O Planalto Cársico de Dong Van situa-se no extremo mais a norte do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム), um lugar onde torres de calcário se erguem de vales estreitos e estradas de via única esculpidas nas faces das falésias ligam pequenas povoações Hmong, Tay e Lo Lo. É um dos poucos Geoparques Globais da UNESCO no Sudeste Asiático, e merece honestamente esse estatuto — a geologia aqui tem cerca de 400 a 600 milhões de anos, visível nas faces rochosas expostas pelas quais passará constantemente na estrada.
O que é e porque é importante
O planalto abrange quatro distritos — Dong Van, Meo Vac, Yen Minh e Quan Ba — no que era a antiga província de Ha Giang. Após a fusão administrativa de 2025, esta área passou a pertencer à província de Tuyen Quang, embora os habitantes locais e os viajantes ainda se refiram a ela como a região do circuito de Ha Giang. Nada mudou no terreno: as mesmas estradas, as mesmas vilas, os mesmos postos de controlo fronteiriços.
A paisagem cársica aqui não é um pano de fundo decorativo. Ela define a vida quotidiana — os agricultores cultivam milho em pequenas bolsas de terra entre as rochas, e a escassez de água molda tudo, desde a arquitetura aos horários dos mercados. O planalto foi reconhecido como Geoparque Global da UNESCO em 2010.
Porque é que os viajantes lá vão
O circuito de Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン), uma rota de aproximadamente 350 km que atravessa o planalto, é amplamente considerado o melhor percurso de mota no Vietname. Essa reputação é merecida. A estrada entre Meo Vac e Dong Van, especialmente o troço através do Passo de Ma Pi Leng, segue a beira de uma falésia sobre o rio Nho Que, com quedas abruptas que o farão apertar as mãos no guiador. Para além da própria estrada, é uma das poucas partes do norte do Vietname onde a cultura das minorias étnicas não foi totalmente empacotada para o turismo — os mercados de domingo em Dong Van e Meo Vac ainda funcionam como verdadeiros postos de comércio, e não como bazares de lembranças.
A melhor altura para visitar
De setembro a novembro é a altura ideal. Os terraços de arroz nas elevações mais baixas ao redor de Quan Ba ficam dourados no final de setembro e início de outubro. Os céus estão maioritariamente limpos e as temperaturas situam-se entre os 15-25°C durante o dia.
De março a maio também é uma boa opção — as flores de trigo-sarraceno desabrocham por todo o planalto do final de outubro a novembro (um atrativo à parte), e a primavera traz flores silvestres e dias mais quentes, embora o nevoeiro possa instalar-se.
De dezembro a fevereiro é frio. Genuinamente frio. As temperaturas descem abaixo dos 5°C à noite na vila de Dong Van, e a geada não é invulgar. As estradas podem ficar escorregadias. Se andar de mota no inverno, leve roupas quentes adequadas — não os casacos finos de aluguer vendidos em Hanoi.
De junho a agosto significa chuva, deslizamentos de terras e visibilidade reduzida. É possível conduzir, mas passará algum tempo à espera que as estradas reabram.
Como chegar
A maioria dos viajantes estabelece a sua base na cidade de Ha Giang (agora administrativamente parte da província de Tuyen Quang), que continua a ser a porta de entrada natural.
- A partir de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ): Autocarros-cama circulam todas as noites, partindo por volta das 20h00-21h00 e chegando por volta das 04h00-05h00. Empresas como a Hung Thanh e a Cau Me operam esta rota. Conte pagar entre 250.000 e 350.000 VND por trajeto. A viagem tem cerca de 300 km e demora 6 a 7 horas.
- A partir de Sapa: Menos comum, mas possível. Autocarros locais ou transferes privados circulam via Lao Cai, demorando 7 a 8 horas com uma ligação. Não é a rota mais confortável.
A partir da cidade de Ha Giang, o circuito em si começa em direção a norte, para Quan Ba (cerca de 45 km). A maioria das pessoas aluga motas na cidade de Ha Giang — uma Honda XR150 custa cerca de 200.000 a 300.000 VND/dia, e uma Wave semiautomática entre 150.000 e 180.000 VND/dia. Se não conduz, contrate um guia-motorista "easy rider" por 500.000 a 700.000 VND/dia, incluindo a mota.
Fotografia de HONG SON no Pexels
O que fazer
Percorrer o Passo de Ma Pi Leng
O troço de 20 km entre Dong Van e Meo Vac é a atração principal. A estrada agarra-se à encosta da montanha sobre o desfiladeiro do rio Nho Que — uma queda vertical de várias centenas de metros sem rails de proteção em alguns locais. Vá devagar. Pare frequentemente. O miradouro no topo tem uma área de estacionamento e algumas bancas de bebidas.
Passear pelo Bairro Antigo de Dong Van
Um aglomerado compacto de casas de pedra e madeira com influência Hmong e chinesa, algumas com mais de um século. A mansão da família Vuong (Dinh Vuong), a cerca de 15 km da vila em Sa Phin, é a residência de um rei Hmong bem preservada, construída em 1902 — a entrada custa 20.000 VND e vale o desvio.
Visitar os mercados de domingo
O mercado de domingo de Dong Van funciona de manhã cedo. Meo Vac também tem um mercado de domingo que é menos visitado e mais local. Chegue antes das 08h00 para ver a verdadeira atividade — comércio de gado, licor local, tecidos. Por volta das 10h00, o movimento começa a diminuir.
Caminhar até ao Desfiladeiro de Tu San
Acessível de barco pelo rio Nho Que (partindo de um cais perto de Ma Pi Leng — as viagens de barco custam cerca de 150.000 a 200.000 VND por pessoa). As paredes do desfiladeiro são estreitas e altas. É uma viagem curta, mas vale a pena se o nível da água o permitir.
Torre da Bandeira de Lung Cu
O ponto mais a norte do Vietname, marcado por uma torre com uma bandeira no topo de uma colina. A vista de 360 graus do topo abrange campos em socalcos e a fronteira. Fica a cerca de 25 km a norte da vila de Dong Van, numa estrada alcatroada.
Onde comer
A comida no planalto é simples e reconfortante. Procure por "thang co" — um cozido Hmong feito com carne e miudezas de cavalo, fervido em lume brando com cardamomo e erva-príncipe. É servido na maioria dos restaurantes locais em Dong Van e Meo Vac e custa cerca de 40.000 a 60.000 VND por tigela. O "men men", um prato de farinha de milho cozida a vapor comido pelas famílias Hmong como substituto do arroz, aparece em alguns restaurantes locais e alojamentos familiares.
Para algo mais familiar, as sopas "pho" e "bun" estão disponíveis em todas as vilas — 30.000 a 40.000 VND por tigela. O café vietnamita está amplamente disponível, embora não deva esperar um café com ovo (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) ao nível de Hanoi por aqui.
Onde ficar
- Alojamentos familiares económicos (homestays): 100.000 a 200.000 VND/noite. Quartos básicos, casas de banho partilhadas, muitas vezes com jantar e pequeno-almoço incluídos. Comuns em Dong Van, Meo Vac, Du Gia e Quan Ba.
- Pensões de gama média: 300.000 a 600.000 VND/noite. Quartos privados com água quente e Wi-Fi. A vila de Dong Van tem o maior número de opções.
- Alojamentos familiares de gama alta/boutique lodges: 800.000 a 1.500.000 VND/noite. Alguns abriram perto de Quan Ba e ao longo do circuito — camas melhores, vistas para a montanha, restaurante no local.
Reserve com antecedência aos fins de semana, de setembro a novembro. Fora da época alta, aparecer sem reserva não é problema.
Fotografia de Nguyen Khuong no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Ateste o depósito em todas as vilas. As bombas de gasolina estão muito espaçadas. Dong Van, Meo Vac, Yen Minh e Quan Ba têm postos de abastecimento, mas entre elas pode conduzir 50 a 60 km sem encontrar nada.
- Leve dinheiro vivo. Existem caixas multibanco na cidade de Ha Giang e na vila de Dong Van, mas não são fiáveis. Os pagamentos com cartão são praticamente inexistentes no planalto.
- Autorizações: Os viajantes estrangeiros precisam tecnicamente de uma autorização de zona fronteiriça para partes do circuito perto da fronteira chinesa (área de Lung Cu). Os hotéis e hostels na cidade de Ha Giang podem tratar disto — é gratuito e demora cerca de 30 minutos. Não ignore este passo; os postos de controlo existem mesmo.
- As condições das estradas mudam rapidamente. Uma manhã limpa pode transformar-se em nevoeiro e chuva ao meio-dia. Ocorrem quedas de pedras. Conduza de forma defensiva e não force para cobrir demasiados quilómetros num só dia.
Erros comuns a evitar
- Tentar fazer o circuito completo em dois dias. Três dias é o mínimo para o aproveitar. Quatro é melhor. Apressar-se significa que irá saltar paragens e conduzir cansado em estradas perigosas.
- Alugar a mota mais barata disponível. Uma mota semiautomática avariada num passo de montanha não é o local onde quer aprender sobre manutenção de veículos. Gaste mais 50.000 VND/dia por uma mota manual em boas condições.
- Saltar a secção sul. Muitos motociclistas fazem Quan Ba → Yen Minh → Dong Van → Meo Vac e voltam para trás. O regresso a sul por Du Gia é mais tranquilo, tem menos trânsito e é, indiscutivelmente, mais pitoresco.
Notas práticas
O Planalto Cársico de Dong Van recompensa a paciência. Dê-lhe dias suficientes, conduza ao seu próprio ritmo e pare quando algo lhe chamar a atenção — um mercado, um vale, uma banca de vinho de milho à beira da estrada. A melhor forma de experienciar o circuito é sem um horário rígido.
