Ho Ea Kao là một hồ chứa nước nằm ở rìa đông nam của Buon Ma Thuot, thủ phủ của tỉnh Dak Lak thuộc vùng Tây Nguyên, Việt Nam. Nơi này không xuất hiện trên hầu hết các lịch trình du lịch, và đó chính xác là lý do tại sao nó đáng để bạn khám phá.
Đôi nét về hồ
Ho Ea Kao là một hồ nhân tạo được xây dựng vào những năm 1980 nhằm mục đích thủy lợi, rộng khoảng 120 hecta khi đầy nước. Qua nhiều thập kỷ, những ngọn đồi xung quanh đã được phủ kín bởi rặng phi lao, các đồn điền cà phê và rải rác những điểm dã ngoại của người dân địa phương. Hồ nằm cách trung tâm Buon Ma Thuot khoảng 7 km — đủ gần để chạy xe máy tới trong 15 phút, nhưng cũng đủ xa để bạn cảm thấy như đã hoàn toàn bỏ lại khói bụi thành phố phía sau.
Khu vực quanh hồ đã dần phát triển: một vài quán cà phê có sân hiên nhìn ra mặt hồ, vài điểm cắm trại cuối tuần và một con đường trải nhựa chạy vòng quanh một phần bờ hồ. Nhưng nhìn chung, đây vẫn chủ yếu là điểm đến của người dân địa phương — những gia đình đi chơi ngày Chủ nhật, sinh viên đại học nướng ngô, hay những ngư dân buông cần lúc bình minh.
Tại sao du khách lại đến đây?
Hầu hết du khách đến Dak Lak vì cà phê — tỉnh này sản xuất nhiều cà phê robusta hơn bất kỳ nơi nào khác ở Việt Nam. Nhưng nếu bạn đã dành hai ngày để tham quan các đồn điền và thưởng thức cà phê Việt Nam ở mọi điểm dừng chân, thì Ho Ea Kao là một nơi tuyệt vời để làm mới bản thân. Cảnh quan nơi đây rất thoáng đãng, không khí thoang thoảng mùi nhựa thông và đất đỏ, và bạn sẽ không phải chen chúc với những chiếc xe khách du lịch.
Các nhiếp ảnh gia thường đến đây để săn lớp sương mù buổi sớm vờn trên mặt nước vào khoảng từ tháng 11 đến tháng 2. Ánh sáng lúc 6:00–6:30 sáng thực sự rất đẹp — mặt nước phẳng lặng, bóng cây in hằn và những ngư dân trên chiếc thuyền thúng. Nơi này không phải là Ha Long Bay, nhưng nó cũng mang một vẻ đẹp rất riêng, không hề pha trộn.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Dak Lak có hai mùa: mùa mưa (tháng 5 – tháng 10) và mùa khô (tháng 11 – tháng 4). Hồ đầy nước nhất — và lên hình đẹp nhất — là từ tháng 9 đến tháng 12, khi những cơn mưa đã đổ đầy hồ nhưng bầu trời bắt đầu trong xanh trở lại. Tháng 1 và tháng 2 mang đến những buổi sáng se lạnh (18–22°C) và sương mù.
Hãy tránh đi vào những ngày cuối tuần của mùa khô nếu bạn muốn tìm kiếm sự yên tĩnh. Các gia đình địa phương thường lấp đầy những quán cà phê ven hồ từ khoảng 9 giờ sáng thứ Bảy và Chủ nhật.
Hướng dẫn di chuyển
Từ trung tâm thành phố Buon Ma Thuot: Đi về hướng đông nam trên đường Nguyen Chi Thanh, sau đó tiếp tục đi vào con đường hướng về xã Ea Kao. Lối vào hồ cách trung tâm thành phố khoảng 7 km. Hãy đi theo các biển chỉ dẫn "Ho Ea Kao" — có một con đường trải nhựa dẫn thẳng đến khu vực bờ hồ chính.
Từ các thành phố khác:
- Da Nang hoặc Hue: Bay đến Buon Ma Thuot (sân bay Bao Dai). Các chuyến bay được khai thác hàng ngày bởi Vietnam Airlines và VietJet, giá vé thường từ 400.000–700.000 VND/chiều.
- Saigon: Đi xe khách giường nằm qua đêm (10–11 tiếng, khoảng 250.000–350.000 VND) hoặc bay chuyến 45 phút.
- Da Lat: Xe khách địa phương hoặc xe ô tô riêng, quãng đường khoảng 190 km, mất 4–5 tiếng đi đường bộ qua những con đèo quanh co vùng cao nguyên.
Khi đến Buon Ma Thuot, bạn có thể thuê xe máy (120.000–150.000 VND/ngày) từ khách sạn hoặc một cửa hàng trên đường Ly Thuong Kiet. Đường đến Ho Ea Kao bằng phẳng và được trải nhựa — không yêu cầu kinh nghiệm lái xe địa hình.
Ảnh của Nay Sa Muel trên Pexels
Chơi gì ở đây
Đi dạo hoặc đạp xe quanh bờ hồ
Một con đường được trải nhựa một phần chạy dọc theo rìa phía bắc của hồ dài khoảng 3 km. Đường bằng phẳng và có nhiều đoạn rợp bóng cây. Sáng sớm hoặc chiều muộn là thời điểm tuyệt vời nhất — nắng giữa trưa ở vùng cao nguyên gắt hơn bạn tưởng tượng rất nhiều dù ở độ cao 500m.
Chụp ảnh những chiếc thuyền đánh cá
Ngư dân địa phương sử dụng "thuyền thúng" trên hồ. Họ thường ra khơi từ rất sớm, khoảng 5:30–7:00 sáng. Điểm ngắm cảnh và chụp ảnh đẹp nhất là từ ngọn đồi nhỏ ở bờ phía đông bắc.
Uống cà phê ven hồ
Có một vài quán cà phê nằm dọc theo con đường dẫn vào và ven bờ hồ. Hầu hết đều phục vụ cà phê robusta Dak Lak pha "phin" — đậm đà, hơi đắng, ngon nhất khi uống cùng sữa đặc. Giá khoảng 20.000–35.000 VND một ly. Một số quán cũng phục vụ "ca phe sua da" với đá lạnh, thức uống giải nhiệt tuyệt vời cho cái nóng buổi chiều.
Cắm trại qua đêm
Cắm trại cuối tuần đã trở thành một hoạt động phổ biến đối với du khách Việt. Ở đây không có khu cắm trại chính thức — mọi người thường dựng lều trên những bãi cỏ gần bờ hồ. Bạn có thể tự mang theo đồ dùng hoặc thuê từ các cửa hàng ở Buon Ma Thuot (giá thuê trọn bộ lều khoảng 100.000–150.000 VND/đêm). Nơi này không có các tiện ích đi kèm hay phòng tắm — vì vậy hãy chuẩn bị đồ đạc cho phù hợp.
Ăn uống ở đâu
Bản thân khu vực hồ có khá ít lựa chọn ăn uống — chỉ có vài quầy hàng bán "banh mi", ngô nướng và mì gói. Để có những bữa ăn tươm tất hơn, hãy quay lại Buon Ma Thuot:
- Các quán com tam tập trung quanh khu vực chợ trung tâm, giá từ 30.000–45.000 VND một dĩa.
- Các quán bun cha ngày càng nhiều nhờ những người miền Bắc chuyển vào đây sinh sống — hãy thử ghé qua dải quán ăn dọc đường Phan Chu Trinh.
- Nếu muốn thưởng thức đặc sản địa phương, hãy tìm món "cơm lam" (gạo nấu trong ống tre) và gà nướng tại các nhà hàng mang phong cách người Ede trên đường hướng đi Ho Lak. Một bữa ăn no nê có giá khoảng 80.000–150.000 VND mỗi người.
Đặc sản của Dak Lak cũng chính là mặt hàng thương mại chủ lực của vùng: cà phê. Thành phố này có mật độ các xưởng rang xay độc lập trên mỗi khu phố nhiều hơn bất kỳ nơi nào khác bên ngoài Quận 1 của Saigon.
Nơi lưu trú
Ho Ea Kao không có khách sạn nào nằm ngay trên mặt hồ. Bạn nên lưu trú tại Buon Ma Thuot:
- Bình dân: Các nhà nghỉ trên đường Ly Thuong Kiet và Nguyen Cong Tru, giá 200.000–350.000 VND/đêm. Cơ bản nhưng sạch sẽ.
- Tầm trung: Một vài khách sạn 3 sao ở trung tâm, giá 500.000–800.000 VND. Khách sạn Muong Thanh cũng có một chi nhánh ở đây.
- Homestay: Một số homestay của cộng đồng người Ede hoạt động ở vùng ngoại ô thành phố, thường có thể đặt qua các văn phòng du lịch địa phương hoặc các hội nhóm trên Facebook. Giá khoảng 300.000–400.000 VND đã bao gồm bữa sáng.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Mang theo kem chống nắng và mũ — nắng vùng cao nguyên bắt nắng rất nhanh ngay cả khi không khí mát mẻ.
- Tính đến đầu năm 2024, khu vực hồ không thu phí vào cửa.
- Sóng điện thoại (Viettel, Mobifone) khá ổn định quanh hồ.
- Nếu kết hợp với một chuyến đi Tây Nguyên rộng hơn, Ho Ea Kao rất phù hợp để đi cùng Ho Lak (cách khoảng 50 km về phía nam) và thác Dray Nur (cách 30 km về phía tây nam).
- Cây ATM chỉ có ở Buon Ma Thuot — hãy mang theo đủ tiền mặt nếu bạn định đi chơi cả ngày.
Những sai lầm thường gặp
Đến vào giữa trưa. Mặt hồ trông khá phẳng lặng và kém phần thú vị dưới cái nắng gay gắt của buổi trưa. Hãy đến trước 7 giờ sáng hoặc sau 4 giờ chiều.
Kỳ vọng vào cơ sở hạ tầng nghỉ dưỡng. Đây không phải là Da Lat hay Phu Quoc. Không có các tour đi thuyền, không có trượt cáp đu dây (zip line), không có những quán cà phê sống ảo với xích đu. Đó chính là sức hấp dẫn của nơi này — nhưng hãy đặt kỳ vọng cho phù hợp.
Bỏ qua Buon Ma Thuot. Thành phố này có một nền ẩm thực ngon đáng ngạc nhiên và văn hóa cà phê đích thực. Đừng chỉ coi đây là một điểm trung chuyển.
Lời kết
Ho Ea Kao sẽ không đứng đầu danh sách những kỳ quan thiên nhiên vĩ đại nhất của Việt Nam. Nhưng với tư cách là một điểm trốn chạy nửa ngày khỏi Buon Ma Thuot — hay một lý do để sống chậm lại trong chuyến đi đường bộ khám phá Tây Nguyên — nơi đây mang đến chính xác những gì nó hứa hẹn: mặt nước yên tĩnh, ánh sáng đẹp và cảm giác được ở một nơi chưa bị thương mại hóa bởi du lịch.
