Dong ThapはMekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ)の中心に位置し、Hau Riverとカンボジアに挟まれています。ほとんどの旅行者が通り過ぎてしまう省ですが、だからこそ寄り道する価値があります。世界の旅行ランキングのトップ10に入るような寺院も、ビーチリゾートも、インスタ映えするような建築物もありません。その代わりに得られるのは、湿地帯の散策、地元の料理、そして観光客向けに最適化されていないありのままの生活のペースです。
Tam Nong Bird Sanctuary
ここが最大の魅力であり、それもそのはずです。Tam Nongは、省都Cao Lanhの北約30kmに位置する1万ヘクタールの湿地保護区です。10月から5月にかけて、インドトキコウ、ムラサキサギ、スキハシコウなど、何千羽もの渡り鳥が飛来します。ピークシーズン（11月〜1月）の早朝のボートツアーは息をのむほど素晴らしいものです。水面はガラスのように澄み、鳥たちは活発に動き回り、おそらくこの保護区全体を独り占めできるでしょう。
ボートはビジターセンター近くの小さな船着き場から定時運行しています。料金はガイド付きで2〜3時間、1人あたり150,000〜200,000 VNDです。夜明けに行くのがおすすめです。双眼鏡（センターにて20,000 VNDで簡易的なものをレンタル可能）、帽子、そして忍耐力を持参してください。夏（6月〜9月）は鳥の数が激減し、湿地はまばらになり、ツアーの魅力も薄れてしまいます。繁殖地に特別な関心がない限り、この時期は避けた方が無難です。
Xuan Phuong Floating Village
Cao Lanhから約50km離れたこの場所は、経済的な意味での「村」です。人々は木造の高床式家屋、養殖場、狭い水路が密集する水上で生活し、働いています。観光ボートツアーもありますが、最も本格的な方法はプライベートのロングテールボートを貸し切ることです（ホテルに尋ねるか、船着き場近くの船頭と交渉してください）。2〜4人で2時間の乗船につき、300,000〜500,000 VNDが相場です。
稼働中の魚やエビの養殖場、織物工房、小さな家族の家々の前を通り過ぎます。一部の業者は、地元の家族と一緒に昼食をとることができる「ホームステイ」を手配しています。メニューは通常、「com tam」（砕き米）、焼き魚、庭で採れた野菜などです。観光客向けに作られたメニューではなく、Mekongのリアルな生活の味がします。料金は1食あたり約150,000 VNDです。これらのホームステイは飾り気のないもので、ここで宿泊したり、予定された「文化パフォーマンス」を見たりするわけではありません。ただそこに住む人々と一緒に食事をするだけです。
Cao Lanh City Center & Mekong Riverside
省都は派手さはありませんが、機能的な拠点となります。Hau River沿いの川沿いの遊歩道は夕暮れ時が心地よく、地元の人々が散歩し、家族連れがバドミントンを楽しみ、ボートが通り過ぎていきます。Cao Lanh橋（2000年完成）が主なランドマークです。美しいわけではありませんが、目印になります。
食事なら、川の近くにある古い市場（Cho Cao Lanh）で、新鮮な農産物や魚、惣菜の屋台が並んでいます。「hu tieu」（豚肉や魚のスープに入った細いタピオカ麺）は1杯25,000〜35,000 VNDです。いわゆる「観光客向けレストラン」はなく、地元の人々が食べる場所で食事をすることになります。市場は午後早い時間には閉まってしまうので、午前10時前に行きましょう。
写真：Karolina（Pexels）
Tram Chim National Park
Tram ChimはTam Nongよりも小さく、さらに辺鄙な場所にあり、Cao Lanhの南西約40kmに位置しています。7,600ヘクタールの保護区で、より厳格に管理されており、日帰りツアーを催行している旅行会社も少なめです。雨季（5月〜10月）には公園が冠水して水と葦の迷路になり、乾季には残った水辺に鳥が密集します。
アクセスにはガイドと事前予約が必要です（Cao Lanhのビジターセンターにお問い合わせください）。入場料は40,000 VNDで、これにガイド料（1グループにつき約200,000 VND）が加算されます。ボートツアーは2〜3時間です。野鳥の生態はTam Nongに匹敵しますが、インフラはそれほど整っていません。観光客が少なく、移動は大変ですが、より本格的な湿地帯の体験ができます。時間とスケジュールに余裕があるなら行くべきですが、Mekong Deltaを固定のスケジュールで急いで回る場合はスキップしましょう。
Dong Thap Museum (Cao Lanh)
市内中心部にある小さな省立博物館で、Mekongの自然史、地元の工芸品、戦争時代の遺物などが展示されています。入場料は30,000 VNDです。この省の生態系や経済の背景を知りたいなら45分ほど見学する価値はありますが、時間がなければスキップしても構いません。英語の展示ラベルはないため、ベトナム語があまり分からない場合は、100,000〜150,000 VND（2時間）でガイドを雇うとより充実した見学になるでしょう。
Homestays & Agritourism
Dong Thapの農村部、主にThanh Binh郡（Cao Lanhの西45km）周辺には、家族経営のホームステイがいくつかあります。これらはマンゴー園、田んぼ、養魚池などの実際の農園であり、簡素なゲストハウスに滞在し、家事（動物の餌やり、収穫など）を手伝い、家族と一緒に食事をします。料金は朝食と夕食込みで1泊200,000〜400,000 VNDです。快適さは低いものの、偽りのない体験ができ、「本物」を求めるバックパッカーに人気があります。
質の高いホームステイは、Cao LanhやCan Thoのゲストハウスを通じて手配するのがベストです。予約なしの飛び込みも可能ですが、リスクが伴います。事前に予約しましょう。これらのホームステイは、雨季（7月〜9月の深刻な洪水時期）には休業するか、部屋数を減らして営業します。
写真：Dang vu hai（Pexels）
Fruit Orchards
Dong Thapではマンゴー、みかん、ココナッツが栽培されています。果樹園の見学ツアー（果物狩り、農園での試食）は1人あたり150,000〜250,000 VNDで、通常3〜4時間かかります。フルーツのピークシーズンは、マンゴーが旬を迎える4月〜6月です。この体験は季節や天候に左右されます。雨が降ると果樹園は泥だらけになり、快適とは言えません。夏の果樹園が最高ですが、冬は少し物足りなく感じるでしょう。
What to Skip
Cao Lanh市内だけで丸1日を過ごすのはやめましょう。それほど多くの見どころはありません。Cao Lanh近くの観光客向け「水上マーケット」はスキップしてください。これらはツアー向けに価格が釣り上げられた、演出された朝市です。本物の水上マーケットに行きたいなら、Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー)へ行きましょう（より規模が大きく、本物です）。ガイドブックによく載っているTran An村は期待外れです。川沿いの小さな集落で、これといった見どころはなく、ボートツアーの時間稼ぎに過ぎません。
バードウォッチングが唯一の目的でない限り、雨季（7月〜9月）のDong Thapは避けましょう。大雨で道路が冠水し、田園風景の視界が遮られ、ボートツアーも不快なものになります。ホームステイも規模を縮小して営業しています。5月〜6月と10月〜11月がベストシーズンです。気候は暖かく、ずぶ濡れになることもなく、鳥たちの活動も活発です。
Practical Notes
Cao LanhはSaigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)の南西190km（車で約3時間）、Can Thoの東75kmに位置しています。SaigonのMien Tayバスターミナルから定期バスが運行しています（所要時間5時間、80,000〜120,000 VND）。Cao Lanhには小さな空港がありますが、民間航空便はめったにありません。Can Thoまで飛行機で行き、そこからバンで移動しましょう。
移動手段：バイクをレンタルする（1日200,000 VND）か、運転手を雇う（1日旅行で600,000〜800,000 VND）のが一般的です。Cao Lanh郊外では英語があまり通じないため、Google翻訳をオフラインでダウンロードし、スマートフォンの充電器を持参してください。ATMはCao Lanhでは確実に利用できますが、他の場所ではほとんどありません。村に向かう前に現金を引き出しておくのがベストです。
滞在日数は2〜3日がおすすめです。1日はTam Nong、1日はホームステイや村のボートツアー、もう1日は予備日として柔軟に使いましょう。Dong Thapは、急がずゆっくりと旅することでその魅力が味わえる場所です。
