Soc TrangはMekong Delta（메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ）のCan Thoから南へ約60kmの場所に位置しています。もしあなたが有名な観光地ばかりを巡っているなら、おそらくこの街を通り過ぎてしまったことでしょう。それはもったいないことです。この省には約40万人のクメール・クロム（Khmer Krom）の人々が暮らしており、ベトナム最大のクメール人コミュニティを形成しています。建築、暦、食文化など、ここにあるほぼすべてのものに彼らの息吹が感じられます。本格的な観光の核となるのは3つの仏塔で、すべて回っても1日かかりません。
Soc Trangが他と違う理由
Mekong Deltaの大部分は、フランス植民地時代のカトリック教会、中国の影響を受けた仏教寺院、平坦な田んぼなど、かなり均一なベトナムらしさを感じさせます。Soc Trangは、そのすべての上にクメール仏教の層を重ねています。ここにある仏塔は観光用に再建されたものではなく、何世紀にもわたってこの地に住むコミュニティによって利用されている、現役の宗教施設です。肩や膝が隠れるような敬意を払った服装で訪れ、静かに話すようにすれば、きっと歓迎されるはずです。
Doi Pagoda（Bat Pagoda）
Doi Pagoda（正式名称はChua Doiですが、誰もがBat Pagodaと呼びます）は、最初に訪れるのに最も適した場所です。Soc Trangの中心部から約2km、Nguyen Chi Thanh通りにあります。その名前は、仏塔の敷地内の木々をねぐらとする大型のオオコウモリのコロニーに由来しています。見逃すことはまずありません。日中は数千匹のコウモリが林冠に逆さまにぶら下がり、時折身動きしては鳴き声を上げています。夕暮れ時になると、ゆっくりと広がる群れとなって飛び立つ姿は、静かながらも壮観です。
コウモリは地元のクメール人コミュニティから神聖なものと見なされており、危害を加えられることはありません。仏塔自体は、オレンジ色に塗られた壁、急勾配の多層屋根、クメール仏教建築特有の複雑な彫刻が施されたファサードを持ち、元の形は数世紀前に遡りますが、現在の建造物は何度も再建や改修が行われています。内部では、サフラン色のローブを着た僧侶たちが日常の修行を行っています。入場料は無料ですが、寺院の基金へ少額の寄付をするのが適切です。
Earth Pagoda（Chua Dat Set）
Doi Pagodaから約1.5kmの場所にあるChua Dat Set（Clay Pagoda、またはEarth Pagodaとも呼ばれます）は、Mekong Deltaの他のどの場所とも全く異なります。Ngo Kim Tongという僧侶が何十年もかけて手作業で彫り上げた巨大な粘土の像が内部を埋め尽くしています。等身大の象、溶かした蝋を何層にも重ねて何年もかけて作られた巨大なろうそく、精巧な仏教の場面、そしてほぼすべての表面を覆う小像などがあります。その結果、宗教施設というよりは、誰かが何十年もかけて執念で作り上げたアートプロジェクトの内部のように感じられます。そして、それは本質的にその通りなのです。
その職人技は緻密で、少し圧倒されるほどです。ここにあるものをきちんと見るには、30〜45分ほどの時間を確保してください。内部での写真撮影は許可されています。入場は無料です。
Photo by Nguyen Truong Khang on Pexels
Clay Pagoda（Chua Khleang）
Soc Trang省で最も古いクメール仏塔の一つであるChua Khleangは、街の中心部に近いMau Than通りにあります。他の2つほど有名ではありませんが、建築的にはより洗練されています。本堂は伝統的なクメール仏教寺院のデザインの力強い例であり、階段の手すり沿いに彫られたナーガ（蛇の像）、尖った尖塔、そして黄土色と赤の大胆な色彩が特徴です。ここは機能している修道院コミュニティであり、僧侶たちはここでパーリ語の経典を学び、敷地内には学校もあります。
KhleangはDoi Pagodaよりも静かで、Dat Setよりも視覚的な混沌が少ないため、数分間座ってその日の体験全体を振り返るのに良い場所です。
Ok Om Bok祭りの時期
もし10月か11月（クメール太陰暦で10月の満月）に訪問を調整できるなら、「Ok Om Bok」祭りに合わせて計画を立てる価値があります。これは米の収穫を月に感謝するクメールの収穫儀式で、竹の祭壇に若い米、ココナッツ、その他の食べ物を供えて祝い、その後Soc Trang川でボートレースが行われます。ボートレースは視覚的な目玉です。最大40人の漕ぎ手が乗る細長いクメールのボートが、それぞれの仏塔の色に塗られ、2〜3日間にわたって予選を競い合います。
このお祭りは観光客向けの演出ではありません。地元密着型で、にぎやかで、純粋にお祭り騒ぎです。この期間中、Soc Trangの街のホテルはすぐに満室になるため、早めに予約してください。
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
Soc Trangのクメール料理
ここの食文化は、標準的なベトナムのデルタ料理とは異なる方向に発展しており、探求する価値があります。発酵させた魚のペースト（プラホック）、豚肉、干しエビで作られたクメール発祥の麺スープ「bun nuoc leo」を探してみてください。とろみがあり、独特の風味で、深い旨味があります。朝市や街中の小さな地元のお店での定番メニューで、通常1杯40,000 VND以下です。
クメールのお祝いの席には「Banh phu the」（夫婦ケーキ）が登場します。これはタピオカとココナッツで作られた小さな蒸しケーキです。緑のハーブをベースにした魚のグレービーソースに細い米麺を入れた「Num bo chok」も、北部の地域で見られるものよりもカンボジアの起源に近い形でここに登場するクメール料理です。
Le Duan通り近くの中央市場エリアは、夕方になると屋台が最も密集する場所です。この省は、デルタ地域で最高級の「bun」（ライスバーミセリ）の産地でもあります。製造過程を見学したい場合は、いくつかの地元の工場が小規模生産を行っています。
アクセスと周辺の移動
Soc TrangはCan Tho（껀터 / 芹苴 / カントー）からバスで約2.5時間です（スリーピングバスで約80,000〜100,000 VND）。Saigonからは約4.5〜5時間です。町内では、3つの仏塔はxe om（バイクタクシー）やレンタル自転車で行けるほど近くにあります。1日の自転車レンタルは、市場近くのゲストハウスで約60,000〜80,000 VNDです。
よくある質問
Soc TrangはCan Thoからどのくらい離れていますか？また、仏塔を回るのにどのくらい時間がかかりますか？
Soc TrangはMekong DeltaのCan Thoから南へ約60kmの場所に位置しています。Doi Pagoda（Bat Pagoda）、Chua Dat Set（Clay Pagoda）、Chua Khleangの3つの主要な仏塔はすべて町の中心部から数キロ以内にあり、1日もかからずにすべて回ることができます。Chua Dat Setだけでも、内部の粘土彫刻をじっくり鑑賞するために30〜45分の時間を確保してください。
Soc Trangのクメール仏塔の入場料はいくらですか？
3つの仏塔はすべて入場無料です。Doi Pagodaでは、寺院の基金へ少額の寄付をするのが適切とされています。Chua Dat Setの内部では写真撮影が許可されています。これらは地元のクメール・クロムのコミュニティ（約40万人、ベトナム最大のクメール人コミュニティ）が利用する現役の宗教施設であるため、訪問者は肩や膝が隠れる服装で訪れることが求められます。
クメールのお祭りのためにSoc Trangを訪れるのに最適な時期はいつですか？
10月または11月に訪れると、クメール太陰暦の10月の満月に合わせて行われるクメールの収穫儀式、Ok Om Bok祭りの時期と重なります。それとは別に、夕暮れ時にDoi Pagodaに到着するように1日のスケジュールを調整する価値があります。仏塔の敷地内をねぐらとするオオコウモリのコロニーが、その時間になるとゆっくりと広がる群れとなって飛び立ちます。
実用的なアドバイス
ほとんどの訪問者はSoc TrangをCan Thoと組み合わせるか、日帰り旅行として扱いますが、町で1泊すれば十分に満喫できます。仏塔の入場は無料です。控えめな服装を心がけてください。Ok Om Bokの時期と重なる場合は、少なくとも2泊を計画し、1週間前には宿泊施設を予約してください。
