Da Lat sempre foi o destino de eleição dos habitantes urbanos do Vietname — os morangos, os pinheiros, as noites a 15 graus. Mas, nos últimos anos, surgiu um motivo mais interessante para visitar a cidade: um pequeno grupo de restaurantes que serve comida vietnamita genuinamente ambiciosa, e não aproximações destinadas a turistas.
Não são locais que vendem "pho" a preços inflacionados a visitantes que não conhecem melhor. São cozinhas geridas por chefs que pensaram seriamente no que os ingredientes das Terras Altas Centrais podem oferecer quando tratados com cuidado. Os preços continuam a ser razoáveis para os padrões regionais, mas gastará mais do que numa banca de mercado. É esse o compromisso.
Quan An Ngoc Huong — Cozinha caseira requintada em grande escala
Este é o tipo de lugar onde os habitantes locais levam os pais para um aniversário. O Ngoc Huong situa-se numa casa convertida da era colonial francesa perto do Lago Xuan Huong, e a ementa parece uma compilação dos maiores êxitos da comida de conforto do Sul e do Centro do Vietname, mas com ingredientes de origem local e uma execução irrepreensível.
O "banh xeo" aqui — a crep de arroz estaladiça — é feito com feijão-mungo cultivado em Da Lat e recheado com cogumelos shiitake de produção local, para além da carne de porco e camarão habituais. É mais estaladiço do que a versão de Saigon porque a cozinha ajusta a massa à altitude e à menor humidade. Peça a barriga de porco estufada com tofu fermentado como acompanhamento. Demora quatro horas a preparar e o sabor reflete esse tempo.
Espere gastar entre 250.000 e 400.000 VND por pessoa com bebidas. Reserve mesa para as noites de fim de semana; durante a semana, é possível conseguir mesa sem reserva.
Le Chalet Da Lat — Estrutura francesa, alma vietnamita
O edifício é colonial, a carta de vinhos é francesa e a ementa é quase inteiramente vietnamita — essa tensão é o objetivo. O chef Minh Tri formou-se em Hanoi e passou algum tempo em Lyon antes de regressar a Da Lat, e o resultado é uma cozinha que sabe como construir molhos sem abandonar os sabores com que cresceu.
A sua especialidade é o frango do campo assado lentamente, criado no distrito de Lac Duong, servido com uma redução baseada num caldo de ervas ao estilo "ca tru" e acompanhado por chips de alcachofra de Da Lat. Soa mais pretensioso do que realmente é. O prato de massa "mi quang" aparece na ementa de almoço como uma opção mais casual — massa espessa de curcuma com um caldo que é devidamente rico e aromático, nada da versão diluída que se encontra em locais virados para o turismo.
Os pratos principais ao jantar variam entre 320.000 e 580.000 VND. Vale a pena fazer reserva com um dia de antecedência; a sala de jantar tem apenas 30 lugares e enche de quinta a sábado.
Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels
Lien Hoa — Uma instituição discreta de Da Lat
O Lien Hoa não se intitula de alta cozinha, e a decoração também não o sugere — luzes fluorescentes, mesas de madeira lacada, sem música ambiente. O que tem são 40 anos a cozinhar os mesmos pratos corretamente, o que em Da Lat significa muitos vegetais cultivados localmente que a maioria das cidades vietnamitas nem sequer vê.
O destaque é um prato de "com tam" reinventado para as terras altas: o arroz partido vem de uma cooperativa em Don Duong, coberto com carne de porco grelhada, marinada em vinho de Da Lat e finalizada sobre carvão. Há também um "banh canh" da casa — massa espessa ao estilo udon num caldo de mão de porco que chega à mesa ainda visivelmente a tremer. Esta é a opção mais barata desta lista, entre 120.000 e 200.000 VND por pessoa, mas a qualidade justifica a menção.
Não aceitam reservas — chegue antes das 19h ou prepare-se para esperar.
An Cafe & Restaurant — A opção de menu de degustação
Se procura uma experiência de menu fixo, o An é a única cozinha de Da Lat que oferece um formato de degustação adequado. O menu de seis pratos (780.000 VND por pessoa) muda trimestralmente com base no que está na época nas quintas circundantes. Uma das edições recentes começou com rolinhos "goi cuon" frescos recheados com alface hidropónica de Da Lat e truta local fumada a frio, passou por um prato de "bun rieu" estufado, reinventado como um prato composto em vez de uma sopa, e terminou com uma sobremesa de café de origem única de Da Lat que era surpreendentemente boa.
A harmonização de vinhos (um suplemento de 450.000 VND) inclina-se para vinhos naturais de França e da Geórgia, que combinam surpreendentemente bem com as notas herbáceas e ácidas da cozinha das terras altas vietnamitas. O serviço é atencioso sem ser teatral.
Reserve com pelo menos três dias de antecedência para jantares de fim de semana. O restaurante fica na rua Nguyen Thi Minh Khai, a cerca de 2 km do mercado central.
Fotografia de LUC PH@M no Pexels
O que saber antes de ir
A altitude de Da Lat — cerca de 1.500 metros — significa que as noites ficam suficientemente frias para desejar ter trazido um casaco em qualquer altura do ano. Todos estes restaurantes são aquecidos, mas caminhar entre eles depois do jantar é outra história.
A Uber e a Grab estão ambas ativas em Da Lat. Uma viagem pela cidade raramente excede os 40.000 VND. Se estiver a combinar um jantar de alta gastronomia com um dia a comer no mercado central ou à volta da Praça Hoa Binh, doseie o seu apetite — a cidade recompensa quem petisca ao longo de todo o dia, e chegar a uma mesa de jantar de 580.000 VND já sem fome é um desperdício.
Nenhum destes restaurantes exige vestuário formal. O estilo "smart casual" é adequado em todos os locais desta lista.
Notas práticas
Os preços indicados refletem as médias de 2024 e excluem taxas de serviço, que variam entre 5% e 10% nos locais de gama mais alta. Da Lat fica a cerca de 300 km a nordeste de Saigon e é acessível através de autocarro noturno (cerca de 200.000 VND) ou de um voo curto a partir de Tan Son Nhat. A maioria destes restaurantes concentra-se num raio de 3 km do mercado central, pelo que ficar alojado nessa zona é uma boa opção.
