Thuy Dien Ialy là gì?
Thuy Dien Ialy (Nhà máy Thủy điện Ialy) nằm trên dòng sông Se San thuộc huyện Chu Pah, cách thành phố Pleiku của tỉnh Gia Lai khoảng 50 km về phía tây bắc. Hoàn thành vào năm 2002, đây từng là nhà máy thủy điện lớn nhất Việt Nam vào thời điểm đó — thân đập trải dài khoảng 1.040 mét và cao 69 mét so với lòng sông. Hồ chứa phía sau đập tạo thành một biển hồ rộng hơn 64 km vuông, trải dài qua những thung lũng đất đỏ bazan.
Đây không phải là một điểm du lịch thông thường với quầy bán vé hay các cửa hàng lưu niệm. Nó là một công trình kỹ thuật mang tính biểu tượng, được bao quanh bởi cảnh quan cao nguyên hoang sơ, yên bình mà hầu hết du khách đến Việt Nam hiếm khi được chiêm ngưỡng.
Tại sao nên đến đây?
Hầu hết mọi người ghé thăm Ialy khi đang trong hành trình khám phá Gia Lai — có thể là trên một chuyến phượt xe máy vòng quanh Tây Nguyên từ Da Lat đến Kon Tum. Bản thân con đập trông vô cùng kỳ vĩ vào mùa xả lũ, khi dòng nước cuồn cuộn đổ qua các cửa xả, tung bọt trắng xóa mù mịt khắp thung lũng. Ngoài ra, sức hút của nơi này còn đến từ khu vực xung quanh: những bản làng của người Gia Rai và Ba Na, các đồn điền cà phê và hồ tiêu trải dài trên những ngọn đồi thoai thoải, cùng một hồ chứa nước nơi người dân địa phương thường ra đánh cá.
Đây là kiểu điểm đến mà bạn vô tình dừng chân vì tiện đường, nhưng lại nán lại thêm cả tiếng đồng hồ bởi vẻ đẹp rực rỡ ngoài sức tưởng tượng của ánh nắng chiều lúc 4 giờ hắt lên nền đất đỏ.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Tây Nguyên có hai mùa rõ rệt. Mùa khô (tháng 11 – tháng 4) đường sá dễ đi hơn, ít bùn lầy và bạn có thể ngắm nhìn đập cũng như hồ chứa một cách rõ nét. Nhưng nếu muốn tận mắt chứng kiến cảnh xả lũ, hãy đến vào cuối mùa mưa — từ tháng 9 đến đầu tháng 11 — khi hồ chứa đầy nước và các kỹ sư bắt đầu xả đập. Khung cảnh xả lũ thực sự rất ấn tượng, mặc dù việc tiếp cận chân đập có thể bị hạn chế khi lượng nước xả quá lớn.
Hãy tránh đi vào khoảng tháng 6 đến tháng 8 nếu bạn di chuyển bằng xe máy. Đường sá quanh huyện Chu Pah lúc này rất trơn trượt và những trận mưa rào vào buổi chiều gần như là điều chắc chắn.
Hướng dẫn di chuyển
Từ Pleiku: Chạy dọc theo Quốc lộ 14 (QL14, hiện một số đoạn được cắm biển là đường Ho Chi Minh) về phía bắc hướng đi Kon Tum khoảng 20 km, sau đó rẽ tây vào đường tỉnh DT661 hướng về xã Ia Ly. Tổng quãng đường khoảng 50 km, mất tầm 1,5 giờ đi bằng xe máy hoặc ô tô.
Từ Kon Tum: Đi về phía nam trên QL14 khoảng 30 km, sau đó rẽ tây vào đường DT661 tương tự như trên. Tổng thời gian di chuyển khoảng 1 giờ 15 phút.
Từ Da Nang hoặc Hoi An: Bạn sẽ cần đến Pleiku trước. Các chuyến bay từ Da Nang đến Pleiku khởi hành hàng ngày (Vietnam Airlines, VietJet) và mất khoảng 50 phút. Ngoài ra, bạn có thể đi xe khách từ Da Nang, mất khoảng 7–8 tiếng qua ngả Quy Nhon.
Không có xe buýt công cộng đi thẳng đến đập. Bạn sẽ cần phương tiện cá nhân — thuê xe máy từ Pleiku (150.000–200.000 VND/ngày cho một chiếc Honda Wave) hoặc thuê ô tô có tài xế (khoảng 1.200.000 VND cho chuyến đi nửa ngày).
Ảnh của HONG SON trên Pexels
Chơi gì ở đây?
Điểm ngắm cảnh trên đập
Điểm ngắm cảnh chính nằm ở phía đông của đỉnh đập. Bạn có thể đi bộ hoặc lái xe ngang qua mặt đập — nơi này cũng đóng vai trò như một con đường — và nhìn xuống kênh xả ở một bên cùng hồ chứa ở bên còn lại. Về nguyên tắc, việc chụp ảnh bị hạn chế ở một số khu vực (hãy chú ý các biển báo), vì vậy đừng chụp ảnh quá lộ liễu khi ở gần các tòa nhà của nhà máy điện.
Hồ chứa nước Ialy
Mặt hồ phía sau đập rộng lớn và phẳng lặng, được bao bọc bởi những ngọn đồi phủ đầy cỏ dại và điểm xuyết những cây bạch đàn. Một số ngư dân địa phương có thể chở bạn dạo quanh hồ trên những chiếc thuyền nhỏ với giá 100.000–150.000 VND mỗi giờ nếu bạn hỏi thăm quanh bến nước nhỏ gần bờ tây của đập. Hãy nhớ mang theo nước uống và đồ ăn nhẹ — ở ngoài đó không có dịch vụ gì đâu.
Các ngôi làng xung quanh
Cộng đồng người Gia Rai quanh huyện Chu Pah vẫn giữ gìn những ngôi nhà rông truyền thống (nhà sinh hoạt cộng đồng với mái chóp cao vút ấn tượng). Làng Plei Bong, cách đập khoảng 8 km về phía nam, là nơi có những ngôi nhà rông được bảo tồn tốt nhất. Hãy giữ thái độ tôn trọng — xin phép trước khi chụp ảnh người dân và đừng tự ý bước vào nhà rông khi chưa được mời.
Các đồn điền cà phê
Gia Lai là thủ phủ của cà phê Robusta. Nếu đi ngang qua một nông trại và thấy công nhân đang phân loại quả cà phê (mùa thu hoạch kéo dài từ tháng 11 đến tháng 1), bạn thường có thể vẫy tay chào và họ sẽ cho phép bạn tham quan xung quanh. Hương vị cà phê Việt Nam ở vùng này rất đậm đà, mang hương vị đặc trưng của đất và hoàn toàn khác biệt so với những gì bạn thường uống ở các quán cà phê du lịch tại Hanoi.
Ăn uống ở đâu?
Các lựa chọn ăn uống gần đập khá hạn chế, chỉ có vài quán "com binh dan" ven đường (cơm với các món ăn nấu sẵn — giá khoảng 35.000–50.000 VND). Để có bữa ăn ngon hơn, hãy ăn ở Pleiku trước hoặc sau chuyến tham quan:
- Quan Nha Gỗ trên đường Hung Vuong — chuyên các món thịt nướng và rau củ cao nguyên. Hãy thử món nạc dăm nướng ăn kèm với "com tam" (cơm tấm), giá khoảng 55.000 VND.
- Pho Chua Gia Lai gần chợ Pleiku — một biến tấu phở chua của địa phương với bánh phở lên men, nước dùng me và thịt heo. Khác hẳn với kiểu phở Hanoi mà bạn thường biết. Giá khoảng 40.000 VND.
- Để ăn sáng, hãy tìm một xe "banh mi" trên đường Tran Phu. Bánh mì kiểu Pleiku thường có patê, cha lua và đu đủ ngâm chua. Giá từ 20.000–25.000 VND.
Lưu trú ở đâu?
Không có chỗ lưu trú tại đập. Bạn nên nghỉ lại ở Pleiku:
- Khách sạn Hoang Anh Gia Lai — lựa chọn tốt nhất trong trung tâm thành phố, khoảng 600.000–800.000 VND/đêm. Sạch sẽ, vị trí trung tâm, bữa sáng khá ổn.
- Khách sạn Duc Long Gia Lai — phân khúc tầm trung, 400.000–550.000 VND. Không quá sang trọng nhưng chất lượng đảm bảo.
- Nha Nghi dọc đường Le Loi — phòng ốc cơ bản với giá 200.000–300.000 VND. Phù hợp để ngủ lại một đêm nếu bạn chỉ ghé ngang qua.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Lời khuyên hữu ích
- Mang theo kem chống nắng và mũ. Dù vùng cao nguyên nằm ở độ cao 700–800 mét nhưng nắng vẫn rất gắt, đặc biệt là ở khu vực không mái che trên đỉnh đập.
- Đổ đầy bình xăng ở Pleiku. Có một vài trạm xăng trên đường DT661, nhưng chúng có thể đóng cửa vào buổi trưa.
- Sóng điện thoại (Viettel, Mobifone) khá ổn định tại đập và dọc theo trục đường chính, nhưng có thể chập chờn ở một số thung lũng quanh hồ chứa.
- Nếu bạn đi xe máy, mặt đường DT661 phần lớn là đường nhựa khá tốt, nhưng hãy cẩn thận với những đoạn rải sỏi và trâu bò đi lạc.
Những sai lầm thường gặp
- Đến đây với kỳ vọng về một khu du lịch. Nơi này không có trung tâm du khách, không có biển báo tiếng Anh, cũng chẳng có quán cà phê view đẹp nào. Đây đơn thuần là một công trình cơ sở hạ tầng ở vùng nông thôn. Hãy điều chỉnh kỳ vọng của bạn cho phù hợp.
- Không kiểm tra lịch xả lũ. Nếu bạn thực sự muốn xem cảnh xả lũ, hãy hỏi nhân viên khách sạn ở Pleiku vào tối hôm trước — người dân địa phương thường biết khi nào đập xả nước.
- Bỏ qua các khu vực xung quanh. Bản thân con đập chỉ mất khoảng 30 phút để tham quan. Khu vực xung quanh nó — các bản làng, hồ chứa, những con đường vắng lặng — mới là nơi ngốn nhiều thời gian nhất. Hãy dành ra ít nhất nửa ngày cho chuyến đi này.
Lời kết
Ialy sẽ không lọt vào danh sách 10 điểm đến hàng đầu ở Việt Nam của bất kỳ ai. Nhưng nếu bạn đang rong ruổi khắp Tây Nguyên — có thể là trên chuyến đi giữa Da Lat và Kon Tum — thì đây là một ngã rẽ rất đáng giá để tiến vào một vùng cảnh quan mang lại cảm giác hoang sơ thực sự, dù nơi này chỉ cách Pleiku đúng một giờ chạy xe.
