Street food a Saigon quartiere per quartiere: dove e quando mangiare

Saigon non ha un solo quartiere dedicato allo street food: ne ha circa venti, ognuno con i propri orari e specializzato nella sua manciata di piatti tipici. Il trucco non è trovare la bancarella "migliore", ma sapere in quale quartiere trovarsi e a che ora.

District 1 — Turistico ma ancora autentico

La maggior parte dei visitatori arriva al District 1 e pensa che il cibo sia edulcorato per i turisti. In parte è così. Ma gli isolati subito intorno al Ben Thanh Market — in particolare Phan Chu Trinh e Luong Nhu Hoc — sono frequentati a pranzo da una clientela di lavoratori locali che mantiene i prezzi onesti e la qualità elevata.

Per colazione, il carretto di "banh mi" fuori dall'angolo nord-orientale di Ben Thanh (aperto dalle 6:30 circa) vende un'ottima versione con maiale e paté a 25.000–30.000 VND. Non è ai livelli di Hoi An, ma è preparato al momento e il pane è croccante. Già alle 7:00 inizia a formarsi la coda.

Per pranzo, camminate per cinque minuti verso sud fino alla zona del "com tam" su Vo Van Tan. Il com tam — riso spezzato con maiale alla griglia, uovo fritto e verdure sottaceto — è il pranzo per eccellenza a Saigon. Pagherete tra i 45.000 e i 60.000 VND a seconda dei condimenti. Mangiate prima delle 13:00; la maggior parte delle bancarelle sbaracca entro le 13:30.

Il District 1 si spegne per quanto riguarda lo street food dopo le 21:00. Se cercate uno spuntino a tarda notte, dovrete spostarvi altrove.

District 3 — Il quartiere dove vivono davvero i locali

Il District 3 è la zona in cui si respira la vera Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), una città abitata da persone reali e non una messinscena per i turisti. Le strade intorno a Vo Thi Sau e Nguyen Thien Thuat sono ottime per il "bun bo hue" al mattino — più piccante e complesso di quanto le sue origini di Hue possano far pensare, qui rivisitato con un brodo di maiale più denso. Cercate la bancarella con gli sgabelli di plastica rossi su Nguyen Thien Thuat, aperta dalle 6:00 alle 10:00, con ciotole a circa 50.000 VND.

La sera nel District 3 appartiene al "banh xeo" — le crêpe croccanti e gialle alla curcuma farcite con gamberi, maiale e germogli di soia. Il tratto di Dinh Cong Trang è famoso per questo piatto. Prendetevi uno sgabello basso, ordinate una birra e mangiate con le mani avvolgendo il tutto in una foglia di senape. Calcolate 80.000–120.000 VND a crêpe, qualcosa in più con farciture extra. Queste bancarelle sono aperte dalle 17:00 alle 22:00.

District 4 — A cinque minuti di ponte, ne vale la pena

Appena oltre il ponte Khanh Hoi dal District 1, il District 4 si fa valere ben oltre le sue dimensioni per la densità di street food. Nguyen Tat Thanh e i vicoli circostanti si riempiono di bancarelle di frutti di mare dalle 17:00 in poi — vongole grigliate (so huyet), lumache al lemongrass (oc len xao sa) e murici con burro e olio al cipollotto. Una cena abbondante per due con "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" costa tra i 200.000 e i 350.000 VND.

Per qualcosa di più leggero, il "bun rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)" — vermicelli in brodo con polpa di granchio, pomodoro e tofu — fa la sua comparsa su Hoang Dieu al mattino, dalle 6:00 alle 9:00. È un piatto decisamente sottovalutato rispetto al pho, ma altrettanto rigenerante in una umida mattina a Saigon.

Le distanze a piedi nel District 4 sono minime: potete percorrere le strade principali del cibo in circa 15 minuti a piedi. Venite affamati, e venite dopo il tramonto.

Foto di Pragyan Bezbaruah su Pexels

District 10 — L'angolo cantonese

Il District 10 si fonde geograficamente e culturalmente con Cholon (District 5), e il cibo riflette l'influenza della comunità Hoa (cinesi etnici) che ha plasmato questa parte della città. L'"hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" — una zuppa di noodles del sud con maiale, gamberi e frattaglie in un brodo limpido e leggermente dolce — è il piatto imperdibile da queste parti. Le bancarelle su Su Van Hanh e Ba Thang Hai sono quelle autentiche: ciotole di ceramica, brodo di ossa di maiale che sobbolle dalle prime ore del mattino, 50.000–65.000 VND a ciotola.

Queste bancarelle aprono alle 5:30 e molte spariscono prima di mezzogiorno. Più tardi arrivate, più è probabile che vi venga servita una versione annacquata del brodo.

"Goi Cuon" ai margini del mercato tradizionale

Mentre siete nel District 10, lungo il perimetro del mercato su Ly Thuong Kiet troverete venditori che offrono vassoi di "goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン)" — freschi involtini in carta di riso con gamberi, maiale ed erbe aromatiche. Non sono un pasto completo, ma sono un ottimo spuntino di metà mattina a circa 15.000 VND a involtino, serviti con salsa di arachidi.

Phu Nhuan — Il quartiere del dopo lavoro

Phu Nhuan è un quartiere residenziale a nord-ovest del District 3, e la sua scena gastronomica tocca il picco tra le 17:30 e le 20:30, quando gli impiegati si fermano a mangiare sulla via del ritorno a casa. Phan Xich Long è la via principale — oggi è diventata una zona ricca di caffetterie, ma i vicoli laterali offrono ancora cibo autentico.

Cercate le bancarelle di "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" — una zuppa di noodles spessi e gommosi con granchio o maiale che non riceve quasi mai l'attenzione che meriterebbe nelle guide turistiche. Una ciotola costa 40.000–55.000 VND. Troverete anche ottimi "cha gio" in alcuni angoli della strada — involtini primavera fritti e croccanti che, se fatti bene, scrocchiano vistosamente al primo morso.

Phu Nhuan dista circa 4 km dalla zona di Ben Thanh. Prendete un Grab (l'app di ride-sharing) — difficilmente spenderete più di 30.000–40.000 VND partendo dal District 1.

Foto di Arnie Chou su Pexels

Alcune note sugli orari

I ritmi dello street food a Saigon sono più mattinieri di quanto si pensi. I migliori "pho" e hu tieu vengono serviti prima delle 9:00 del mattino. Il com tam dà il meglio a pranzo. I frutti di mare e il banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) sono una questione serale. Se dormite fino alle 9:00 sperando di trovare l'intera scelta, vi perderete tutta la prima metà del menu.

Inoltre, attenzione alla pioggia. Durante la stagione delle piogge (maggio–ottobre), i forti acquazzoni pomeridiani spingono molte bancarelle all'aperto a chiudere in anticipo. Pranzate prima delle 13:00 e pianificate la cena dopo le 18:00, quando di solito la pioggia si placa.

Consigli pratici

I contanti in banconote di piccolo taglio (da 5.000 e 10.000 VND) velocizzano le transazioni per tutti. Google Maps è sorprendentemente preciso per trovare le bancarelle: cercate il nome del piatto seguito dal quartiere (district). I prezzi indicati qui risalgono alla fine del 2024; aspettatevi lievi aumenti ma nulla di drastico.