe. La maggior parte dei visitatori vede solo il santuario principale e si perde il luogo di sepoltura. È a breve distanza e dà un contesto all'intera storia.
- Visitare solo durante il festival. Il festival è impressionante, ma il santuario è in realtà più suggestivo quando è tranquillo: il fumo dell'incenso che si diffonde nelle sale vuote, le onde che si sentono dal cortile.
- Non portare contanti. Non ci sono bancomat vicino al santuario e il pagamento con carta qui non esiste. Portate abbastanza VND da La Gi o Mui Ne.
- Dare per scontato di poter nuotare. La spiaggia sembra invitante, ma la risacca lungo questa costa non è uno scherzo. Bagnatevi pure se volete, ma chiedete alla gente del posto prima di andare più a fondo.
Note pratiche
Dinh Thay Thim è il tipo di posto che ti ricompensa se rallenti e presti attenzione. Non è una destinazione per un'intera giornata: combinatela con una mattinata al mercato del pesce di La Gi e un pranzo in città, e avrete un'ottima gita di mezza giornata che vi porterà ben al di fuori del solito circuito di Mui Ne.
