Bien Ho (Ho T'Nung), Gia Lai: Cẩm nang du lịch hồ miệng núi lửa ở Tây Nguyên

Thực chất Bien Ho là gì

Bien Ho — hay còn gọi là Ho T'Nung — là một hồ nước ngọt được hình thành trên một miệng núi lửa cổ cách trung tâm thành phố Pleiku thuộc tỉnh Gia Lai khoảng 7 km về phía bắc. Hồ nằm ở độ cao khoảng 800 mét, rộng chừng 230 hecta, và có độ sâu mà người dân địa phương cho rằng chưa bao giờ được đo lường chính xác (ước tính từ 12 đến 40 mét tùy theo mùa và tùy người bạn hỏi). Cộng đồng người dân tộc Jarai và Bahnar đã sống quanh bờ hồ từ nhiều thế kỷ nay, và những truyền thuyết truyền miệng của họ coi hồ nước này là một nơi linh thiêng — nơi các linh hồn cư ngụ dưới làn nước không bao giờ cạn đáy, ngay cả trong những mùa khô khắc nghiệt nhất.

Chính quyền thực dân Pháp từng sử dụng khu vực này làm trạm nghỉ dưỡng trên vùng cao vào đầu những năm 1900. Ngày nay, đây là một cảnh quan được bảo vệ, chính thức được xếp hạng là di tích danh thắng cấp quốc gia từ năm 2005. Những cánh rừng thông và đồn điền cà phê bao quanh mang lại cho toàn bộ khu vực một vẻ đẹp trầm mặc, đậm chất cao nguyên, mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt so với vùng ven biển của Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).

Lưu ý: Tỉnh Gia Lai gần đây đã sáp nhập về mặt hành chính với tỉnh Binh Dinh. Đối với du khách, thực tế không có gì thay đổi — Pleiku vẫn là điểm dừng chân của bạn, đường sá vẫn vậy, và người dân địa phương vẫn gọi khu vực này là Gia Lai.

Tại sao du khách lại đến đây

Thành thật mà nói, hầu hết mọi người đều không đến — và đó chính là sức hút của nơi này. Bien Ho gần như không có khách du lịch quốc tế. Bạn sẽ không tìm thấy những chiếc xe buýt du lịch hay các quầy bán đồ lưu niệm. Thay vào đó, những gì bạn nhận được là:

• Một hồ miệng núi lửa thực sự yên tĩnh được bao quanh bởi những rặng thông già và các loài cây gỗ cứng nhiệt đới
• Không khí cao nguyên mát mẻ (18-25°C vào hầu hết các thời điểm trong năm) mang lại cảm giác như đang ở một quốc gia khác so với vùng ven biển
• Gần gũi với văn hóa cà phê của Gia Lai — tỉnh này sản xuất một số loại cà phê robusta ngon nhất của Vietnam
• Một cánh cửa nhìn vào đời sống bản làng của người Jarai và Bahnar mà không mang lại cảm giác "du lịch dân tộc" rập khuôn như bạn thường thấy ở Sapa hay Ha Giang

Nếu bạn đã ở khu vực Tây Nguyên (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) để thăm thú Da Lat hoặc Kon Tum, Bien Ho là một điểm đến kết hợp dễ dàng, mang lại phần thưởng xứng đáng cho những du khách yêu thích cảnh quan thiên nhiên vắng vẻ.

Thời điểm lý tưởng nhất để ghé thăm

Vùng Tây Nguyên có hai mùa rõ rệt:

• Mùa khô (Tháng 11–Tháng 4): Trời trong xanh, buổi sáng se lạnh (đôi khi xuống tới 15°C lúc bình minh), tầm nhìn quanh hồ đẹp nhất. Từ tháng 12 đến tháng 2 là khoảng thời gian dễ chịu nhất.
• Mùa mưa (Tháng 5–Tháng 10): Hầu như ngày nào cũng có mưa rào vào buổi chiều, nước hồ dâng đầy, cây cối xung quanh xanh tốt nhưng các con đường mòn sẽ trở nên lầy lội. Vẫn có thể xoay xở được nếu bạn chỉ lên kế hoạch đi chơi vào buổi sáng.

Tránh những đợt mưa lớn nhất vào tháng 9–tháng 10 nếu bạn muốn đi dạo quanh các con đường mòn ven hồ.

Ảnh của Dongdilac trên Pexels

Cách di chuyển đến đây

Bằng máy bay: Sân bay Pleiku (PXU) có các chuyến bay hàng ngày từ Saigon (1 giờ 15 phút, thường dao động từ 800.000–1.500.000 VND một chiều của hãng Vietnam Airlines hoặc VietJet) và Hanoi (1 giờ 40 phút). Từ sân bay, Bien Ho cách khoảng 12 km — mất tầm 30.000–50.000 VND nếu đi Grab.

Bằng xe khách: Xe giường nằm chạy từ Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) (8–9 giờ, khoảng 250.000 VND) và Saigon (12–13 giờ, khoảng 350.000 VND) đến bến xe Pleiku trên đường Nguyen Tat Thanh. Từ đó, đi xe ôm hoặc Grab đến hồ mất khoảng 15 phút.

Bằng xe máy: Nếu bạn đang phượt cung đường Tây Nguyên (Kon Tum → Pleiku → Buon Ma Thuot), Bien Ho là một điểm dừng chân tự nhiên trên Quốc lộ 14 hướng về phía nam từ Kon Tum. Đường đã được trải nhựa và trong tình trạng rất tốt.

Từ hồ, bạn cũng chỉ mất khoảng 50 km đi về phía đông trên Quốc lộ 19 để đến đèo An Khe và cuối cùng là vùng ven biển hướng về Quy Nhon — một cung đường tuyệt đẹp băng qua những con đèo và xứ sở cà phê.

Những trải nghiệm không thể bỏ lỡ

Đi dạo quanh hồ

Có một con đường trải nhựa bao quanh gần như toàn bộ hồ (khoảng 8 km). Sáng sớm là thời điểm tuyệt vời nhất — sương mù đọng trên mặt nước cho đến khoảng 7:30 sáng, ánh sáng dịu nhẹ, và âm thanh duy nhất bạn nghe thấy là tiếng chim hót cùng tiếng xe máy từ xa vọng lại. Bạn có thể đi bộ hết một vòng trong 90 phút hoặc thuê xe đạp từ các nhà nghỉ ở Pleiku với giá khoảng 50.000 VND/ngày.

Ghé thăm điểm ngắm cảnh

Điểm ngắm cảnh chính nằm ở phía tây nam, dễ nhận biết với một bãi đậu xe nhỏ và vài quầy bán nước. Đây là nơi khách du lịch Vietnam thường hay chụp ảnh. Chỗ này cũng khá ổn, nhưng bờ phía đông bắc yên tĩnh hơn — có thể đi vào bằng một con đường đất — sẽ mang lại cho bạn cảm nhận rõ ràng hơn về quy mô rộng lớn của hồ.

Thưởng thức cà phê địa phương

Gia Lai là xứ sở của cà phê. Trong bán kính 3 km quanh Bien Ho, có một vài quán cà phê nhỏ phục vụ cà phê robusta rang mộc pha bằng "phin". Hãy thử ghé Ca Phe Vuon trên con đường dẫn ra hồ — không có gì sang trọng, chỉ là những chiếc ghế nhựa dưới gốc cây mít, nhưng hạt cà phê được trồng cách đó chỉ 500 mét. Một ly cà phê Vietnam (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) có giá từ 15.000–25.000 VND.

Khám phá các bản làng người Jarai

Plei Op và các cộng đồng người Jarai khác nằm cách hồ chỉ vài km. Đây không phải là những ngôi làng làm du lịch — hãy tỏ ra tôn trọng, đừng tự ý bước vào nhà "rong" nếu không được mời, và đừng chụp ảnh người dân khi chưa xin phép. Nếu bạn biết một chút tiếng Việt cơ bản (hoặc đi cùng một người bạn địa phương), các già làng thường rất vui vẻ kể về ý nghĩa tâm linh của hồ nước này.

Ăn uống ở đâu

Thành phố Pleiku là lựa chọn tốt nhất cho các bữa ăn của bạn. Đặc sản địa phương ở đây là "pho kho" (phở khô) — bánh phở được phục vụ riêng với một bát nước dùng bò đậm đà, trộn cùng mỡ hành. Hãy thử món này tại quán Pho Kho Hong trên đường Nguyen Van Troi (35.000 VND một tô). Nếu muốn đổi vị, những đĩa "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" được bán khắp nơi dọc theo đường Le Loi, ăn kèm với sườn nướng và trứng ốp la với giá 30.000–40.000 VND.

Gần khu vực hồ, các lựa chọn ăn uống khá hạn chế, chỉ có vài quầy nước bán mì gói và đồ ăn vặt. Hãy tự mang theo bữa sáng nếu bạn định đến đây vào sáng sớm.

Ảnh của Duc Nguyen trên Pexels

Lưu trú ở đâu

Bien Ho không có bất kỳ cơ sở lưu trú nào nằm ngay trên bờ hồ (vì đây là khu vực được bảo vệ). Bạn nên nghỉ lại ở Pleiku:

• Giá rẻ: Khách sạn Hoang Anh Gia Lai — cơ bản nhưng sạch sẽ, khoảng 300.000–400.000 VND/đêm, vị trí trung tâm.
• Tầm trung: HAGL Hotel Pleiku — đúng vậy, được đặt theo tên câu lạc bộ bóng đá — phòng ốc tươm tất, có hồ bơi, khoảng 600.000–900.000 VND/đêm.
• Homestay: Một vài homestay đã mọc lên trên con đường nối giữa Pleiku và hồ. Bạn có thể tìm kiếm từ khóa "homestay Bien Ho" trên Booking hoặc hỏi tại văn phòng du lịch Pleiku trên đường Tran Phu.

Lời khuyên hữu ích

• Mang theo một chiếc áo khoác nhẹ. Ngay cả trong mùa khô, buổi sáng ở độ cao 800m vẫn khá se lạnh.
• Grab có hoạt động ở Pleiku nhưng số lượng tài xế ít hơn so với các thành phố lớn. Hãy đặt xe trước 10 phút.
• Không thu vé vào cổng Bien Ho tính đến đầu năm 2024.
• Việc bơi lội dưới hồ không được chính thức cho phép và người dân địa phương cũng khuyên không nên làm vậy do độ sâu khó đoán và các dòng chảy ngầm lạnh buốt.
• Tín hiệu điện thoại (Viettel, Mobifone) quanh hồ rất mạnh.

Những sai lầm thường gặp

• Coi đây là chuyến đi trong ngày từ Da Nang hoặc Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン). Khoảng cách di chuyển mất hơn 8 tiếng. Hãy dành ít nhất một đêm ở Pleiku nếu không bạn sẽ phải ngồi xe khách suốt cả ngày.
• Đến nơi vào giữa trưa. Mặt hồ trông sẽ khá phẳng lặng và kém ấn tượng dưới ánh nắng gay gắt của buổi trưa. Hãy đi vào lúc bình minh hoặc chiều muộn.
• Kỳ vọng vào cơ sở hạ tầng. Không có dịch vụ cho thuê thuyền kayak, không có nhà hàng ven hồ, cũng không có lối đi lót ván. Đó chính là điểm đặc biệt của nơi này — nhưng hãy chuẩn bị đồ đạc cho phù hợp.
• Bỏ qua thành phố Pleiku. Thành phố này có những món ẩm thực đường phố rất đáng thử, một khu chợ sáng nhộn nhịp trên đường Le Loi, và một số quán cà phê ngon với giá rẻ nhất ở Vietnam. Hãy dành ít nhất một buổi tối để khám phá nơi đây.