Qué es
Thuy Dien Ialy (la central hidroeléctrica de Ialy) se encuentra en el río Se San, en el distrito de Chu Pah, a unos 50 km al noroeste de la ciudad de Pleiku, en la provincia de Gia Lai. Terminada en 2002, fue la mayor central hidroeléctrica de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) en su momento: el muro de la presa se extiende aproximadamente 1.040 metros de ancho y se eleva 69 metros sobre el lecho del río. El embalse que se encuentra detrás creó un lago que se extiende a lo largo de 64 kilómetros cuadrados a través de valles de suelo basáltico y laterítico.
No se trata de una atracción turística convencional con taquillas y tiendas de recuerdos. Es un hito de la ingeniería rodeado por el tipo de paisaje montañoso, tranquilo y virgen, que la mayoría de los visitantes de Vietnam nunca llegan a ver.
Por qué la visitan los viajeros
La mayoría de la gente acaba en Ialy porque ya está explorando Gia Lai, quizás en una ruta en moto por las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) desde Da Lat hasta Kon Tum. La presa en sí es visualmente impactante durante la temporada de descargas, cuando el agua ruge a través de los aliviaderos, enviando nubes de niebla por todo el valle. Aparte de eso, el atractivo reside en los alrededores: pueblos Jarai y Bahnar, plantaciones de café y pimienta que se extienden sobre suaves colinas, y un embalse que los lugareños utilizan para pescar.
Es el tipo de lugar en el que te detienes porque la carretera te ha llevado hasta allí, y te quedas una hora más porque la luz bañando la tierra roja a las 4 de la tarde es algo que no te esperabas.
Mejor época para visitar
Las Tierras Altas Centrales tienen dos estaciones bien diferenciadas. La estación seca (de noviembre a abril) significa carreteras más transitables, menos barro y vistas despejadas de la presa y el embalse. Pero si quieres ver los aliviaderos en acción, apunta a la recta final de la temporada de lluvias (de septiembre a principios de noviembre), cuando el embalse está lleno y los ingenieros liberan agua. La descarga es realmente impresionante, aunque el acceso a la base de la presa puede estar restringido durante las liberaciones de agua más fuertes.
Evita los meses de junio a agosto si vas en moto. Las carreteras alrededor de Chu Pah se vuelven resbaladizas y los aguaceros por la tarde están casi garantizados.
Cómo llegar
Desde Pleiku: Toma la autopista QL14 (ahora también señalizada en algunos tramos como carretera Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン)) hacia el norte en dirección a Kon Tum durante unos 20 km, y luego gira al oeste por la carretera provincial DT661 hacia la comuna de Ia Ly. La distancia total es de unos 50 km, lo que supone alrededor de 1.5 horas en moto o en coche.
Desde Kon Tum: Dirígete al sur por la QL14 unos 30 km y luego toma el mismo desvío de la DT661 hacia el oeste. Alrededor de 1 hora y 15 minutos en total.
Desde Da Nang o Hoi An: Primero tendrás que llegar a Pleiku. Hay vuelos diarios de Da Nang a Pleiku (Vietnam Airlines, VietJet) que tardan 50 minutos. Como alternativa, los autobuses desde Da Nang tardan entre 7 y 8 horas pasando por Quy Nhon.
No hay autobuses públicos que vayan directamente a la presa. Necesitarás tu propio vehículo: una moto de alquiler desde Pleiku (150.000–200.000 VND/día por una Honda Wave) o un coche de alquiler con conductor (alrededor de 1.200.000 VND por una excursión de medio día).
Foto de HONG SON en Pexels
Qué hacer
El mirador de la presa
El mirador principal está en el lado este de la cresta de la presa. Puedes caminar o conducir por la parte superior del muro (que también hace las veces de carretera) y contemplar el canal de descarga a un lado y el embalse al otro. Técnicamente, la fotografía está restringida en algunas zonas (busca las señales), así que sé discreto con tu cámara cerca de los edificios de la central.
Embalse de Ialy
El lago detrás de la presa es tranquilo y amplio, flanqueado por colinas cubiertas de hierba silvestre y eucaliptos dispersos. Algunos pescadores locales te llevarán a dar un paseo en una pequeña barca por 100.000–150.000 VND la hora si preguntas por el pequeño embarcadero cerca de la orilla oeste de la presa. Lleva tu propia agua y algo de picar: no hay nada por allí.
Pueblos de los alrededores
Las comunidades Jarai de los alrededores del distrito de Chu Pah aún conservan las casas tradicionales "rong" (casas comunales alargadas con espectaculares tejados puntiagudos). El pueblo de Plei Bong, a unos 8 km al sur de la presa, cuenta con algunos de los ejemplos mejor conservados. Sé respetuoso: pide permiso antes de fotografiar a la gente y no entres en una casa rong sin que te inviten.
Plantaciones de café
Gia Lai es tierra de café robusta. Si pasas por una granja y ves a los trabajadores seleccionando las cerezas (la cosecha es de noviembre a enero), por lo general puedes saludar y te dejarán echar un vistazo. El café vietnamita de esta región es fuerte, terroso y no se parece en nada al que te sirven en las cafeterías turísticas de Hanoi.
Dónde comer
Las opciones cerca de la propia presa se limitan a un par de puestos de "com binh dan" junto a la carretera (arroz con lo que haya en las ollas; calcula entre 35.000 y 50.000 VND). Para comer mejor, hazlo en Pleiku antes o después de tu visita:
- Quan Nha Gỗ en la calle Hung Vuong: carnes a la parrilla y verduras de la montaña. Prueba la aguja de cerdo a la parrilla con "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" (arroz partido), por unos 55.000 VND.
- Pho Chua Gia Lai cerca del mercado de Pleiku: una variante local de pho agrio con fideos de arroz fermentados, caldo de tamarindo y cerdo. No es el pho al estilo de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) que conoces. Cuesta unos 40.000 VND.
- Para desayunar, busca un carrito de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" en la calle Tran Phu. La versión de Pleiku suele incluir paté, cha lua y papaya encurtida. Entre 20.000 y 25.000 VND.
Dónde alojarse
No hay alojamiento en la presa. Quédate en Pleiku:
- Hoang Anh Gia Lai Hotel: la mejor opción de la ciudad, por unos 600.000–800.000 VND/noche. Limpio, céntrico y con un desayuno decente.
- Duc Long Gia Lai Hotel: de gama media, entre 400.000 y 550.000 VND. Nada lujoso pero fiable.
- Nha Nghi (casas de huéspedes) a lo largo de la calle Le Loi: habitaciones básicas por 200.000–300.000 VND. Están bien para una noche si solo estás de paso.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Consejos prácticos
- Lleva protector solar y sombrero. Las tierras altas se encuentran a 700–800 metros de altitud, pero el sol sigue siendo fuerte, sobre todo en la cresta abierta de la presa.
- Llena el depósito en Pleiku. Hay un par de gasolineras en la DT661, pero pueden estar cerradas a mediodía.
- La señal de teléfono (Viettel, Mobifone) es fiable en la presa y a lo largo de la carretera principal, pero se pierde en algunos de los valles que rodean el embalse.
- Si vas en moto, la superficie de la carretera en la DT661 es en su mayor parte de asfalto decente, pero ten cuidado con los parches de grava y los búfalos sueltos.
Errores comunes
- Llegar esperando un sitio turístico. No hay centro de visitantes, ni carteles en inglés, ni cafeterías con vistas. Se trata de una infraestructura en una zona rural. Ajusta tus expectativas en consecuencia.
- No comprobar los horarios de descarga. Si te interesa ver los aliviaderos en acción, pregunta en tu hotel de Pleiku la noche anterior; los lugareños suelen saber cuándo se producen las liberaciones de agua.
- Saltarse los alrededores. La presa por sí sola es una parada de 30 minutos. La zona que la rodea (los pueblos, el embalse, las carreteras vacías) es donde realmente se pasa el tiempo. Calcula un mínimo de medio día.
Nota final
Ialy no entrará en la lista de los 10 mejores destinos de Vietnam de nadie. Pero si ya estás recorriendo las Tierras Altas Centrales, quizás en un viaje entre Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) y Kon Tum, es un desvío que merece la pena hacia un paisaje que se siente genuinamente remoto, a pesar de que Pleiku está a solo una hora de distancia.
