Tet Trung Thu: il Festival di Metà Autunno per i bambini in Vietnam

Perché il Tet Trung Thu è importante in Vietnam

Il Tet Trung Thu cade il 15° giorno dell'ottavo mese lunare, di solito tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre. Sebbene il festival affondi le sue radici nelle tradizioni cinesi del raccolto che risalgono a oltre 3.000 anni fa, il Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) lo ha reso spiccatamente suo. Qui viene chiamato il Festival dei Bambini (le Trung Thu), una notte in cui si dice che la luna piena sia al suo massimo splendore e le famiglie si riuniscono per celebrare la giovinezza, l'unione e la gratitudine per il raccolto.

A differenza di molte festività vietnamite, il Tet Trung Thu non è solo per gli adulti. I bambini sono i veri protagonisti: portano lanterne fatte a mano, sfilano per le strade, cantano le canzoni della festa e mangiano dolcetti speciali che i genitori hanno preparato con settimane di anticipo.

La sfilata delle lanterne: lanterne ovunque

Passeggiando per qualsiasi quartiere vietnamita la sera del Tet Trung Thu, vedrete bambini stringere lanterne di ogni forma e colore. La più iconica è la lanterna a stella (den ong sao): una lanterna a cinque punte in carta o seta illuminata dall'interno, che proietta ombre geometriche mentre i bambini camminano.

Non sono solo belle: le lanterne simboleggiano fari che guidano il cammino verso la prosperità e la buona sorte. I genitori le comprano dai venditori ambulanti o le realizzano a mano con i propri figli: modelli in carta pieghevole, bastoncini luminosi in plastica, farfalle di stoffa e, oggigiorno, persino versioni a LED.

Le sfilate sono informali e gioiose. I quartieri le organizzano in modo spontaneo; i bambini iniziano semplicemente a camminare e gli adulti li seguono, scattando foto e facendo il tifo. Le danze del leone accompagnano spesso le processioni delle lanterne, aggiungendo l'energia di tamburi e piatti per le strade. Ad Hanoi e a Ho Chi Minh City, sfilate organizzate più grandi attirano migliaia di persone.

I dolci della luna: "Banh Trung Thu"

I "Banh trung thu" (dolci della luna) sono il cuore gastronomico del festival. Si tratta di pasticcini densi, spesso delle dimensioni di un pugno o più grandi, ripieni di pasta dolce di semi di loto, tuorlo d'uovo d'anatra salato o pasta di fagioli mungo. Le versioni più moderne includono dolci della luna al gelato o ripieni salati con formaggio e prosciutto.

Preparare o comprare i dolci della luna è una cosa seria. Le pasticcerie a conduzione familiare iniziano la produzione ad agosto e gli scaffali si svuotano settimane prima del festival. Scatole regalo di dolci della luna vengono scambiate tra amici, familiari e soci in affari, in modo simile al cioccolato natalizio nella cultura occidentale.

Il rituale consiste nell'affettare un dolce della luna in spicchi sottili e condividerlo attorno al tavolo di famiglia mentre si ammira la luna. All'interno del pasticcino, se c'è un tuorlo d'uovo salato, questo ha lo scopo di rappresentare la luna stessa.

Immagine di Fir0002 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Il banchetto del Festival

Le cene del Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) Trung Thu sono meno formali rispetto a quelle del Tet (Capodanno Lunare) ma non per questo meno abbondanti. I piatti tipici includono:

• Riso glutinoso (com nep) con sesamo o fagioli mungo
• Frutta fresca: melograno, pompelmo, annona (custard apple)
• Carne arrosto (pollo alla griglia, maiale)
• Verdure in salamoia
• Dolci della luna (ovviamente)

Le famiglie allestiscono tavolini bassi nei cortili o sui balconi per mangiare e guardare la luna sorgere. I nonni raccontano ai bambini la leggenda di Chang'e, la Dea della Luna, e di suo marito Hou Yi l'arciere. (Secondo il mito, a Hou Yi fu donato un elisir di immortalità da un essere immortale. Quando un apprendista traditore cercò di rubarlo, Chang'e lo inghiottì lei stessa e ascese alla luna, scegliendo di vivere lì per rimanere vicina al marito sulla Terra).

Questa narrazione è una forma di trasmissione culturale: i bambini imparano a conoscere le antiche credenze, il sacrificio e la lealtà mentre mangiano dolci e scrutano il cielo notturno.

Varianti regionali in tutto il Vietnam

Sebbene il fulcro della celebrazione sia coerente ovunque — lanterne, dolci della luna, riunioni di famiglia — i sapori regionali differiscono.

Nel Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) (Ho Chi Minh City, Can Tho, My Tho), i dolci della luna a base di cocco sono più comuni e i venditori offrono piccoli giocattoli e maschere insieme alle lanterne. I corsi d'acqua stessi diventano percorsi per le sfilate in barca.

Ad Hanoi, il Tet Trung Thu risulta più sobrio: lanterne dal design più antico, raduni di quartiere più piccoli. Il Quartiere Vecchio si affolla di venditori che propongono le tradizionali lanterne a stella di carta.

Da Lat e gli Altipiani Centrali (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) festeggiano in modo tranquillo, con meno grandi sfilate ma con pasti in famiglia più intimi. Il clima più fresco rende i ritrovi all'aperto più piacevoli.

Immagine di Newone via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Quando e dove viverlo

Se visitate il Vietnam a settembre o ottobre e il calendario lunare coincide, vale la pena programmare il vostro viaggio in concomitanza con il Tet Trung Thu.

I luoghi migliori per assistere alle celebrazioni:

• Hanoi: Quartiere Vecchio, intorno al Lago Hoan Kiem (esposizioni serali di lanterne)
• Ho Chi Minh City: Distretto 1 (la via pedonale Nguyen Hue ospita spesso sfilate organizzate)
• Hoi An: Città Antica (esposizioni di lanterne nelle strade e sul fiume Thu Bon)
• Da Nang: Lungofiume del fiume Han (celebrazioni più piccole ma molto fotogeniche)

Come partecipare:

Non c'è bisogno di un invito. Comprate una lanterna da un qualsiasi venditore ambulante (da 5.000 a 50.000 VND a seconda delle dimensioni e della qualità) e passeggiate con i bambini del quartiere. La gente del posto è molto accogliente con i visitatori. Comprate o portate dei dolci della luna da condividere: è un regalo che apre le porte alla conversazione.

Se alloggiate in un ostello o in un hotel, il personale saprà indicarvi quando e dove si svolgono le celebrazioni locali. In molti quartieri le passeggiate con le lanterne iniziano verso le 18:00-19:00, raggiungono il culmine alle 20:00 e volgono al termine verso le 22:00.

Un festival per i bambini (e per il bambino che è in voi)

Il Tet Trung Thu ricorda agli adulti perché la magia dell'infanzia è importante. Non è commercializzato come alcune festività occidentali; è genuinamente radicato nel tempo trascorso in famiglia, nel chiaro di luna e nelle gioie semplici. I volti dei bambini illuminati dalle lanterne, il profumo delle briciole dei dolci della luna, il suono dei tamburi di una lontana danza del leone: queste sono le sfumature della notte.

Se vi trovate in Vietnam durante il Tet Trung Thu, mettete da parte la macchina fotografica per almeno una parte della serata. Portate una lanterna. Mangiate un dolce della luna. Ascoltate le storie. Capirete perché i vietnamiti, anche quelli emigrati decenni fa, tornano ancora a casa per questa notte.