Parco Thong Nhat, Hanoi: Guida per il viaggiatore

Il Parco Thong Nhat — il Parco della Riunificazione — è il più grande parco pubblico nel centro di Hanoi e uno dei pochi luoghi in questa città dove è possibile camminare in linea retta per più di due minuti senza dover schivare un motorino. Si trova tra i distretti di Hai Ba Trung e Dong Da, a circa 1,5 km a sud del lago Hoan Kiem, ed è il tipo di luogo che racconta la vita quotidiana di Hanoi molto meglio della maggior parte delle attrazioni turistiche.

Cos'è e come è nato

Il parco copre circa 50 ettari, gran parte dei quali occupati dal lago Bay Mau. Fu costruito alla fine degli anni '50 grazie al lavoro volontario: migliaia di residenti di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) aiutarono a scavare il lago e a piantare alberi nel corso di diversi anni. Il nome significa "Riunificazione" e da allora il parco è diventato un punto di riferimento della città. Alberi secolari, ampi vialetti, una piccola isola nel lago e una disposizione che sembra più quella di un giardino di quartiere vissuto che di un'opera curata nei minimi dettagli.

Non è un'attrazione patinata. E questo è il punto. È qui che gli abitanti di Hanoi vanno ad allenarsi alle 5:30 del mattino, dove gli uomini in pensione giocano a scacchi sulle panchine di pietra, dove le coppie noleggiano pedalò a forma di cigno nei fine settimana e dove i bambini imparano ad andare sui pattini lungo i sentieri di cemento un po' rovinati. Se vuoi una pausa dalla folla del Quartiere Vecchio, questo è il posto giusto per respirare.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori di Hanoi trascorre il proprio tempo intorno al lago Hoan Kiem, al Quartiere Vecchio e al Tempio della Letteratura. Il Parco Thong Nhat non compare in molti itinerari di viaggio brevi, ed è proprio per questo che vale la pena dedicarci un'ora o due. Avrai uno sguardo autentico su come le persone ad Hanoi trascorrono realmente le loro mattine e le loro serate: non per esibirsi davanti ai turisti, ma semplicemente vivendo. È anche una sosta pratica: ombreggiato, tranquillo, a ingresso gratuito (almeno dai cancelli principali) e abbastanza centrale da poter essere combinato con altre visite.

Il periodo migliore per una visita

La mattina presto, in qualsiasi periodo dell'anno. Tra le 5:30 e le 7:00, il parco si riempie di jogger, gruppi di tai chi, giocatori di badminton e persone che praticano l'esercizio di camminata all'indietro lungo il sentiero del lago. È Hanoi nella sua forma più comunitaria e spontanea.

Per quanto riguarda le stagioni, da ottobre a dicembre è l'ideale: aria più fresca, meno umidità e gli alberi hanno un aspetto magnifico. Gennaio e febbraio possono essere grigi e freddi, ma una passeggiata mattutina intorno al lago Bay Mau nella nebbia ha il suo fascino. Evita le ore centrali della giornata in estate (giugno-agosto); il caldo e l'umidità ti faranno scappare nel giro di quindici minuti. Se visiti durante il Tet, il parco viene addobbato e attira grandi folle: è festoso, ma molto affollato.

Come arrivare

Dal Quartiere Vecchio o dall'area del lago Hoan Kiem, dista circa 2 km verso sud. Un passaggio in moto con Grab richiede 10 minuti e costa circa 15.000–25.000 VND a seconda del traffico. A piedi ci vogliono 20–25 minuti percorrendo Tran Hung Dao o Le Duan — entrambe strade interessanti di per sé.

L'ingresso principale si trova in via Tran Nhan Tong, che diventa zona pedonale nelle sere del fine settimana. Ci sono ingressi secondari su Dai Co Viet e Le Duan. Se arrivi dalla zona della Train Street o dalle vicinanze del Ponte Long Bien, dirigiti semplicemente verso sud: è un percorso molto lineare.

Foto di Quý Nguyễn su Pexels

Cosa fare

Percorrere il giro del lago Bay Mau

Il sentiero intorno al lago è lungo circa 3 km. È pianeggiante, ombreggiato nella maggior parte dei tratti e fiancheggiato da panchine. Incontrerai pescatori, gruppi di ginnastica e venditori di succo di canna da zucchero. Richiede circa 40 minuti a un ritmo rilassato.

Noleggiare un pedalò

I pedalò a forma di cigno sul lago Bay Mau costano circa 60.000–80.000 VND per 30 minuti. Sono lenti, un po' traballanti e davvero divertenti. Puoi pedalare fino alla piccola isola al centro del lago. I fine settimana e i giorni festivi sono i momenti più affollati.

Osservare la cultura dell'esercizio mattutino

Non è qualcosa che si "fa", ma piuttosto qualcosa a cui si assiste. Entro le 6 del mattino, in un giorno qualsiasi, vedrai lezioni di aerobica con altoparlanti portatili, tai chi con le spade, coppie che ballano il liscio nella piazza di cemento vicino al cancello principale e singoli praticanti che eseguono movimenti che non sapresti nominare. È una delle esperienze più tipiche di Hanoi ed è gratuita.

Visitare la zona pedonale del fine settimana

Il venerdì, il sabato e la domenica sera, via Tran Nhan Tong (che va dal cancello principale del parco verso nord, in direzione del lago Thien Quang) viene chiusa al traffico e diventa una via pedonale. Le famiglie escono, i venditori di cibo di strada si sistemano e i bambini vanno in monopattino. È meno caotica della via pedonale di Hoan Kiem, ma sembra più autentica e locale.

Sedersi e non fare nulla

Hanoi non ti offre molte occasioni per stare semplicemente fermo. Il parco sì. Trova una panchina sotto un albero di banyan, compra una tazza di "ca phe sua da" da un venditore ambulante nelle vicinanze e guarda la città muoversi intorno a te. Un'attività sottovalutata.

Dove mangiare nelle vicinanze

Le strade che circondano il parco offrono buone opzioni gastronomiche. Le vie Tran Huy Lieu e Nguyen Du, entrambe a pochi passi dai cancelli del parco, hanno locali dove pranzare con piatti di riso, dove un piatto di "com tam" o un menu fisso costa tra i 35.000 e i 50.000 VND.

Per qualcosa di specifico, dirigiti qualche isolato a nord verso Hoan Kiem e cerca una ciotola di "pho": via Le Van Huu ha diversi ottimi posti. Oppure cammina verso est in direzione dell'area di Bui Thi Xuan per un "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)", il tipico piatto di Hanoi a base di maiale alla griglia e noodles. Aspettati di pagare 40.000–60.000 VND per una porzione abbondante.

Se visiti al mattino e vuoi un caffè prima o dopo la tua passeggiata, le strade laterali che partono da Le Duan offrono molti piccoli caffè. Il caffè all'uovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) è nato in questa città e non avrai difficoltà a trovarne una tazza a meno di cinque minuti a piedi dal parco.

Dove alloggiare

Il Parco Thong Nhat si trova tra il Quartiere Vecchio (fascia economica-media, 300.000–800.000 VND/notte per le guesthouse) e gli hotel del distretto di Hai Ba Trung (fascia media-alta, 800.000–2.500.000 VND/notte). Soggiornare vicino al parco ti mette in una posizione comoda sia per il centro turistico che per una zona residenziale più tranquilla. Alcuni hotel di catene internazionali si trovano su Tran Nhan Tong e Le Duan; guesthouse più piccole costellano i vicoli circostanti.

Foto di tu nguyen su Pexels

Consigli pratici dai locali

• Le scarpe contano. I sentieri sono irregolari in alcuni punti e la rugiada mattutina rende le superfici in pietra scivolose. I sandali vanno bene, ma le infradito meno se intendi fare l'intero giro del lago.
• Porta dell'acqua. Ci sono venditori all'interno del parco, ma la scelta è limitata al mattino presto.
• Tecnicamente il parco richiede un piccolo biglietto d'ingresso ad alcuni cancelli (circa 4.000 VND), anche se i controlli non sono costanti. Molte persone entrano dagli ingressi laterali senza pagare. Non preoccupartene troppo in ogni caso.
• Le zanzare compaiono al tramonto, specialmente vicino al lago. Se sei lì per la passeggiata serale, pantaloni lunghi o repellente possono aiutare.

Errori comuni da evitare

• Saltare la visita mattutina. Il parco nel pomeriggio è solo un parco. Il parco alle 6 del mattino è un evento sociale. Pianifica la tua visita di conseguenza.
• Trattarlo come una destinazione principale invece che come una pausa. Non pianificare mezza giornata solo per il Parco Thong Nhat. Abbinalo a una passeggiata attraverso il Quartiere Francese o a una visita alla vicina area di Van Mieu, attorno al Tempio della Letteratura.
• Aspettarsi una perfezione curata. Le infrastrutture stanno invecchiando, alcune aree sembrano trascurate e l'acqua del lago non è esattamente cristallina. Questa è Hanoi. Il fascino sta nell'atmosfera, non nell'estetica.

Note pratiche

Il Parco Thong Nhat è aperto tutti i giorni, generalmente dalle 5:00 alle 22:00. È una delle aggiunte più semplici e meno impegnative a un itinerario di Hanoi: centrale, gratuito (o quasi) e una finestra autentica su come vive questa città quando non si esibisce per i visitatori. Dedicagli una mattina presto e ne sarai ricompensato.