Bao Tang Gia Lai : Le guide du voyageur pour le musée de la province de Gia Lai

What it is

Le Bao Tang Gia Lai (musée provincial de Gia Lai) est situé sur la rue Quang Trung à Pleiku, la capitale de la province de Gia Lai dans les Hauts Plateaux du Centre du Vietnam (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Le bâtiment n'est pas grand — deux étages, une cour avec quelques sculptures en pierre — mais il abrite l'une des plus belles collections ethnographiques en dehors des musées nationaux de Hanoi.

Ouvert au début des années 1980, le musée s'est progressivement agrandi depuis. Sa collection permanente s'articule autour de trois thèmes : l'histoire naturelle du plateau basaltique (échantillons de sol volcanique, fossiles, faune régionale), la culture matérielle des ethnies Jarai et Bahnar qui vivent ici depuis des siècles, et l'histoire de la guerre au XXe siècle. Le rez-de-chaussée accueille également un espace d'expositions temporaires qui met parfois à l'honneur l'art contemporain des Hauts Plateaux.

Why travelers go

La plupart des voyageurs de passage à Pleiku se rendent ailleurs : à Kon Tum, au poste frontière de Le Thanh ou vers Quy Nhon sur la côte. Le musée offre une excellente raison de faire une halte. Si vous passez du temps dans les Hauts Plateaux, les collections Jarai et Bahnar vous apporteront un contexte précieux que vous ne pourriez pas obtenir en traversant simplement les villages. Vous y découvrirez des « cong chieng » (gongs en bronze) utilisés lors des cérémonies communautaires, des textiles tissés à la main aux motifs géométriques propres à chaque village, des statues funéraires en bois sculpté provenant des « nha mo » (maisons funéraires) et des maquettes de maisons longues traditionnelles.

La section consacrée à la guerre présente des objets de l'époque coloniale française et de la guerre américaine, en mettant l'accent sur les combats locaux autour de Pleiku et de la vallée de Ia Drang. C'est une présentation sobre — cartes, armes, photographies — sans parti pris excessif.

Pour photographes, la collection de sculptures en pierre Bahnar dans la cour et la reconstitution d'une partie de maison communautaire « rong » offrent de superbes sujets sous la lumière de l'après-midi.

Best time to visit

La saison sèche à Gia Lai s'étend de novembre à avril. Pleiku se trouvant à environ 800 mètres d'altitude, les matinées peuvent être étonnamment fraîches (15 à 18 °C en décembre et janvier). Le musée étant climatisé, la météo importe davantage pour le trajet à pied que pour la visite elle-même.

Évitez les jours fériés — en particulier le Tet et les semaines qui l'entourent — car le musée peut fermer sans grand préavis. Les matinées en semaine sont les plus calmes. Le musée est généralement ouvert de 7h30 à 11h00 et de 13h30 à 17h00, et fermé le lundi.

How to get there

Pleiku possède un aéroport national (aéroport de Pleiku, code PXU) avec des vols quotidiens depuis Saigon et Hanoi assurés par Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) Airlines et VietJet. Le temps de vol depuis Saigon est d'environ 1 heure.

Depuis Da Nang, comptez environ 5 à 6 heures en bus ou en voiture privée via la QL14E et la QL19. Depuis Quy Nhon sur la côte, le trajet dure environ 3 heures vers l'ouest sur la QL19 — une route panoramique qui grimpe à travers le col d'An Khe.

Une fois à Pleiku, le musée est situé au centre-ville sur la rue Quang Trung, à environ 1,5 km de la gare routière principale. Une course en Grab bike coûte environ 15 000 à 20 000 VND depuis n'importe quel endroit du centre-ville.

Photo de Hufoto sur Pexels

What to do inside

Prévoyez entre 60 et 90 minutes pour visiter l'ensemble de la collection. Le rez-de-chaussée est consacré à l'histoire naturelle et aux expositions temporaires. Le premier étage abrite les collections ethnographiques et de guerre.

Les points forts qui méritent qu'on s'y attarde :

Ethnographic hall

La collection de gongs justifie à elle seule la visite. L'espace culturel des gongs de Gia Lai est reconnu par l'UNESCO comme patrimoine immatériel, et le musée en expose un ensemble complet : gongs plats, gongs à bosse et les maillots en bois utilisés pour en jouer. Des enregistrements audio passent en boucle si vous appuyez sur les boutons (ils fonctionnent environ une fois sur deux).

Ne manquez pas les statues funéraires — des figures en bois sculpté qui entourent traditionnellement les tombes Jarai et Bahnar. Le musée en possède une douzaine, allant de figures d'ancêtres solennelles à des représentations étonnamment enjouées de la vie quotidienne.

Wartime section

Une maquette détaillée en relief de la campagne de la vallée de Ia Drang trône au centre de la pièce. Les vitrines environnantes abritent des effets personnels, des armes et des photographies. Les panneaux explicatifs sont en vietnamien avec des traductions partielles en anglais.

Courtyard

La reconstitution d'une partie de maison « rong » à l'extérieur offre une belle occasion de prendre des photos et donne une idée de l'échelle : ces maisons communautaires s'élèvent traditionnellement à 15 ou 17 mètres de hauteur.

Where to eat nearby

La scène culinaire de Pleiku est sous-estimée. À quelques pas du musée :

• Pho Ngoc Son (rue Nguyen Van Troi, ~800 m) : Un excellent bol de pho accompagné d'herbes généreuses, pour environ 40 000 VND.
• Quan Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) Ba Ghien (rue Tran Phu) : Du riz brisé avec du porc grillé — un com tam préparé dans le style du Sud, entre 35 000 et 50 000 VND.
• Tra Ba Coffee (rue Hung Vuong) : Pleiku est entourée de plantations de café. Cette adresse locale sert un café filtre vietnamese coffee (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) corsé pour 20 000 VND. Goûtez-le noir — les grains d'ici n'ont pas besoin de sucre.

Pour une spécialité plus typique des Hauts Plateaux, demandez du « com lam » (riz cuit dans des tubes de bambou) ou du « ga nuong » (poulet grillé à la citronnelle et aux feuilles de poivrier sauvage) dans les stands de rue en soirée près du lac Hoa Lu, à environ 2 km du musée.

Where to stay

Pleiku propose peu d'hôtels aux normes internationales, mais regorge de maisons d'hôtes propres et abordables :

• Hoang Anh Gia Lai Hotel (rue Phu Dong) : La meilleure option en ville, environ 600 000 à 900 000 VND/nuit. Piscine, petit-déjeuner correct.
• Duc Long Gia Lai Hotel (rue Tran Hung Dao) : Gamme moyenne, 350 000 à 500 000 VND. Emplacement central.
• Nha Nghi (maisons d'hôtes) le long des rues Hung Vuong et Le Loi : Chambres simples mais propres à partir de 150 000 à 250 000 VND.

Photo de 1500m Coffee sur Pexels

Practical tips

• L'entrée est gratuite (début 2024). Aucun billet n'est requis.
• Les photos sont autorisées dans la plupart des zones. L'usage du flash est déconseillé dans la section des textiles.
• La signalisation en anglais existe mais reste incomplète — utiliser le mode appareil photo de Google Traduction s'avère très utile pour les longs panneaux uniquement en vietnamien.
• Il n'y a pas d'audioguide officiel. Si vous souhaitez plus de contexte, vous pouvez engager un guide local par l'intermédiaire de votre hôtel (environ 300 000 à 500 000 VND pour une demi-journée).
• Le musée dispose de toilettes rudimentaires et d'une petite boutique de souvenirs vendant des cartes postales et des écharpes tissées localement.

Common mistakes

• Passer complètement à côté. La plupart des voyageurs traversent Pleiku sans s'y arrêter. Pourtant, y passer ne serait-ce que 90 minutes change votre regard sur le reste des Hauts Plateaux.
• Venir un lundi. Le musée est fermé. Il arrive également qu'il soit fermé certains jours fériés sans préavis.
• Ne pas l'associer à Bien Ho (lac T'Nung). Ce lac de cratère volcanique se trouve à 7 km au nord de la ville et s'associe parfaitement avec une matinée au musée. Ensemble, ils constituent une demi-journée complète à Pleiku avant de poursuivre votre route.
• S'attendre à un niveau d'anglais comparable à celui de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Gia Lai accueille relativement peu de touristes internationaux. La patience et une application de traduction vous mèneront bien plus loin que l'agacement.

Practical notes

Le Bao Tang Gia Lai ne sera sans doute pas le clou de votre voyage au Vietnam — et ce n'est pas son but. Mais si vous traversez les Hauts Plateaux du Centre, c'est le moyen le plus efficace de comprendre les cultures Jarai et Bahnar que vous rencontrerez dans les villages environnants. Associez-le à un bon café, un « com lam » et une balade au bord du lac, et Pleiku deviendra bien plus qu'une simple étape technique.