Chợ An Cựu không nổi tiếng với khách du lịch hay các blogger ẩm thực. Khách quen ở đây là những người lao động, sinh viên, thợ sửa xe... họ đến trước 7 giờ sáng và ăn rất nhanh. Đó thường là một dấu hiệu tốt.
Địa điểm và thời gian ghé thăm
Chợ An Cựu nằm trên đường Hùng Vương, cách cửa Ngọ Môn của Hoàng thành khoảng 1,5 km về phía nam. Đây là một khu chợ dân sinh — bán nông sản, đồ khô, cá tươi — với một dãy hàng ăn sáng nằm dọc theo phía nam và tràn ra lối đi có mái che bên trong. Các hàng quán hoạt động nhộn nhịp nhất từ 6 giờ đến 9 giờ sáng. Nếu bạn đến sau 9 giờ 30, những hàng ngon nhất thường đã bán hết hoặc đang dọn hàng.
Việc gửi xe khá linh động: bạn cứ chạy xe lên vỉa hè, sẽ có người chỉ chỗ cho bạn đậu. Vào giờ đó thường không mất phí.
Tô bún đáng để thức dậy sớm: Bún bò Hue
"Bún bò Hue" là món ăn mà người dân thành phố tự hào nhất, và An Cựu là một trong những nơi người địa phương sẽ chỉ cho bạn nếu bạn hỏi họ thường ăn ở đâu — thay vì những nơi khách du lịch hay ghé. Nước dùng ở đây đậm đà đúng điệu: thơm mùi sả, thoảng vị mắm ruốc, và lớp dầu ớt sóng sánh trên mặt. Sợi bún tròn, to và dai, cảm giác mà sợi bánh phở không bao giờ có được.
Một tô có giá từ 35.000–45.000 VND tùy vào đồ ăn kèm (huyết, giò heo). Bạn chỉ cần chỉ vào món mình muốn hoặc giơ ngón tay ra hiệu. Những cô bán hàng ở đây đã làm nghề hàng chục năm nên họ sẽ không phán xét cách gọi món của bạn đâu.
Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm trước khi đi, hướng dẫn đầy đủ của chúng tôi về bún bò Hue sẽ giải thích chi tiết về kỹ thuật nấu nước dùng và các biến tấu theo vùng miền.
Bánh canh: Lựa chọn nhẹ nhàng
"Bánh canh" là món bạn nên chọn nếu cảm thấy bún bò quá nhiều vào lúc 7 giờ sáng. Sợi bánh canh to hơn, làm từ bột năng hoặc bột gạo, nước dùng thanh hơn — thường là nước dùng cua hoặc heo, có độ sánh nhẹ bao quanh sợi bánh. Ở Hue, bánh canh cua là món nhất định phải thử: vài miếng thịt cua thật, một lát chả cá, sợi bánh nằm trong nước dùng màu cam nhạt. Một món ăn nhẹ nhàng và ngon miệng.
Giá tại chợ An Cựu dao động khoảng 30.000–40.000 VND mỗi tô. Hãy thêm hành phi nếu quán có sẵn — thường là có đấy.
Ảnh: Theodore Nguyen trên Pexels
Bánh khoái: Cho bữa sáng muộn
Các hàng quán ngay bên ngoài cổng phía đông của chợ bán rất chạy món "bánh khoái", loại bánh xèo giòn kiểu Hue. Nhỏ và dày hơn "bánh xèo" miền Nam, bánh khoái được chiên trong khuôn gang riêng biệt, nhân gồm tôm, thịt, giá đỗ, sau đó gập lại và ăn kèm với nước chấm gan heo đậu phộng có mùi vị rất đặc trưng và cực kỳ bắt miệng.
Đây không hẳn là món ăn sáng mà giống bữa phụ lúc 9–10 giờ sáng hơn, điều mà người Việt chẳng thấy lạ lẫm gì và bạn cũng nên thử. Giá khoảng 20.000–30.000 VND mỗi chiếc; hầu hết mọi người đều gọi hai cái.
Những món khác xung quanh
Nếu bạn đã ăn xong một tô bún bò và một chiếc bánh khoái mà vẫn muốn cầm gì đó trên tay, các quán cà phê ở phía bắc chợ An Cựu có phục vụ "cà phê sữa đá" — cà phê pha phin truyền thống. Đậm đà, ngọt ngào, rất đáng giá 15.000 VND. Ở đây không có cà phê trứng đâu; đó là đặc sản của Hà Nội. Đừng hỏi nhé.
Nếu muốn ăn ngọt, một vài người bán các gói xôi gói lá chuối, dù món này thường phổ biến hơn vào dịp Tết. Quanh năm, bạn có thể tìm thấy người bán chè từ xe đẩy gần cổng chợ — mỗi ngày có hai đến ba loại, giá 10.000–15.000 VND mỗi ly.
Ảnh: Vika Glitter trên Pexels
Cách gọi món tại các hàng quán
Chợ An Cựu không được thiết kế để khách đi dạo xem menu. Không có thực đơn kèm hình ảnh và tiếng Anh rất hạn chế. Cách thực tế nhất: hãy đi dọc hết dãy hàng ăn sáng trước khi ngồi xuống. Nhìn vào nồi nước dùng, nhìn xem người ngồi trước đang ăn gì, rồi chọn một chiếc ghế. Chỉ tay là cách hiệu quả nhất. Mỉm cười cũng rất hữu ích. Nói "một tô" kèm cử chỉ đang ăn cũng hoàn toàn ổn.
Hãy mang theo tiền lẻ. Tờ 50.000 VND là ổn; mệnh giá lớn hơn tại các hàng ăn sáng có thể gây chút bất tiện.
Lưu ý thực tế
Chợ An Cựu nằm trên đường Hùng Vương, cách các khách sạn du lịch gần sông Hương khoảng 10 phút đi xe. Hãy đi trước 8 giờ 30 sáng để có nhiều lựa chọn nhất. Dự trù khoảng 80.000–120.000 VND cho một bữa sáng đầy đủ kèm cà phê — có thể nhiều hơn nếu bạn gọi thêm đồ ăn kèm.
