Quy Nhon si trova all'incirca a metà strada tra Da Nang e Nha Trang, abbastanza vicino a entrambe da far sì che i viaggiatori tendano a ignorarla del tutto. È un errore, specialmente se ami mangiare. La provincia di Binh Dinh ha una sua logica culinaria, plasmata dalla costa, dalla geografia di colline e fiumi e da una storia che la maggior parte dei visitatori non sa nemmeno cercare.
Il piatto che tutti vengono a cercare: Banh Xeo Tom Nhay
Il "Banh xeo" — la crepe di farina di riso sfrigolante — esiste in tutto il Vietnam centrale e meridionale, ma la versione di Binh Dinh è unica. Il nome locale per lo stile di Quy Nhon è banh xeo tom nhay, che si traduce approssimativamente come crepe sfrigolante con gamberi saltellanti. I gamberi qui sono minuscoli, pescati freschi e aggiunti vivi alla pastella: cuociono istantaneamente nella padella calda, arricciandosi nella crepe insieme a fagioli mungo, germogli di soia e cipollotto.
Il risultato è più croccante e saporito rispetto alla versione più grande in stile Saigon. Si mangia allo stesso modo — strappato a pezzi, arrotolato in carta di riso con erbe aromatiche e intinto nel nuoc cham — ma il sapore del gambero è più concentrato e la crepe stessa ha una fragranza che una padella più grande non può ottenere. Un piatto presso una bancarella vicino al mercato di Hang Xanh a Quy Nhon costa circa 25.000–35.000 VND. Non cercare ristoranti formali; le versioni migliori si trovano nelle piccole attività a conduzione familiare lungo le strade Nguyen Hue e Tran Phu.
Banh It La Gai: Il raviolo nero
Se il banh xeo è il fiore all'occhiello di Binh Dinh, il "banh it la gai" è il suo cibo dell'anima. Si tratta di piccoli ravioli di riso glutinoso colorati e aromatizzati con le foglie della pianta la gai — un arbusto spinoso nativo degli altopiani centrali — che conferiscono all'impasto un colore nero-verde intenso, quasi come l'inchiostro. All'interno, il ripieno è solitamente una pasta di fagioli mungo zuccherata, sebbene alcune versioni utilizzino cocco o un composto salato di maiale.
I ravioli vengono cotti al vapore in pacchetti di foglie di banano e consumati a temperatura ambiente. Hanno un retrogusto leggermente erbaceo e amarognolo dato dalla la gai, che li distingue dalle semplici preparazioni di riso glutinoso che troverai altrove. Sono venduti a pacchetti al mercato Lon di Quy Nhon (Cho Lon) — aspettati di pagare circa 5.000–8.000 VND al pezzo, o 50.000 VND per un pacchetto da dieci che ti sazierà per mezza giornata.
Vengono preparati anche a Hue e in alcune altre province centrali, ma la gente del posto a Binh Dinh ti dirà — con una certa giustificazione — che i loro sono la versione definitiva. La pianta di la gai cresce più abbondantemente in questa regione e la tecnica per incorporare l'estratto di foglie nell'impasto senza perdere elasticità è qualcosa che si tramanda in famiglia, non si trova nei libri di cucina.
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Frutti di mare, trattati con semplicità
Quy Nhon è un porto attivo. I pescherecci arrivano alla laguna di Thi Nai e lungo la spiaggia di Ghenh Rang, e i frutti di mare sono freschi come in qualsiasi altro posto sulla costa centrale. La cucina non cerca di essere complicata.
Cerca il ca bong mun (pesce coniglio nero) grigliato alla brace con sale e citronella, servito intero. Oppure il bun sua — una zuppa di noodle fatta con medusa invece che con carne, dalla consistenza traslucida e leggermente salmastra, con un brodo più leggero di qualsiasi base di carne. È insolito e vale la pena ordinarlo almeno una volta, anche se sei scettico sulle meduse. Diversi piccoli ristoranti lungo Xuan Dieu Street, sulla penisola, sono specializzati in frutti di mare a prezzi che sembrerebbero incredibili a Da Nang o Hoi An: un pesce intero grigliato con riso e verdure raramente supera i 120.000 VND.
L'eredità dei Tay Son a tavola
Binh Dinh è stata la culla del movimento Tay Son nel XVIII secolo — una rivolta contadina che riunificò brevemente il paese prima che i signori Nguyen consolidassero il potere. I fratelli Tay Son provenivano da quella che oggi è la provincia di Tay Son, ai piedi delle colline a ovest di Quy Nhon.
Questa storia è importante per il cibo perché la cucina di Binh Dinh conserva una schiettezza agricola e popolare che città di corte più ricche, come Hue, hanno raffinato. I piatti qui sono pensati per chi pescava e coltivava la terra, non per banchetti imperiali. Le porzioni sono più abbondanti, i condimenti fermentati e salati sono più decisi e c'è meno enfasi sulla presentazione e più sul nutrimento. Il cibo di Binh Dinh non si annuncia: ti nutre e basta.
Il Museo Tay Son nel distretto di Tay Son merita una visita se sei curioso di conoscere questa storia, e l'area circostante — a circa 50 km a nord-ovest di Quy Nhon su strada — attraversa una campagna dove le bancarelle vendono banh it la gai e spiedini di maiale grigliato ai locali che si spostano verso gli altopiani.
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Cos'altro mangiare a Quy Nhon
Oltre ai piatti tipici, ci sono alcune altre cose che vale la pena cercare:
- Bun ca: zuppa di noodle con torta di pesce, in stile Binh Dinh, con un brodo al pomodoro e spesse fette di torta di pesce fritta. Più vivace e intensa della versione di Nha Trang.
- Ruou can: vino di riso comunitario bevuto attraverso lunghe cannucce di bambù, prodotto dalle comunità etniche Ba Na e Gia Rai negli altopiani occidentali di Binh Dinh. Lo troverai durante eventi culturali e in alcuni ristoranti frequentati da turisti locali.
- Com ga Binh Dinh: riso al pollo, più magro e meno unto della versione di Hoi An, solitamente servito con una salsa chiara allo zenzero e cipollotto invece delle salse più ricche che si trovano più a nord.
Note pratiche
Quy Nhon si trova a circa 300 km a sud di Da Nang e 200 km a nord di Nha Trang — facilmente raggiungibile in treno o autobus notturno. Il cibo è concentrato lungo il lungomare di Tran Phu, in Nguyen Hue Street e intorno al mercato Lon e al mercato Hang Xanh. La maggior parte delle bancarelle apre intorno alle 6:00 per la colazione e di nuovo dalle 16:00 fino a tarda sera; il caldo di mezzogiorno svuota rapidamente le strade. Metti in conto 150.000–250.000 VND per un'intera giornata mangiando bene.
