O "banh xeo" do sul é algo bem diferente do que encontrará em Da Nang ou Hue. Esqueça as versões do centro, do tamanho de uma moeda — em Saigão, um verdadeiro banh xeo tem aproximadamente o tamanho da tampa de uma frigideira de 30 cm, com bolhas e estaladiço nas bordas, dobrado sobre uma mistura de barriga de porco, camarão inteiro, feijão-mungo e rebentos de feijão. Come-se rasgando um pedaço, envolvendo-o em folha de mostarda ou cai xanh, adicionando uma fatia de banana verde ou carambola, se estiverem na mesa, e mergulhando o embrulho num nuoc cham fino, agridoce. É um ritual, e tem de o ser.
O que separa um excelente banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) de um medíocre é o polme e a gordura. O polme deve ser amarelo devido à curcuma, suficientemente fino para ficar translúcido nas bordas e cozinhado em banha suficiente (ou, no mínimo, num bom óleo de cozinha) para criar bolhas em vez de cozer a vapor. Quando levantar a tampa da frigideira e ouvir aquele estalido a assentar, o cozinheiro acertou.
Eis onde deve ir.
Banh Xeo 46A — Distrito 1
Este é o local que é constantemente mencionado e, desta vez, a reputação é merecida. O Banh Xeo 46A, na Dinh Cong Trang, no Distrito 1, frita crepes desde a década de 1970. A sala enche-se por volta das 18h e permanece lotada até ao fecho. Cada xeo é feito por encomenda em frigideiras individuais — ouvirá o polme a atingir o ferro quente a partir da sua mesa. O recheio é generoso: camarão gordo, fatias de barriga de porco e uma quantidade substancial de rebentos de feijão que permanecem ligeiramente estaladiços dentro da dobra.
Preço: 85.000–110.000 VND por crepe. Prato de ervas e nuoc cham incluídos.
Horário: 10:00–21:30 diariamente.
Endereço: 46A Dinh Cong Trang, Distrito 1.
Peça um grande (o padrão) e veja se consegue terminá-lo sozinho. A maioria das pessoas não consegue.
Banh Xeo Muoi Xiem — Binh Thanh
Os habitantes locais do Distrito de Binh Thanh dir-lhe-ão que o Muoi Xiem é o que realmente importa. Fica numa casa estreita na Ngo Tat To e, aos fins de semana, há espera. O polme aqui tem um sabor mais amendoado — misturam uma pequena proporção de farinha de arroz com a base de leite de coco, o que dá à crosta um pouco mais de corpo sem perder a textura estaladiça. A seleção de ervas é mais vasta do que nos locais turísticos: perilla, hortelã-pimenta, tia to e, por vezes, folhas de jaca jovem.
Preço: 70.000–90.000 VND.
Horário: 11:00–21:00, encerrado às segundas-feiras.
Endereço: 204 Ngo Tat To, Distrito de Binh Thanh.
Ba Duong — Phu Nhuan
Operação mais pequena, sem menu em inglês, bancos de plástico no passeio. O Ba Duong, na Nguyen Trong Tuyen, tem um culto de seguidores entre os trabalhadores de escritório em Phu Nhuan pela versão frita em banha, que saiu um pouco de moda noutros locais por razões de saúde. O resultado é a correta crocância da velha guarda, que as aproximações com óleo de coco ou óleo vegetal raramente igualam. Os camarões aqui são mais pequenos — mais parecidos com os camarões de rio selvagens que costumavam ser o padrão antes de os camarões tigre dominarem — e são mais doces por isso.
Preço: 55.000–75.000 VND. Uma das opções mais baratas desta lista.
Horário: 16:00–21:00 nos dias úteis; 11:00–21:00 aos fins de semana.
Endereço: 7 Nguyen Trong Tuyen, Distrito de Phu Nhuan.
Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels
Manh Quynh — Distrito 3
Um local familiar de longa data na Ba Huyen Thanh Quan que não aparece em muitas listas de recomendações, o que mantém a multidão controlável. Os crepes são ligeiramente mais pequenos do que os gigantes do 46A, mas a proporção de recheio é melhor — mais camarão por dobra, e o porco é marinado em vez de simples. Também fazem uma versão com lula se pedir, embora não esteja no menu. Acompanhe com um "ca phe sua da" do carrinho de bebidas no exterior.
Preço: 70.000–95.000 VND.
Horário: 10:30–20:30 diariamente.
Endereço: 9 Ba Huyen Thanh Quan, Distrito 3.
An Long — Go Vap
Este requer uma mota ou um GrabBike de 20 minutos do centro de Saigão (사이공 / 西贡 / サイゴン), e vale a pena para quem quer ver como é o prato fora da zona de densidade turística. O An Long, na Nguyen Van Nghi, em Go Vap, serve banh xeo juntamente com "goi cuon" e carnes grelhadas para uma clientela de bairro. O xeo aqui tem bordas ligeiramente mais grossas, mais parecido com uma omelete dobrada ao meio do que com as versões de rua finas como papel, e vem com um molho de imersão de camarão fermentado (mam nem) como padrão, em vez de nuoc cham — o que é mais tradicional para a alimentação ao estilo do sul.
Preço: 60.000–80.000 VND.
Horário: 11:00–21:00 diariamente.
Endereço: 88 Nguyen Van Nghi, Distrito de Go Vap.
Fotografia de Sophie Roome no Pexels
Evite este local
As bancas de banh xeo agrupadas em torno do Mercado Ben Thanh e da zona de mochileiros de De Tham, no Distrito 1, são aceitáveis para uma refeição rápida, mas consistentemente dececionantes pelo preço. Pagará 100.000–130.000 VND por um crepe que provavelmente foi preparado com antecedência e cozinhado à pressa, com camarão congelado e um prato de ervas que já viu dias melhores. Se estiver no Distrito 1 e determinado a não se deslocar, vá ao Banh Xeo 46A e a nenhum outro local nas redondezas.
O que torna a versão do sul distinta
O tamanho é a diferença óbvia, mas o estilo de comer enrolado em ervas é a verdadeira lacuna cultural. No centro do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), o banh xeo é frequentemente comido com papel de arroz. Em Saigão, são folhas de mostarda, cai xanh, perilla e o que estiver na época — o invólucro faz parte do prato, não é um acessório. A base do polme também depende mais do leite de coco no sul, dando à crosta uma ligeira doçura que contrasta com o recheio salgado.
O banh xeo do sul é também, por natureza, um prato de jantar ou de final de tarde. A maioria dos locais sérios não abre antes do final da manhã, e as melhores versões saem de frigideiras que foram devidamente temperadas após horas de uso — o que significa que a janela das 17h às 20h é o momento ideal para lá estar.
Notas práticas
Leve dinheiro vivo; nenhum destes locais aceita cartões de forma fiável. Orçamente entre 70.000 e 110.000 VND por crepe na maioria dos endereços, mais as bebidas. Se é novo neste estilo de comer, observe a mesa ao lado antes de começar a rasgar.
