Vuon Nhan Bac Lieu: Guida per viaggiatori ai frutteti di longan nel Delta del Mekong

Cos'è davvero Vuon Nhan Bac Lieu

Vuon Nhan Bac Lieu — letteralmente "Giardino di longan di Bac Lieu" — è un vasto frutteto di alberi di longan secolari che copre circa 230 ettari in quella che storicamente era la provincia di Bac Lieu, oggi parte dell'area amministrativa più ampia di Ca Mau, nell'estremo sud del Vietnam. Il giardino risale a oltre cento anni fa, piantato durante il periodo coloniale francese, quando i ricchi proprietari terrieri della regione iniziarono a dedicarsi alla coltivazione della frutta accanto a quella del riso. Alcuni degli alberi di longan originali sono ancora in piedi, con le loro chiome intrecciate a formare un denso soffitto verde che blocca gran parte del sole del Delta del Mekong.

Il frutteto si trova lungo le rive del fiume Bac Lieu, a circa 5 km dal centro della vecchia città di Bac Lieu. Non si tratta di un giardino botanico curato nei minimi dettagli: pensatelo piuttosto come un paesaggio agricolo attivo che ha la fortuna di essere bellissimo, con sentieri sterrati che si snodano tra tronchi nodosi e frutti che pendono dall'alto durante la stagione del raccolto. Per i viaggiatori che attraversano il Delta del Mekong meridionale, è una delle tappe più interessanti tra Can Tho e la città di Ca Mau.

Perché i viaggiatori ci vanno

La maggior parte dei visitatori del Delta del Mekong segue il percorso più battuto attraverso Can Tho e i suoi mercati galleggianti. Vuon Nhan Bac Lieu attira un pubblico diverso: persone che vogliono vedere il delta al di fuori dei circuiti dei bus turistici. Il frutteto offre uno sguardo su come le comunità del Vietnam meridionale vivano a stretto contatto con la frutticoltura da generazioni. Non c'è biglietto d'ingresso per la maggior parte dell'area del giardino, non ci sono tour guidati, né venditori di souvenir insistenti. Si entra, si passeggia, ci si siede sotto un albero e si mangiano i longan se è stagione.

Il contesto è legato anche alla storia culturale della vecchia classe dei proprietari terrieri di Bac Lieu. La vicina Casa del Principe di Bac Lieu (Nha Cong Tu Bac Lieu), una villa di epoca francese, racconta la storia dei baroni del riso, un tempo stravaganti, della regione. Il giardino di longan e la villa insieme offrono una comprensione autentica di questo angolo del delta: una ricchezza costruita sull'agricoltura, un'architettura presa in prestito dalla Francia coloniale e un ritmo di vita che non è cambiato tanto quanto ci si potrebbe aspettare.

Il periodo migliore per visitare

Il raccolto del longan va all'incirca da giugno ad agosto. Se volete vedere (e mangiare) la frutta direttamente dal ramo, puntate a luglio. Gli alberi sono carichi di grappoli di longan dolci e traslucidi, e i venditori locali si posizionano lungo i sentieri del giardino vendendo sacchetti a 20.000–40.000 VND.

Fuori dalla stagione del raccolto, il giardino merita comunque una visita per l'ombra e la tranquillità. I mesi della stagione secca, da dicembre ad aprile, significano meno fango sui sentieri e un clima più prevedibile. Evitate settembre e ottobre, se potete: la fine della stagione delle piogge rende i sentieri sterrati scivolosi e le zanzare sono aggressive.

Foto di Tuan Vy su Pexels

Come arrivare

Il centro principale più vicino è Can Tho, a circa 110 km a nord-est. Dalla stazione centrale degli autobus di Can Tho, gli autobus per la città di Bac Lieu partono frequentemente e costano circa 80.000–120.000 VND per il viaggio di 2,5–3 ore. Dalla città di Bac Lieu, potete prendere un "xe om" (moto-taxi) per il giardino per circa 20.000–30.000 VND, oppure noleggiare una moto per la giornata a 120.000–150.000 VND presso i negozi vicino alla stazione degli autobus.

Se arrivate dalla città di Ca Mau, dista circa 60 km a nord: circa 1,5 ore in autobus (50.000–70.000 VND) o una facile corsa in moto lungo la Strada Nazionale 1A. La strada è pianeggiante e lineare, tipica della guida nel delta.

Cosa fare

Passeggiare tra i boschetti di longan secolari

La sezione più antica del frutteto, vicino alla riva del fiume, ha alberi vecchi di oltre un secolo con sistemi radicali che si attorcigliano sopra il terreno. È davvero impressionante stare sotto una chioma che esisteva prima di entrambe le guerre mondiali. Portate dell'acqua: è umido anche all'ombra.

Visitare la Casa del Principe di Bac Lieu

A circa 3 km dal giardino, questa villa coloniale restaurata apparteneva a Tran Trinh Huy, uno degli uomini più ricchi della Cocincina degli anni '20. La casa è ora un museo compatto, con mobili d'epoca e fotografie. L'ingresso costa 20.000 VND. Richiede circa 30 minuti, ma aggiunge un contesto reale alla zona.

Noleggiare un sampan sul fiume Bac Lieu

I barcaioli locali vicino all'ingresso del giardino offrono brevi gite fluviali per 50.000–100.000 VND a persona. Il giro vi porta oltre le case su palafitte, gli allevamenti di gamberi e frutteti più piccoli lungo il corso d'acqua. È un modo discreto per osservare la vita del delta senza l'atmosfera da tour organizzato delle gite in barca più grandi di Can Tho.

Provare il vino di longan e il longan essiccato

I piccoli produttori intorno al frutteto vendono vino di longan fatto in casa ("ruou nhan") e frutta essiccata. Il vino è dolce e leggero, più simile a una bevanda da dessert. Una bottiglia costa 40.000–80.000 VND. È un souvenir migliore della maggior parte delle cose che troverete nel delta.

Visitare il santuario degli uccelli di Bac Lieu al tramonto

A circa 6 km a sud del giardino di longan, il santuario degli uccelli di Bac Lieu ospita migliaia di cicogne e aironi che tornano a posarsi al tramonto. Programmate la vostra visita per arrivare intorno alle 16:30–17:00 per la vista migliore. L'ingresso costa 30.000 VND.

Dove mangiare nelle vicinanze

La città di Bac Lieu offre del buon cibo del Delta del Mekong. Cercate il "bun bo hue" nei piccoli negozi lungo Tran Phu Street: la versione del delta meridionale tende a essere leggermente più dolce di quella che trovereste a Hue. Per qualcosa di locale, cercate il "banh xeo" ripieno di gamberi e germogli di soia presso le bancarelle del mercato vicino alla rotonda centrale. Un piatto costa 15.000–25.000 VND. I gamberi qui arrivano direttamente dagli allevamenti vicini e si sente la differenza.

Per un pasto seduti, provate il "ca loc" (pesce testa di serpente) grigliato avvolto in foglie di loto in uno dei ristoranti lungo il fiume Bac Lieu. Aspettatevi di pagare 80.000–150.000 VND per un pesce intero.

Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels

Dove alloggiare

La città di Bac Lieu ha una manciata di hotel e pensioni. Le camere economiche partono da circa 200.000–350.000 VND a notte per una stanza pulita con ventilatore e acqua calda. Gli hotel di fascia media con aria condizionata e colazione costano tra i 400.000 e i 700.000 VND. Non c'è nulla di lussuoso qui — non siamo a Da Lat o a Hoi An — ma le camere sono funzionali e il personale è abituato ai viaggiatori stranieri occasionali.

Se preferite stabilirvi nella città di Ca Mau, c'è una selezione più ampia di hotel, inclusi alcuni posti più recenti nella fascia 800.000–1.200.000 VND.

Consigli pratici dai locali

• Portate un cappello e la crema solare anche se il giardino è ombreggiato. Il tragitto tra le varie sezioni è esposto al sole.
• Il caffè vietnamita delle bancarelle lungo la strada vicino all'ingresso del giardino costa 10.000–15.000 VND ed è abbastanza forte da far ripartire il cuore. Non perdetelo.
• Se visitate durante la stagione dei longan, andate la mattina presto (prima delle 9:00), quando i venditori di frutta hanno i prodotti più freschi.
• Portate contanti. Non ci sono bancomat all'interno dell'area del giardino e la banca più vicina si trova nel centro della città di Bac Lieu.

Errori comuni da evitare

Non cercate di visitare Vuon Nhan Bac Lieu come una gita di un giorno affrettata da Saigon: sono 300 km a tratta. Inseritelo in un giro di 2–3 giorni nel Delta del Mekong che includa Can Tho e Ca Mau. Non aspettatevi un'attrazione turistica raffinata con segnaletica in inglese; questo è un frutteto attivo con infrastrutture minime, ed è proprio questo il punto. E non visitate solo il giardino: la combinazione tra i boschetti di longan, la Casa del Principe e il santuario degli uccelli rende la sosta meritevole. Ognuna di queste cose presa singolarmente potrebbe sembrare poco.