Hai Phong è la terza città più grande del Vietnam e la sua cultura del bere ne è all'altezza. Sebbene la maggior parte dei viaggiatori la consideri solo una sosta di una notte prima di un'escursione in barca nella Baia di Ha Long o di un traghetto per Cat Ba, la città vanta una cultura birraria che premia chiunque decida di fermarsi: angoli di birra alla spina che servono boccali da prima che tu nascessi, una scena artigianale piccola ma autentica e un cibo locale che si abbina alla birra fredda meglio di quasi tutto ciò che troverai ad Hanoi.
La cultura della Bia Hoi qui è diversa da quella di Hanoi
La "Bia hoi" — birra alla spina fresca e non filtrata, prodotta quotidianamente e venduta a circa 10.000–15.000 VND al bicchiere — non è un'invenzione di Hanoi, anche se la capitale se ne prende gran parte del merito. Hai Phong ha la sua versione, con un'atmosfera più tranquilla, meno teatrale e più di quartiere. Non ti siederai in un angolo famoso circondato da backpacker; ti siederai su uno sgabello di plastica accanto a un lavoratore del porto.
La principale zona di bia hoi a Hai Phong si concentra attorno a Dinh Tien Hoang Street e si riversa nelle strade laterali di Minh Khai. Verso le 16:30 vengono messi fuori i tavolini di plastica, si spillano i fusti e il volume aumenta costantemente fino alle 21:00 circa, quando la maggior parte dei locali inizia a chiudere. Un bicchiere da mezzo litro costa 12.000–15.000 VND nei posti più locali. Se ne stai pagando 25.000, sei finito in un posto pensato per i turisti.
Non complicarti la vita con l'ordinazione. Indica il rubinetto. Quando arriva il bicchiere, la mossa standard è un rapido mot, hai, ba, yo (uno, due, tre, cin cin) con chiunque sia al tavolo accanto a te. Apprezzeranno molto.
Cosa mangiare mentre bevi
Hai Phong ha una sua identità gastronomica che non sempre emerge nelle discussioni più ampie sul cibo vietnamita, e la maggior parte dei piatti si sposa perfettamente con la birra.
Il "Banh mi" qui merita una deviazione a sé: lo stile locale utilizza una baguette più croccante e leggera rispetto alle versioni di Saigon, e diversi chioschi vicino all'area del lago Tam Bac operano nello stesso modo da decenni. Abbinalo a un bicchiere di bia hoi e avrai un pasto completo per meno di 40.000 VND.
Per un pasto più sostanzioso, ordina la "banh da cua" — una zuppa di noodles spessi color bruno-rossastro fatta con granchio d'acqua dolce, un piatto che Hai Phong considera suo tanto quanto Hue (후에 / 顺化 / フエ) rivendica il bun bo Hue. È ricca, leggermente particolare per via della pasta di granchio e così saziante che probabilmente vorrai rallentare con la birra dopo una ciotola. La maggior parte dei posti di bia hoi non la serve, ma le noodle shop in Hang Kenh Street e intorno al mercato centrale la preparano.
La "cha muc" — tortino di calamari fritto, venduto in dischi piatti presso le bancarelle del mercato — è lo snack da bar definitivo di Hai Phong. Masticabile, saporito e leggermente affumicato dalla piastra. Una porzione da quattro pezzi costa circa 20.000–25.000 VND e finisce in un attimo.
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Birra artigianale: una scena piccola in rapida crescita
Hai Phong non è Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) o Hanoi in termini di infrastrutture per la birra artigianale, ma ci sono alcuni posti che vale la pena conoscere.
Pasteur Street Brewing non ha una sede a Hai Phong, ma alcuni locali artigianali orientati ai gusti locali hanno iniziato a colmare il vuoto. I prodotti di 7 Bridges Brewing di Da Nang appaiono alla spina in un paio di bar vicino al corridoio degli espatriati intorno a Tran Phu Street, solitamente a 70.000–90.000 VND a pinta. È ancora molto una curiosità da menu da bar piuttosto che una vera scena, ma le cose stanno cambiando.
Per qualcosa di più locale, Haiphong Craft Beer — una piccola produzione che vende direttamente da un locale vicino a Le Dai Hanh Street — è l'opzione artigianale più interessante della città. Ruotano le birre stagionali e il proprietario parla abbastanza inglese da spiegarti cosa c'è alla spina. Aspettati di pagare 60.000–80.000 VND a bicchiere. Gli orari di apertura sono flessibili (circa dalle 17:00 alle 22:00, chiuso il lunedì), quindi verifica prima di andare.
La distinzione tra locali e stranieri
Hai Phong non ha l'infrastruttura turistica di Hanoi o Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン), il che è un'arma a doppio taglio. Non troverai un menu della birra in inglese o un rooftop bar con servizio cocktail. Quello che troverai è una città sinceramente indifferente all'idea di mettersi in mostra per i visitatori — nel senso migliore del termine.
Negli angoli di bia hoi, la clientela è quasi interamente locale. Uno straniero che si siede attira uno sguardo o due, poi tutti tornano alle proprie conversazioni. I locali artigianali e un paio di bar su Tran Phu attirano un piccolo gruppo di espatriati — insegnanti, appaltatori del settore portuale, il viaggiatore occasionale di passaggio — ma i numeri sono così esigui che anche questi posti sembrano locali per natura.
Se vuoi rompere il ghiaccio, impara due frasi: "mot nua" (ancora una) e "bao nhieu tien" (quanto costa). Unite alla disponibilità a condividere le arachidi, ti accompagneranno per gran parte della serata.
Foto di Charlie Solorzano su Pexels
Una nota sulla qualità della birra
La birra commerciale più onnipresente a Hai Phong è la Halida, prodotta localmente e servita ovunque a 15.000–20.000 VND a lattina. È una classica lager leggera, perfettamente fredda e senza pretese. Anche la Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) Beer e la Hanoi Beer sono molto diffuse. Nessuna di queste è particolarmente interessante, ma sono economiche, costanti e ciò che bevono tutti intorno a te.
La bia hoi stessa varia a seconda del fornitore: la maggior parte della birra alla spina in città proviene da un piccolo numero di birrifici locali e la qualità può variare. Vai presto la sera quando il fusto è fresco.
Note pratiche
La maggior parte dei posti di bia hoi opera dalle 16:00 alle 21:00; i bar artigianali chiudono più tardi, circa dalle 17:00 a mezzanotte. Hai Phong non ha un vero e proprio quartiere dei bar, quindi aspettati di spostarti tra i quartieri piuttosto che fare un pub-crawl in un'unica via. Solo contanti nei locali di strada: 200.000–300.000 VND a persona coprono una solida serata di bia hoi e snack con un buon margine.
