Monte Ta Cu: Guida per il viaggiatore al gigantesco Buddha sdraiato

Che cos'è

Il Monte Ta Cu si trova a circa 30 km a sud di Phan Thiet e si erge per 649 metri sopra la pianura costiera, in quella che oggi fa parte della provincia ampliata di Lam Dong. La montagna ospita la Pagoda Linh Son Truong Tho, costruita nel 1879, e una statua del Buddha sdraiato di 49 metri completata nel 1966: la più grande del suo genere nel Sud-est asiatico. L'intera area opera come "Khu du lich Ta Cu", una zona turistica che combina una funivia, sentieri escursionistici attraverso una foresta semi-tropicale e il complesso della pagoda in vetta.

Per la maggior parte delle persone non è una meta che richiede l'intera giornata. Due o quattro ore sono sufficienti per la funivia, la passeggiata verso il Buddha e un giro intorno ai terreni della pagoda. Ma per quello che è — una montagna tranquilla con un reale significato religioso e una scala davvero impressionante — vale la pena fare una deviazione.

Perché i viaggiatori ci vanno

Principalmente per tre motivi:

1. Il Buddha sdraiato è enorme. Le foto non rendono bene l'idea perché la statua si estende lungo un crinale circondato dagli alberi. Stare accanto ad essa dà una percezione delle dimensioni completamente diversa.
2. Il giro in funivia offre ampie vedute sulle piantagioni di dragon fruit, sulla costa vicino a Ke Ga e sulla volta forestale circostante.
3. È un luogo tranquillo. Ta Cu non subisce la folla di turisti che attirano posti come il Golden Bridge. Nei giorni feriali potresti condividere la vetta con una manciata di monaci e pochi visitatori locali che portano offerte.

Se viaggi tra Saigon e Da Lat o Mui Ne, Ta Cu si trova proprio lungo quel corridoio.

Il periodo migliore per visitare

La stagione secca, da novembre ad aprile, è l'ideale. Le mattine sono più fresche e la visibilità dalla funivia è migliore prima delle 10:00, quando inizia a formarsi la foschia. La stagione delle piogge (maggio-ottobre) porta acquazzoni pomeridiani che rendono il sentiero scivoloso e possono causare la chiusura temporanea della funivia.

I giorni feriali sono decisamente più tranquilli rispetto ai fine settimana. Le famiglie vietnamite visitano il sito la domenica e durante il Tet, quando la pagoda ospita cerimonie di preghiera e il parcheggio si riempie.

Come arrivare

Da Phan Thiet, Ta Cu dista circa 30 km verso sud-ovest lungo l'autostrada QL1A, poi una breve svolta verso l'interno. In moto o in taxi, calcola 40–50 minuti.

• Noleggio moto a Phan Thiet o Mui Ne: 120.000–150.000 VND al giorno. La strada è semplice: autostrada pianeggiante e poi una deviazione segnalata.
• Grab car da Mui Ne: Circa 250.000–350.000 VND a tratta. La disponibilità per il ritorno può essere incerta, quindi valuta di chiedere all'autista di aspettare (negozia 500.000–600.000 VND per il viaggio di andata e ritorno con 2 ore di attesa).
• Da Saigon: Ta Cu si trova a circa 160 km a est, circa 3 ore di auto sull'autostrada verso Phan Thiet. Alcuni viaggiatori si fermano qui durante il tragitto per Mui Ne.
• Da Da Lat: Circa 180 km a sud, 4–5 ore di strada attraverso tortuosi passi di montagna.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Cosa fare

Prendere la funivia

La funivia copre 1,6 km e impiega circa 10 minuti. Prezzi dei biglietti (al 2024): 100.000 VND per gli adulti andata e ritorno, 70.000 VND per i bambini. Le cabine sono piccole — quattro o sei persone — e si muovono continuamente. La vista è rivolta verso sud, verso la costa.

Percorrere il vecchio sentiero dei pellegrini

Se eviti la funivia, un sentiero escursionistico si snoda per 2,5 km attraverso la foresta di dipterocarpi. Ci vogliono 1,5–2 ore per salire, meno per scendere. Il sentiero è fatto di gradini di cemento in alcuni punti e terra battuta in altri. Porta dell'acqua: non ci sono venditori fino alla cima. La foresta stessa è la ricompensa: alberi secolari, canti di uccelli e un silenzio relativo.

Visitare la Pagoda Linh Son Truong Tho

Il complesso della pagoda in vetta è attivo dalla fine del XIX secolo. È un monastero in funzione, non un museo. Vestiti con modestia (ginocchia e spalle coperte). I monaci sono generalmente accoglienti, ma non è un'attrazione turistica: tieni la voce bassa e non fotografare le persone che pregano senza chiedere.

Vedere il Buddha sdraiato

Dalla pagoda, un breve sentiero conduce alla statua. Il Buddha si estende per 49 metri lungo il crinale, costruito in cemento e dipinto di bianco. È posizionato rivolto a est. La luce del primo mattino è ideale per le foto. La piattaforma circostante offre una vista sulla valle sottostante.

Fare il giro della foresta

Un sentiero circolare segnalato (circa 1 km) attraversa la foresta vicino alla vetta. Passa accanto a diversi piccoli santuari e alcuni alberi antichi contrassegnati da nastri. È un percorso tranquillo, ombreggiato e raramente affollato.

Dove mangiare nelle vicinanze

Alla base della montagna ci sono alcuni ristoranti vietnamiti che servono i turisti locali. Nulla di eccezionale, ma decente:

• Chioschi di "Banh canh" vicino all'area parcheggio servono zuppa di noodles spessi di farina di tapioca con maiale o granchio, una specialità del sud. Aspettati di pagare 35.000–50.000 VND a ciotola.
• Chioschi di pesce alla griglia lungo la QL1A tra Ta Cu e Phan Thiet offrono gamberi e calamari freschi cotti sulla brace. I prezzi variano, ma una porzione di pesce per due costa circa 200.000–300.000 VND.

Per opzioni gastronomiche migliori, dirigiti verso Phan Thiet o torna a Mui Ne, dove la scena dei ristoranti è più sviluppata.

Dove dormire

La maggior parte dei visitatori soggiorna a Mui Ne (25 km a est) o Phan Thiet:

• Economico: Pensioni a Phan Thiet da 200.000–400.000 VND a notte.
• Fascia media: Hotel lungo la spiaggia di Mui Ne, 600.000–1.200.000 VND a notte.
• Lusso: Resort a Mui Ne con piscine e accesso alla spiaggia, 1.500.000–3.000.000 VND a notte.

Non ci sono alloggi sul Monte Ta Cu.

Foto di Kirandeep Singh Walia su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Porta una giacca leggera. La vetta è decisamente più fresca rispetto alla costa, specialmente al mattino.
• Indossa scarpe adatte se fai escursionismo. Le infradito sui gradini di cemento bagnati sono il modo più comune per farsi male.
• La funivia fa una pausa pranzo, solitamente dalle 11:30 alle 13:30. Pianifica la tua visita evitando questo orario per non dover aspettare.
• Porta incenso o una piccola offerta se vuoi partecipare alle cerimonie alla pagoda. Un pacchetto costa 10.000 VND alla base.
• Solo contanti per l'ingresso e i biglietti della funivia. Non ci sono terminali per carte di credito.

Errori comuni da evitare

• Arrivare dopo le 14:00: La funivia smette di funzionare intorno alle 16:30–17:00. Se arrivi tardi e vuoi salire a piedi, dovrai scendere in fretta con la luce che cala.
• Saltare completamente l'escursione: La funivia è comoda, ma il sentiero nella foresta è davvero piacevole. Se sei in forma, fai almeno una tratta a piedi.
• Aspettarsi un parco a tema: Khu du lich Ta Cu è un sito religioso con infrastrutture turistiche, non un parco divertimenti. Non ci sono zip-line o caffè alla moda in cima. È proprio questo il bello.
• Non portare acqua: Il chiosco in vetta a volte è chiuso nei giorni feriali più tranquilli. Porta almeno un litro.

Note pratiche

Ta Cu è ideale come gita di mezza giornata abbinata a Mui Ne o come sosta durante un viaggio più lungo tra Saigon e la costa. Il biglietto d'ingresso costa 20.000 VND. Il budget totale per ingresso, funivia e un pasto alla base è di circa 200.000 VND a persona. Semplice, economico e merita davvero una sosta.