Che cos'è
Ho Na Hang (Lago di Na Hang) è un bacino artificiale creato dopo la costruzione della diga idroelettrica di Na Hang sul fiume Gam, completata nel 2007. L'inondazione ha sommerso le valli tra imponenti formazioni carsiche calcaree, producendo un paesaggio che attira immediati paragoni con Ha Long Bay — tranne per il fatto che non ci sono navi da crociera, né folle, né bagarini. Il lago si trova nel distretto di Na Hang, nella provincia di Tuyen Quang, a circa 250 km a nord di Hanoi in una regione in cui il terreno inizia a salire verso gli altipiani di Ha Giang.
L'area circostante ospita le comunità Tay, Dao e H'Mong. Le loro palafitte punteggiano i fianchi delle colline sopra il livello dell'acqua, e i mercati settimanali nelle città vicine fungono ancora da veri e propri centri di scambio commerciale piuttosto che da attrazioni turistiche.
Perché andarci
Per tre motivi, in realtà. Primo: il paesaggio. I pilastri carsici si innalzano dritti dall'acqua verde giada, avvolti dalla nebbia quasi ogni mattina. Sembra un dipinto a inchiostro cinese, solo che ci state letteralmente navigando attraverso su una barca di metallo con un motore da 15 cavalli. Secondo: l'isolamento. Na Hang vede un modesto afflusso di turisti nazionali nei fine settimana e quasi nessun visitatore internazionale. Non dovrete condividere un punto panoramico con altri cinquanta fotografi. Terzo: è un'autentica finestra sul Vietnam del nord rurale — terrazze di riso, foreste di bambù, valli fluviali — senza le infrastrutture (o l'inflazione dei prezzi) che caratterizzano destinazioni più affermate come Sapa o Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン).
Il periodo migliore per visitare
Da settembre a novembre si trovano i cieli più limpidi e temperature gradevoli (20-28°C). Le terrazze di riso sulle colline circostanti si tingono d'oro tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre: è l'alta stagione per la fotografia.
Da aprile a giugno fa caldo, a volte c'è foschia, ma il lago è al suo massimo livello dopo le piogge primaverili e il verde è quasi prepotente. Evitate luglio e agosto se potete: le forti piogge rendono le strade scivolose e possono ritardare le gite in barca. Da dicembre a febbraio fa freddo (10-15°C sull'acqua) e c'è spesso nebbia. Bellissimo se vi piacciono i paesaggi malinconici; un incubo se avete dimenticato la giacca.
Come arrivare
Da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ): In auto o in autobus fino alla città di Tuyen Quang (circa 3 ore, 130 km tramite l'autostrada CT05 e la QL2). Dalla città di Tuyen Quang, proseguite verso nord sulla QL2 e poi sulla DT185 fino alla città di Na Hang: altri 100 km, circa 2,5 ore su tortuose strade di montagna. Totale da Hanoi: 5-6 ore in auto privata o in moto.
In autobus: Prendete un autobus dalla stazione di My Dinh per la città di Tuyen Quang (90.000-120.000 VND, partenze ogni 30 minuti). Dalla stazione degli autobus di Tuyen Quang, ci sono autobus locali per la città di Na Hang (circa 70.000 VND, 2-3 partenze al giorno). Gli orari sono flessibili: confermate le partenze mattutine la sera prima.
In moto: Il viaggio da Hanoi è fattibile in una lunga giornata. Molti motociclisti combinano Na Hang con un itinerario ad anello che prosegue verso nord in direzione di Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン), rendendola la prima o l'ultima tappa di un circuito sugli altipiani. Il tratto della DT185 presenta curve strette e guardrail limitati: guidate con la luce del giorno.
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Cosa fare
Gita in barca sul lago
L'attrazione principale. Noleggiate una barca al molo di Na Hang (in genere 800.000-1.200.000 VND per mezza giornata, con una capienza di 8-10 persone). La barca si insinua tra le torri carsiche, attraversa foreste allagate e si ferma in alcuni punti panoramici. Alcuni capitani vi porteranno alla grotta di Pac Ban o in piccoli villaggi Tay accessibili solo via acqua. Concordate il percorso prima della partenza: non esiste un itinerario fisso.
L'area di Lam Binh e le cascate
A circa 30 km a ovest della città di Na Hang, il distretto di Lam Binh ospita le cascate di Khuoi Nhi e Khuoi Sung: piccole ma fotogeniche, raggiungibili in moto su strade sterrate. La strada stessa, che taglia attraverso foreste di bambù e colline terrazzate, vale metà del viaggio.
Mercati locali
La città di Na Hang ha un piccolo mercato giornaliero che vende pesce d'acqua dolce, verdure di bosco e vino di riso. Per qualcosa di più vivace, programmate la vostra visita per il mercato della domenica mattina nei comuni di Thuong Lam o Sinh Long: donne Dao in abiti indaco ricamati, commercio di bestiame e "thang co" (stufato di carne di cavallo) venduto da grandi calderoni.
Kayak
Alcune homestay ora noleggiano kayak (150.000-200.000 VND/ora). Pagaiare tra le formazioni carsiche all'alba, prima che si accendano i motori delle barche, vi regalerà la versione più tranquilla in assoluto del lago.
Dove mangiare
La città di Na Hang ha una fila di locali di "com binh dan" (riso di tutti i giorni) lungo la strada principale. Aspettatevi pesce di torrente alla griglia, germogli di bambù saltati in padella, pollo ruspante e verdure di montagna. Un pasto completo costa 60.000-100.000 VND a persona.
Per qualcosa di più specifico: cercate i ristoranti di "ca song" vicino al molo. Servono pesce d'acqua dolce pescato dal lago quella stessa mattina, cotto al vapore con zenzero o grigliato sul carbone. Un pesce intero (sufficiente per due persone) costa 150.000-250.000 VND a seconda della specie.
Gli altipiani settentrionali del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) sono il regno del caffè all'uovo nelle città, ma quassù si bevono tè verde e vino di mais ("ruou ngo"). Accettatene una tazza se vi viene offerta in una homestay: rifiutare è considerato scortese.
Dove dormire
Homestay: L'opzione migliore per l'atmosfera. Diverse homestay in palafitte in stile Tay operano intorno alle sponde del lago e a Lam Binh. Aspettatevi un materasso sul pavimento, zanzariera, bagno in comune e cena cucinata in casa. Tariffe: 250.000-400.000 VND a persona, pasti inclusi. Prenotate tramite telefono o Facebook: l'inglese è limitato, quindi far chiamare in anticipo un amico che parla vietnamita è d'aiuto.
Guesthouse nella città di Na Hang: Essenziali ma funzionali. Camere con aria condizionata e acqua calda costano 300.000-500.000 VND a notte. Cercate lungo la strada principale vicino al mercato.
Fascia media: Hanno aperto un paio di nuove strutture in stile "resort" (il Na Hang Lakeside, ad esempio), rivolte ai visitatori nazionali del fine settimana. Camere pulite, adiacenti al lago, 600.000-1.000.000 VND a notte. Non aspettatevi un servizio di standard internazionale, ma i panorami compensano.
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Consigli pratici
- Solo contanti. C'è un solo bancomat nella città di Na Hang (Agribank) ed è inaffidabile. Prelevate nella città di Tuyen Quang prima di dirigervi a nord.
- Il segnale telefonico è discontinuo sul lago e nelle valli di Lam Binh. Scaricate le mappe offline.
- La lingua vietnamita conta qui più che nei centri turistici. Imparate le frasi di base o usate un'app di traduzione: la gente del posto apprezza lo sforzo.
- Condivisione della barca: Se viaggiate da soli o in coppia, chiedete alla vostra guesthouse se altri viaggiatori vogliono dividere una barca. Presentarsi al molo e aspettare funziona nei fine settimana, ma non nei giorni feriali.
- Fate rifornimento nella città di Na Hang. I distributori di benzina sono scarsi al di fuori di essa.
Errori comuni
Avere fretta. Molti visitatori fanno una gita di un giorno dalla città di Tuyen Quang, il che significa 5 ore di strada per 2 ore sul lago. Fermatevi almeno una notte — preferibilmente due — per giustificare il tempo di viaggio.
Aspettarsi i servizi di Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾). Non ci sono barche di lusso, né ristoranti galleggianti, né guide che parlano inglese ad aspettarvi al molo. Questo è proprio il suo fascino, ma preparatevi di conseguenza: crema solare, giacca a vento, snack, acqua.
Saltare Lam Binh. Il lago riceve tutte le attenzioni, ma le valli e le cascate circostanti sono altrettanto affascinanti e quasi del tutto prive di turisti.
Nota finale
Na Hang è il tipo di posto che non rimarrà tranquillo per sempre: il turismo nazionale sta crescendo rapidamente e i miglioramenti stradali continuano ad accorciare il viaggio da Hanoi. Per ora, rimane uno dei paesaggi più suggestivi del Vietnam del nord, con quasi nessuna delle infrastrutture turistiche che di solito accompagnano scenari simili. Andateci prima che le cose cambino.
