Thac H'Ly, Dak Lak: Guía de viaje a la cascada de las Tierras Altas Centrales

Qué es Thac H'Ly y por qué sigue pasando desapercibida

Thac H'Ly es una cascada escalonada en la parte occidental de la provincia de Dak Lak, en lo más profundo de las Tierras Altas Centrales de Vietnam (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Se encuentra en lo que antes formaba parte del distrito de Phu Yen, antes de que una reciente redistribución administrativa integrara la zona en una unidad mayor bajo la jurisdicción de Dak Lak. La cascada desciende por varias cornisas de basalto rodeadas de un denso bosque tropical; no es una sola caída espectacular, sino una larga cascada que se abre en abanico sobre rocas cubiertas de musgo. Las pozas de la base son amplias y sorprendentemente tranquilas durante los meses secos.

El nombre proviene del idioma ede, uno de los grupos étnicos indígenas que han habitado esta meseta durante siglos. No encontrarás Thac H'Ly en la mayoría de los itinerarios turísticos. Tampoco aparece en los paquetes estándar de Dak Lak que llevan a los visitantes entre las fincas de café de Buon Ma Thuot y el lago Lak. Eso es parte de su encanto: es un lugar donde es más probable encontrarse con familias locales en un pícnic de fin de semana que con un autobús turístico.

Por qué van los viajeros

Las Tierras Altas Centrales no reciben la afluencia de visitantes que atraen Sapa o Da Lat, y dentro de la región, las cascadas de Dak Lak son atracciones secundarias en comparación con su cultura cafetera y el turismo de elefantes. Thac H'Ly atrae al tipo de viajero que ya ha pasado tiempo en Buon Ma Thuot y busca algo más allá de los límites de la ciudad.

Las principales razones por las que la gente hace el viaje:

• El entorno. La cascada está enmarcada por un bosque primario con un dosel lo suficientemente espeso como para bajar la temperatura un par de grados. En la temporada de lluvias, el caudal es impresionante: amplias cortinas de agua rompiendo a lo ancho de toda la pared rocosa.
• Zonas de baño. Durante los meses secos (aproximadamente de noviembre a abril), las pozas inferiores son lo suficientemente tranquilas para nadar. El agua es fría y limpia.
• Tranquilidad. Incluso los fines de semana, el número de visitantes se mantiene bajo. No hay taquillas ni pasarelas de hormigón, solo un sendero de tierra y la cascada.

Mejor época para visitar

La temporada de lluvias en Dak Lak va de mayo a octubre, con los aguaceros más fuertes en agosto y septiembre. La cascada alcanza su máximo esplendor durante este periodo, pero el sendero de acceso puede estar resbaladizo y las pozas se agitan demasiado para nadar con seguridad.

El momento ideal es desde finales de octubre hasta diciembre: las lluvias disminuyen, las cascadas aún tienen buen caudal y los senderos han empezado a secarse. Para febrero y marzo, el flujo se reduce notablemente. Sigue valiendo la pena verla, pero la cascada se reduce a una fracción de su máximo esplendor.

Las temperaturas en esta parte de las tierras altas rondan los 22-26°C durante todo el año, siendo más frescas que en la costa. Las mañanas pueden ser neblinosas. Lleva ropa de abrigo ligera.

Cómo llegar

Thac H'Ly se encuentra a unos 50-60 km al oeste de Buon Ma Thuot, dependiendo de la ruta que tomes. No hay autobuses públicos que te dejen en la cascada.

Desde Buon Ma Thuot

Alquila una moto (150,000-200,000 VND/día en la mayoría de los hostales de la ciudad) y dirígete hacia el oeste. La carretera atraviesa plantaciones de café y pequeños pueblos ede. El tramo final es una carretera provincial más pequeña, asfaltada pero estrecha. Calcula unos 90 minutos por trayecto, más si haces paradas.

Si no conduces, contrata a un conductor local para pasar el día. Un viaje de ida y vuelta en xe om (moto taxi) cuesta entre 400,000 y 500,000 VND, incluyendo el tiempo de espera. Un coche con conductor cuesta entre 800,000 y 1,200,000 VND, dependiendo de cómo negocies.

Desde otras ciudades

Buon Ma Thuot tiene un aeropuerto nacional (BMV) con vuelos diarios desde Saigon y Hanoi. Desde Da Lat, son unas 4,5 horas en autobús o coche privado hacia el norte por la QL27. Desde Da Nang o Hoi An, te espera un día entero de viaje: vuela a BMV o toma un largo autobús pasando por Quy Nhon.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Qué hacer en Thac H'Ly

Este no es un destino de deportes de aventura. Aquí no hay tirolinas ni empresas de barranquismo. La visita es sencilla:

• Recorrer el sendero desde la zona de aparcamiento hasta la cascada. Son unos 15-20 minutos a pie a través del bosque. Lleva calzado con buen agarre; usar chanclas sobre roca mojada es la receta perfecta para una mala tarde.
• Nadar en las pozas inferiores durante la temporada seca. Las rocas de la orilla son buenos lugares para sentarse a comer.
• Fotografiar la cascada. La mejor luz incide sobre la cascada por la mañana, antes de las 10:00. Al mediodía, el dosel arbóreo proyecta una densa sombra.
• Combinarlo con una visita a una finca de café. Dak Lak produce más café que cualquier otra provincia de Vietnam. En el camino de regreso a Buon Ma Thuot, detente en una de las pequeñas fincas familiares junto a la carretera: la mayoría te permitirá echar un vistazo y te venderá granos directamente. Un kilo de robusta recién tostado cuesta entre 80,000 y 120,000 VND. Acompáñalo con un auténtico café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) de vuelta en la ciudad.

Dónde comer

No hay restaurantes en la cascada. Lleva comida desde Buon Ma Thuot antes de salir: un "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" de uno de los puestos cerca de la calle Nguyen Tat Thanh es una opción perfecta, o compra "com tam" (arroz partido) para llevar en un local de com binh dan.

De vuelta en Buon Ma Thuot tras la excursión, no te pierdas el "bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)": hay varios sitios buenos a lo largo de la calle Le Hong Phong. La versión de las Tierras Altas Centrales suele usar una salsa para mojar ligeramente más dulce que la que probarías en Hanoi. Para algo más local, busca el "com lam" (arroz en tubo de bambú), un alimento básico de las tierras altas que encontrarás en pequeños comedores regentados por la comunidad ede en las afueras de la ciudad.

Dónde alojarse

Alójate en Buon Ma Thuot. No hay nada en la cascada ni nada que se parezca a un alojamiento en las inmediaciones.

• Económico: Los hostales alrededor del centro de la ciudad cuestan entre 200,000 y 350,000 VND por noche. Son básicos pero limpios, y normalmente ofrecen alquiler de motos en el mismo establecimiento.
• Precio medio: Algunos hoteles a lo largo de la calle Phan Chu Trinh ofrecen habitaciones con aire acondicionado y desayuno por 500,000-700,000 VND.
• Casas de familia (Homestay): Para algo con más carácter, busca alojamientos en la comunidad ede en la carretera hacia el lago Lak: unos 250,000-400,000 VND, cena incluida.

Foto de Brayden Stanford en Pexels

Consejos prácticos

• Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos cerca de la cascada y los pagos con tarjeta no existen en esta zona. Saca dinero en Buon Ma Thuot.
• Agua y aperitivos. Lleva al menos 1,5 litros de agua por persona. No hay vendedores en el lugar.
• Basura. Llévate todo lo que traigas. No hay papeleras en el sendero.
• Señal de teléfono. Irregular, en el mejor de los casos, cerca de la cascada. Viettel tiene la mejor cobertura en las zonas rurales de Dak Lak, pero no cuentes con que los datos funcionen de forma fiable una vez que estés en el sendero.
• Calzado. Zapatos cerrados con buena suela. Las rocas alrededor de la cascada resbalan por las algas.

Errores comunes

Ir al mediodía en la temporada seca

La cascada está en su punto más bajo de caudal y la luz es plana. Las visitas por la mañana son mejores en todos los sentidos.

No calcular suficiente tiempo de conducción

La carretera es decente pero lenta: muchas curvas, vehículos agrícolas y algún que otro rebaño de vacas. La gente calcula una hora y acaba tardando 90 minutos. No planees esto como una excursión rápida para un día en el que tengas un vuelo.

Esperar infraestructura

No hay tarifa de entrada, ni taquilla, ni vestuarios, ni cafetería. Es un lugar en estado puro. Ese es precisamente su atractivo, pero ven preparado.

Notas prácticas

Thac H'Ly funciona mejor como una excursión de medio día desde Buon Ma Thuot, combinada con una parada en una finca de café a la vuelta. Si estás organizando una ruta más larga por las Tierras Altas Centrales —por ejemplo, de Buon Ma Thuot a Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) durante varios días— encaja muy bien en tu primer o último día en Dak Lak. Simplemente no esperes una experiencia turística refinada. Espera una cascada, un bosque y muy poca gente.