Đôi nét về Buon Don
Buon Don là một huyện nông thôn nằm cách Buon Ma Thuot, thủ phủ của tỉnh Dak Lak thuộc Tây Nguyên, Việt Nam (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) khoảng 50 km về phía tây bắc. Trong nhiều thế kỷ, khu vực này là trung tâm săn bắt và thuần dưỡng voi — cộng đồng người Mnong và Ede địa phương đã phát triển các kỹ thuật thuần dưỡng voi rừng để giao thương khắp Đông Nam Á. Thợ săn voi nổi tiếng nhất, Khunjunob (người dân địa phương gọi là Vua Voi), đã bắt được hơn 400 con voi trong suốt cuộc đời của ông vào cuối những năm 1800.
Ngày nay, Buon Don đang đứng trước một ngã rẽ. Quần thể voi rừng ở Dak Lak đã giảm xuống còn chưa tới 100 con, và số lượng voi nhà chỉ còn khoảng 40 con. Huyện đã chuyển hướng sang du lịch có đạo đức, trong đó hoạt động cưỡi voi phần lớn bị loại bỏ, thay vào đó là các trải nghiệm quan sát. Vườn quốc gia Yok Don bao quanh — vườn quốc gia trên cạn lớn nhất của Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム) với diện tích 115.545 ha — là điểm nhấn thu hút những du khách yêu thiên nhiên đến với vùng đất này.
Lý do thu hút du khách
Buon Don thu hút một kiểu du khách đặc biệt: những người muốn khám phá Tây Nguyên nhưng không thích đi theo tour đồn điền cà phê ở Buon Ma Thuot, hay không khí nghỉ dưỡng của Da Lat. Lý do rất đơn giản:
- Trải nghiệm voi có đạo đức tại Yok Don, nơi hợp tác với Tổ chức Động vật Châu Á (Animals Asia) để tổ chức các chương trình đi dạo cùng voi (không cưỡi, không xiềng xích)
- Thác Dray Sap và Dray Nur, hai trong số những ngọn thác hùng vĩ nhất miền Nam Việt Nam, được nối với nhau bằng một con đường mòn xuyên qua rừng khộp
- Các buôn làng nhà dài của người Ede và Mnong vẫn đang sinh hoạt như những cộng đồng thực thụ, chứ không phải là các khu trưng bày dàn dựng
- Vườn quốc gia Yok Don để ngắm chim, đạp xe và tham gia các chuyến đi bộ xuyên rừng (trekking) nhiều ngày
Đây không phải là một điểm đến kiểu "phải đi một lần trong đời" để check-in. Nó là một trạm dừng chân cho du lịch chậm, mang lại phần thưởng xứng đáng cho những ai ưa tò mò khám phá.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Tây Nguyên có hai mùa: mùa mưa (tháng 5–tháng 10) và mùa khô (tháng 11–tháng 4). Riêng với Buon Don:
- Tháng 11 đến tháng 3 là lý tưởng nhất. Buổi sáng trời mát mẻ (18–22°C), đường mòn khô ráo, các ngọn thác vẫn tuôn chảy nhờ lượng mưa còn sót lại. Các chương trình trải nghiệm voi hoạt động quanh năm nhưng tầm nhìn trong rừng sẽ thoáng hơn khi lớp bụi rậm thưa bớt.
- Tháng 4 trời bắt đầu nóng — có thể trên 35°C vào giữa trưa — nhưng vẫn khô ráo.
- Tháng 6 đến tháng 9 thường có những cơn mưa rào vào buổi chiều, đường mòn trong vườn quốc gia lầy lội và một số đường vào thác trở nên khó đi. Tuy nhiên, đây là lúc các ngọn thác trông ngoạn mục nhất.
Tránh đi vào tuần lễ Tet (cuối tháng 1/đầu tháng 2) trừ khi bạn đã đặt trước các chương trình trải nghiệm voi — vì thời điểm này thường chật kín khách du lịch nội địa.
Hướng dẫn di chuyển
Buon Ma Thuot là cửa ngõ để bạn bắt đầu hành trình. Từ đây:
- Từ Saigon: VietJet và Vietnam Airlines có các chuyến bay hàng ngày đến Buon Ma Thuot (Sân bay Hoa Xuan), mất 1 giờ. Xe khách chạy xuyên đêm từ Ben xe Mien Dong, mất 7–8 giờ, giá khoảng 250.000–300.000 VND.
- Từ Da Nang hoặc Hue: Không có chuyến bay thẳng. Đi xe khách đến Buon Ma Thuot mất 10–12 giờ. Hầu hết du khách kết hợp đi phượt xe máy một vòng quanh Tây Nguyên.
- Từ Buon Ma Thuot đến Buon Don: Quãng đường 50 km đi theo Quốc lộ 14 rồi rẽ vào đường tỉnh. Xe ôm có giá khoảng 150.000 VND một chiều. Grab hoạt động không ổn định ở khu vực này — bạn nên nhờ nơi lưu trú sắp xếp xe hoặc thuê xe máy ở Buon Ma Thuot (150.000–200.000 VND/ngày cho một chiếc Honda Wave).
Đi lại ở Buon Don
Xe máy là phương tiện thiết yếu. Huyện này khá rộng — cổng vào Yok Don cách trung tâm thị trấn 8 km, thác Dray Sap nằm cách 25 km về phía nam, và các buôn làng nằm rải rác dọc theo những con đường đất. Đường sá đã được trải nhựa nhưng khá hẹp, thi thoảng có đàn gia súc băng qua đường.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Chơi gì ở Buon Don
Chương trình trải nghiệm voi ở Yok Don
Trải nghiệm voi có đạo đức có giá khoảng 1.800.000 VND mỗi người cho một chuyến đi dạo nửa ngày. Bạn sẽ theo chân các nài voi (mahout) và những chú voi đi xuyên rừng trong khi chúng tìm kiếm thức ăn một cách tự nhiên. Không có bành cưỡi, không có xiếc thú. Hãy đặt trước ít nhất 3 ngày qua văn phòng Vườn quốc gia Yok Don hoặc trực tiếp qua tổ chức đối tác Animals Asia.
Thác Dray Sap và Dray Nur
Vé vào cổng là 30.000 VND cho mỗi thác. Thác Dray Sap (nghĩa là "thác khói" trong tiếng Ede) đổ xuống từ độ cao 20 mét qua một vách đá bazan rộng lớn — chính làn sương mù mờ ảo đã tạo nên cái tên này. Thác Dray Nur, nằm cách đó 2 km về phía hạ lưu, cao hơn và hẹp hơn. Có một cây cầu treo nối liền hai ngọn thác. Bạn nên dành khoảng 3 giờ để tham quan cả hai nơi.
Thăm các buôn làng
Bản thân buôn Buon Don có khu mộ của Khunjunob, một cây cầu treo bắc qua sông Serepok và một vài ngôi nhà dài của người Ede. Bảo tàng Dân tộc học (nhỏ, miễn phí) sẽ cung cấp cho bạn những thông tin bối cảnh hữu ích. Nếu muốn tìm kiếm những trải nghiệm ít mang tính sắp đặt hơn, hãy hỏi chủ nhà nghỉ về việc đến thăm các cộng đồng người Mnong nằm sâu hơn trong huyện — ở đó có các homestay nhưng không được quảng cáo trên mạng.
Trekking và đạp xe ở Yok Don
Vườn quốc gia có cung cấp các tour trekking có hướng dẫn viên kéo dài từ 1 đến 3 ngày. Một chuyến trekking trong ngày có giá khoảng 500.000 VND đã bao gồm hướng dẫn viên. Các tuyến đường đạp xe xuyên qua rừng khộp khá bằng phẳng và có biển chỉ dẫn rõ ràng — bạn có thể mang theo xe đạp riêng hoặc thuê tại cổng vườn quốc gia (100.000 VND).
Ăn uống ở đâu
Thị trấn Buon Don có những quán "com binh dan" giản dị dọc theo con đường chính. Hãy tìm thử:
- Com lam — gạo nếp nấu trong ống tre, một món ăn đặc trưng của Tây Nguyên. Được bán tại các quầy hàng gần cầu treo, giá 20.000–30.000 VND một ống.
- Ga nuong chấm muối tiêu chanh — gà thả rông ở địa phương nhỏ hơn nhưng thịt chắc và đậm đà hơn. Một con gà nguyên con có giá khoảng 180.000–250.000 VND.
- Ruou can — rượu gạo uống chung từ một chiếc ché đất nung qua những cần trúc. Nhà nghỉ của bạn rất có thể sẽ mời món này vào buổi tối.
- Cà phê Việt Nam (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) ở đây mang một hương vị khác biệt — Dak Lak sản xuất hơn 40% lượng cà phê robusta của Việt Nam. Mọi quán ven đường đều phục vụ cà phê phin đậm đặc với giá 15.000–20.000 VND.
Đừng mong đợi những nhà hàng có thực đơn tiếng Anh. Bạn có thể chỉ tay để gọi món hoặc nhờ chủ nhà gọi điện đặt trước.
Nơi lưu trú
Các lựa chọn khá hạn chế nhưng đủ đáp ứng nhu cầu:
- Nhà khách Vườn quốc gia Yok Don: Các phòng cơ bản bên trong vườn quốc gia, giá 300.000–500.000 VND/đêm. Không có tiện nghi sang trọng nhưng bạn chỉ cách khu vực trải nghiệm voi vài bước chân.
- Homestay ở Buon Don: Lưu trú trong nhà dài kiểu người Ede cùng các gia đình bản địa. Bạn sẽ ngủ trên đệm trải sàn, có màn chống muỗi và dùng phòng tắm chung. Giá khoảng 200.000–300.000 VND đã bao gồm bữa tối.
- Khách sạn ở Buon Ma Thuot: Nếu bạn muốn chắc chắn có máy lạnh và nước nóng, hãy ở lại thành phố và đi về trong ngày. Khách sạn Mường Thanh và các khách sạn địa phương có giá từ 400.000–800.000 VND.
Ảnh: Thái Trường Giang trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Chỉ dùng tiền mặt ở Buon Don. Có các cây ATM ở Buon Ma Thuot — hãy rút tiền trước khi khởi hành.
- Sóng điện thoại chập chờn ở Yok Don. Viettel là mạng có độ phủ sóng tốt nhất ở các vùng nông thôn của Dak Lak.
- Vắt thường xuất hiện trên các con đường mòn trong rừng vào mùa mưa. Hãy nhét ống quần vào trong tất và mang theo muối.
- Ngôn ngữ: Rất ít người nói tiếng Anh. Hãy tải gói tiếng Việt ngoại tuyến trên Google Dịch. Ít nhất hãy học cách nói "xin chao" và "cam on".
- Đạo đức với loài voi: Nếu có ai mời chào cưỡi voi, xem xiếc voi hay chụp ảnh với những con vật bị xiềng xích, hãy từ chối. Chương trình trải nghiệm có đạo đức tại Yok Don là nơi duy nhất đáng để bạn ủng hộ ở đây.
Những sai lầm thường gặp
- Đi về trong ngày từ Buon Ma Thuot và quá vội vã. Buon Don cần ít nhất hai đêm để bạn có thể thong thả trải nghiệm đi dạo cùng voi, ngắm thác nước và thăm buôn làng mà không bị kiệt sức vì phải di chuyển bằng xe máy liên tục.
- Bỏ qua Yok Don chỉ để đi xem thác. Thác Dray Sap rất ấn tượng nhưng bạn có thể ngắm những ngọn thác lớn ở nhiều nơi khác. Chuyến đi dạo cùng voi trong rừng mới là điều làm nên sự độc đáo của Buon Don.
- Đến nơi mà không có kế hoạch thuê xe máy. Không có phương tiện giao thông công cộng nào bên trong huyện. Hãy sắp xếp phương tiện di chuyển trước khi đến.
Lưu ý thực tế
Buon Don lý tưởng nhất là kết hợp với lịch trình 2–3 ngày ở Buon Ma Thuot (thăm các nông trại cà phê, buôn Ako Dhong) và có thể là một chuyến phượt xe máy lên phía bắc hướng về Kon Tum hoặc xuống phía nam đến Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) để có một vòng khám phá Tây Nguyên trọn vẹn hơn. Đây không phải là nơi bạn vô tình ghé qua — bạn phải chủ đích chọn đến đây, và nó sẽ đền đáp sự lựa chọn đó bằng một không gian yên bình và chân thực hơn hầu hết các điểm dừng chân khác trên bản đồ du lịch Việt Nam.
