Lao Baoは、ベトナム（베트남 / 越南 / ベトナム）からラオスへ向かう陸路の国境検問所の中で最も交通量が多く、かつてのQuang Tri省（現在はQuang TriとQuang Binhが合併した省の一部）を通るHighway 9の西端に位置しています。ベトナム中部からSavannakhetやVientianeへ陸路で移動する場合、ここが玄関口となります。
概要と背景
Cua Khau Lao Bao（Lao Bao国境ゲート）は、ベトナムのQuang Triとラオス側のDansavanhを結んでいます。Lao Bao経済特区内にあり、Dong Haの町から西へ約80km、Da Nangから北西へ約300kmの場所に位置しています。この国境は数世紀にわたり貿易の回廊として機能してきました。Highway 9は、フランス植民地時代の道路技術者が舗装するずっと前から、ベトナム沿岸部とメコン川流域を結んでいたルートをたどっています。現在では商用トラックと観光客の両方が行き交い、ベトナム側には地元の日帰り客を惹きつける免税ショッピングゾーンがあります。
ゲートは毎日午前7時から午後7時（ベトナム時間）まで開いています。ラオスは1時間遅れているため、ラオス側は現地時間の午前6時から午後6時までの営業となります。まだ時間があると油断して午後6時45分に到着するのは避けましょう。最後の1時間は手続きが大幅に遅くなります。
訪れる理由
多くの人がLao Baoを通過する理由はただ一つ、陸路でラオスへ入国するためです。HueやDong Haなどベトナム中部から出発し、Savannakhet（タイ国境方面）やラオス南部へ向かう場合、最も便利な国境ゲートです。また、少数ですが、Highway 9沿いのDMZの史跡、周辺の田園風景、免税ゾーンなど、Lao Baoエリアそのものを観光する目的で訪れる旅行者もいます。
ベストシーズン
3月から8月にかけての乾季が最適な時期です。Dong HaからLao BaoにかけてのHighway 9は丘陵地帯を登るルートになっており、雨季（9月から1月）には霧や時折発生する土砂崩れによって移動に時間がかかることがあります。特に10月と11月は降水量が最も多くなります。雨季に国境を越える場合は、早めに出発し、時間に余裕を持たせてください。
4月から6月は理想的な季節です。暖かく、ほとんど乾燥しており、Highway 9沿いの丘陵地帯は水浸しになることなく美しい緑に包まれます。
アクセス方法
Dong Haから
Dong Haは最も近い主要な交通拠点で、Highway 9を東へ約80km進んだ場所にあります。Dong HaのバスターミナルからLao Baoの町までは、午前5時30分頃から約30〜45分間隔でローカルバスが一日中運行しています。所要時間は約2時間で、料金は60,000〜80,000 VNDです。
Dong Haから専用車やタクシーを利用する場合、片道800,000〜1,000,000 VNDかかります。他の旅行者とシェアすれば手頃な価格になり、時間の節約にもなります。
Hueから
Hue（후에 / 顺化 / フエ）からは、まずバスまたは列車でDong Haへ向かいます（バスで約1.5〜2時間、70,000〜100,000 VND。列車の場合は約1時間、ハードシートで50,000 VNDから）。その後、上記の方法でLao Baoへ乗り継ぎます。Hueから国境までの総移動時間は、乗り継ぎを含めておよそ4〜5時間です。
HueやDa Nang（다낭 / 岘港 / ダナン）のいくつかの旅行会社では、Lao Bao経由でSavannakhetやVientianeへ向かう直通バスのチケットも販売しています。Savannakhetまでの料金は約350,000〜500,000 VNDです。国境での手続きはバス側が対応してくれるため、必要なのはパスポートとラオスのビザ（または国籍に応じた30〜40 USDのアライバルビザ料金）のみです。
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Lao Bao周辺での過ごし方
免税ゾーンの散策
Lao Bao経済特区には、酒類、タバコ、化粧品、輸入スナックなどを販売する免税店が集まっています。ほとんどの商品の価格は市内の店舗と比べて劇的に安いわけではありませんが、輸入物のウイスキーやワインは20〜30%安くなることがあります。バスの待ち時間に見て回る価値はありますが、高級ショッピングモールのような期待はしないでください。
Highway 9のドライブとDMZの史跡巡り
Dong HaとLao Baoを結ぶHighway 9は、ベトナム中部において歴史的に最も重要な地域を通過します。Lao Baoの手前約20kmにあるKhe Sanh戦闘基地には小さな博物館があり、1968年の包囲戦に関する遺物や展示品を見ることができます。ルートのほぼ中間に位置するDakrong橋は、Ho Chi Minh（호치민 / 胡志明 / ホーチミン）ルートがHighway 9と交差していた場所を示しています。この地域の戦争の歴史に興味があるなら、バイクをレンタルするか車をチャーターしてHighway 9を全線ドライブするのがおすすめです。充実した半日を過ごせるでしょう。
Dakrong渓谷の訪問
Highway 9の南に位置するDakrong渓谷には、Van KieuやPa Coといった少数民族のコミュニティがあります。川の谷、森に覆われた丘、胡椒やコーヒーの農園など、起伏に富んだ風景が広がっています。ここには正式な観光インフラはありませんが、自前の交通手段と方向感覚があれば、Huong Hoa方面へ向かう裏道で、静かな景色や観光客がめったに訪れない村々に出会うことができます。
ラオス側のDansavanhへ
ラオスが最終目的地でない場合でも、国境のDansavanh側には小さな市場やカジノ複合施設（Savan Vegas）があり、好奇心から立ち寄る旅行者もいます。もちろん、国境を越えるには適切な書類が必要です。
Lao Baoの町の市場
国境ゲート近くの町の市場では、ラオスのビール、タイのスナック、織物、地元の農産物など、国境を越えてきた品々が売られています。観光地ではなく、地元の人々のための実用的な市場ですが、国境の町の経済の雰囲気を味わうことができます。
周辺の食事スポット
Lao Baoの町には、大通り沿いに素朴な「com binh dan」（大衆食堂）があります。もう少し特徴的なものを探しているなら、「bun hen」を探してみてください。これは小さなシジミを使ったライスヌードルで、ベトナム中部のこの地域では一般的な料理です。また、Quang Triは「banh bot loc」でも知られています。これはエビと豚肉を詰めたタピオカのダンプリングで、Hueのものと似ていますが、包み方が少し異なります。どちらも安価（1杯25,000〜40,000 VND）で、市場の屋台で簡単に見つけることができます。
Dong Haまで戻れば、さらに多様な食事の選択肢があります。厳密にはQuang Triに位置しているものの、この町には美味しい「bun bo Hue」の店があります。また、通りがかった際には地元の「banh canh」（太麺のスープ）も試してみる価値があります。
宿泊施設
Lao Baoの町には、200,000〜400,000 VNDの価格帯で基本的な設備を備えたゲストハウス（「nha nghi」）がいくつかあります。ベッド、扇風機またはエアコン、お湯が出るシャワー以上のものは期待しないでください。経済特区の近くにあるSaigon–Lao Bao Hotelは最も実績のある選択肢で、1泊約400,000〜600,000 VNDです。
ほとんどの旅行者はLao Bao自体には宿泊せず、そのままラオスへ向かうか、Dong Haを拠点にします。Dong Haでは、予算重視のホテルが約250,000 VNDからあり、まともなWi-Fiと朝食が付いた中級クラスのホテルは500,000〜800,000 VND程度です。
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地元民が教える実用的なアドバイス
- 可能であれば、到着前にラオスのビザを手配しておく。 ラオス側ではほとんどの国籍でアライバルビザが取得可能ですが、手続きに時間がかかることがあり、窓口で30〜40 USDの料金に対するお釣りが不足していることもあります。ちょうどの米ドルを持参しましょう。
- VNDとUSDの現金を持ち歩く。 Lao Baoの町には信頼できるATMがありません。Dong HaにはVietcombankやBIDVのATMがあるので、そこで引き出しておきましょう。
- Dong Haで燃料を満タンにする。 Highway 9沿いにもガソリンスタンドはありますが、間隔が空いていることがあります。バイクの場合、丘陵地帯で燃料が少なくなるのは避けたい事態です。
- パスポートとビザのページをコピーしておく。 ベトナムの国境審査官からコピーを求められることがありますが、ゲート近くのコピー屋は法外な料金を請求してきます。
よくある失敗と注意点
- 遅い時間に到着する。 午後5時30分以降に国境に到着すると、手続きが閉鎖時間を過ぎて長引く可能性があります。遅くとも午後4時までにはゲートに到着するようにしましょう。
- ラオス側の交通手段があると思い込む。 DansavanhからSavannakhetへのバスは頻繁には運行していません。午後に国境を越えると、足止めを食う可能性があります。タイミングを調整するか、ベトナム側から直通バスを予約しておきましょう。
- Dong Haを完全に素通りする。 華やかな町ではありませんが、旅の休憩を取り、きちんとした食事をし、移動の準備を整えるのに合理的な場所です。Hueから国境まで一気に駆け抜けようとするのは可能ですが、非常に疲れます。
- 道中のDMZの史跡を無視する。 Highway 9は単なるラオスへの道ではありません。20世紀の歴史に少しでも興味があるなら、Khe Sanh基地やその周辺の史跡は、少なくとも数時間を費やす価値があります。
旅のヒント
Lao Baoは実用的な国境検問所であり、それ自体が目的地というわけではありません。しかし、Highway 9沿いのドライブや周辺の田園風景は、パスポートのスタンプ以上の価値をこの旅にもたらしてくれます。その後HueやPhong Nhaへ向かう場合でも、ただ急いで通り過ぎるだけではない旅行者にとって、ベトナム中部のこの道のりは素晴らしい体験となるでしょう。
