Ha Giangの端からさらに2時間進んだ北東部の辺境は、観光インフラがほぼ皆無になる場所です。ケーブルカーも、リゾートホテルも、団体ツアーのスケジュールもありません。Cao BangとBac Kanは真に辺鄙な場所にあります。中国への国境の玄関口であるLang Sonは、よそ者を想定して作られた場所ではないように感じられます。それこそが最大の魅力なのです。この周遊ルートは、バイクやレンタカーを使ってゆっくりと7日間かけて旅するのが最適です。その日の市場で唯一の外国人になれるような村々に立ち寄りながら進みましょう。
1日目 — HanoiからBac Kanへ
朝早くHanoiを出発し、国道3号線を北上します。240 kmの道のりは、道路状況や休憩にもよりますが、5〜6時間かかります。景色はデルタ地帯の平原から、Bac Kan省周辺のなだらかな石灰岩の丘陵地帯へと変化します。正午または午後早い時間帯に、省都であるBac Kanの町に到着することを目指しましょう。
Bac Kanの町自体は人口2万人ほどの小さな町で、簡素なゲストハウスと、午前10時前が最も賑わう中央市場があります。昼食はDong Trung市場近くの屋台でとりましょう。ここのご当地麺は、「bun oc」（巻貝と豚肉の麺スープ）をあっさりさせたような味わいです。到着後まだ体力が残っていれば、川沿いを歩いてこの町の雰囲気を感じてみてください。この町で一晩過ごすか、もし運転に余裕があれば、さらに北へ1時間ほど車を走らせてBa Beまで足を延ばすのも良いでしょう。
2日目 — Ba Be湖と少数民族の村々
Bac Kanから北へ50 kmに位置するBa Be湖は、国立公園の中心的存在です。湖は細長く、カルストの絶壁に囲まれています。桟橋から出発する観光客向けのボートツアーではなく、プライベートのロングテールボートを借りて（4時間で150,000〜250,000 VNDで交渉）、船長に東岸にあるTay族やNung族の村へ連れて行ってもらいましょう。水上に建てられた高床式の家々、漁網、そして泳ぐ子供たちの姿を見ることができます。
ボートで約40分の場所にあるHang Puong（Puong洞窟）は、時間をかけて訪れる価値があります。ボートのまま通り抜けられる巨大な天然のアーチです。ヘッドランプを持参しましょう。内部のトンネルは暗く、見事な反響音が響き渡ります。昼食は水上養殖場のひとつに立ち寄るのがおすすめです。新鮮な鯉をハーブと一緒にグリルし、ボートの上で格安（1人あたり50,000〜80,000 VND）で提供してくれます。
夜にはBac Kanに戻ります。もしBa Beを拠点にする場合、国立公園内には簡素なバンガローがあります。機能的ですが、決して豪華とは言えません。ほとんどの旅行者は、少し設備の整ったBac Kanの町の部屋を好みます。
3日目 — Bac KanからCao Bangへ
Bac KanからCao Bangまでの道のりは150 kmで、4〜5時間かかります。国道3号線は、北部で最も美しい道路のひとつであるNgo Dong峠を通り抜けます。視界が開けると、Cao Bang省の石灰岩の台地が広がります。省都であるCao Bangの町もまた静かな場所で、人口は約5万人、大通りにはショップやカフェが並んでいます。
ここからの2泊はCao Bangの町を拠点にしましょう。中級クラスのホテルがいくつかあり（1室200,000〜400,000 VND）、Ngan Ha HotelやNguoi Ba Hotelが信頼できます。午後は市場を訪れ、新鮮なフルーツや水、そして今後数日間に必要な物資を調達しましょう。夕食は大通りにある地元のレストランでどうぞ。Cao Bangの料理は青菜の炒め物や焼き肉が多く、デルタ地帯の料理よりもあっさりとしていて「重く」ありません。
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4日目 — Ban Giocの滝とNguom Ngao洞窟
この日が旅のハイライトです。Ban Giocの滝（中国側では徳天瀑布として知られています）は、Cao Bangから北東へ50 km、国境近くにあります。滝は幅80メートルと巨大で、3段の階段状に流れ落ちています。東南アジア最大級の滝のひとつでありながら、さらに南にある有名な滝よりもはるかに混雑していません。
Cao Bangの町でバイクとガイドを雇いましょう（ホテルで尋ねてみてください。2名1日貸し切りで600,000〜900,000 VNDが目安です）。朝早く、できれば午前7時に出発するのが理想的です。道路は舗装されていますが、狭くて曲がりくねっています。Tay族やNung族の集落、田んぼを通り過ぎ、台地を見渡す絶景のスイッチバック（つづら折り）を進みます。
Ban Giocの滝自体は、石段を少し下って滝壺まで行く必要があります。乾季（10月〜4月）は水量が減りますが、それでも滝の迫力は十分にあります。雨季（5月〜9月）には轟音を立てて流れ落ちます。中国側の国境は文字通り100メートル先にあり、ハイシーズンに行けば中国人の物売りや観光客の姿が見えます。
帰り道には、Cao Bangの約20 km手前にあるNguom Ngao洞窟に立ち寄りましょう。この鍾乳洞は、Ha Long BayのHang Sung Sotや、さらに南にあるPhong Nhaの洞窟群ほど有名ではありませんが、天然の天窓から光が差し込む鍾乳石に満ちた空間は壮観です。地元のガイドが案内してくれます。歩きやすい道のりで、所要時間は45分ほどです。料金は1人あたり約80,000 VNDです。
午後5時までにCao Bangに戻り、休息を取りましょう。
5日目 — Cao BangからLang Sonへ
Lang SonはCao Bangから南へ170 km、国道3号線を経由して車で4〜5時間の距離にあります。ここは国境の街であり、中国の広西チワン族自治区への玄関口です。交易拠点や駐屯地としての長い歴史を持つ街ですが、想像以上に静かです。
Lang Sonにはメインストリート（Trang Tien通り）が1本あり、町の周辺の石灰岩の丘にはいくつかのお寺や洞窟が点在しています。Lang Sonで1泊します。Ngan Ha（そう、ここにもあります）やHoa Tucなどのホテルでは、250,000〜400,000 VNDで部屋を提供しています。
夕方遅くの時間は散策に費やしましょう。Nhi Thanh洞窟は町の中心部から歩いてすぐの場所にあります。ここは岩のシェルターになっており、内部には1880年代のフランス植民地時代の落書きが残されています。Mac Cau市場は、国境からやってくる商人たちが働く卸売市場です。活気ある様子を見るには朝早く（午前6〜7時）行くのがおすすめですが、写真を撮る際はマナーを守りましょう。食事はTrang Tien通りにあるオープンエアのレストランでどうぞ。地元の「[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)」（砕き米のご飯）は美味しく、生春巻きも定番です。
6日目 — Lang Son、帰路への準備
Lang Sonではゆっくりとした1日を過ごすのが似合います。この町には急ぐ雰囲気がありません。Chay Thi洞窟（もうひとつの石灰岩のシェルター）や、実際の国境検問所の近くに立てるKy Lua国境ゲートまで歩いてみましょう。ここには観光インフラはありません（実際に機能しているゲートです）が、景色を楽しみながら歩くことができ、商人やトラックが物資を運んでいく様子を見ることができます。
国境の町や小規模な密輸の歴史（繊維製品や電子機器におけるベトナム・中国間の貿易の現実）に興味があるなら、Lang Sonは美化された物語ではなく、本物の空気を味わえる場所です。昼食は地元のphoの店で食べましょう。午後は、Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)へ向けて帰路につき始めます。もし疲れていれば、もう1泊しましょう。バイクの運転に自信があれば、Hanoi方面へ走り（260 km、6時間）、道中のBac Kanや小さな町で1泊して2日間に分けて帰ることもできます。
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7日目 — Hanoiへの帰還
（6日目の午後にLang Sonを出発した場合は）この日に帰路を終えるか、あるいはこの日を完全な休息日としてゆっくりとドライブして帰るか選びましょう。ルートは同じく、国道3号線を南下します。Bac Kanや道端のpho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)の店で昼食をとり、夕方早いうちにHanoiに到着します。
なぜSapaよりもおすすめなのか
Sapa (사파 / 沙坝 / サパ)は混雑し、商業化され、団体ツアー客であふれています。ホテルは半年前から予約で埋まってしまいます。周辺の山岳民族の村々は何十年も前から「観光地化」されており、ホームステイは組織化され、食事はスケジュール通りに提供され、旅行者は調整された流れの一部に組み込まれます。
北部の辺境であるCao Bang、Bac Kan、Lang Sonは、まだ比較的訪れる人が少ない場所です。観光という文脈ではなく、日常生活を送る少数民族の人々に出会うことができます。村にはホステルも、組織化されたグループアクティビティもありません。滝や湖、洞窟は作られた写真スポットではなく、本物の魅力を持っています。自身の移動手段（バイクやレンタカー）が必要で、運転に時間を費やし、町は純粋に田舎だと感じるでしょう。しかし、それこそが重要なのです。この旅はよりゆっくりとしていて、パッケージ化するのが難しく、そしてより誠実な体験となります。
よくある質問
このルートでHanoiからCao Bangへ行くにはどうすればいいですか？
Hanoiから国道3号線を北上します。Bac Kanまでの道のりは240 kmで5〜6時間かかります。Bac KanからCao Bangまではさらに150 kmあり、Ngo Dong峠を通る国道3号線を経由して4〜5時間かかります。ほとんどの旅行者はこれを2日間かけて行い、Bac Kanの町で1泊してからCao Bangへ向かいます。Cao Bangの中級ホテルの宿泊料金は1泊200,000〜400,000 VNDです。
団体ツアーに参加せずにBa Be湖を観光する最良の方法は何ですか？
組織化されたツアーに参加するのではなく、桟橋で直接プライベートのロングテールボートをレンタルしましょう。4時間のトリップで150,000〜250,000 VNDで交渉し、船長に東岸のTay族やNung族の村を訪れるよう頼んでください。ボートで通り抜けられる天然のアーチ、Puong洞窟に立ち寄ったり、水上養殖場で1人あたり50,000〜80,000 VNDで昼食をとることもできます。
Bac Kanの町の市場を訪れるのに最適な時間はいつですか？
Bac Kanの町の中央市場は、午前10時前が最も賑わいます。Dong Trung市場近くの屋台では、bun oc（巻貝と豚肉の麺スープ）に似ていますが、よりあっさりとしたご当地麺を提供しています。Hanoiから正午までに到着すれば、市場で食事をしてから、その日の午後に川沿いのエリアを散策する時間が十分にあります。
実用的なアドバイス
現金を持参しましょう。Cao Bangの町以外ではATMはほとんどありません。道路は舗装されていますが狭いため、特に雨の日のNgo Dong峠などは慎重に運転してください。10月下旬から11月が理想的な時期です（涼しく、乾燥しており、景色がクリアです）。Ban GiocやNguom Ngaoのガイドは、ホテルや観光案内所を通じて雇うことができます。英語はあまり通じないため、いくつかのベトナム語のフレーズを覚えておくと役立ちます。運転に自信があるなら、Hanoiでバイクをレンタルする（1日あたり150,000〜200,000 VND）のが理にかなっています。そうでない場合は、1週間車と運転手を雇いましょう（燃料代込みで1日あたり40〜60 USD）。
