Hue es donde el pasado imperial de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) se hace visible en las calles. A diferencia de Hanoi o Saigon, aquí se siente la antigua corte: en la ciudadela amurallada, las pagodas junto al río y las tumbas de los emperadores esparcidas por el campo. Tres días son suficientes para recorrerla con calma, sin las prisas de los traslados al aeropuerto que arruinan la mayoría de las visitas cortas.
Día 1 — La Ciudadela y la orilla del río
Comienza dentro de la Ciudadela Imperial en la orilla norte del río Perfume. La entrada (150,000 VND por persona) te da acceso a un recinto fortificado de 2,6 km construido por el emperador Gia Long en 1805. Está amurallado como una guarnición napoleónica, en parte porque fue diseñado de esa manera. Pasa la mañana paseando por la Ciudad Prohibida (el patio interior), el Palacio Thai Hoa (el salón del trono) y los Nueve Cañones Sagrados. El trabajo de los azulejos y el tallado de las vigas de madera son intrincados; el vacío es deliberado e inquietante. Muchos edificios ya no tienen techo. Lleva agua.
A primera hora de la tarde, toma un ciclo o un taxi hasta la Pagoda Thien Mu, 5 km al sur, encaramada en un acantilado con vistas al río Perfume. La torre octogonal de siete pisos (llamada Phuong Thap) es el símbolo de Hue. Es un lugar tranquilo, rara vez concurrido, y los monjes regentan un puesto de té en el recinto. Siéntate unos 20–30 minutos. No cuesta nada, pero dejar una pequeña donación es una muestra de respeto.
Baja caminando hacia el río y piérdete una hora en el Mercado Dong Ba, el caótico mercado de productos frescos junto al río donde los lugareños compran fruta, hierbas y marisco seco. Esto es turismo gastronómico en su forma más auténtica: sin adaptaciones para paladares extranjeros. Compra una bolsa de camarones secos o un puñado de hierbas frescas si te gusta cocinar. La energía de este lugar es pura esencia de Hue.
Para cenar, prueba el "bun bo Hue", el plato estrella de la ciudad. El bun bo Hue es un caldo picante (hecho con hueso de ternera y hierba limonesa) que se sirve con fideos de arroz, ternera, codillo de cerdo y pastel de sangre de cerdo. No se parece en nada a su primo más suave de Hanoi, el "pho". Pruébalo en Bun Bo Hue O Nha o Bun Bo Hue Ha Noi, ambos en el barrio antiguo cerca del mercado. Un tazón cuesta entre 30,000–50,000 VND. Cómetelo en un taburete de plástico. Así es como come la ciudad.
Día 2 — Las tumbas reales
Alquila una moto para pasar el día (100,000–150,000 VND en la mayoría de los hoteles), contrata a un conductor (250,000–400,000 VND) o únete a una excursión. Hay tres tumbas principales a lo largo del valle del río Perfume, a 10–15 km al sur de la ciudad, y lo mejor es visitarlas en orden. Calcula unas 5–6 horas incluyendo las paradas.
Tumba de Minh Mang (20 km al sur): La más antigua y grandiosa. Construida entre 1840 y 1843, tiene un diseño geométrico: una avenida de animales de piedra que conduce a una serie de patios y túmulos funerarios. La entrada cuesta 100,000 VND. Casi no hay sombra en los senderos; ve temprano o a última hora de la tarde.
Tumba de Tu Duc (15 km al sur): La más elaborada e íntima. Tu Duc gobernó durante 35 años (1848–1883) y diseñó su propio lugar de descanso como un palacio de retiro, no solo como una tumba. El complejo incluye un teatro real, un lago, pabellones y residencias reales. Parece menos un mausoleo y más un jardín en el que casualmente hay un entierro. La entrada cuesta 100,000 VND. Contrata a un guía allí mismo (150,000 VND): te explicarán la iconografía y el afecto del emperador por el lugar. Dedícale al menos 90 minutos.
Tumba de Khai Dinh (12 km al sur): La última tumba imperial, terminada en 1931. Es una subida dura (127 escalones) pero la arquitectura es una fusión de la estética vietnamita y la colonial francesa: el art déco se mezcla con los tejados mandarines. La cámara interior tiene murales y detalles ornamentados de dragones. La entrada cuesta 100,000 VND. Las vistas desde la cima merecen el esfuerzo.
Cuando termines, sobre las 4 p.m., haz un crucero en barco al atardecer por el río Perfume. Varios hoteles y el Hue Boat Club (en el paseo marítimo cerca del puente Trang Tien) ofrecen recorridos nocturnos de 90 minutos (200,000–350,000 VND por persona). Navegarás junto a pescadores lanzando sus redes, sampanes y la Pagoda Thien Mu iluminada al anochecer. A veces se incluye la cena a bordo; de lo contrario, cena junto al río en uno de los restaurantes cerca del muelle: un pho o un com tam (arroz partido con chalotas fritas y huevo) son buenas opciones.
Imagen de CEphoto, Uwe Aranas vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Día 3 — Zona Desmilitarizada (DMZ) o Bach Ma
Tienes dos opciones excelentes dependiendo de lo que te apetezca.
Opción A: Excursión de un día a la DMZ — Si buscas historia y paisajes, únete a una visita guiada a la Zona Desmilitarizada (30 km al norte, hacia la frontera). La mayoría de los recorridos incluyen el río Ben Hai, los túneles de Vinh Moc (construidos por las fuerzas del norte durante la guerra), la base de combate de Khe Sanh y un cruce hacia la antigua provincia de Quang Tri. Las excursiones de día completo cuestan entre 400,000 y 600,000 VND, salen a las 7 a.m. y regresan sobre las 6 p.m. Es un viaje duro y aleccionador, no apto para todos en su tercer día. Pero si te interesa la historia de Vietnam del siglo XX, es imprescindible.
Opción B: Parque Nacional Bach Ma — A 40 km en coche hacia el sur, Bach Ma es una escapada más fresca y verde hacia un bosque nuboso. El parque cuenta con cascadas, rutas de senderismo y una pagoda en la cima. Medio día con conductor y guía (6–7 horas) cuesta unos 350,000 VND para un grupo pequeño. El aire fresco y el silencio son un respiro después de dos días de monumentos y multitudes. Las caminatas a las cascadas duran 2–3 horas; los senderos más fáciles están señalizados.
Termina el día con una cena tranquila. Prueba el "mi Quang" (un plato de fideos amarillos con cúrcuma exclusivo del centro de Vietnam) en un puesto callejero, o reserva mesa en uno de los restaurantes junto al río para disfrutar de una última vista del río Perfume. Compra con antelación tus snacks o alcohol: muchas tiendas cierran temprano en Hue.
Imagen de CEphoto, Uwe Aranas vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta visitar la Ciudadela Imperial de Hue?
La entrada a la Ciudadela Imperial cuesta 150,000 VND por persona. Ese billete cubre todo el recinto fortificado de 2,6 km construido por el emperador Gia Long en 1805, incluyendo el patio interior de la Ciudad Prohibida, el salón del trono del Palacio Thai Hoa y los Nueve Cañones Sagrados. La entrada a la Pagoda Thien Mu, a 5 km al sur, es gratuita, aunque se considera respetuoso dejar una pequeña donación.
¿Qué es el bun bo Hue y en qué se diferencia del pho?
El bun bo Hue es el plato de fideos estrella de la ciudad: un caldo picante hecho con hueso de ternera y hierba limonesa, servido con fideos de arroz, ternera, codillo de cerdo y pastel de sangre de cerdo. Es notablemente más picante y sabroso que el pho. Un tazón cuesta entre 30,000 y 50,000 VND en locales como Bun Bo Hue O Nha o Bun Bo Hue Ha Noi, ambos cerca del Mercado Dong Ba en el barrio antiguo.
¿Cuándo visitar las tumbas reales para evitar el calor y las multitudes?
Las tres tumbas principales —Minh Mang, Tu Duc y Khai Dinh— se encuentran a 10–20 km al sur de Hue y se tarda unas 5–6 horas en visitarlas en orden. La Tumba de Minh Mang casi no tiene sombra en sus senderos, por lo que es aconsejable ir temprano por la mañana o a última hora de la tarde. Alquila una moto (100,000–150,000 VND) o contrata a un conductor (250,000–400,000 VND) para llegar a las tres cómodamente.
Notas prácticas
La mejor época para visitarla es de octubre a abril (seco y fresco). De mayo a septiembre es caluroso y húmedo. La mayoría de los lugares de interés abren de 7 a.m. a 5 p.m. El barrio antiguo de Hue (zona de la calle Tran Phu) tiene los mejores hoteles y restaurantes económicos. Aprende la frase "Em khong an man" (no como salado) si prefieres menos sal en los platos; la comida local es muy salada. La ciudad es fácil de recorrer a pie y relajada en comparación con Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) o Saigon.
