Cos'è
Ho Ayun Ha è un bacino artificiale situato a circa 50 km a sud-est di Pleiku, a cavallo del confine tra le province di Gia Lai e Binh Dinh. La diga è stata completata nel 1994 come progetto di irrigazione per i terreni agricoli circostanti: piantagioni di manioca, gomma e caffè che caratterizzano questo tratto degli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Il lago copre circa 37 chilometri quadrati quando è pieno, rendendolo uno dei più grandi specchi d'acqua della regione. È alimentato dal fiume Ayun, un affluente del sistema del fiume Ba, ed è circondato da basse colline ricoperte da foreste di arbusti e appezzamenti agricoli lavorati dalle comunità Jarai e Bahnar.
Questa non è una destinazione turistica curata e artificiale. Non ci sono biglietterie, bus navetta o piattaforme per i selfie. Ed è proprio questo il punto.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte delle persone che visitano Gia Lai è già fuori dal circuito standard del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム): sono qui per le strade di terra rossa, la cultura dei gong delle minoranze etniche degli altipiani e i ritmi lenti che sono scomparsi da luoghi come Da Lat un decennio fa. Ho Ayun Ha si adatta perfettamente a questo profilo. Il lago attira un piccolo numero di pescatori locali, amanti del birdwatching che seguono le specie migratorie nelle zone umide circostanti e motociclisti che percorrono gli altipiani in cerca di un posto dove campeggiare o semplicemente sedersi in pace.
Il paesaggio intorno al bacino cambia con le stagioni: arido e color ambra da gennaio ad aprile, per poi diventare progressivamente più verde durante i mesi umidi. Quando il livello dell'acqua è alto (settembre-novembre), il lago sembra enorme e si riversa ai margini della foresta inondata. Quando è basso, emergono distese di fango rosso e gli agricoltori locali fanno pascolare il bestiame sulle rive esposte.
Il periodo migliore per la visita
Il periodo ideale va da ottobre a dicembre. Le piogge stanno diminuendo, il bacino è pieno e le colline circostanti sono verdi senza essere allagate. Le mattine sono fresche — 18–22°C — e la luce è ottima per la fotografia.
Evitate il periodo da marzo a maggio se non amate la polvere e il caldo. Il livello del bacino si abbassa notevolmente, le strade diventano polverose e le temperature superano i 35°C nel pomeriggio. Il cuore della stagione delle piogge (luglio-agosto) porta forti acquazzoni pomeridiani che possono trasformare i sentieri sterrati intorno al lago in fango.
Come arrivare
Da Pleiku: Prendete la QL19 in direzione est verso Quy Nhon per circa 25 km, poi svoltate a sud sulla DT669 (seguendo le indicazioni per Ayun Pa). Il bacino appare dopo un'altra ventina di chilometri. Viaggio totale dal centro di Pleiku: circa 50 km, circa 1,5 ore in moto tenendo conto della qualità della strada sulla DT669.
Da Quy Nhon (costa di Binh Dinh): Dirigetevi a ovest sulla QL19 superando il passo di An Khe. Dopo la città di An Khe, continuate verso ovest e fate attenzione allo svincolo per la DT669 verso sud. Distanza totale di circa 130 km, circa 3 ore in auto o in moto.
Dalla città di Ayun Pa: Il bacino si trova appena più a nord — 10–15 km. Questa piccola città distrettuale dispone di pensioni essenziali ed è l'insediamento più vicino con carburante, bancomat e un mercato.
Non ci sono autobus pubblici che arrivano direttamente al lago. Avrete bisogno di un mezzo vostro: il noleggio di una moto a Pleiku costa circa 150.000–200.000 VND al giorno per un'Honda Wave o simile.
Foto di Tiểu Bảo Trương su Pexels
Cosa fare
Percorrere il perimetro
I sentieri sterrati e in cemento che circondano parti del lago offrono un'ottima escursione in moto di mezza giornata. Aspettatevi tratti di terra rossa compatta, un po' di ghiaia sciolta e qualche bufalo d'acqua che occasionalmente blocca il passaggio. La sponda orientale offre viste migliori sull'intera distesa del bacino.
Visitare il muro della diga
La diga di Ayun Ha è una modesta struttura in terra battuta, non uno scenografico arco di cemento. Ma l'area dello sfioratore, specialmente quando l'acqua viene rilasciata, dà un'idea delle proporzioni. Potete camminare lungo la cima del muro della diga: niente barriere, niente guardie, solo voi e il vento.
Birdwatching
I margini delle zone umide attirano aironi, cormorani e, durante la stagione migratoria (ottobre-marzo), vari trampolieri. Portatevi un binocolo. Non ci sono capanni o infrastrutture organizzate per il birdwatching: scegliete semplicemente una riva tranquilla e aspettate.
Esplorare i villaggi Jarai
Diverse comunità Jarai si trovano lungo le strade che si avvicinano al bacino. Le loro case comunali ("nha rong") con i ripidi tetti di paglia sono molto caratteristiche. Siate rispettosi: chiedete il permesso prima di fotografare e comprate qualcosa da una bancarella lungo la strada se vi fermate. Alcuni villaggi praticano ancora la musica tradizionale dei gong; se la sentite, siete fortunati.
Dove mangiare
Non aspettatevi ristoranti in riva al lago. Le opzioni per mangiare si trovano tornando nelle città:
- La città di Ayun Pa ha una manciata di locali che servono "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. Aspettatevi di pagare 30.000–50.000 VND per un piatto di riso con maiale alla griglia, verdure e zuppa.
- Pleiku è la vera base gastronomica. Provate il "com tam" con riso spezzato e braciole di maiale alla griglia lungo via Hung Vuong, o le ciotole di "pho" alle bancarelle mattutine vicino al mercato centrale di Pleiku. Gia Lai è nota anche per il suo "bo mot nang" (manzo essiccato al sole): gommoso, pepato e ottimo con la birra.
- Portatevi snack e acqua per quando siete al lago. Lì non c'è nulla.
Dove dormire
Ayun Pa ha 2–3 pensioni essenziali ("nha nghi") nella fascia di prezzo di 200.000–350.000 VND. Abbastanza pulite, con ventilatore o aria condizionata, e acqua calda se siete fortunati.
Pleiku offre più opzioni: gli hotel di fascia media nelle vie Hung Vuong e Tran Phu costano circa 400.000–700.000 VND a notte con aria condizionata, WiFi e colazione. Pleiku non è una città turistica, quindi i prezzi rimangono onesti.
Il campeggio al bacino è tecnicamente possibile — la gente del posto lo fa durante le battute di pesca — ma non ci sono strutture. Portatevi tutto il necessario, portate via i vostri rifiuti e tenete presente che il terreno può essere irregolare ed esposto.
Foto di Tường Chopper su Pexels
Consigli pratici
- Fate il pieno prima di partire. L'ultimo distributore di benzina affidabile si trova ad Ayun Pa o lungo la QL19. Non fate affidamento sul trovare carburante vicino al lago.
- Solo contanti. Non è possibile pagare con la carta da nessuna parte vicino al bacino. Ci sono bancomat ad Ayun Pa e Pleiku.
- Il segnale telefonico è discontinuo intorno al lago: Viettel ha la migliore copertura nelle zone rurali di Gia Lai.
- Lingua: In questa zona non si parla quasi per niente inglese. Un'app di traduzione o alcune frasi in vietnamita di base vi saranno di grande aiuto. "Xin chao" (ciao) e indicare le voci del menu vi permetteranno di cavarvela durante i pasti.
- Protezione solare: Il sole degli altipiani è ingannevole. Ci si scotta in quota anche quando l'aria sembra fresca.
Errori comuni
Cercare di farla come gita di un giorno da Quy Nhon. I 130 km a tratta su strade di montagna sono estenuanti in un solo giorno. Fate base a Pleiku o Ayun Pa.
Aspettarsi infrastrutture. Non ci sono tour in barca, ristoranti galleggianti o caffè panoramici. Se avete bisogno di queste cose, questa non è la vostra tappa. Se invece cercate tranquillità e spazio, è perfetta.
Saltare l'area circostante. Ho Ayun Ha dà il meglio di sé come parte di un giro più ampio di Gia Lai: combinatela con il Bien Ho di Pleiku (un lago vulcanico all'interno della città), il cratere del vulcano Chu Dang Ya e i siti dei cimiteri Jarai a est della città. Tre o quattro giorni coprono bene l'itinerario senza dover correre.
Nota finale
Ho Ayun Ha non finirà in cima alle storie in evidenza di Instagram di nessuno. È un lago grande e tranquillo in una parte del Vietnam che la maggior parte dei viaggiatori oltrepassa guidando tra la costa e gli altipiani. Ma se siete il tipo di persona che ama le strade vuote, i paesaggi sconosciuti e la sensazione di trovarsi in un luogo che non è stato confezionato per il consumo turistico, allora vale davvero il viaggio.
