Ao Ba Omは、写真映えはそれほどしないものの、絵葉書のような絶景よりも長く心に残る場所の一つです。かつてのTra Vinh省、現在は合併してMekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) のVinh Long省の一部となった場所にある、巨大な古木に囲まれた四角い古代の池です。南部を通過する予定があり、通常の水上マーケット巡りよりも静かな場所を求めているなら、回り道をする価値があります。
概要とその重要性
Ao Ba Om（文字通り「Ba Omの池」）は、およそ300メートル×500メートルの大きな長方形の池で、何世紀も前に地元のKhmerコミュニティによって手作業で掘られたと考えられています。地元の人々が語る起源の物語は、男女の穴掘り競争にまつわるものです。女性たちが偽の明けの明星で男性たちを騙して勝利し、池はBa Omという女性にちなんで名付けられました。これは民話ですが、この場所が地元のKhmer文化にどれほど深く結びついているかを感じさせてくれます。
池は100本以上の古木が木陰を作る公園内にあり、その多くは遊歩道を押し上げるほどの根を持つ巨大な「sao（サオ）」の木です。池のすぐ隣にはKhmer Culture Museum（Bao Tang Van Hoa Khmer）があり、この地域のKhmerの工芸品、伝統衣装、楽器など、小規模ながらも見応えのあるコレクションが展示されています。施設全体が国家遺産に指定されています。
旅行者が訪れる理由
ほとんどの訪問者は、特定の観光スポットというよりも、その雰囲気を求めてやって来ます。老木の樹冠のおかげで、この一帯は周囲の町よりも明らかに涼しく保たれており、池そのものにも真の歴史を感じさせる静けさがあります。週末には地元の家族連れがピクニックを楽しみ、朝には近くのKhmerの仏塔（パゴダ）から来た僧侶たちが散歩をする、時間の流れがゆっくりと感じられる場所です。
Mekong DeltaのKhmer少数民族コミュニティ（ここにはかなりの人口がいます）に興味がある人にとって、Ao Ba Omは最適な出発点です。博物館で背景知識を得ることができ、数キロ圏内には、デルタ地帯で最も重要なKhmer寺院の一つであるAng Pagodaなど、現在も使われているKhmerの仏塔がいくつかあります。
Ok Om Bokフェスティバル（通常は太陰暦に合わせて10月または11月に開催）の期間中、池はボートレース、灯籠流し、伝統的なKhmer音楽などの祝祭の中心地となります。タイミングが合えば、南部Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) で見られる最も本格的な地域のお祭りの一つを体験できるでしょう。
ベストシーズン
12月から4月にかけての乾季が最も快適です。Mekong Deltaでは6月から11月にかけて大雨が降ります。緑に囲まれた池は美しいものの、公園の道はぬかるみ、湿度は非常に厳しくなります。一年を通して早朝（午前8時前）の訪問が最適です。日中になると、木陰でさえ暑さをしのぐことはできません。
特にOk Om Bokフェスティバルを目当てにする場合は、10月中旬から下旬にかけて計画を立ててください。日付は変動するため、その年の太陰暦を確認してください。
アクセス方法
Ao Ba Omは、現在は拡大したVinh Long省の一地区となっている旧Tra Vinhの町の中心部から南へ約5kmの場所にあります。
Can Thoから： 最も一般的な出発点です。Can Thoの中央バスターミナルからTra Vinhの町までバスが運行しており、所要時間は約2.5時間、料金は80,000〜100,000 VND程度です。Tra Vinhの町からAo Ba Omまでは、xe om（バイクタクシー）またはGrabで約15,000〜25,000 VNDです。
Saigonから： Mien TayバスターミナルからTra Vinhまでの直行バスは、運行会社によって異なりますが、所要時間約3.5〜4時間、料金は120,000〜160,000 VNDです。Phuong Trang (FUTA) がこの路線を定期運行しています。
バイクで： デルタ地帯をツーリングする場合（正直なところ、この地域を体験するにはバイクが一番です）、Ao Ba OmはQL54とQL53を経由してCan Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) から約100kmです。道は平坦で大部分が整備されており、典型的なデルタ地帯のツーリングが楽しめます。
PexelsのNguyen Truong Khangによる写真
楽しみ方
池の周りを歩く
池を一周するには、リラックスしたペースで約30〜40分かかります。木の根が一種の自然の彫刻庭園を作り出しており、あちこちにベンチが点在しています。水を持参しましょう。
Khmer Culture Museumを訪れる
毎日開館しており、少額の入場料（約10,000 VND）がかかります。コレクションはそれほど多くありませんが、Khmerの織物、Khmerコミュニティ特有の伝統的な「ao dai」のバリエーション、儀式用の道具などの展示が充実しています。所要時間は30〜45分程度を見ておきましょう。
Ang Pagodaを散策する
Ao Ba Omから約1kmの場所にあるAng Pagoda（Chua Ang）は、デルタ地帯で最も古く、建築的にも非常に興味深いKhmerの仏塔の一つです。華麗な門と装飾が施された内部は必見です。肩や膝が隠れる控えめな服装で訪れましょう。
池で夕日を眺める
午後遅くになると、池の西端に美しい光が差し込みます。水面には木々のシルエットが反射し、午後5時を過ぎると公園は人影がまばらになります。座ってくつろぎたい場合は敷物を持参しましょう。
Khmerのヌードルスープを味わう
Tra Vinh周辺では、「bun nuoc leo」を探してみてください。これは、魚ベースの濃厚なスープに発酵させた魚のペースト（マム）と新鮮なハーブを加えた、Khmerスタイルのヌードルスープです。これまで食べたことのあるどのベトナムのヌードルスープとも異なります。旧Tra Vinh市場近くの屋台では、25,000〜35,000 VNDで提供されています。
近隣の食事スポット
bun nuoc leoの他にも、「banh tet」に注目してみてください。これは南部でよく見られる円柱形のもち米のケーキで、特にTetの時期に多く出回りますが、Tra Vinhの市場では一年中手に入ります。ゆっくり座って食事をしたい場合は、Tra Vinhの町とAo Ba Omの間の道沿いに小さなcom binh dan（ご飯とおかずの定食）の店が並んでいます。2〜3種類のおかずが乗った一皿で30,000〜45,000 VNDです。道端の屋台で買えるVietnamese coffeeは12,000〜18,000 VNDで、期待を裏切らない濃さです。
宿泊施設
Tra Vinhの町には、1泊150,000〜250,000 VNDから泊まれる基本的なゲストハウス（nha nghi）があります。十分に清潔でエアコンも完備されていますが、余分なサービスはありません。Thanh Tra HotelやCuu Long Hotelなどの中級ホテルでは、朝食付きで400,000〜600,000 VNDの価格帯の部屋を提供しています。ここには高級クラスの宿泊施設はありませんが、それも魅力の一つです。ほとんどの旅行者は、Can Thoと沿岸部を結ぶルート上の1泊の立ち寄り先としてTra Vinhを利用しています。
PexelsのHuỳnh Hoàng Hiềnによる写真
地元の人々が教える実用的なヒント
- 虫除けスプレーを持参する。 木陰と池の水があるため、特に明け方と夕暮れ時は蚊が活発になります。
- 博物館は昼休み（およそ午前11時30分〜午後1時30分）に閉館する。 それに合わせて計画を立てましょう。
- サンダルではなく靴を履く。 木の根で道がでこぼこしており、雨上がりは滑りやすくなります。
- 仏塔巡りと組み合わせる。 かつてのTra Vinh省には140以上のKhmerの仏塔があります。バイクをレンタルして半日で3〜4ヶ所を巡ってみましょう。それぞれに独自の特徴があります。
避けるべきよくある間違い
- 急いで見て回ること。 Ao Ba Omは20分で済ませるような「観光スポット」ではありません。ゆっくりと過ごすことに意味があります。少なくとも2時間、できれば半日は時間を確保しましょう。
- 博物館をスキップすること。 小規模で見逃しがちですが、周辺のKhmerコミュニティで目にするすべてのものの背景を理解するのに役立ちます。
- 日中のみ訪れること。 午前11時から午後3時の間、公園は焼けつくような暑さになります。早朝か夕方に訪れましょう。
- 観光インフラを期待すること。 英語のメニューも、入り口で待機しているツアーガイドも、お土産屋もありません。しかし、それこそがこの場所の魅力なのです。
実用的な情報
Ao Ba Omの入場は無料ですが、博物館のみ少額の入場料がかかります。公園は早朝から夕方まで開いています。通常のCan Thoの水上マーケット巡りを超えたMekong Deltaの旅程 を計画しているなら、Tra Vinhに1泊してAo Ba Omや周辺の仏塔を訪れることで、ほとんどの旅行者が完全に見逃してしまうデルタ地帯の別の一面を体験できるでしょう。
