Chợ Ben Thanh tọa lạc ngay trung tâm Quận 1 của Ho Chi Minh City, gần vị trí của trạm xe buýt Saigon cũ. Gần 1.500 gian hàng hoạt động tại đây—được đăng ký chính thức với hơn 6.000 hộ kinh doanh nhỏ lẻ—và thu hút hơn 10.000 lượt khách vào một ngày bình thường. Chợ hoạt động từ 6 giờ sáng đến 6 giờ chiều (ban ngày), sau đó chuyển mình thành chợ đêm cho đến 10 giờ tối. Đây không phải là một viện bảo tàng—mà là nơi người dân địa phương thực sự mua sắm, ăn uống và trả giá.
Tòa nhà: Thép và gạch thời thuộc địa Pháp
Công trình này được xây dựng từ năm 1912 và mang đậm dấu ấn thời gian. Do công ty Pháp Etablissements Brossard Mopin thi công, tòa nhà rộng 13.056 mét vuông này là một minh chứng tiêu biểu cho kiến trúc Đông Dương thuộc Pháp: kết cấu khung kim loại (chống cháy, một bài học rút ra từ vụ hỏa hoạn năm 1870 đã thiêu rụi ngôi chợ bằng gỗ trước đó), trần nhà cao và tháp chuông đặc trưng nổi bật hướng ra bờ sông Saigon.
Các kiến trúc sư người Pháp đã có những tính toán kỹ lưỡng—hướng của tòa nhà và các mái hiên được thiết kế để tạo bóng râm và đón gió, một chi tiết thiết kế công năng vẫn còn phát huy tác dụng cho đến nay. Đợt trùng tu năm 1985 và các lần nâng cấp định kỳ đã thay đổi phần nội thất, nhưng bộ khung và tháp chuông vẫn giữ nguyên vẹn. Dạo quanh bên ngoài, bạn sẽ thấy được "bộ xương" của kỹ thuật xây dựng thuộc địa đầu thế kỷ 20.
Nếu bạn có hứng thú với kiến trúc thời Pháp thuộc tại Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), Ben Thanh là một điểm đến không thể bỏ qua. Bưu điện Trung tâm và Nhà thờ Đức Bà chỉ cách đó 10 phút đi bộ về phía đông bắc dọc theo đường Nguyen Du. Đại Nội của Hue và Văn Miếu ở Hanoi thể hiện những tầng lớp lịch sử kiến trúc khác nhau của người Việt, nhưng Ben Thanh là một trong số ít các tòa nhà thương mại từ thời kỳ đó vẫn đang thực hiện đúng chức năng ban đầu của nó.
Sơ đồ bố trí và những gì bạn sẽ tìm thấy
Chợ được tổ chức theo các cửa. Mỗi lối vào đóng vai trò như một bảng chỉ dẫn sơ lược:
Cửa Nam (phía Quach Thi Trang): hàng dệt may, quần áo, giày dép, trang sức, mỹ phẩm. Đây là khu vực may mặc và phụ kiện. Dịch vụ may "ao dai" theo số đo có sẵn tại một số sạp ở đây—giá dao động từ 400.000–800.000 VND cho một bộ cơ bản, có thể thử đồ trong ngày hoặc lấy vào sáng hôm sau. Các phiên bản bằng lụa có giá cao hơn, khoảng 1.200.000–2.000.000 VND.
Cửa Bắc (phía Le Thanh Ton): nông sản tươi sống—trái cây, cá, gia cầm—và các quầy thức ăn chế biến sẵn. Tại đây, bạn sẽ tìm thấy pho, "com tam", bun bo Hue, bun thit nuong, "banh beo", hải sản nướng và các món tráng miệng. Giá bắt đầu từ khoảng 30.000–50.000 VND cho một tô pho hoặc đĩa com tam sườn nướng. Bạn cũng sẽ tìm thấy "goi cuon" với giá 20.000–30.000 VND một đĩa và "cha gio" với mức giá tương đương—cả hai đều là lựa chọn tuyệt vời để ăn nhẹ trong lúc dạo quanh.
Cửa Đông (phía Phan Boi Chau): thực phẩm đóng gói—hải sản khô, đậu phộng rang, mứt trái cây, hạt cà phê, trà, nước mắm, thảo mộc, gia vị. Khu vực này có mùi hương giống như một khu chợ gia vị ở Marrakech. Nếu bạn muốn mua hạt cà phê Vietnam mang về nhà, đây chính là nơi lý tưởng. Các loại cà phê Robusta pha trộn từ Tây Nguyên (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) có giá từ 80.000–150.000 VND cho mỗi túi 500g. Người bán sẽ cho phép bạn ngửi thử trước khi mua—hãy hỏi "cho toi ngui duoc khong?".
Cửa Tây (phía Phan Chau Trinh): nghệ thuật, gốm sứ, thủ công mỹ nghệ. Khu vực này thoáng đãng và bớt ồn ào hơn so với khu ẩm thực và dệt may. Đồ sơn mài, gốm sứ vẽ tay (một số có nguồn gốc từ làng Bat Trang gần Hanoi) và các sản phẩm thêu thùa là những mặt hàng thu hút chính ở đây.
Hình ảnh của Riza qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Ăn gì bên trong chợ
Các quầy hàng ăn uống tập trung quanh Cửa Bắc và khu ẩm thực bên trong xứng đáng có một phần riêng vì thành thật mà nói, đây là lý do chính để ghé thăm. Bạn có thể thưởng thức trọn vẹn ẩm thực miền Nam Vietnam mà không cần phải rời khỏi tòa nhà.
Bắt đầu với một tô "pho" — phiên bản tại chợ mang đậm phong cách miền Nam: nước dùng ngọt hơn, nhiều giá đỗ và rau thơm tươi hơn so với những gì bạn ăn ở Hanoi. Một tô chất lượng có giá từ 40.000–55.000 VND. Sạp 456 (Pho Phu Vuong, phía Cửa Bắc) đã hoạt động ở đây nhiều thập kỷ và luôn có một lượng khách quen cố định vào giờ ăn trưa.
Các xe "banh mi" dọn hàng gần Cửa Đông và Cửa Bắc từ sáng sớm. Một ổ banh mi thit nguoi cơ bản có giá 20.000–30.000 VND. Nếu muốn thử món mang tính vùng miền hơn, hãy tìm "banh xeo"—món bánh xèo giòn rụm màu nghệ nhân tôm, thịt heo và giá đỗ, dọn kèm với một rổ xà lách và rau thơm để cuốn. Một đĩa có giá 35.000–50.000 VND. Cách ăn chuẩn: xé một miếng bánh, cuốn trong xà lách và rau thơm, chấm vào "nuoc cham". Đừng dùng nĩa.
"Hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" (món hủ tiếu tôm thịt kiểu Saigon) là một món ăn yêu thích khác của người dân địa phương mà bạn sẽ tìm thấy ở đây—thanh đạm và hơi ngọt hơn so với pho, với nước dùng trong và sợi hủ tiếu dai. Đây là món ăn sáng phổ biến ở miền Nam, có giá 35.000–45.000 VND. Và để tráng miệng, các sạp "che" bán các loại chè kết hợp từ đậu xanh, khoai môn, nước cốt dừa và bột lọc với giá 15.000–25.000 VND một ly.
Giải khát bằng một ly "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" từ các quầy đồ uống nằm rải rác bên trong chợ. Giá khoảng 20.000–30.000 VND. Nước mía tươi (nuoc mia) cũng là một lựa chọn tuyệt vời với giá 10.000–15.000 VND—được ép ngay khi gọi.
Một câu gọi món hữu ích: "cho toi mot phan". Hãy chỉ vào món bạn muốn, giơ ngón tay để biểu thị số lượng. Hầu hết những người bán thức ăn ở đây đều thao tác nhanh gọn và dứt khoát—không cần phải trò chuyện dài dòng.
Chợ đêm (6 giờ chiều – 10 giờ tối)
Sau khi mặt trời lặn, các con phố ngoài trời ở phía Phan Boi Chau và Phan Chau Trinh rực sáng ánh đèn từ các quầy hàng. Nhiều quầy mở rộng từ các xe đẩy thức ăn đường phố thành những quán ăn ngồi lại tự phát với bàn ghế nhựa. Đồ ăn buổi tối thường phong phú hơn—thịt nướng, các món nước, đồ tráng miệng, nước mía tươi. Một số sạp có thực đơn tiếng Anh cho du khách; nhưng hầu hết đều không cần đến. Người dân địa phương ở đây vẫn đông hơn du khách, đặc biệt là vào cuối tuần.
Chợ đêm cũng là nơi bạn sẽ tìm thấy hải sản nướng tính tiền theo trọng lượng—tôm, mực, sò điệp và các loại ốc được bày trên đá lạnh. Bạn chỉ vào món mình muốn và chúng sẽ được đưa thẳng lên vỉ nướng. Một đĩa mực nướng có giá khoảng 60.000–90.000 VND. Nhâm nhi cùng một ly bia hoi lạnh từ một trong những người bán dạo—khoảng 15.000–20.000 VND một ly. Đây là thứ gần gũi nhất với một lễ hội ẩm thực ngoài trời hàng đêm ở Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), nhưng không tốn vé vào cổng.
Cách di chuyển và đi lại
Chợ Ben Thanh nằm ở giao lộ của đại lộ Le Loi (phía nam), Le Thanh Ton (phía bắc), Phan Boi Chau (phía đông) và Phan Chau Trinh (phía tây). Bạn có thể đi bộ từ sông Saigon và khu phố Tây ba lô quanh đường Bui Vien (mất khoảng 15–20 phút đi bộ).
Tàu điện ngầm (Metro): Ga Ben Thanh thuộc Tuyến số 1 mở cửa vào ngày 22 tháng 12 năm 2024, kết nối với Công viên Suoi Tien và Bến xe Miền Đông ở Thu Duc. Các tuyến trong tương lai (2, 4, 12) sẽ được mở rộng từ đây.
Sân bay: Sân bay Quốc tế Tan Son Nhat nằm cách 7 km về phía tây bắc. Bạn có thể đi Grab, taxi (Vinasun hoặc Mai Linh), hoặc xe buýt—mất khoảng 15–30 phút tùy thuộc vào tình hình giao thông. Sân bay Quốc tế Long Thanh, dự kiến mở cửa vào năm 2025, nằm cách 40 km về phía đông; thời gian di chuyển từ 30 phút đến một giờ.
Bằng xe máy hoặc Grab: Rất đơn giản. Chợ là một địa danh nổi tiếng; bất kỳ tài xế nào cũng sẽ nhận ra.
Đi bộ từ các địa danh lân cận: Vòng xoay Chợ Ben Thanh là điểm xuất phát tự nhiên của Quận 1. Từ đây, Phố đi bộ Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) cách 5 phút đi bộ về phía đông. Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh cách 1,2 km về phía bắc dọc theo đường Nam Ky Khoi Nghia. Dinh Độc Lập cách khoảng 1 km về cùng hướng. Nếu bạn dành vài ngày ở thành phố, Địa đạo Cu Chi là một chuyến đi dài 60–70 km về phía tây bắc—hầu hết các công ty du lịch đều đón khách từ các khách sạn gần Ben Thanh.
Hình ảnh của Diego Delso qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Đôi nét về lịch sử
Tên của khu chợ bắt nguồn từ "Ben" (bến cảng) và "Thanh" (thành trì)—ban đầu nó nằm trên sông Saigon gần một khu định cư kiên cố. Vào đầu những năm 1600, những người bán hàng đã tụ tập ở đây một cách tự phát. Sau khi người Pháp chiếm thành Gia Dinh vào năm 1859, khu chợ được chính thức hóa. Một công trình bằng gỗ đã bị thiêu rụi vào năm 1870; người Pháp đã xây dựng lại nó với tên gọi "Les Halles Centrales", sau đó dời hoạt động sang tòa nhà hiện tại vào năm 1912. Tòa nhà chợ cũ trở thành một chợ đầu mối (Cho Cu) trên đại lộ Nguyen Hue và vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.
Một chi tiết thú vị khác: Kelly Clarkson đã quay một cảnh flash-mob tại đây vào năm 2009 cho video ca nhạc "Stronger (What Doesn't Kill You)" của cô, do ActionAid International Vietnam tổ chức. Rõ ràng, Saigon đã góp mặt trên bản đồ nhạc pop toàn cầu.
Những sai lầm thường gặp và điều khiến người nước ngoài ngạc nhiên
Trả đúng mức giá đầu tiên được đưa ra. Tại các khu vực dệt may và đồ lưu niệm, người bán thường nói thách cao hơn 50–100% so với mức giá họ thực sự chấp nhận. Hãy bắt đầu trả giá ở mức khoảng 50–60% giá chào bán và thương lượng từ đó. Hãy giữ thái độ thoải mái. Nếu người bán không nhượng bộ, hãy bỏ đi—vẫn còn 1.499 gian hàng khác. Lưu ý quan trọng: điều này chỉ áp dụng cho hàng hóa, không áp dụng cho đồ ăn. Giá đồ ăn thường được niêm yết sẵn và đã rất rẻ. Trả giá cho một tô pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) 40.000 VND là một hành động kém duyên.
Bỏ qua khu ẩm thực bên trong để đến nhà hàng. Những người lần đầu đến đây thường đi dạo quanh chợ, mua một món đồ lưu niệm, rồi rời đi để ăn tại một nhà hàng gần đó—phải trả gấp ba đến năm lần cho những món ăn tương tự. Các quầy thức ăn trong chợ mới chính là điểm nhấn. Hãy ngồi trên chiếc ghế nhựa, gọi món từ thực đơn có ép plastic kèm hình ảnh, và ăn ở chính nơi những người bán hàng ăn.
Ghé thăm từ 11 giờ trưa đến 2 giờ chiều. Đây là thời điểm nóng nhất và đông đúc nhất. Hệ thống thông gió bên trong khá tốt đối với một tòa nhà 112 tuổi, nhưng đây vẫn là một khu chợ trong nhà chật kín người ở một thành phố nhiệt đới. Đi vào sáng sớm hoặc chiều muộn sẽ thoải mái hơn.
Nhầm lẫn giữa chợ ban ngày và chợ đêm. Đây là hai trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Chợ ban ngày nằm trong nhà, được tổ chức quy củ và tập trung nhiều vào hàng hóa. Chợ đêm ở ngoài trời, chủ yếu là đồ ăn và có không khí tự do hơn. Hãy lên kế hoạch cho cả hai nếu lịch trình của bạn cho phép—đến vào sáng sớm để mua sắm, và quay lại sau 6 giờ chiều để ăn tối.
Không mang theo tiền lẻ. Người bán giao dịch bằng tiền mặt. Việc thối lại tờ 500.000 VND (khoảng 20 USD) tại một sạp bán những món đồ 25.000 VND sẽ gây ra sự bất tiện. Các máy ATM nằm dọc theo đại lộ Le Loi; hãy rút và đổi tiền lẻ trước khi vào chợ. Một số sạp chấp nhận thanh toán qua ví điện tử (MoMo, ZaloPay), nhưng đừng quá phụ thuộc vào điều đó.
Kỳ vọng có máy lạnh. Sảnh chính chỉ có quạt, không có máy lạnh. Hãy ăn mặc thoáng mát—vải cotton hoặc linen. Hãy để những chiếc quần jeans lại khách sạn.
Thông tin tham khảo nhanh: Tổng quan về Chợ Ben Thanh
- Địa chỉ: Đại lộ Le Loi, Phường Ben Thanh, Quận 1, Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)
- Giờ mở cửa ban ngày: 6:00 sáng – 6:00 chiều, hàng ngày
- Giờ mở cửa chợ đêm: 6:00 chiều – 10:00 tối, hàng ngày (khu vực vòng ngoài)
- Số lượng gian hàng: ~1.500 sạp / hơn 6.000 hộ kinh doanh có đăng ký
- Ga tàu điện ngầm gần nhất: Ga Ben Thanh (Tuyến số 1)
- Khoảng cách từ Sân bay Tan Son Nhat: 7 km (15–30 phút đi xe)
- Ngân sách cho bữa trưa tại chợ: 50.000–100.000 VND (hai món + đồ uống)
- Ngân sách cho đồ lưu niệm: 100.000–500.000 VND cho hàng dệt may, thủ công mỹ nghệ, cà phê đóng gói
- Các câu tiếng Việt thông dụng: "bao nhieu?" (giá bao nhiêu?), "giam gia duoc khong?" (có giảm giá được không?), "cho toi mot phan" (cho tôi một phần), "ngon lam" (rất ngon)
- Các điểm lân cận: Phố đi bộ Nguyen Hue (5 phút đi bộ), khu phố Tây Bui Vien (15 phút đi bộ), Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh (1,2 km), Dinh Độc Lập (1 km)
- Lịch trình kết hợp lý tưởng: Tham quan chợ buổi sáng + buổi chiều tại Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh, hoặc đi chợ đêm + uống bia ở Bui Vien
Những câu hỏi thường gặp
Đồ ăn tại các sạp bên trong Chợ Ben Thanh có giá bao nhiêu?
Các bữa ăn tại quầy thức ăn Cửa Bắc bắt đầu từ khoảng 30.000-50.000 VND cho một tô pho hoặc đĩa com tam sườn nướng. Goi cuon có giá 20.000-30.000 VND một đĩa, và cha gio cũng có mức giá tương đương. Cửa Bắc ở phía đường Le Thanh Ton là khu vực ẩm thực chính, phục vụ các món ăn bao gồm pho, com tam, bun bo Hue và hải sản nướng.
Giờ mở cửa của Chợ Ben Thanh là khi nào và chợ có mở cửa vào ban đêm không?
Chợ Ben Thanh hoạt động từ 6 giờ sáng đến 6 giờ chiều vào ban ngày, sau đó tiếp tục dưới hình thức chợ đêm cho đến 10 giờ tối. Chợ ban ngày bao gồm tất cả các khu vực như ẩm thực, dệt may và thực phẩm đóng gói trải dài trên gần 1.500 gian hàng. Chợ đêm hoạt động ở các con phố xung quanh sau khi tòa nhà chính đóng cửa, vì vậy những du khách đến vào đầu buổi tối vẫn có thể trải nghiệm khu chợ dưới hình thức này hay hình thức khác.
Chợ Ben Thanh được xây dựng khi nào và ai là người thiết kế công trình?
Tòa nhà Chợ Ben Thanh hiện tại được xây dựng vào năm 1912, do công ty Pháp Etablissements Brossard Mopin thi công. Công trình rộng 13.056 mét vuông này đã thay thế cho một ngôi chợ bằng gỗ trước đó bị thiêu rụi vào năm 1870. Các kiến trúc sư người Pháp đã sử dụng kết cấu khung kim loại để chống cháy cho tòa nhà, thiết kế trần nhà cao cùng tháp chuông đặc trưng, và định hướng công trình để tạo bóng râm cũng như lưu thông không khí. Đợt trùng tu năm 1985 đã nâng cấp phần nội thất, nhưng bộ khung nguyên bản và tháp chuông vẫn được giữ nguyên vẹn.
Những lưu ý thiết thực
- Giờ mở cửa: 6 giờ sáng – 6 giờ chiều (chợ chính); 6 giờ chiều – 10 giờ tối (chợ đêm).
- Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm: Sáng sớm (6–8 giờ sáng) để mua được nông sản tươi nhất và ít đông đúc nhất. Buổi chiều thường chật kín người. Chợ đêm nhộn nhịp hơn vào cuối tuần.
- Ngôn ngữ: Các biển hiệu tiếng Anh khá hạn chế bên ngoài các sạp phục vụ du khách. Hãy học một vài câu tiếng Việt hoặc mang theo Google Dịch.
- Trả giá: Thường thấy ở khu vực dệt may và thủ công mỹ nghệ. Giá đồ ăn thường được niêm yết sẵn. Hãy thương lượng một cách lịch sự và nhẹ nhàng.
- Chụp ảnh: Rất phổ biến, nhưng hãy xin phép trước khi chụp chân dung người bán hàng. Một số người bán có thể từ chối; nhưng hầu hết đều không bận tâm.
- Những thứ cần mang theo: Tiền lẻ (nhiều tờ 10.000 và 20.000 VND), một chiếc túi nhỏ hoặc ba lô, và giày dép thoải mái.
Lời kết
Chợ Ben Thanh không phải là nơi mua sắm rẻ nhất ở Saigon—người dân địa phương sẽ nói với bạn rằng Chợ Binh Tay ở khu Cholon hoặc các khu chợ nhỏ hơn trong khu dân cư ở Quận 3 có giá cả tốt hơn cho nông sản và đồ khô. Nhưng Ben Thanh là "bộ mặt" của thành phố, và đã giữ vững vị trí đó trong hơn một thế kỷ qua. Hãy đến sớm, ăn những món ngon, trả giá một cách thiện chí, và bạn sẽ hiểu tại sao công trình này lại tồn tại qua mọi sự thay đổi của thời cuộc, mọi cuộc tranh luận về việc trùng tu, và mọi làn sóng du khách từng bước qua những cánh cửa của nó.
