Che cos'è
Doi Che Gia Lai — le colline del tè della provincia di Gia Lai — si riferisce a un gruppo di piantagioni di tè sparse sull'altopiano di terra rossa basaltica intorno a Pleiku e nei distretti circostanti. A differenza delle curatissime piantagioni di tè turistiche che si trovano a Da Lat o Moc Chau, queste sono tenute agricole operative. Filari di cespugli di tè ricoprono le basse colline in ogni direzione, interrotti solo da sentieri sterrati, qualche albero da ombra occasionale e lavoratori con i cappelli a cono ("non la") che raccolgono le foglie a mano.
La coltivazione del tè qui risale al periodo coloniale francese, quando il suolo vulcanico e l'altitudine (600–800m) degli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) li rendevano ideali sia per il caffè che per il tè. Le piantagioni intorno a Bien Ho (Lago T'Nung) e lungo la strada verso Mang Yang producono tè verde per il mercato interno da decenni. Solo di recente hanno iniziato a farsi vedere fotografi e viaggiatori del fine settimana provenienti da Da Nang e Saigon.
Perché i viaggiatori ci vanno
Onestamente, per tre motivi:
- Il paesaggio. Le colline si susseguono in linee geometriche pulite: filari verde brillante che contrastano con la terra rossa, e la nebbia che si posa nelle valli all'alba. È un luogo estremamente fotogenico, anche senza sforzo.
- La tranquillità. Gia Lai non ha le infrastrutture turistiche (né la folla) di Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット). È molto probabile che siate gli unici visitatori un martedì mattina.
- Il contesto. Le colline del tè si inseriscono in un viaggio più ampio negli Altipiani Centrali, che può includere le chiese di legno di Kon Tum, le comunità dei villaggi Jarai e Bahnar, e la scena gastronomica sorprendentemente buona di Pleiku.
Questo non è un parco a tema. Non c'è biglietteria, né negozio di souvenir. Si passeggia tra i filari di tè, si chiacchiera con i lavoratori se il proprio vietnamita è decente, e ci si gode un paesaggio che la maggior parte dei visitatori stranieri non vede mai.
Il periodo migliore per la visita
Il tè è al massimo del suo verde durante e subito dopo la stagione delle piogge, da maggio a ottobre. I colori delle colline raggiungono il loro apice tra giugno e luglio. Le mattine sono nebbiose, il che è perfetto per foto suggestive, ma significa anche che vi servirà una giacca a vento leggera.
La stagione secca (novembre-marzo) rende la tavolozza dei colori più tenue. La terra si spacca, si solleva polvere sulle strade sterrate e alcune sezioni sembrano più spoglie. Merita comunque una visita, ma è meno fotogenico.
La mattina presto, prima delle 7:30, è il momento in cui la luce è migliore e i lavoratori stanno già raccogliendo. A mezzogiorno fa caldo e la luce è piatta.
Foto di Ahmad Malulein su Pexels
Come arrivare
Volare a Pleiku (Aeroporto di Gia Lai). Vietnam Airlines e Bamboo Airways operano voli giornalieri da Saigon (1h15) e Hanoi (1h30). I voli da Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) ci sono diverse volte a settimana.
Dal centro di Pleiku, le principali aree delle colline del tè sono:
- Colline del tè di Bien Ho: ~7 km a nord, lungo la strada per il lago Bien Ho. 15 minuti in moto.
- Piantagioni di tè di Bau Can: ~25 km a est verso il distretto di Mang Yang. 40 minuti sulla QL19.
- Area di Chu Se: ~45 km a sud, con fattorie più piccole e sparse.
Avrete bisogno di un vostro mezzo di trasporto: noleggiate una moto a Pleiku per 120.000–150.000 VND al giorno, o affittate un'auto con autista per circa 800.000–1.000.000 VND per un giro di mezza giornata.
Non ci sono autobus pubblici diretti alle colline del tè. Grab è attivo a Pleiku per spostarsi in città, ma gli autisti non aspetteranno un'ora in una piantagione di tè in campagna.
Cosa fare
Passeggiare tra i filari
L'attività principale è semplicemente passeggiare attraverso le piantagioni di tè. Nella maggior parte dei luoghi non c'è biglietto d'ingresso: sono fattorie, non attrazioni. Siate rispettosi: rimanete sui sentieri tra i filari, non calpestate le piante e chiedete il permesso prima di fotografare i lavoratori da vicino.
Abbinare la visita a Bien Ho
Bien Ho (Lago T'Nung) è un lago di origine vulcanica situato appena a nord delle colline del tè. Acqua scura, circondato dalla foresta, leggermente inquietante nella nebbia. Le colline del tè e il lago formano un perfetto itinerario di mezza giornata.
Visitare un laboratorio di lavorazione del tè
Alcune fattorie hanno piccoli impianti di lavorazione dove le foglie vengono appassite, arrotolate ed essiccate. Se parlate un po' di vietnamita (o portate con voi un amico del posto), i lavoratori sono solitamente felici di darvi spiegazioni. Potete acquistare il tè verde fresco direttamente lì: aspettatevi di pagare 50.000–80.000 VND al chilo per le qualità base.
Fotografia
Piloti di droni: controllate le normative locali e tenete presente che alcune aree vicino alle installazioni militari negli altipiani sono soggette a restrizioni. Un teleobiettivo (70-200mm) comprime bene i filari. Il grandangolo cattura le proporzioni ma fa perdere il motivo geometrico.
Dove mangiare
Pleiku offre cibo genuino che vale la pena cercare:
- Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) kho Gia Lai — la variante locale del pho asciutto, servita con il brodo a parte e una montagna di cipollotti. Provatelo da Pho Kho Hong al 2 Nguyen Van Troi (25.000 VND).
- Bun gio heo — zuppa di noodle con stinco di maiale, ricca e leggermente dolce. Molto comune nelle bancarelle intorno al mercato centrale di Pleiku.
- Il Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) si trova ovunque, se desiderate qualcosa di familiare dopo una mattinata tra le colline.
- Per quanto riguarda il caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), Pleiku si affida alla robusta coltivata localmente. Qualsiasi piccolo caffè vicino al mercato vi servirà un vero "ca phe sua da" per 15.000–20.000 VND.
Foto di Duc Nguyen su Pexels
Dove dormire
Pleiku non è una città turistica, quindi le sistemazioni sono più funzionali che affascinanti:
- Hoang Anh Gia Lai Hotel: l'opzione migliore in città, circa 600.000–900.000 VND a notte. Pulito, centrale, ha una piscina.
- Duc Long Gia Lai Hotel: di fascia media, 400.000–550.000 VND. Va bene per una o due notti.
- Nha nghi (pensioni): posti economici lungo le strade Hung Vuong e Tran Phu, 150.000–250.000 VND. Basilari ma adeguati.
Non ci sono homestay direttamente sulle colline del tè: farete base a Pleiku e vi sposterete in giornata.
Errori comuni
- Arrivare a mezzogiorno. La luce è dura, i lavoratori fanno pausa pranzo e fa semplicemente caldo. Arrivate prima delle 8:00.
- Aspettarsi infrastrutture. Non ci sono caffè, bagni o strutture all'ombra nelle piantagioni. Portate acqua e crema solare.
- Pianificare un solo giorno per Gia Lai. Le colline del tè richiedono una mattinata, ma la provincia ha abbastanza da offrire per 2-3 giorni se si aggiungono Kon Tum, le comunità Bahnar e il passo di Mang Yang.
- Saltare il cibo. Il pho kho di Pleiku giustifica da solo il volo.
Note pratiche
Gia Lai è una delle province meno visitate dai turisti stranieri, il che è esattamente il suo fascino. Le colline del tè non vi porteranno via l'intera giornata: abbinatele a Bien Ho e a un lungo pranzo a Pleiku. Se state organizzando un tour più lungo degli Altipiani Centrali, Gia Lai si collega naturalmente a Kon Tum (50 km a nord) o Buon Ma Thuot (200 km a sud). Portate contanti: l'accettazione delle carte di credito al di fuori degli hotel di Pleiku è inaffidabile.
