Cao Bang City自体は観光客を惹きつける場所ではありません。しかし、北東部の山々（Ban Giocの滝、Phong Nam Valley、あるいは国境地帯など）へ向かうなら、ここを通過するか、出発拠点として利用することになるでしょう。この街はGuangxiの国境から約30km離れたBang Giang川沿いに位置し、人口は約73,500人、Cao Bang省の省都として機能しています。
実用情報
市中心部には、手頃なホテル、バイクレンタル、いくつかのレストランといった基本的な施設が揃っています。Ho Chi Minh（호치민 / 胡志明 / ホーチミン）大統領記念広場は、市民の主な憩いの場です。川沿いを通るKim Dong Walking Streetは、夕方の散歩に最適です。Road 3/10は主要な商業通りです。華やかさはありません。ここは観光リゾートではなく、生活の息づく省都なのです。
中央市場周辺のバジェットホテルは、エアコンと温水シャワー付きの清潔な部屋で1泊200,000-400,000 VNDです。川沿いにあるいくつかの中級ホテルは500,000-700,000 VNDほどになります。国際的な予約サイトにはあまり掲載されていないので期待しないでください。飛び込みでも問題なく宿泊でき、祝日以外なら価格交渉も可能です。食事については、地元の食堂での「com binh dan」（日常的なご飯ものの定食）が30,000-50,000 VNDです。市場近くの屋台で食べる「[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)」1杯は約25,000-35,000 VNDです。大通りにはVietcombankとAgribankのATMがあり、どちらも国際カードが利用できますが、引き出し手数料がかかります。
アクセス方法：Hanoiからのバス（5-6時間）、または北部の道路での運転に慣れているならバイクのレンタルが便利です。主要なバスターミナルは街の南端にあり、Hanoiまでのチケットは約200,000-250,000 VNDです。Lang Son行きの毎日運行のバス（約4時間、150,000 VND）もあり、Ha Giangやより広域の北部周遊ルートを巡る場合、北東部ループへの接続に便利です。路線バスは渓谷の観光地までは運行していないため、個人での移動手段が必要です。市内のバイクレンタルは、ホンダのWaveなどのセミオートマチック車で1日あたり約150,000-200,000 VNDです。
知っておくべき歴史
Cao Bangという名前は「高い高原」を意味し、まさにその通り、ここは山岳地帯にあります。この地域には長い戦略的な歴史があります。16世紀には、最終的な崩壊を迎えるMac朝の拠点でした。19世紀にはNguyen朝政府に対する抵抗運動が起こりました。フランス植民地時代には、Cao Bangは国境の駐屯地でした。
1950年、Viet Minhはここでフランス軍に対して大きな戦いに勝利し、これが第一次Indochina戦争の転換点となりました。その歴史は街の記念碑に刻まれています。もしあなたが戦争の歴史に興味があり、Saigon近郊のCu Chi Tunnelsを訪れるようなタイプなら、Cao Bang地域はさらに深い歴史の層を見せてくれるでしょう。ここは、独立運動が山の洞窟やジャングルの野営地に初期の基盤を築いた場所なのです。市から北へ約50kmの場所にあるPac Bo Caveは、この省で最も訪問者の多い歴史的スポットです。小川のそばにある質素な洞窟ですが、戦時中の役割において重要であり、周囲の森も散策する価値があります。入場料は約20,000 VNDです。
画像提供：機械可読な著者の提供なし。Ajarnmikeによる推定（Wikimedia Commons経由、CC BY-SA）
近郊：Burning Grass Hill（Doi Co Chay）
Ha Lang地区のThanh Nhatの町の近くに位置し、町から約6-7kmです。アクセス道路の大部分はコンクリート舗装されており、バイクで通行可能ですが、Ba Quang Grass Hillまでの最後の3kmは荒れた急勾配の道になります。車高の高い車か、経験豊富なライダーにおすすめします。苦労の先には、起伏に富んだ草原とカルストの峰々のパノラマビューが待っています。乾季（10月〜3月）に行くのがベストです。「燃える草（burning grass）」の現象（季節によって草が茶色く色づくこと）は晩秋に見られます。
画像提供：Phó Nháy (talk) 18:56, 19 October 2013 (UTC)、Wikimedia Commons経由（CC BY-SA）
近郊：Phong Nam Valley（Thung Lung Phong Nam）
Cao Bang Cityから南東へ約65-70km（車またはバイクで1.5-2時間）、Trung Khanh地区にあります。Na ChangやNa Tongといった村々にホームステイ先がある、風光明媚な渓谷です。道は曲がりくねっていますが、運転は可能です。絶景を楽しみたいなら、Phi Pha Viewpointまでハイキング（登り30-45分）をしてみてください。登る価値のあるパノラマが広がっています。
宿泊施設は基本的なものに限られ、ホテルはなくホームステイのみです。ホストファミリーに食事を手配してもらった場合、1泊150,000-300,000 VNDが目安です。渓谷にはATMがないため、現金を持参してください。バイクに乗る方へ：道路の状態は良好ですが、カーブではスピードを落としましょう。この渓谷は、さらに東へ20-25kmほど進んだ先にあるBan Giocの滝へ向かうための、手頃な中継地点でもあります。滝へ向かう道中は、さらに美しい景色が続きます。
Cao Bangでの食事
Cao Bangには独自の郷土料理があり、HanoiやDa Nangで見かけるものとは異なります。ここの名物麺は「pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) chua」（酸っぱいpho）です。冷たいライスヌードルにローストポーク、ピーナッツ、ハーブを和え、酸味のあるスープを上からかけたものです。Hanoiで食べる湯気の立つphoとは全くの別物です。中央市場近くの小さな屋台で探してみてください。1皿約25,000-30,000 VNDです。
Cao Bangの「banh cuon」も、Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) のバージョンとは異なります。ライスペーパーは厚めで、豚ひき肉とキクラゲが包まれており、あっさりとしたつけダレでいただきます。ぜひ朝食に試してみてください。ほとんどの「banh cuon」の屋台は朝6:00頃にオープンし、9:00には売り切れてしまいます。市場へ続く道沿いには、有名な屋台の集まりがあります。
よりボリュームのあるものなら、Cao Bang名物の「ローストダック」（vit quay）がおすすめです。「mac khen」（高地で採れる地元の胡椒）をすり込み、薪の火でローストしたものです。地元のレストランでは、2人前で200,000-300,000 VNDほどです。もち米と、さらに「mac khen」を混ぜたつけ塩と一緒に味わってみてください。しびれるような柑橘系の風味は、北部の山岳地帯特有のものです。
到着が遅くなり、手早く何か食べたい場合は、Kim Dong Walking Street周辺の屋台で21:00頃まで「bun rieu」（カニ汁麺）や「banh mi」を買うことができます。ベトナムコーヒーも簡単に見つかります。川沿いの小さなカフェでは、「ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)」（アイスミルクコーヒー）を15,000-20,000 VNDで提供しています。スペシャルティコーヒーのロースターは期待しないでください。インスタントか基本的なドリップコーヒーですが、十分楽しめます。
観光客が陥りやすいよくある失敗
HanoiからBan Giocへ日帰りしようとすること。 技術的には可能ですが、過酷です。バスで片道少なくとも5-6時間かかり、さらに乗り換え時間も必要です。滝での滞在時間はせいぜい2時間程度なのに、往復12時間も移動に費やすことになります。代わりにCao Bang CityかTrung Khanhに宿泊し、最低でも2日間は確保しましょう。
現金を持ち歩かないこと。 市外に出ると、カード決済はほとんど利用できません。大通りを外れるとATMもなくなります。Cao Bang省に滞在する日数分のガソリン代、食費、ホームステイ代、入場料を賄えるだけの十分なVNDを、Cao Bang Cityで引き出しておきましょう。
道路状況を甘く見ること。 HanoiからCao Bangまでのルート（国道3号線）は舗装されており、概ね良好です。しかし、Phong Nam、Doi Co Chay、小さな渓谷などへ向かう脇道は別物で、狭くて急勾配、時には未舗装の場所もあります。バイクの運転に慣れていない場合は、地元のドライバーを雇うか（バイク代込みで1日約400,000-500,000 VND）、ホテルを通じて車を手配してください。
街を完全に素通りしてしまうこと。 Ban Giocへ直行してしまい、Cao Bang City自体が半日過ごすのにちょうど良い場所であることを見逃す旅行者もいます。夕暮れ時に川沿いを散歩し、市場で「pho chua」を食べ、物資を調達しましょう。Hoi AnやDa Latのように写真映えする旧市街があるわけではありませんが、この控えめな雰囲気も北部ならではの体験の一部です。
間違った季節に訪れること。 7月と8月は大雨が降り、時折洪水が発生して山道が何日も閉鎖されることがあります。ベストシーズンは9月から11月（乾燥して涼しく、棚田が黄金色に染まる）、または3月から5月（暖かくなり、緑の渓谷が美しく、観光客が少ない）です。12月から2月の冬季は標高が高いため寒くなります。Cao Bangの夜間の気温は5-10℃まで下がり、霧によって峠道の視界が悪くなることがあります。
クイックリファレンス
- 場所: ベトナム北東部Cao Bang省、Hanoiから北へ約270km
- 人口: 約73,500人（市）、約530,000人（省）
- 標高: 約180m
- ベストシーズン: 9月〜11月、3月〜5月
- バジェットホテル: 1泊200,000-400,000 VND
- バイクレンタル: 1日150,000-200,000 VND
- Hanoiからのバス: 5-6時間、200,000-250,000 VND
- ATM: 大通りにVietcombank、Agribank（市を出る前に引き出しておくこと）
- 食事で役立つフレーズ: 「Cho toi mot phan pho chua」 — 酸っぱいphoを1人前ください
- 道案内で役立つフレーズ: 「Ban Gioc o dau?」 — Ban Giocはどこですか？
- ガソリン: 市内で満タンにすること。郊外に出るとガソリンスタンドは急激に少なくなります。
- SIM/データ通信: 北部の山岳地帯ではViettelが最も電波状況が良いです。HanoiまたはCao BangのバスターミナルでSIMを購入してください。
位置関係の把握
Cao Bang City自体は小さく、徒歩で回ることができます。Bang Giang川が中心部を横切っています。主要な通りは数時間で見て回れます。1〜2泊する場合は、標高（約180m）に体を慣らし、周囲の山々へ向かう前に食料、水、ガソリンを調達するために利用しましょう。
この省は、Ban Giocの滝（国境にある滝としては世界で2番目の落差）、石灰岩の風景、そして静かなハイキングで知られています。Cao Bang Cityはその中枢であり、バス、バイクレンタル、ATM、レストランが揃っています。華やかさはありませんが、機能的でリアルな街です。ここから北東部ループはHa Giangへと繋がっており、北部を一周するルートを走るなら、Lang SonやBac Kanも通過することになります。このルートを走ることで、ベトナムのこの一角がいかに辺鄙で険しい場所であるかを実感できるでしょう。
ベトナム北部周遊の旅程へのCao Bangの組み込み方
北部を旅する旅行者の多くは、Hanoiを起点または終点にします。定番のHa Giang (하장 / 河江 / ハーザン) ループが最も注目を集めますが、それも当然のことです。そこは壮大なツーリングルートだからです。しかし、Cao Bang省はその静かな対極にあり、この2つを組み合わせることで、より完璧な旅になります。
実用的なルート：HanoiからCao Bangへ（バスまたはバイク、1日目）、Cao BangからBan GiocとPhong Namへ（2日目・3日目）、その後Bao Lacを経て西へ進みHa Giangへ（4日目）。Ha Giangからは、Dong Van、Meo Vac、Ma Pi Leng峠という有名なループを走り、Hanoiに戻ります。ペースにもよりますが、合計で7〜10日かかります。これは過酷なツーリングですが、来た道を戻ることなく北東部の最高の場所を網羅できます。
バイクに乗らない場合は、Hanoiのツアー会社が車やミニバンによるCao BangとHa Giangの周遊ツアーを催行しています。宿泊費と食費込みの5〜7日間のガイド付きツアーで、8,000,000-12,000,000 VNDが目安です。オンラインの予約サイトよりも、ホテルやHanoi旧市街にある旅行代理店を通じて予約する方が、より良い価格で柔軟な対応が期待できます。
時間があまりない方には、HanoiからCao Bang、Cao BangからBan Giocへの往復、そしてHanoiへ戻るという、焦点を絞った3日間の旅も無理なく楽しめ、十分に価値があります。すべてを見ることはできませんが、滝や渓谷を訪れ、ベトナムを訪れるほとんどの人が経験することのない北東部の山々の雰囲気を感じることができます。これにNinh BinhやSapaを探索する数日を組み合わせれば、ベトナム北部の風景の重要な部分を網羅したことになります。
最後に
Cao Bang Cityは目的地ではなく、扉です。その扉の向こうには、どの方向へ進んでも、曲がりくねった道や基本的な宿泊施設を受け入れる意思のある人々に報いてくれる石灰岩の国が広がっています。十分な現金、満タンのガソリン、そして快適さに対する現実的な期待を持って訪れれば、北東部は、洗練された観光ルートでは得られないもの、つまり「本当にメインルートから外れた場所にいる」という感覚を与えてくれるでしょう。
