Gli altipiani occidentali di Nghe An non ricevono molto traffico turistico, ed è proprio per questo che l'antica foresta di alberi di ferro nota come Rung Sang Le sembra appartenere a un altro paese. Ogni marzo e aprile, diverse centinaia di alberi "sang le" — una specie di albero di ferro originaria del Vietnam centro-settentrionale (베트남 / 越南 / ベトナム) — perdono le foglie in ondate di oro e ambra, trasformando il suolo della foresta in qualcosa che assomiglia più al New England in ottobre che al sud-est asiatico tropicale.
Cos'è
Rung Sang Le si trova nei distretti di Nam Dan e Thanh Chuong della provincia di Nghe An, a circa 20-30 km a sud-ovest della città di Vinh. La foresta copre un'area modesta rispetto ai parchi nazionali del Vietnam, ma è ecologicamente insolita: gli alberi di sang le (Lagerstroemia tomentosa) possono vivere per secoli, e si stima che alcuni esemplari qui abbiano 300-400 anni. I loro tronchi sono lisci, chiari e leggermente contorti, conferendo alla foresta un'atmosfera ultraterrena anche al di fuori della stagione del cambio delle foglie.
La foresta ha attirato l'attenzione a livello nazionale intorno al 2018-2019, quando le foto della sua chioma dorata dal sapore autunnale sono diventate virali sui social media vietnamiti. Prima di allora, era conosciuta principalmente dalla gente del posto che raccoglieva legna da ardere e faceva pascolare i bufali ai suoi margini. Non c'è biglietto d'ingresso né infrastrutture formali per i visitatori: non si tratta di un'attrazione gestita, ma di una foresta viva che si dà il caso sia straordinaria.
Perché i viaggiatori ci vanno
L'attrattiva è semplice: il Vietnam non offre il tipico "foliage" autunnale. Il paese è tropicale e subtropicale, quindi le foreste decidue che cambiano colore sono davvero rare. Rung Sang Le è uno dei pochissimi posti in cui puoi passeggiare sotto una chioma dorata e su un tappeto di foglie cadute. I fotografi vengono per la luce che filtra attraverso i rami diradati. Tutti gli altri vengono perché è un luogo tranquillo, bellissimo e diverso da qualsiasi altro posto nella regione.
Al di fuori del periodo in cui le foglie cambiano colore, la foresta merita comunque una sosta se sei di passaggio a Nghe An. Gli alberi stessi sono sorprendenti tutto l'anno: corteccia chiara, chiome ampie e un'apertura verso il suolo che la fa sembrare più un bosco europeo che una giungla vietnamita.
Il periodo migliore per visitarla
La stagione dorata va in genere da metà marzo a metà aprile, con il picco a fine marzo. Le tempistiche esatte variano di una o due settimane a seconda delle precipitazioni e delle temperature: gli inverni più secchi anticipano la stagione. Se stai pianificando un viaggio appositamente per il foliage, punta all'ultima settimana di marzo e concediti un giorno o due di margine.
Le mattine sono il momento migliore. Verso le 6:30-7:00 la luce entra bassa e calda attraverso la chioma. A mezzogiorno è dura e piatta, e nella stagione delle piogge (maggio-settembre) i temporali pomeridiani arrivano in fretta.
Se la visiti al di fuori della finestra dorata, il periodo da ottobre a febbraio è piacevole: clima fresco e secco e chioma verde. I mesi estivi sono caldi e umidi, con temperature a Nghe An che raggiungono regolarmente i 38-40°C.
Come arrivare
Lo snodo principale più vicino è la città di Vinh, che ha il proprio aeroporto (Vinh International, VII) con voli diretti da Hanoi e Saigon. Vinh è anche una fermata della ferrovia Reunification Express.
Da Vinh, la foresta dista circa 25-30 km a seconda della sezione verso cui sei diretto. Opzioni:
- Noleggio moto da Vinh: 120.000-150.000 VND/giorno. Il viaggio dura 40-50 minuti su strade provinciali. Questa è l'opzione più pratica e ti dà la flessibilità di esplorare la campagna circostante.
- Auto Grab: circa 200.000-300.000 VND a tratta, ma la disponibilità al di fuori del centro di Vinh può essere discontinua. Prenota un viaggio di andata e ritorno e fai aspettare l'autista.
- Xe om (moto taxi): contratta per 150.000-200.000 VND andata e ritorno da Vinh, tempo di attesa incluso. Concorda il prezzo prima di partire.
Non ci sono autobus pubblici che ti lasciano alla foresta. Hai bisogno di un tuo mezzo o di un veicolo a noleggio.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Cosa fare
Passeggiare sul suolo della foresta
Nessun sentiero segnalato, nessuna biglietteria. Parcheggi a bordo strada ed entri a piedi. Il terreno è per lo più pianeggiante o dolcemente ondulato, con un tappeto di foglie sotto i piedi durante la stagione dorata. Concediti almeno 60-90 minuti per passeggiare. Le sezioni più interne, lontane dalla strada, sono più silenziose e fotogeniche.
Ammirare l'alba attraverso la chioma
Arriva prima delle 7:00 del mattino, quando il sole basso lancia raggi orizzontali attraverso gli alberi. La combinazione di foglie dorate sopra la testa e luce calda rende le fotografie davvero memorabili, o è semplicemente un buon motivo per svegliarsi presto.
Visitare la vicina casa natale di Ho Chi Minh
Il villaggio di Kim Lien nel distretto di Nam Dan si trova a soli 10-15 minuti di moto dalla foresta. È la casa d'infanzia di Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) e un importante sito storico-culturale con un piccolo museo. Ingresso gratuito. Vale la pena combinarlo in un giro di mezza giornata.
Esplorare la campagna di Thanh Chuong
Le strade intorno alla foresta attraversano risaie, piccoli villaggi e colline carsiche calcaree. Se sei in moto, prendi le strade secondarie anziché l'autostrada principale per tornare a Vinh. Incontrerai bufali che si rotolano negli stagni, bancarelle di "che" (zuppa dolce) lungo la strada e paesaggi che non sono cambiati molto da decenni.
Fotografare la corteccia dei sang le
Anche senza foglie dorate, gli alberi stessi sono fotogenici. La corteccia è liscia e di un grigio-bianco pallido, a volte quasi argenteo, e i tronchi si contorcono e si inclinano con angolazioni che conferiscono alla foresta un vero carattere.
Dove mangiare nei dintorni
Nghe An è la patria di diversi piatti che vale la pena cercare. Il "luon" (anguilla) è la specialità locale: cerca il "luon chao" (anguilla fritta in una pentola di terracotta con curcuma ed erbe aromatiche) o il "luon um mang" (anguilla brasata con germogli di bambù). I piccoli ristoranti lungo la strada tra Nam Dan e Vinh li servono per 50.000-80.000 VND a porzione.
Tornato a Vinh, prendi una ciotola di "banh canh": la densa zuppa di noodle di tapioca è preparata con pesce o granchio in questa parte del paese e costa 30.000-45.000 VND alle bancarelle del mercato.
Dove alloggiare
La maggior parte dei viaggiatori fa base nella città di Vinh e visita la foresta come gita di mezza giornata.
- Economico: pensioni e mini-hotel vicino alla stazione ferroviaria di Vinh, 200.000-350.000 VND/notte. Essenziali ma puliti.
- Fascia media: hotel più recenti nel centro di Vinh intorno alle strade Le Loi o Quang Trung, 500.000-800.000 VND/notte con aria condizionata, Wi-Fi e colazione.
- Homestay: alcune opzioni a conduzione familiare nel distretto di Nam Dan se vuoi dormire più vicino alla foresta. Aspettati di pagare 150.000-250.000 VND/notte, per camere essenziali e con un inglese molto limitato.
Foto di Huy Đặng Văn su Pexels
Consigli pratici della gente del posto
- Indossa pantaloni lunghi e scarpe chiuse. Il suolo della foresta presenta radici, terreno irregolare e occasionalmente sottobosco spinoso. Le infradito sono una cattiva idea.
- Porta acqua e snack. Non ci sono venditori all'interno della foresta e solo occasionali bancarelle lungo la strada nelle vicinanze.
- Porta contanti. Nessuno in quest'area accetta carte. I bancomat si trovano a Vinh.
- Crema solare e un cappello se visiti a mezzogiorno: la chioma si assottiglia notevolmente durante la stagione dorata e ti scotterai più velocemente del previsto.
- Controlla le condizioni sul posto prima di andare. Chiedi al tuo hotel a Vinh o cerca sui social media vietnamiti (cerca "rung sang le" su Facebook) per foto recenti. La finestra dorata è breve e varia ogni anno.
Errori da evitare
- Venire in estate aspettandosi foglie dorate. Il cambio del fogliame avviene solo a marzo-aprile. In altri periodi la foresta è verde o spoglia.
- Non portare una moto. Rimanere bloccati senza mezzi di trasporto in una zona rurale senza servizio taxi è una possibilità reale.
- Aspettarsi infrastrutture. Niente bagni, niente bar, niente centro visitatori. Pianifica di conseguenza.
- Avere fretta. A volte le persone arrivano, scattano cinque foto dal ciglio della strada e se ne vanno. Addentrati nella foresta: le sezioni migliori si trovano a 10-15 minuti a piedi.
Note pratiche
Rung Sang Le è ideale come gita di mezza giornata da Vinh, combinata con il villaggio di Kim Lien o un giro attraverso la campagna di Thanh Chuong. Se viaggi tra Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) e Hue sul Reunification Express o su strada, Vinh è una tappa naturale, e questa foresta è uno dei motivi più convincenti per scendere davvero dal treno.
