Thien Vien Truc Lam Chanh Giacは、Dong Thap省の平坦なデルタ地帯に約30ヘクタールにわたって広がる、Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ)最大級の竹林禅宗（Truc Lam Zen）寺院の一つです。チケット売り場やお土産屋の並ぶ通りなどはなく、一般的な意味での観光地ではありません。しかし、水上マーケットや果樹園を巡るいつものデルタ観光ルートよりも静かな場所を求めるベトナム人の仏教徒や好奇心旺盛な旅行者を惹きつけています。
どのような場所か、そしてその成り立ち
この寺院は、1960年代から70年代にかけてThich Thanh Tuによって復興されたベトナムの禅宗の一派、竹林禅宗（Truc Lam Zen）に属しています。Chanh Giacの支部は2000年代初頭に設立され、当時の省の郊外にあった寄付された農地に建てられました。建築は大規模でありながらも控えめで、南部の多くの寺院で見られるような金箔を多用した華美なスタイルではなく、すっきりとした直線、ダークウッド、灰色の瓦屋根、そして開放的な回廊が特徴です。本堂は、リトリート（修養）期間中には数百人の修行者が座れる広さがあります。その周囲には瞑想ホール、僧侶や尼僧の寮、そして果樹や蓮池が並ぶ遊歩道が広がっています。
Da Lat近郊や（Ha Long Bay近くの）Yen Tuにある有名なTruc Lam寺院とデザイン哲学を共有していますが、ここの環境は明らかにMekongならではのものです。平坦で緑豊か、そして湿度が高く、寺院の壁の向こうには水田が広がっています。
旅行者が訪れる理由
多くの外国人観光客がここを訪れるのは、すでにDong Thapを散策しており、Tram Chimの鳥類保護区やSa Decの花の村といった定番の旅程以外のものを求めているからです。町は騒がしく川は活気に満ちているデルタ地帯において、この寺院では他では見つけにくい真の静寂を味わうことができます。敷地内は手入れが行き届いており、庭園はInstagram向けに人工的に整えられすぎることなく写真映えします。平日であれば、誰にもすれ違うことなく20〜30分ほど散歩を楽しむことができます。
ベトナム人の訪問者は、短期の瞑想リトリートや法話に参加するために訪れることがよくあります。旅行者も敷地内を歩いたり、庭園に座ったり、本堂を見学したりすることが歓迎されています。ただし、控えめな服装を心がけ、声のトーンを落とすようにしてください。
ベストシーズン
乾季にあたる11月から4月頃が最も快適に過ごせる時期です。Dong Thapは6月から10月にかけて非常に雨が多くなります。寺院内が浸水することはありませんが、周辺の道路が水浸しになることがあり、午前9時までには湿度でシャツが汗だくになってしまうでしょう。
静かに見学したい場合は、平日の午前中が最適です。週末の午前中、特に旧暦の1日と15日は、祈りを捧げる地元の仏教徒で大変混雑します。その様子を観察するのは興味深いですが、のんびりと散策するには少し騒がしくなります。
アクセス方法
SaigonからDong ThapのCao Lanh市までの道のりは、N1ハイウェイと省道を経由して約165 km、車で3〜3.5時間ほどかかります。SaigonのMien TayバスターミナルからCao Lanh行きのバスが頻繁に運行されており、標準的な座席の料金は120,000〜150,000 VND程度です。
Cao Lanhから寺院までは南へ約20 kmです。Cao LanhでもGrabのバイクや車が利用できますが、Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)に比べると台数は少なめです。寺院までのGrabバイクの料金は約50,000〜70,000 VNDです。もしレンタルバイクを利用している場合（Dong Thapを散策するのに最適な方法です）、Cao LanhからThien Vienの複合施設に向かう標識に従ってください。最後の区間は、水田を抜ける狭いコンクリートの道になります。このルートではGoogle Mapsが頼りになります。
Can Thoから向かう場合は約85 kmで、車で約2時間かかります。
写真：thAnh nguyễn (Pexels)
おすすめの過ごし方
自分のペースで敷地内を散策する
寺院の敷地は広く、1時間ほどかけてゆっくりと散歩する価値があります。蓮池の見頃は6月から8月にかけてです（雨季にあたりますが、そこは妥協点です）。本堂の裏手にある菩提樹の庭園は、座って何もしない時間を過ごすのに最適な場所です。
本堂（法堂）を見学する
中央にある本堂は、高い天井、磨き上げられた木材、そして巨大な釈迦牟尼仏像があり、そのスケールに圧倒されます。決められた祈りの時間以外であれば、訪問者にも開放されています。靴を脱ぎ、控えめな服装（肩と膝を隠す）を心がけ、フラッシュ撮影は控えてください。
建築を撮影する
寺院の洗練された美しさは写真によく映えます。特に、光が柔らかく敷地内が静かな早朝がおすすめです。屋根付きの回廊や水鏡となる池は、高いところに登ったり人混みを避けたりしなくても、素晴らしい構図を提供してくれます。
朝夕の読経を見学する
午前4時30分〜5時、または午後5時〜6時頃に訪れると、僧侶たちの読経のセッションに立ち会えるかもしれません。ホールの後方に静かに座って見学することができます。これはパフォーマンスではなく日々の修行ですので、敬意を持って接してください。
Tram ChimやSa Decと組み合わせる
この寺院は、Tram Chim国立公園（特に12月から3月にかけてのオオヅルのバードウォッチング）やSa Decの花卉園と組み合わせた半日観光の立ち寄りスポットとして最適です。どちらもバイクで30〜45分圏内にあります。
近くの食事スポット
Dong Thapは観光ルートにおける主要なグルメの目的地ではありませんが、デルタ地帯の料理には独自の魅力があります。北部の麺料理よりもあっさりとしていて甘みのある南部の汁麺「hu tieu」を探してみてください。Cao Lanhには、豚肉、エビ、そして透き通ったスープのhu tieuを提供する美味しい屋台がいくつかあります。1杯30,000〜45,000 VND程度です。
また、デルタスタイルの「banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)」も試す価値があります。Saigonのものよりも大きくてサクサクしている傾向があり、エビ、豚肉、もやしがたっぷり詰まっていて、ハーブやレタスに包んで食べます。Cao Lanh市場近くの路上のbanh xeo屋台では、1枚約20,000〜30,000 VNDで提供されています。
宿泊施設
Cao Lanhには、まともなホテルやゲストハウスがいくつかあります。エアコンと温水シャワー付きの清潔な部屋がある手頃な宿は、1泊200,000〜350,000 VNDです。Xuan Khanh HotelやHoa Binh Hotelなどのミッドレンジの選択肢は400,000〜700,000 VNDで、少し質の良いベッドと朝食が提供されます。このエリアには高級ホテルはありません。もしそれが必要なら、Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー)を拠点にして日帰り旅行をすることをおすすめします。
写真：Thái Trường Giang (Pexels)
地元の人からのお役立ちアドバイス
- 服装の規定は重要です。 ここは博物館ではなく、現在も使われている寺院です。長ズボンを着用し、肩を隠してください。ベトナム人の訪問者はこれを厳守しており、あなたもそうすべきです。
- 水を持参しましょう。 寺院の敷地内にはカフェやコンビニエンスストアはありません。一番近いお店は幹線道路まで戻る必要があります。
- 虫除けスプレー。 池や庭園は美しいですが、蚊もたくさんいます。特に雨の多い時期は注意が必要です。
- 入場無料。 入場料はかかりません。もし寄付をしたい場合は、本堂の中に募金箱があります。
- 静寂が基本です。 電話や大声での会話は、敷地を出るまで控えてください。
避けるべきよくある失敗
- 真昼に訪れること。 午前11時から午後2時の間、Dong Thapの暑さはうだるようであり、寺院の敷地内には日陰が限られています。早朝か夕方近くに訪れましょう。
- ガイド付きの体験を期待すること。 音声ガイドも、英語の案内板も、ツアーデスクもありません。それも魅力の一部ですが、どのような場所か事前に知っておくことが役立ちます。
- 水上マーケットを優先してここをスキップすること。 Mekong Deltaの水上マーケットばかりが注目されがちですが、Chanh Giacで静かな朝を過ごすことで、ほとんどの旅行者が完全に見逃してしまう、デルタ地帯の生活の全く異なる一面を感じることができます。
実用的なメモ
Thien Vien Truc Lam Chanh Giacは、Dong Thapを広く巡るルートに自然に組み込むことができます。この省で2日間（1日は寺院とSa Dec、もう1日はTram Chim）過ごせば、急ぐことなく良いペースで観光できます。さらにデルタ地帯の奥深くへ向かうなら、南にあるCan Thoが次の論理的な目的地となるでしょう。
