Non la: Chiếc nón lá của Việt Nam, một nghề thủ công đáng chiêm ngưỡng

"Non la" — chiếc nón hình chóp — là một trong những di sản văn hóa vật thể mang lại cảm giác vừa vô cùng cổ kính lại vừa hoàn toàn đương đại. Bạn sẽ thấy người ta đội nó ở các vùng nông thôn, trong những bức ảnh, trên bưu thiếp, và được bày bán ở mọi khu chợ du lịch từ Hanoi đến Ho Chi Minh City. Nó không phải là một hiện vật nằm trong bảo tàng. Nó là một chiếc nón thực sự hữu dụng trong đời sống.

Trong suốt nhiều thế kỷ, chiếc nón chỉ làm đúng một nhiệm vụ: bảo vệ khuôn mặt và cổ của bạn khỏi cái nắng nhiệt đới và những cơn mưa gió mùa. Vành nón rộng dốc xuống ở mọi phía. Chóp nón nhọn giúp không khí lưu thông. Nó thiết thực đến mức một khi hiểu được thiết kế này, bạn sẽ nhận ra vì sao nó gần như không thay đổi trong suốt 2500 năm qua. Những hình khắc trên trống đồng cổ (trống đồng Ngoc Lu, thạp đồng Dao Thinh) đã cho thấy những phiên bản của chiếc nón được đội từ thời xa xưa ấy.

Một chiếc Non la được làm ra như thế nào

Nếu bạn ghé thăm một làng nghề làm nón — và bạn thực sự nên đi — bạn sẽ được tận mắt chứng kiến một quy trình trông có vẻ đơn giản nhưng thực chất lại vô cùng kỳ công.

Các nghệ nhân bắt đầu với phần khung: những nan tre mỏng được uốn thành các vòng tròn đồng tâm và buộc lại bằng chỉ. Bộ khung này mở rộng dần về phía đáy, tạo thành hình nón. Tiếp đến là phần lá — lá cọ, rơm, lá tre, lá dứa — được vuốt phẳng bằng tay và cắt chéo ở phần đầu. Một người thợ sẽ khâu từ 24 đến 35 chiếc lá trong một lượt, xếp chúng thật đều quanh một chiếc khuôn.

Để nón bền bỉ dưới những cơn mưa lớn, một lớp bẹ tre khô sẽ được lót giữa hai lớp lá. Sau đó, tất cả được buộc vào khung bằng dây, khâu chặt bằng kim và cước. Toàn bộ chiếc nón được phủ một lớp sơn bóng — giúp nón cứng cáp và có độ bóng nhẹ. Cuối cùng, hai cặp quai (thường làm bằng nhung hoặc lụa) được gắn vào giữa nan thứ ba và thứ tư để người đội có thể buộc nón dưới cằm.

Một chiếc nón hoàn chỉnh đòi hỏi nhiều giờ lao động thủ công. Bạn hoàn toàn có thể trực tiếp xem quá trình này.

Riêng công đoạn chuẩn bị lá đã rất đáng chú ý. Ở hầu hết các làng nghề, lá cọ vừa cắt xong sẽ được phơi nắng từ hai đến ba ngày, sau đó được vuốt phẳng bằng bàn ủi ấm hoặc ép dưới những tấm ván nặng qua đêm. Nếu lá không phẳng đều, chiếc nón thành phẩm sẽ bị cong vênh chỉ sau vài trận mưa. Những nghệ nhân giàu kinh nghiệm chỉ cần chạm vào là biết lá đã đủ độ khô hay chưa — nếu quá giòn, lá sẽ nứt khi khâu; nếu quá ẩm, nón sẽ bị mốc chỉ trong vài tuần. Tại làng Chuong gần Hanoi, các gia đình thường phân công lao động: một người ủi lá, người khác uốn khung tre, và một người đảm nhận việc khâu nón cuối cùng. Một hộ gia đình nếu làm việc cùng nhau có thể sản xuất từ 15 đến 20 chiếc nón mỗi ngày.

Nơi bạn có thể xem quá trình làm nón

Có một số ngôi làng vẫn gìn giữ nghề này như một sinh kế thực sự, chứ không chỉ là hoạt động biểu diễn trong bảo tàng:

• Dong Di (huyện Phu Vang, tỉnh Thua Thien Hue). Miền Trung Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム).
• Da Le (Huong Thuy, tỉnh Thua Thien Hue). Cũng ở miền Trung.
• Phu Cam (thành phố Hue). Nằm ngay trung tâm tỉnh lỵ.
• Chuong (Thanh Oai, Hanoi). Khu vực miền Bắc.
• Truong Giang (Nong Cong, tỉnh Thanh Hoa). Nằm giữa Hanoi và miền Trung Việt Nam.

Nếu bạn đang ở Hue, các ngôi làng lân cận là lựa chọn gần nhất. Du khách đến Hanoi có thể dành nửa ngày để đến làng Chuong. Hãy hỏi khách sạn hoặc hướng dẫn viên địa phương về thời gian mở cửa hiện tại và xem các nghệ nhân có làm việc vào ngày hôm đó không. Bạn thường có thể xem, chụp ảnh và mua trực tiếp từ những người thợ với giá rẻ hơn rất nhiều so với giá đã bị đội lên ở các chợ du lịch.

Làng Chuong nằm cách trung tâm Hanoi khoảng 30 km về phía Tây Nam — mất tầm 45 phút đi xe máy hoặc xe Grab (giá khoảng 150,000–200,000 VND một chiều). Chợ làng họp đông nhất vào các ngày mùng 4, 9, 14, 19, 24 và 29 âm lịch, khi những người thợ mang nón thành phẩm ra bán sỉ. Ngay cả vào những ngày không có chợ, hầu hết các hộ gia đình vẫn mở cửa và rất sẵn lòng để du khách vào xem. Không có phí vào cửa. Một khoản tiền boa nhỏ từ 20,000–50,000 VND cho gia đình mà bạn ghé thăm xưởng là phép lịch sự nhưng không bắt buộc.

Đối với các làng nghề ở Hue, nhiều du khách thường kết hợp chuyến thăm làng nón với việc tham quan Lăng Tu Duc hoặc đi thuyền trên Sông Hương. Dong Di chỉ cách trung tâm thành phố Hue khoảng 12 km. Bạn có thể thuê xe ôm cho một chuyến đi vòng quanh nửa ngày — đến Dong Di, sau đó qua cầu ngói Thanh Toan, rồi quay về qua những cánh đồng lúa — với giá khoảng 300,000–400,000 VND.

Ảnh của Andrew J. Rosenthal qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Các loại nón

Khi hầu hết mọi người nhắc đến "non la", họ thường nghĩ đến chiếc nón hình chóp nhọn cổ điển. Nhưng thuật ngữ này bao hàm rất nhiều kiểu dáng khác nhau:

• Non ba tam: Một kiểu nón rộng và phẳng hơn xuất xứ từ miền Bắc.
• Non bai tho: Đặc sản của Hue. Lớp lá trắng, cực kỳ mỏng với những câu thơ hoặc hình ảnh được lồng giữa các lớp lá — chỉ có thể nhìn thấy khi bạn soi nón dưới ánh sáng. Loại nón này rất tinh xảo và đắt tiền.
• Non ngu hay non Go Gang: Được làm từ lá "lụi" ở Binh Dinh. Trong lịch sử, nón này thường được đội khi cưỡi ngựa.
• Non cu: Thường được đội trong các đám cưới ở miền Nam Việt Nam.
• Non rom: Làm từ rơm ép cứng, rất chắc chắn.
• Non la sen hay non lien diep: Được làm từ lá sen.

Nếu mua làm quà lưu niệm, một chiếc nón chóp tiêu chuẩn có giá từ 150,000–500,000 VND tùy thuộc vào chất liệu và người thợ làm ra nó. Một chiếc non bai tho từ Hue có thể có giá từ 1–3 triệu VND vì những bài thơ được lồng bên trong và công sức bỏ ra. Bạn có thể tìm thấy những phiên bản dành cho khách du lịch rẻ hơn ở các khu chợ, nhưng chúng thường được làm bằng máy và có cảm giác lỏng lẻo. Một chiếc nón do làng nghề làm ra sẽ mang lại cảm giác chắc chắn và có thể sử dụng trong nhiều năm.

Nếu bạn mua sắm ở một khu chợ thành phố — chẳng hạn như Chợ Dong Ba ở Hue hay Chợ Ben Thanh ở Ho Chi Minh City — non la thường được xếp thành những cột cao gần lối vào hoặc bên cạnh các quầy bán vải "ao dai". Những người bán hàng cho khách du lịch thường nói thách giá khá cao, vì vậy hãy chuẩn bị tinh thần để mặc cả. Mức giá hợp lý ở chợ thành phố cho một chiếc nón tiêu chuẩn chất lượng tốt là khoảng 80,000–150,000 VND. Nếu họ báo giá ngay là 300,000 VND, hãy mỉm cười và trả giá xuống 100,000 VND. Để mua được một chiếc non bai tho chính gốc, hãy yêu cầu người bán soi nón dưới ánh sáng mặt trời để bạn có thể xác minh lớp thơ thực sự có ở đó — một số bản sao rẻ tiền chỉ in họa tiết lên lớp lá bên ngoài.

Ảnh của steve the archivist qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Tính thực tế và nghệ thuật biểu diễn

Ngoài tác dụng che nắng, chiếc nón luôn có những công dụng phụ khác: dùng làm quạt mát, múc nước từ dưới sông, hay thậm chí là đựng những đồ vật nhẹ. Trong múa truyền thống — đặc biệt là "mua non la" — các nghệ sĩ múa tận dụng sự linh hoạt và trọng lượng nhẹ của chiếc nón để tạo ra những hiệu ứng thị giác uyển chuyển trong khi kể chuyện. Nếu bạn xem một buổi biểu diễn múa rối nước hoặc múa dân gian ở Hanoi hay Hue, bạn có thể sẽ bắt gặp hình ảnh này.

Đối với một du khách, non la không hẳn là thứ để đội hàng ngày (mặc dù bạn hoàn toàn có thể mua và sử dụng nó) mà quan trọng hơn là để hiểu cách thức nghề thủ công của người Việt đã bám rễ tại những vùng đất cụ thể và trong những gia đình cụ thể qua hàng thế kỷ. Bản thân chiếc nón chính là vật mang trong mình những tri thức đó.

Cách đội và bảo quản Non la của bạn

Nếu đã mua một chiếc, bạn cũng nên sử dụng nó — và có một vài điều đáng lưu ý để chiếc nón có thể bền lâu hơn sau chuyến đi của bạn.

Quai nón không phải để trang trí. Hãy buộc chúng lại. Những cơn gió chiều ở Việt Nam, đặc biệt là dọc theo bờ biển ở Da Nang hay Hoi An, sẽ thổi bay một chiếc nón không được buộc quai khỏi đầu bạn và cuốn nó lăn lóc trên đường. Hãy thắt chặt quai để nón nằm thoải mái trên đỉnh đầu mà không ép quá chặt vào trán.

Sau khi đi mưa, hãy giũ sạch nước và để nón khô tự nhiên trong bóng râm. Đừng đặt một chiếc non la ướt nằm phẳng trên bàn — hơi ẩm sẽ bị giữ lại giữa các lớp lá và tạo điều kiện cho nấm mốc phát triển. Hãy lật ngược nón lên hoặc treo nó bằng quai. Nếu bạn nhận thấy lớp sơn bóng bị bong tróc sau vài tháng sử dụng thực tế, một lớp sơn mài trong suốt mỏng (có bán ở bất kỳ cửa hàng kim khí nào tại Việt Nam với giá khoảng 30,000 VND một lon nhỏ) sẽ giúp kéo dài tuổi thọ của nón.

Về việc đóng gói, non la khá cồng kềnh nhưng không hề dễ vỡ. Hầu hết các hãng hàng không sẽ cho phép bạn mang nó lên máy bay như một vật dụng cá nhân có hình dáng đặc biệt — bạn chỉ cần hỏi nhân viên ở cổng lên máy bay. Một số du khách còn nhét những món đồ lưu niệm nhỏ vào bên trong chóp nón cho chuyến bay về nhà. Nếu bạn di chuyển bằng đường bộ, hãy chèn nó nhẹ nhàng giữa các túi hành lý. Khung tre đủ linh hoạt để chịu được áp lực nhỏ mà không bị gãy.

Non la trong đời sống thường nhật của người Việt

Bên ngoài không gian của các làng nghề, non la vẫn là một phần trong nếp sống hàng ngày theo những cách có thể khiến bạn ngạc nhiên. Đi dạo qua bất kỳ khu chợ truyền thống nào trước 7 giờ sáng — chợ Dong Ba ở Hue, chợ Hom ở Hanoi, chợ Ba Chieu ở Saigon — và bạn sẽ đếm được hàng chục chiếc non la trên đầu những người bán hàng, từ những người bán rau thơm ăn "pho" cho đến cá sông. Những người nông dân trên cánh đồng lúa ở Ninh Binh và Đồng bằng sông Cửu Long (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) đội nón vào mỗi ngày làm việc, không phải để cho du khách xem mà bởi vì không có thứ gì khác che chắn ánh nắng trên đỉnh đầu tốt đến vậy trong khi vẫn giúp đầu óc được thoáng mát.

Chiếc nón cũng xuất hiện trong văn hóa ẩm thực theo một cách gián tiếp. Ở Hue, những người bán "com hen" tại các quán vỉa hè đôi khi sử dụng một chiếc non la lật ngược như một đạo cụ trưng bày đồ ăn, xếp những chiếc bát nhỏ vào bên trong. Dọc theo các con đường giữa Hanoi và Ninh Binh, những người bán hoa quả gánh những chiếc rổ trên vai với chiếc non la ngả về phía sau — một hình ảnh mang tính biểu tượng đến mức nó xuất hiện trên hầu hết các tấm bưu thiếp. Nếu bạn dừng lại mua "banh mi" ven đường hoặc uống một ly "ca phe sua da" tại một quán vỉa hè với những chiếc ghế nhựa, rất có thể người phụ nữ đang làm bánh mì cho bạn cũng đang đội một chiếc nón lá.

Đáng chú ý là những người Việt trẻ ở các thành phố như Da Nang hay Ho Chi Minh City không đội non la hàng ngày — mũ lưỡi trai và khẩu trang chống nắng đã trở nên phổ biến hơn. Nhưng tại các lễ hội, những buổi tụ họp dịp Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), hay các sự kiện văn hóa, chiếc nón lại xuất hiện. Nó hơi giống với trang phục trang trọng: không phải là đồ mặc hàng ngày, nhưng cũng chưa hề bị lãng quên.

Những sai lầm phổ biến của người nước ngoài

• Mua ngay chiếc nón đầu tiên bạn nhìn thấy ở chợ du lịch. Những chiếc nón được xếp gần lối vào của các khu chợ như Ben Thanh thường bị đội giá lên gấp 3–5 lần. Hãy đi sâu hơn vào trong chợ hoặc ghé thăm một làng nghề.
• Cho rằng mọi chiếc non la đều giống nhau. Một chiếc nón ép bằng máy và một chiếc nón khâu tay ở làng nghề thoạt nhìn có vẻ giống nhau. Hãy kiểm tra mặt dưới: nón khâu tay có các đường chỉ lộ rõ và đôi chút không đồng đều. Nón làm bằng máy thì quá đồng nhất và thường sử dụng lá tổng hợp.
• Nghĩ rằng nón chỉ để trang trí. Nó thực sự có tác dụng. Hãy đội nó vào một ngày nóng bức khi đi dạo quanh [Đại Nội](/posts/hue (후에 / 顺化 / フエ)-imperial-capital) ở Hue hoặc đạp xe qua Hoi An và bạn sẽ hiểu ngay lập tức.
• Soi nón dưới ánh sáng trong một cửa hàng tối. Nếu bạn đang kiểm tra lớp thơ của non bai tho, hãy bước ra ngoài. Ánh sáng trong nhà sẽ không làm lộ ra thiết kế được lồng bên trong — bạn cần ánh sáng mặt trời trực tiếp.
• Không mặc cả. Tại các khu du lịch, mức giá đầu tiên được đưa ra gần như không bao giờ là giá thật. Một lời trả giá thân thiện là điều được mong đợi và tôn trọng.
• Để nón trên giường khách sạn và bỏ quên. Điều này xảy ra thường xuyên. Chiếc nón rất nhẹ và dễ bị bỏ sót. Hãy treo nó lên tay nắm cửa để bạn có thể nhìn thấy nó khi đi ra ngoài.

Thông tin tham khảo nhanh

• Nó là gì: "Non la" — một loại nón hình chóp làm từ lá và tre được đội khắp Việt Nam để che nắng, che mưa.
• Lịch sử: Ít nhất 2.500 năm, dựa trên các hình khắc trên trống đồng.
• Chất liệu: Lá cọ hoặc lá dứa, khung tre, chỉ, sơn bóng, quai nón bằng lụa hoặc nhung.
• Mức giá (nón tiêu chuẩn): 80,000–500,000 VND tùy thuộc vào nơi và cách bạn mua.
• Mức giá (non bai tho, nón bài thơ Hue): 1,000,000–3,000,000 VND.
• Nơi mua tốt nhất: Trực tiếp từ các làng nghề (làng Chuong gần Hanoi, Dong Di hoặc Phu Cam gần Hue).
• Các khu chợ thành phố tốt nhất: Chợ Dong Ba (Hue), Chợ Dong Xuan (Hanoi).
• Thời gian di chuyển đến làng Chuong từ trung tâm Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ): ~45 phút, ~30 km.
• Thời gian di chuyển đến Dong Di từ trung tâm Hue: ~25 phút, ~12 km.
• Câu tiếng Việt hữu ích: "Non la nay bao nhieu?" (Chiếc nón lá này giá bao nhiêu?)

Lời kết

Non la không phải là một món đồ trang trí rẻ tiền. Nó là một công cụ lao động với 2.500 năm được sử dụng liên tục, vẫn được làm thủ công tại những ngôi làng mà bạn có thể ghé thăm chỉ trong một buổi sáng. Dù bạn mua một chiếc như một vật dụng che nắng thiết thực cho một ngày khám phá Hoi An hay như một món đồ để treo trên tường ở nhà, giá trị thực sự nằm ở việc chứng kiến cách nó được làm ra — và hiểu rằng nghề thủ công này không tồn tại một cách tình cờ, mà bởi vì các thế hệ gia đình vẫn luôn tiếp tục truyền lại cho nhau.