O Mercado An Cuu não tem um nome famoso nem atrai multidões de bloggers de gastronomia. Tem clientes habituais — trabalhadores da cidade, estudantes, mecânicos de motas — que aparecem antes das 7 da manhã e comem rapidamente. Isso é, habitualmente, um bom sinal.
Onde fica e quando ir
O Mercado An Cuu situa-se na Rua Hung Vuong, cerca de 1,5 km a sul da porta Ngo Mon da Cidadela Imperial. É um mercado de bairro funcional — com produtos frescos, mercearia, peixe vivo — que possui um grupo compacto de bancas de pequeno-almoço ao longo da extremidade virada a sul, estendendo-se até à passagem coberta no interior. A atividade gastronómica atinge o seu pico entre as 6 e as 9 da manhã. Se chegar depois das 9:30, as melhores bancas já terão esgotado os produtos ou estarão a fechar.
O estacionamento é informal: coloque a sua mota no passeio e alguém lhe indicará um espaço. Não se espera qualquer pagamento a essa hora.
A taça que merece o despertar: Bun Bo Hue
"Bun bo Hue" é o prato de que esta cidade mais se orgulha, e An Cuu é um dos locais para onde os habitantes locais o enviarão se perguntar onde é que eles realmente o comem — e não onde os turistas o comem. O caldo aqui é genuinamente intenso: com predominância de erva-príncipe, pasta de camarão fermentada no fundo e óleo de malagueta à superfície. As massa de arroz redonda é espessa e elástica, de uma forma que a massa plana nunca consegue igualar.
Uma taça custa entre 35.000 e 45.000 VND, dependendo dos extras (cubos de sangue de porco, uma fatia de mão de porco). Aponte para o que deseja ou apenas levante os dedos. As mulheres que gerem estas bancas fazem isto há décadas e não julgarão o seu pedido.
Se quiser contexto antes de ir, o nosso guia completo sobre bun bo Hue aborda a técnica do caldo e as variações regionais em detalhe.
Banh Canh: A opção subestimada
"Banh canh" é o que se come quando o bun bo parece demasiado pesado às 7 da manhã. A massa é mais espessa, feita de tapioca ou farinha de arroz, e o caldo é mais suave — à base de caranguejo ou porco, ligeiramente gelatinoso de uma forma que envolve a massa na perfeição. Em Hue, o banh canh cua (versão de caranguejo) é o que deve pedir: alguns pedaços de carne de caranguejo real, uma fatia de bolo de peixe, um emaranhado de massa num caldo cor de laranja pálido. É tranquilo e delicioso.
Os preços em An Cuu rondam os 30.000–40.000 VND por taça. Adicione chalota frita como guarnição, se a banca tiver — normalmente têm.
Fotografia de Theodore Nguyen no Pexels
Banh Khoai: Para o momento do meio da manhã
As bancas logo à saída da entrada leste do mercado fazem um comércio rápido de "banh khoai", a crepe de arroz estaladiça ao estilo de Hue. Mais pequena e espessa do que o "banh xeo" do sul, a banh khoai é frita em moldes individuais de ferro fundido, recheada com camarão, porco e rebentos de feijão, depois dobrada e servida com um molho de amendoim e fígado fermentado que tem um cheiro alarmante, mas um sabor excelente.
Isto é menos um pequeno-almoço e mais uma situação de "segundo pequeno-almoço" entre as 9 e as 10 da manhã, algo com que os vietnamitas não têm qualquer problema e o leitor também não deveria ter. Espere pagar 20.000–30.000 VND por unidade; a maioria das pessoas pede duas.
O que mais há por perto
Se já comeu uma taça de bun bo e uma banh khoai e ainda quer algo na mão, as bancas de café no lado norte de An Cuu fazem "ca phe sua da" — café com leite gelado — no formato de filtro vietnamita padrão. Forte, doce e vale os 15.000 VND. Não há café com ovo aqui; isso é algo típico de Hanói. Nem pergunte.
Para algo doce, alguns vendedores vendem embrulhos de arroz glutinoso semelhantes a "banh chung" em folha de bananeira, embora estes sejam mais comuns por altura do Tet. Durante todo o ano, procure a mulher que vende "che" (sopa doce de feijão) a partir de um carrinho perto da entrada do mercado — duas ou três variedades diariamente, 10.000–15.000 VND por copo.
Fotografia de Vika Glitter no Pexels
Como navegar pelas bancas
O An Cuu não está preparado para turistas que gostam de passear e ver. Não há menus com fotografias e o inglês é mínimo. A abordagem prática: percorra todo o comprimento da fila coberta de pequeno-almoço antes de se sentar. Veja o que está nos tachos, veja o que as pessoas à sua frente estão a comer e depois escolha um banco. Apontar funciona. Sorrir funciona. Dizer "mot bowl" (uma taça) enquanto faz o gesto de comer funciona perfeitamente.
Leve notas pequenas. Notas de 50.000 VND são aceitáveis; qualquer valor superior numa banca de pequeno-almoço causará uma ligeira irritação.
Notas práticas
O Mercado An Cuu fica na Rua Hung Vuong, a cerca de 10 minutos de viagem dos hotéis turísticos situados perto do Rio Perfume. Vá antes das 8:30 da manhã para ter uma seleção completa. Reserve entre 80.000 e 120.000 VND no total para um pequeno-almoço completo com café — mais se adicionar extras de proteína.
