Thap Ba Ponagar: Guida per Viaggiatori alle Torri Cham di Nha Trang

Che cos'è

Po Nagar si trova sulla collina di Cu Lao, alla foce del fiume Cai a Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), nella provincia di Khanh Hoa. È un complesso templare induista Cham: non si tratta di rovine o di un museo, ma di un sito religioso attivo dove le persone vengono ancora a pregare, bruciare incenso e fare offerte. Le torri furono costruite tra il VII e il XII secolo, dedicate principalmente alla dea Po Ina Nagar (chiamata anche Thien Y A Na nella tradizione vietnamita), una dea madre associata al riso, ai raccolti e alla terra.

Delle otto o più torri originali, ne rimangono in piedi quattro. La torre principale — la Torre Nord, o "Thap Chinh" — è la più alta, con i suoi circa 23 metri, e la più intatta dal punto di vista architettonico. Il suo tetto a gradoni, i pilastri in pietra scolpita e l'altare interno con linga-yoni offrono uno sguardo diretto sull'architettura religiosa Cham, che ha influenzato il design dei templi in tutto il Sud-est asiatico. Se avete visitato My Son vicino a Hoi An, Po Nagar offre una prospettiva diversa: dimensioni più ridotte, contesto urbano e ancora in uso quotidiano.

La provincia di Khanh Hoa si è recentemente fusa con Ninh Thuan, ma la posizione di Po Nagar non è cambiata: si trova proprio nella città di Nha Trang, a circa 2 km a nord della principale striscia di spiagge turistiche.

Perché i viaggiatori ci vanno

Principalmente per tre motivi. Primo, Po Nagar è uno dei siti templari Cham meglio conservati in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) e, a differenza di My Son, non ha subito gravi danni a causa della guerra. Secondo, si trova all'interno della città, quindi non richiede un'escursione di mezza giornata. Terzo, la cima della collina offre un'ampia vista sul fiume Cai, sulle barche da pesca e sulla costa di Nha Trang. È una visita di 45 minuti che vi racconterà molto di più sulla storia pre-vietnamita del Vietnam centrale rispetto alla maggior parte dei luoghi che potrete trovare senza lasciare la città.

Il periodo migliore per la visita

La stagione secca di Nha Trang va da gennaio ad agosto, ma il periodo da marzo a giugno è il più gradevole: fa caldo ma non si è ancora al picco delle temperature, e piove pochissimo. Il sito è all'aperto ed esposto, quindi visitarlo durante un acquazzone (nella stagione delle piogge da settembre a dicembre) significa affrontare gradini di pietra scivolosi e visibilità limitata.

L'ora del giorno conta più della stagione. Andateci prima delle 9:00 o dopo le 15:30. Gli autobus turistici arrivano tra le 10:00 e le 14:00, e il complesso è talmente compatto che 60 turisti sembrano già una folla. La luce del primo mattino è migliore per fotografare le torri rivolte a est, e condividerete lo spazio con la gente del posto che fa offerte piuttosto che con i gruppi turistici.

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Come arrivare

Dalla zona centrale della spiaggia di Nha Trang (intorno a Tran Phu Street), Po Nagar si trova a circa 2 km a nord. Una moto con Grab costa 15.000–20.000 VND, un'auto con Grab circa 25.000–35.000 VND. Potete anche arrivarci a piedi in 25 minuti passeggiando lungo il fiume: seguite Yersin Street verso nord fino al ponte Xom Bong, e le torri saranno visibili sulla collina alla vostra sinistra.

Se arrivate da altre zone del Vietnam, l'Aeroporto Internazionale di Cam Ranh si trova a 35 km a sud di Nha Trang. I bus navetta dall'aeroporto portano in centro città per circa 60.000 VND, mentre un taxi costa 350.000–450.000 VND. La stazione ferroviaria di Nha Trang si trova proprio in città, e i treni da Hue (circa 10 ore, a partire da 350.000 VND per un posto a sedere rigido) o Saigon (7–9 ore, a partire da 300.000 VND) arrivano tutti i giorni.

Cosa fare

Passeggiare per il complesso delle torri

Iniziate dal Mandapa, la sala aperta a pilastri al livello dell'ingresso, parzialmente restaurata. In origine serviva come sala di meditazione e riposo per i pellegrini. Da lì, salite la scalinata in mattoni e pietra fino alla piattaforma delle torri. La Torre Nord (la torre principale) è la priorità: entrate per vedere la statua in pietra nera della dea, drappeggiata in abiti e circondata dall'incenso. Le torri centrale e sud sono più piccole, ma vale la pena girarci intorno per confrontare gli stili di costruzione attraverso i secoli.

Leggere le iscrizioni

Diverse stele in pietra scolpita con scritte in sanscrito e in antico Cham si trovano in tutto il complesso. I pannelli informativi in vietnamita e in inglese forniscono il contesto, ma le incisioni stesse — danzatori, musicisti, animali mitologici — sono la vera attrazione. Cercate il timpano scolpito sopra l'ingresso della Torre Nord che raffigura uno Shiva danzante.

Visitare la piccola sala espositiva

Un edificio vicino all'ingresso espone manufatti Cham — ceramiche, linga, piccole sculture — recuperati dal sito e dall'area circostante. Ci vogliono circa 10 minuti e aiuta a contestualizzare ciò che vedrete nelle torri.

Assistere a uno spettacolo di danza tradizionale

Spettacoli gratuiti di danza Cham si svolgono periodicamente all'interno del complesso, in genere alcune volte al giorno, sebbene gli orari non siano sempre esposti in modo coerente. Se sentite della musica mentre passeggiate, seguitela. Le esibizioni durano circa 10 minuti e presentano costumi e strumenti tradizionali Cham.

Fotografare la vista sul fiume

Dalla cima della collina si guarda verso sud sull'estuario del fiume Cai, sulle colorate barche da pesca e sul ponte Xom Bong. È una vista bella e autentica della Nha Trang lavoratrice, piuttosto che della zona dei resort.

L'ingresso costa 30.000 VND a persona. Vi verrà offerta una tunica in prestito se i vostri vestiti non coprono spalle e ginocchia: è un sito religioso e la regola viene fatta rispettare.

Dove mangiare nelle vicinanze

Camminate verso sud da Po Nagar attraversando il ponte Xom Bong e vi ritroverete in un'area nota per il "nem nuong", involtini di salsiccia di maiale alla griglia in stile Nha Trang. Nem Nuong Dang Van Quyen in Ly Tu Trong Street, a circa 1 km dalle torri, esiste da decenni e serve un pasto completo: polpette di maiale alla griglia, carta di riso, erbe fresche e salsa in cui intingere. Un menù per una persona costa 60.000–80.000 VND.

Per qualcosa di più leggero, il "banh can" — piccole tortine di riso salate cotte in stampi di terracotta, guarnite con uovo e servite con brodo di salsa di pesce — è un classico della colazione a Nha Trang. Troverete bancarelle lungo Nguyen Thi Minh Khai Street al mattino.

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Dove alloggiare

Nha Trang offre sistemazioni per tutte le fasce di prezzo. Le guesthouse economiche vicino alla zona dei backpacker, lungo le strade Biet Thu e Hung Vuong, costano 200.000–400.000 VND a notte. Gli hotel di fascia media lungo Tran Phu (la strada sul lungomare) vanno dai 600.000 agli 1.200.000 VND. I resort di lusso si concentrano a sud del centro, verso la spiaggia di Bai Dai. Per visitare Po Nagar, soggiornare vicino all'estremità nord di Tran Phu vi permetterà di arrivare comodamente a piedi.

Consigli pratici

• Togliete le scarpe all'interno delle torri. Indossate sandali facili da mettere e togliere.
• Portate la vostra acqua: c'è un venditore di bibite vicino all'ingresso, ma i prezzi sono maggiorati.
• Il sito è piccolo. Mettete in conto 30–45 minuti per una visita approfondita, un'ora se assistete a uno spettacolo di danza.
• Combinate la visita con la vicina Long Son Pagoda (2 km a sud) per riempire mezza mattinata con le attrazioni di Nha Trang lontane dalla spiaggia.

Errori comuni

• Andare a mezzogiorno. La cima della collina non ha quasi nessuna zona d'ombra. A mezzogiorno in aprile, il caldo è davvero insopportabile.
• Saltare il livello inferiore. La maggior parte dei visitatori sale direttamente le scale. I pilastri del Mandapa in basso meritano qualche minuto.
• Aspettarsi le dimensioni di My Son. Po Nagar è composto da quattro torri su una piccola collina, non è un vasto parco archeologico. Regolate le vostre aspettative e lo apprezzerete di più per quello che è: un pezzo compatto e ancora vivo del patrimonio Cham all'interno di una moderna città vietnamita.