El casco antiguo de Hoi An es uno de los pocos lugares del sudeste asiático donde puedes caminar por calles que lucen más o menos igual que hace 200 años. No es una reconstrucción ni un parque temático; es un puerto comercial habitado y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde la gente todavía vende telas, prepara café y tiende la ropa entre tiendas centenarias.
Qué es y cómo llegó hasta aquí
Hoi An fue un importante puerto comercial internacional entre los siglos XVI y XVIII. Comerciantes japoneses, chinos y europeos mantenían almacenes y hogares aquí. Cuando el río Thu Bon se llenó de sedimentos y el comercio se trasladó a Da Nang, Hoi An quedó prácticamente congelada en el tiempo: demasiado inactiva económicamente como para demolerla y reconstruirla. Ese accidente geográfico preservó una mezcla de casas de comerciantes japoneses, salones de asambleas chinos, fachadas coloniales francesas y casas tubo vietnamitas que no encontrarás agrupadas en ningún otro lugar del país.
El casco antiguo abarca aproximadamente 30 hectáreas a lo largo del río. A nivel administrativo, Hoi An ahora pertenece a la zona más amplia de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), pero se encuentra a unos 30 km al sur del centro de Da Nang y funciona con su propio ritmo particular.
Por qué van los viajeros
Tres razones hacen que la gente siga volviendo. En primer lugar, la arquitectura: tiendas con paredes amarillas y contraventanas de madera, techos de tejas que se hunden suavemente con el paso del tiempo y callejuelas estrechas que invitan a pasear sin prisa. En segundo lugar, la gastronomía, que es posiblemente la mejor cocina regional del centro de Vietnam. En tercer lugar, la sastrería: Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) cuenta con cientos de sastrerías que pueden confeccionar un traje o vestido a medida en 24-48 horas por una fracción de lo que pagarías en cualquier otro lugar.
También tiene un tamaño muy manejable. Puedes recorrer el núcleo del casco antiguo a pie en un día, pero la mayoría de la gente se queda dos o tres noches porque el ritmo del lugar invita a quedarse.
La mejor época para visitar
De febrero a mayo es el momento ideal. Los cielos están despejados, las temperaturas rondan los 28-32°C y el clima es lo suficientemente seco como para caminar con comodidad. De junio a agosto llega el calor intenso (más de 35°C) y las multitudes de la temporada de turismo nacional. De septiembre a noviembre es la temporada de tifones: Hoi An se inunda con regularidad en octubre y noviembre, a veces con el agua hasta las rodillas en el casco antiguo. Diciembre y enero son más frescos (20-25°C) y a veces hay lloviznas, pero siguen siendo agradables.
Si la visitas durante la luna llena de cada mes lunar, el casco antiguo apaga las luces eléctricas y llena las calles de farolillos de papel. El ambiente es verdaderamente mágico, aunque se llena bastante de gente.
Cómo llegar desde Da Nang
Da Nang es el principal centro de transporte más cercano con aeropuerto internacional.
- Grab/taxi: 30-40 minutos dependiendo del tráfico. Calcula entre 250,000-350,000 VND en coche. Esta es la opción más sencilla.
- Autobús local: El autobús amarillo nº 1 va desde el centro de Da Nang hasta Hoi An. Cuesta unos 30,000 VND y tarda aproximadamente 60-75 minutos. Los autobuses salen cada 20 minutos de la estación de autobuses de Da Nang en la calle Dien Bien Phu.
- Alquiler de motos: Si te sientes cómodo sobre dos ruedas, el trayecto por la carretera de la costa es llano y directo. Los alquileres rondan los 120,000-150,000 VND por día en Da Nang.
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Qué hacer
Pasear por el casco antiguo (con la entrada adecuada)
Necesitas una entrada para el casco antiguo de Hoi An (120,000 VND) para acceder a ciertas casas patrimoniales, salones de asambleas y el Puente Cubierto Japonés. La entrada incluye cinco accesos de una lista de unos 20 sitios. El Salón de Asambleas de Phuc Kien y la Casa Antigua de Tan Ky son las dos paradas que más valen la pena; sáltate el museo de cerámica a menos que te interesen genuinamente los fragmentos de alfarería.
Ir a la playa de An Bang
An Bang está a unos 4 km al este del casco antiguo. Alquila una bicicleta (30,000 VND/día en la mayoría de los hoteles) y pedalea hasta allí para darte un baño matutino. La playa es larga, relativamente limpia y está bordeada de restaurantes sencillos donde puedes comer marisco y beber cerveza durante unas horas. No es una costa espectacular, pero tiene buena arena y aguas tranquilas de marzo a septiembre.
Dar un paseo en barco por el río Thu Bon
Los paseos en barco al final de la tarde salen del paseo fluvial de Bach Dang. Un trayecto corto (30 minutos, alrededor de 50,000-100,000 VND por persona en un barco compartido) te lleva por pueblos de pescadores y cocoteros. Es la mejor manera de ver la ciudad desde el nivel del agua, especialmente al atardecer.
Visitar un pueblo hortícola o alfarero
El pueblo hortícola de Tra Que está a 15 minutos en bicicleta al norte de la ciudad. Aquí los agricultores cultivan hierbas y verduras utilizando fertilizante de algas del río. Varios alojamientos familiares ofrecen clases de cocina en las que cosechas los ingredientes y luego preparas "banh xeo" y "goi cuon" frescos desde cero. Las clases cuestan alrededor de 350,000-500,000 VND.
Hacerte ropa a medida
Si quieres ropa a medida, ve con una idea clara de lo que buscas; lleva fotos. Yaly Couture y Bao Khanh son dos de las tiendas más fiables, pero hay docenas. Calcula un presupuesto de 1,500,000-3,000,000 VND para un traje decente. Programa siempre una prueba antes de la recogida final; los primeros bocetos suelen necesitar ajustes.
Dónde comer
Hoi An tiene sus propios platos que no encontrarás bien preparados en ningún otro lugar de Vietnam.
El "cao lau" es el plato estrella: fideos de arroz gruesos con cerdo en rodajas, hierbas y masa frita parecida a picatostes, mezclados en una pequeña cantidad de caldo. Tradicionalmente, los fideos se hacen con agua de un pozo local específico, lo que les da una textura más gomosa. Pruébalo en Trung Bac, en la calle Tran Phu (40,000 VND).
El "mi quang" es el otro fideo imprescindible de la región: fideos anchos teñidos de cúrcuma con cerdo, gambas, cacahuetes y un chorrito de caldo rico y espeso. Ong Hai, en la calle Ly Thuong Kiet, en la parte más nueva de la ciudad, sirve un buen tazón por 35,000 VND.
Para picar en la calle, el "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" en Hoi An tiene su propio estilo: panecillos más pequeños rellenos con más variedades de cerdo que la versión de Saigon. Banh Mi Phuong en Phan Chu Trinh es el famoso (Anthony Bourdain comió aquí), pero Madam Khanh, al otro lado de la ciudad, es igual de bueno y suele tener menos cola.
Dónde alojarse
- Económico: Pensiones y hostales en el barrio de Cam Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー), 200,000-400,000 VND/noche. Básicos, limpios y a poca distancia a pie del casco antiguo.
- Gama media: Hoteles boutique junto al río o en la calle Hai Ba Trung, 800,000-1,500,000 VND/noche. Muchos incluyen desayuno y bicicletas.
- Gama alta: Resorts entre el casco antiguo y la playa, 2,500,000-5,000,000 VND/noche. Son más tranquilos, pero necesitarás una bicicleta o un servicio de traslado para llegar al casco antiguo.
Alojarse dentro del propio casco antiguo implica habitaciones estrechas y algo de ruido de los turistas hasta las 10 PM, pero a cambio disfrutas del ambiente de los repartos matutinos y las calles iluminadas con farolillos por la noche.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Las bicicletas son mejores que las motos en el casco antiguo. Muchas calles son peatonales de 8 AM a 11 AM y de 3 PM a 9 PM. Una moto es inútil durante esas horas.
- La ropa de lluvia es importante a partir de septiembre. Un poncho barato de cualquier tienda (20,000 VND) te salvará en más de una ocasión.
- La entrada al casco antiguo se revisa de manera inconsistente, pero cómprala de todos modos. El dinero financia la conservación de los edificios.
- El café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) aquí es fuerte y barato. Pide un "ca phe sua da" en cualquier cafetería junto al río por 20,000-30,000 VND y siéntate el tiempo que quieras.
Errores comunes a evitar
- Hacer una visita rápida de medio día desde Da Nang. Hoi An recompensa a quienes se toman su tiempo. Una noche como mínimo, dos es mejor.
- Comer solo en el casco antiguo. La mejor comida suele estar en las calles justo fuera del núcleo turístico: Ly Thuong Kiet, Phan Chu Trinh y la zona del mercado.
- Contratar a un sastre en tu último día. Necesitas al menos dos días para pruebas y arreglos.
- Saltarse los alrededores. La isla de Cu Lao Cham está a 90 minutos en barco y vale la pena hacer una excursión de un día para hacer esnórquel y disfrutar de playas más tranquilas.
Notas prácticas
Hoi An es compacta y se explora mejor sin prisas, idealmente en dos o tres días. Combínala con unos días en Da Nang o una excursión a los sitios imperiales de Hue (후에 / 顺化 / フエ) para completar un itinerario sólido por el centro de Vietnam. Lleva efectivo: muchas tiendas pequeñas y puestos de comida no aceptan tarjetas.
