ヴィンロンのココナッツキャンディ村：旅行ガイド

メコンデルタには数多くの工芸村がありますが、実際の製造ラインを間近で見学し、出来立ての温かいキャンディを試食し、50,000 VND以下でお土産を買って帰れる場所はそう多くありません。ヴィンロン省に統合されたココナッツキャンディ村は、まさにそんな体験ができるスポットです。

ココナッツキャンディとは

ココナッツキャンディ（keo dua）は、ココナッツミルク、砂糖、麦芽を大きな中華鍋で煮詰め、手作業で小さな長方形にカットした、噛み応えのある少し粘り気のあるお菓子です。この伝統技術は、メコンデルタのココナッツ産地で何世代にもわたって受け継がれてきました。余ったココナッツを保存性の高い商品に変え、市場で販売したのが始まりです。

ベンチェ省がヴィンロン省に統合されたことに伴い、かつてベンチェ側にあった村々も現在はヴィンロンの管轄となっています。キャンディの製造工程は変わっていません。家族経営の工房では、今も川沿いのオープンエアのキッチンで調理が行われ、一つひとつ手作業で包装し、ボートやバイクで訪れる観光客に直接販売しています。

アンビン島周辺の運河沿いには、いくつかの工房が集まっています。5〜6人の作業員で営む小さな家族経営の工房もあれば、ドリアン、パンダン、チョコレート、あるいは「ca phe sua da」（練乳入りコーヒー）といったフレーバーを加えた少し規模の大きな工房もあります。

旅行者に人気の理由

これは南ベトナム（ベトナム）における、非常に誠実な工芸村体験の一つです。観光客向けに演出されたショーではなく、人々が日常的に行っている作業をそのまま見学できます。ココナッツからキャンディになるまでの全工程を見学するのに約30分かかりますが、作業員は快くカットや包装の体験をさせてくれることもあります。

また、メコンデルタの日帰り旅行の行程にも組み込みやすいのが特徴です。多くの観光客は、キャンディ村の見学と、水上マーケット、果樹園、ヤシの木が並ぶ細い運河のボートクルーズを組み合わせて楽しんでいます。

ベストシーズン

11月から3月は乾季にあたり、ボートクルーズ中に突然の雨に見舞われる心配が少なくなります。午前中が最もおすすめで、工房は朝早くから稼働しており、午前10時前ならヤシの木の間から差し込む光も綺麗です。キャンディ作りは一年中行われていますが、Tet（旧正月）前には生産量が大幅に増えます。ベトナム全土でココナッツキャンディが贈り物として買われるためです。1月に訪れれば、工房がフル稼働し、完成品が山積みになっている様子を見ることができるでしょう。

混雑を避けたい場合は、主要な祝日を避けてください。Tet（テト）期間中（1月下旬から2月上旬）は、ほとんどの工房が1週間ほど休業します。

アクセス方法

Saigonからは、ヴィンロン市行きのバスに乗るのが一般的です。距離は約130km、交通状況にもよりますが所要時間は約2.5〜3時間です。Mien TayバスターミナルからPhuong Trang (Futa) バスが頻繁に運行しており、運賃は100,000〜130,000 VND程度です。

ヴィンロン市からは、以下の2つの方法があります。

• ボート： ヴィンロン市場近くの川岸へ行き、小型のモーターボートをチャーターします。アンビン島や周辺の小島を巡る半日コースの観光ボート（乗り合い）は、キャンディ村への立ち寄りを含めて1人あたり80,000〜150,000 VND程度です。貸切ボートの場合は1隻400,000〜600,000 VNDです。
• バイク： 橋を渡ってアンビン島へ行き、標識に従ってキャンディ工房へ向かいます。ヴィンロン中心部から約20分です。現地でのバイクレンタル料金は1日120,000〜150,000 VNDです。

Can Thoからは、バスや車で約90分です。

写真：Alberto Capparelli (Pexels)

楽しみ方

製造工程を見学する

まずは大きめの工房に行き、ココナッツの果肉を削り、ミルクを絞り出し、鉄鍋で薪を使って煮詰め、大理石の台に広げて平らにし、カットするまでの全工程を見学しましょう。キャラメルの香ばしい匂いが漂います。作業員の手際は非常に良く、熟練の職人は1時間に数百個ものキャンディをカットします。

キャンディの包装を体験する

多くの工房では、観光客が椅子に座って、薄いライスペーパーとセロハンでキャンディを包む体験ができます。見た目以上に難しい作業です。キャンディはまだ温かくてベタつき、包み紙も小さいためです。完璧な仕上がりを求められることはないので、10分程度の体験として楽しんでみてください。

フレーバーを試食する

定番のプレーン味以外にも、ドリアン、パンダン、ピーナッツ、チョコレート味などを探してみてください。一部の工房ではココナッツクッキーや、より濃厚なココナッツタフィーも作っています。試食は無料です。500g入りの袋は、フレーバーにもよりますが通常30,000〜50,000 VNDで購入できます。

運河ネットワークを巡る

アンビン島周辺の狭い水路は、手漕ぎボートや小型モーターボートで探索する価値があります。頭上にはココナッツの木がアーチを描き、果樹園や小さなお寺、ハンモックが吊るされたカフェなどを通り過ぎます。ここは、ミトー近くの観光地よりも静かで落ち着いたメコンデルタの姿です。

果樹園を訪れる

キャンディ村近くの果樹園では、季節の果物（ロンガン、ランブータン、マンゴスチン、ジャックフルーツなど、時期による）を収穫して食べることができます。入場料は通常30,000〜50,000 VNDで、果物の食べ放題が含まれています。

周辺のグルメ

「Hu tieu」はメコンデルタを代表する麺料理で、ヴィンロンにも独自の美味しいスタイルがあります。透き通った豚骨スープに、細い米麺、豚肉のスライス、エビが入っています。島にある観光客向けのレストランよりも、ヴィンロン市中心部にある小さな店舗を探してみてください。1杯30,000〜45,000 VNDです。

また、「banh xeo」もぜひ試してみてください。メコンデルタ風のバインセオは、非常に大きく、皮がカリカリで、エビ、もやし、豚肉がたっぷり入っています。地元の人々は、これを新鮮な葉野菜やハーブで包み、甘酸っぱいタレにつけて食べます。町へ続くメインロード沿いの地元のレストランの多くで、1枚25,000〜40,000 VND程度で美味しいバインセオが食べられます。

宿泊先

ヴィンロン市には、いくつかのゲストハウスや中級ホテルがあります。格安の部屋は1泊200,000〜300,000 VNDからあります。もう少し快適な滞在を求めるなら、500,000〜800,000 VNDの川沿いのホテルがおすすめで、バルコニーからメコン川の眺めを楽しめます。

アンビン島自体にもいくつかのホームステイがあります。設備は質素で、扇風機付きの部屋、蚊帳、家庭料理の夕食といった内容ですが、環境は非常に穏やかです。料金は朝食込みで250,000〜400,000 VNDです。

写真：Vietnam Tri Duong Photographer (Pexels)

実用的なヒント

• 現金を用意しておきましょう。村やボートではカード決済はほとんど使えません。
• 雨の日や雨の直後に訪れる場合は、汚れてもいい靴を履いてください。工房間の道は舗装されていません。
• ヴィンロンのホテルや旅行代理店でボートツアーを予約する場合は、キャンディ村への立ち寄りが含まれているか確認してください。果樹園の見学を優先してスキップする行程もあります。
• キャンディの価格交渉は不要です。もともと安価であり、家族経営の工房の利益はわずかだからです。

よくある失敗

Saigonから日帰りで、水上マーケット、キャンディ村、果樹園、料理教室をすべて詰め込もうとしないでください。移動時間が長くなりすぎて、何も見られなくなってしまいます。ヴィンロンに宿泊するか、アクティビティを2つに絞ってじっくり楽しむのが賢明です。

すべての工房が同じだと思わないでください。バスツアー向けの大きな工房よりも、小さな家族経営の工房の方が興味深く、飾らない姿を見ることができます。ボートの運転手に、運河沿いの静かなスポットに立ち寄るよう頼んでみてください。

実用的なメモ

ヴィンロンはサイゴンからの1泊旅行として、あるいはサイゴンとCan Thoの間の経由地として最適です。キャンディ村は単独の目的地としてではなく、より広いメコンデルタの旅程の一部として組み込むのがベストです。ボートクルーズと工房見学に半日を割き、残りの時間は運河のそばでココナッツを飲みながら、何もしない贅沢な時間を過ごしてみてください。