バーベー国立公園は、Bac Kan省にあるHanoiから北へ約240kmの場所に位置し、北ベトナムの中でも最も訪れる人が少ない国立公園の一つだ。だからこそ、行く価値がある。
バーベーとはどんな場所か
バーベーという名前は「三つの湾」を意味し、その中心にあるのがベトナム最大の天然淡水湖、Ba Be湖だ。湖は全長約8km、深さ最大30メートルに及び、原生林に覆われた石灰岩のカルスト峰に囲まれている。公園全体の面積は約10,000ヘクタールで、1992年に設立されたが、タイ族の少数民族はこの水辺に何世紀も前から暮らしてきた。
この地形はカルスト地帯で、地質的にはHa Long BayやNinh Binhと似ているが、海ではなくジャングルに覆われている。そびえ立つ石灰岩の断崖、川の洞窟、滝、そして季節や光によってエメラルドグリーンから深い青へと表情を変える湖がある。
なぜ旅行者が訪れるのか
バーベーに惹かれるのは、Ha Long BayやSapaのような観光バス体験なしに、北ベトナムの景観を楽しみたいという人たちだ。湖は本当に静かで、夏以外の平日なら、地元の漁船が数隻浮かぶだけで、ほかに誰もいないこともある。
もう一つの魅力がタイ族のホームステイだ。Pac Ngoiのような村は湖畔に直接面しており、伝統的な高床式住居に一泊し、家庭料理を囲んで家族と米酒を飲むという体験は、多くの旅行者にとって最も身近なベトナム農村生活の姿だ。これは作られた文化体験ではなく、代々この地に暮らしてきた家族の日常そのものだ。
ベストシーズン
9月から11月が最適な時期だ。夏の雨が落ち着き、湖は満々と水をたたえて最も美しく、ハイキングが快適になる程度に気温も下がる。気温は20〜25℃前後。
4月と5月も悪くない。暖かくはあるが、本格的な雨季の前だ。
6月から8月は避けるのが無難。大雨で川の水位が上がり、ボートツアーが荒れることもあり、トレイルが冠水することもある。公園は閉鎖されないが、雨上がりのジャングルの道ではヒルが大量に出没し、洞窟ツアーが中止になることもある。
12月から2月は乾季だが寒い。谷間の夜間気温は5〜8℃まで下がることがあり、ほとんどのホームステイに暖房はない。防寒着を忘れずに。
アクセス方法
Hanoiからのアクセス方法はいくつかある：
- My Dinh駅からBac Kan市行きのバスを利用し、その後ローカルバスまたはxe omで公園へ。Hanoi〜Bac Kan間は約4〜5時間、料金は150,000〜200,000 VND程度。Bac Kan市から公園入口まではさらに60km（約1.5時間）。この区間のxe omは200,000〜300,000 VND前後。
- バーベー直行のミニバン/乗合ワゴン ― 数社がHanoiから毎日運行している。料金は300,000〜350,000 VND、所要時間はドアツードアで6〜7時間。ホームステイに予約を頼むのが確実で、その週に運行しているバンを把握していることが多い。
- Hanoiからバイク ― 距離は約240km、主にQL3号線でThai Nguyenを経由し、Bac Kan以降は山道になる。丸一日かかると見ておくこと。Bac Kanからの最後の60kmが絶景区間で、山の峠と谷の眺めが楽しめる。
Hanoiの南約80kmにあるThai Nguyen市が北上する際の最後の主要都市だ。バイクの場合は途中休憩に使えるが、多くの旅行者はそのまま公園まで直行する。
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主なアクティビティ
Ba Be湖のボートツアー
ここでの中心的な体験だ。地元のボート（細長いモーターボートまたはカヤック）をチャーターして、半日かけて湖を巡る。標準ルートでは三つの湾すべてを渡り、湖の中ほどに浮かぶ小さな森の島「未亡人島」を過ぎ、Puong洞窟へと入っていく。この川の洞窟は全長約300メートルで、山の内部をボートで通り抜けるのだ。天井には何千ものコウモリが住み着いている。2〜4人乗りのボートは半日ツアーで400,000〜600,000 VND程度。
Dau Dang滝
Nang川沿いに湖から約3km下流にある連続した滝だ。ボートで向かい、森の道を歩いてたどり着く。滝そのものは大きくないが、滝が刻んだ石灰岩の渓谷は見応えがある。往復の徒歩も含めると2〜3時間を見ておこう。
Hua Ma洞窟
公園の境界外、湖から約8kmの場所にある。高い天井と鍾乳石の形成物が見られる大きな乾いた洞窟だ。Puong洞窟より訪れる人が少なく、より秘境感がある。入場料は約40,000 VND。バイクまたはxe omが必要。
Pac Ngoi村の散策
Pac Ngoiは湖畔に面したタイ族の主要な村で、ほとんどのホームステイがここに集まっている。家族が田んぼで作業をし、水牛が放牧される早朝に村を歩いてみよう。ここの高床式住居は、観光用に再建されたものではなく、本物の暮らしの場だ。
公園内のハイキング
森の中にいくつかのトレイルが延びている。公園本部からDau Dang滝へのルートは川沿いに進み、良質な原生林の中を通る。より長いトレッキングには地元のガイド（1日300,000〜500,000 VND程度）を雇うことをすすめる。トレイルは未整備で分岐路に標識がなく、森の中で迷うとあっという間に日が暮れてしまう。
食事について
食事はほとんどホームステイでまかなわれ、正直なところ、手作りの家庭料理がここでの一番の楽しみだ。ご飯、炒め野菜、バナナの葉で包んで焼いた川魚、タケノコのスープなどが並ぶ。Ba Be湖でとれる魚 ― 地元で「ca chinh」と呼ばれる淡水ウナギに似た魚 ― はぜひリクエストしてみてほしい。
ホームステイ以外で食事をしたい場合、公園入口付近の小さなレストランで「pho」や「com binh dan」（日常的な定食）が30,000〜50,000 VNDで食べられる。特別なものはないが、お腹は満たせる。
米酒が地元の飲み物だ。ホームステイのホストがほぼ確実にすすめてくる。手作りで度数が高いので、飲みすぎには注意。
宿泊について
- Pac Ngoi村のホームステイ：夕食・朝食込みで1人150,000〜300,000 VND。高床式住居の床にマットレスを敷いて寝る、共同スタイルが一般的。設備はシンプルだが快適。これが一番おすすめの選択肢だ。
- 本部付近の公園ゲストハウス：1室400,000〜600,000 VND程度。プライバシーは確保できるが、趣に欠ける。
- 個室とホットシャワーを備えた新しいブティック系ホームステイも増えており、1泊500,000〜800,000 VND。週末は埋まりやすいので、早めの予約を。
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
実用的なヒント
- 現金を持参すること。 湖の周辺にATMはない。最寄りの信頼できるATMはBac Kan市に60km先にある。滞在中に必要なVNDをあらかじめ用意しておこう。
- 虫除けスプレーは必需品。 夕暮れ時の湖畔の蚊は攻撃的だ。雨季に訪れる場合、森のトレイルではズボンの裾を靴下に入れること。ヒルは小さいが執拗だ。
- 携帯の電波は不安定。 Viettelがこのエリアでは最もつながりやすい。公園内ではナビ用のデータ通信はあてにしないこと。
- 夏（6〜8月）の週末は、主にHanoiからの国内ツアーグループでにぎわう。湖の静けさが失われる。平日の訪問は格段に穏やかだ。
よくある失敗
- 日帰りで済ませようとすること。 バーベーをHanoiからの日帰りで訪れようとする旅行者もいるが、それでは湖で数時間過ごすために12時間以上運転することになる。最低1泊、できれば2泊はしたい。
- ハイキングでガイドを省くこと。 トレイルには標識がなく、予告なく分岐する。森の中で道に迷うと、あっという間に貴重な昼間の時間が失われる。
- Sapaレベルのインフラを期待すること。 ここは整備された観光地ではない。お湯が出ないこともあり、メニューは限られており、誰も体験を演出してくれるわけではない。それがこの場所の本質だ。
旅行計画のヒント
バーベーは北ベトナムの広域周遊と組み合わせるのが理想的で、バイク旅行者はHa GiangやCao Bangを加えた数日間のルートをとることが多い。Hanoiを拠点に時間が限られている場合は2泊のプランが現実的だ。ある朝バスで出発し、湖で丸一日過ごして、翌午後にバスで戻る。公園の入場料は1人40,000 VNDだ。
